Si fa in fretta a parlare di questo studio come di “quelli di Halo, dai” oppure allinearlo semplicemente al percorso di Destiny tracciato negli ultimi sette anni. In realtà c’è molto di più e gli albori di questo sviluppatore ci hanno regalato altri titoli che sono entrati nella storia dei videogiochi, come Marathon e Myth che, se sei videoludicamente anziano come il sottoscritto, ricorderai con piacere.

30 anni di Bungie: La nascita e i primi giochi

Facciamo un lunghissimo passo indietro nel tempo. Diciamo giusto di 30 anni, ecco. Alex Seropian, laureando in matematica all’Università di Chicago, sviluppa Gnop!, che altro non era che una versione scopiazzata del ben più celebre Pong. Un nuovo inizio comunque, in un’epoca ben diversa dalla nostra, che portò di fatto alla pubblicazione del gioco sotto l’etichetta di Bungie.

Bisogna aspettare però il maggio 1991 per l’incorporazione ufficiale dell’azienda, nata come Bungie Software Products Corporation, allo scopo di pubblicare un altro titolo: Operation Desert Storm, che vendette circa 2.500 copie.

L’incontro che di fatto ha cambiato la vita di Seropian, e di Bungie stessa, è quello con il programmatore Jason Jones, che a sua volta stava lavorando al porting di un gioco chiamato Minotaur, da Apple II a Macintosh. I due hanno lavorato insieme per lanciare il titolo nel 1992 dividendosi i compiti: Jones continuò ad occuparsi della parte relativa alla programmazione, mentre Seropian pensava al design e alla pubblicità. Anche qui le copie vendute furono circa 2.500.

Non fu dunque un successo clamoroso, tanto che la coppia non poteva permettersi di assumere personale e assemblava a mano le scatole delle copie del gioco destinate alla vendita. Peraltro, il piccolo team lavorava esclusivamente su piattaforma Macintosh, e non sul più popolare Windows, perché si trattava di un sistema aperto: oltre che l’unico conosciuto da Jones. In ogni caso, le vendite di Minotaur furono sufficienti per dar vita a un altro progetto.

Si chiamava Pathways into Darkness: lanciato nel 1993, il concept del motore grafico 3D era ispirato al ben più famoso Wolfenstein 3D, sparatutto che spadroneggiava all’epoca. In realtà Pathways era più un action adventure, che ebbe pure un clamoroso successo di critica e pubblico, tanto da ricevere numerosi premi da parte della stampa specializzata.

Si può dire, senza remore di smentita, che il titolo fu il primo vero grande successo commerciale di Bungie, che poté quindi ingrandirsi e spostarsi in uno studio dall’aspetto più professionale. Ma era solo l’inizio.

30 anni di Bungie: agli albori di Halo con Marathon

Per lo sviluppatore parte il momento che l’ha di fatto lanciato tra i principali studi di successo del settore. Quello che doveva essere il sequel di Pathway diventa presto uno sparatutto in prima persona con elementi sci-fi (vi ricorda qualcosa?) chiamato Marathon. A suo modo, fu un gioco rivoluzionario per l’epoca e il genere di appartenenza: introdusse la possibilità di saltare sfruttando un’esplosione nelle vicinanze e soprattutto l’utilizzo della visuale libera in verticale con il mouse.

Già con Marathon, cosa che Bungie ha dimostrato in futuro con Halo e Destiny, lo studio volle dare una particolare importanza alla storia. In giro per i livelli era possibile trovare dei terminali di computer che davano la possibilità di ricevere dettagli su quella che di fatto era la “lore” (prima non si chiamava così, lo sappiamo) del gioco.

Il successo, manco a dirlo, superò persino quello di Pathway e il lancio, avvenuto nel dicembre del 1994, costrinse il team ad affidarsi a una società di spedizioni esterna per gestire le decine di migliaia di ordini ricevuti. Marathon era di fatto per i Mac ciò che DOOM e Wolfenstein erano per i PC Windows: e credetemi, non è poco.

Nel novembre 1995 arriva l’inevitabile sequel, Marathon 2: Durandal, che introdusse la modalità cooperativa che ha fatto tanto la fortuna di Bungie con i suoi titoli successivi. Halo, ovviamente, su tutti. Il gioco fu anche più popolare del suo predecessore, tanto da spingere la compagnia al clamoroso porting su Windows 95, non senza qualche polemica da parte dei suoi fan. Forse anche per questo motivo, il suo successore, Marathon Infinity, rimase un’esclusiva per Macintosh.

In ogni caso, per Bungie era arrivato il momento di guardare oltre il suo passato e cambia nuovamente genere: nasce Myth, una serie di strategici che era più concentrata sulla gestione delle proprie unità tattiche, piuttosto che sulla raccolta delle risorse, come poteva accadere con giochi simili del calibro di Age of Empires. Anche in questo caso il successo di critica e pubblica fu unanime: la decisione di lanciare il gioco in contemporanea su Windows e Mac contribuì alla sua rapida diffusione.

Bungie cresce, si espande, si permette anche di aprire una filiale californiana che diventerà famosa per aver prodotto soltanto un titolo: Oni, lanciato per PC, Mac e…PlayStation 2! Nel frattempo però sorgeva la leggenda: nel 1999 venne annunciato un certo Halo Combat Evolved.

30 anni di Bungie: il successo di Halo, il matrimonio e il divorzio con Microsoft

Forse in pochi sanno che la prima presentazione pubblica di Halo risale al Macworld Expo 1999 e venne fatta addirittura da Steve Jobs in persona. Il gioco, nella sua forma originale, era uno sparatutto in terza persona per Windows e Mac. Le sue potenzialità attirano però le attenzioni di Microsoft, che era in cerca di un valido esponente per promuovere la sua prima console per videogiochi: Xbox.

Il 19 giugno 2000, infatti, il colosso di Redmond annunciò l’acquisizione di Bungie. Lo studio era stato corteggiato da diverse compagnie, Activision compresa, ma infine decise di accettare l’offerta di Microsoft per diverse ragioni. La prima, quella più importante, fu il fascino di poter lavorare con un ruolo di primo piano a un gioco per la nuova rivale di PlayStation e Nintendo. La seconda era prettamente tecnica: il supporto di un colosso come Microsoft poteva tamponare eventuali problematiche ai suoi giochi, che in passato erano anche costate care a Bungie. In ogni caso, Seropian e Jones pretesero che tutti all’interno della compagnia fossero d’accordo con l’acquisizione. Così è stato.

All’E3 2001 di Los Angeles avvenne la prima presentazione di Halo come sparatutto in prima persona per console Xbox. Volete la verità? Fu un vero disastro. La demo mostrata al pubblico, al di là delle sue potenzialità, era zeppa di problemi e sembrava raccontare di un gioco che sarebbe stato incapace di avere un ruolo di peso su un mercato difficile come quello dei videogiochi per console. Il lancio della macchina era però fissato e non si poteva più tardare.

Non so se sia corretto usare il termine “sorpresa”: sta di fatto che la brutta demo dell’E3 fu un lontano ricordo e Halo divenne rapidamente il simbolo di Xbox e il più grosso successo commerciale nella storia di Bungie. Il gioco, acclamato dalla critica, vendette oltre 6.5 milioni di copie, dando vita ad un sequel, Halo 2, che nel 2004 stabilì un nuovo record per l’industria dell’intrattenimento generando guadagni superiori ai 125 milioni di dollari.

Halo 2 ebbe peraltro un altro merito fondamentale: diffondere in maniera decisa l’online su console tramite una piattaforma fresca di lancio chiamata Xbox LIVE. Il multiplayer del secondo capitolo della serie di Master Chief è stato il precursore di molte cose che oggi diamo per scontate nei titoli online. Un successo clamoroso che rese poi Halo 3 il titolo più atteso per la seconda console di casa Microsoft: Xbox 360.

Il terzo episodio fece addirittura meglio: lanciato nel settembre 2007, nel giro di 24 ore generò guadagni pari a 170 milioni di dollari, collezionando oltre 3.3 milioni di copie vendute in 3 giorni solo negli Stati Uniti. Un ritmo impressionante che all’epoca fece scalpore, nonostante la consapevolezza della grande attesa. Intanto però nubi scure offuscarono il rapporto tra Microsoft e Bungie e soprattutto il futuro della serie.

Neanche un mese dopo il lancio di Halo 3, le due compagnie annunciano la loro separazione. Bungie ha scelto di prendere una strada indipendente, formandosi come Bungie LLC, una società privata a responsabilità limitata. L’accordo prevedeva il mantenimento di una quota di minoranza da parte di Microsoft, che avrebbe preso anche i diritti di sfruttamento di Halo. D’altro canto, la collaborazione con Bungie per nuovi capitoli della serie sarebbe comunque andata avanti.

Era chiaro in ogni caso che le cose non potessero funzionare in maniera liscia come una volta. Bungie aveva previsto di presentare un nuovo gioco in occasione dell’E3 2008, ma la presentazione venne annullata, pare da Microsoft stessa. Il titolo venne annunciato qualche mese dopo come Halo 3 Recon, espansione prequel del gioco, quella che sarebbe poi diventata un’esperienza standalone: Halo 3 ODST.

La chiusura definitiva del rapporto tra Bungie e Microsoft arrivò con Halo Reach: prequel dell’intera serie presentato all’E3 2009 e lanciato nel 2010. Un altro successo di critica e pubblico, ma le strade delle due società adesso si separano definitivamente.

Halo venne ereditato da 343 Industries, un nuovo studio formato da Microsoft con diversi ex-esponenti di Bungie, mentre il team cominciò ad occuparsi di un nuovo ambizioso progetto su scala decennale in collaborazione con, guarda un po’, Activision. Nacque così Destiny.

30 anni di Bungie: lancio, successo, caduta e rinascita di Destiny

Il progetto Destiny, inizialmente noto come “Project Tiger”, aveva un solo requisito fondamentale: Bungie doveva essere l’unica detentrice dei diritti di sfruttamento. Venne proposto a Microsoft stessa e persino a Sony, la storica “rivale” di Xbox: entrambe le compagnie però puntarono i piedi circa la proprietà del marchio. Per il team era una condizione non negoziabile, che infine venne accettata da Activision Blizzard, a patto che il gioco avesse mantenuto certe performance finanziarie.

Il publisher fece sapere che i costi complessivi di sviluppo, inclusi quelli del marketing, furono pari a circa 500 milioni di dollari. Bungie ci tenne più volte a sottolineare come il peso maggiore fosse relativo proprio alle spese sulla pubblicità, su cui non aveva il controllo.

In ogni caso, dopo una prima presentazione in casa PlayStation avvenuta all’E3 2013, Destiny venne lanciato nel settembre 2014 per PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360 e Xbox One. Era il debutto assoluto di Bungie su una console diversa da Xbox, ma soprattutto l’inizio di un nuovo viaggio. Destiny era stato concepito, appunto, come un progetto decennale e fu un vero successo.

Il team di sviluppo è stato molto bravo a gestire anche il post-lancio, che di fatto ha veramente creato la community che oggi ruota attorno alla serie. Espansioni del calibro di “L’Oscurità dal Profondo” e il “Casato dei Lupi” furono un innesto importante, ma fu con “Il Re dei Corrotti” che il gioco conobbe una crescita di popolarità pari soltanto forse a quella del lancio. Gli obiettivi erano insomma stati raggiunti, era il momento di pensare al sequel.

E qui iniziò paradossalmente il periodo più complicato nella storia di Bungie. Arrivò il divorzio con Martin O’Donnell, storico compositore dei suoi giochi, ma anche varie vicissitudini e diatribe interne, legate proprio allo sviluppo di Destiny 2. Frenato dai limiti tecnici di PlayStation 3 e Xbox 360, il gioco passò unicamente a quelle che allora erano le console di nuova generazione, PlayStation 4 e Xbox One, con lancio nel 2017.

Dopo un momento difficile, dovuto anche a una comunicazione non sempre chiara circa la natura della produzione, il titolo riuscì a replicare e confermare il successo del predecessore. Nel 2019 lo si rese addirittura un free-to-play, lasciando alle espansioni ed altri contenuti l’onere del pagamento. Ancora oggi si tratta di uno dei titoli più giocati su PC e console, con una folta community in trepidante attesa de “La Regina dei Sussurri”, il quinto DLC del gioco atteso a febbraio 2022.

30 anni di Bungie: il divorzio da Activision e il futuro di Destiny

Bungie e Activision chiusero il loro rapporto nel 2019, con due anni di anticipo rispetto quanto pianificato. Come previsto, lo studio ha mantenuto tutti i diritti di pubblicazione e sfruttamento sul marchio, preoccupandosi autonomamente di qualsiasi espansione o episodio inedito futuro.

Bungie tenne a precisare che non si trattò di una separazione burrascosa, ma semplicemente di un divorzio amichevole legato a diverse idee su dove avrebbe dovuto dirigersi il franchise di Destiny.

Adesso, la compagnia guarda al futuro con ottimismo. Nel 2021 è stata annunciata un’importante espansione che ha portato al raddoppiamento dei suoi spazi nella sede centrale in Washington e che nel 2022 culminerà con l’apertura di un nuovo studio ad Amsterdam.

Questo permetterà di continuare a sviluppare il futuro di Destiny, mentre sta sorgendo quella che sarà la prossima proprietà intellettuale della compagnia: il target di lancio è al momento fissato entro il 2025. Comunque vada, non può che esserci curiosità per il prossimo viaggio di uno studio che ci ha regalato mondi, storie e personaggi indimenticabili.

Per aspera ad astra, Bungie.

Assolutamente no, ma un nuovo modo contemporaneo di intendere il videogioco, specie dal panorama indipendente, più aperto a questo genere di sperimentazioni. È una cosa che dona valore al medium, dimostrando che si può essere capaci di raccontare tanto senza scadere, passatemi il termine e la banalità dell’affermazione, nel cliché tipico del prodotto videoludico medio.

Exo One – Recensione di un viaggio tra le stelle

In cosa consiste dunque questo Exo One e cosa lo differenzia dagli altri prodotti? Te ne rendi immediatamente conto: prendiamo i panni di una misteriosa sfera, che altro non è che una nave aliena che si muove tra i vari pianeti sfruttando la forza di gravità. La navicella si alimenta infatti tramite l’inerzia generata dalla caduta nel vuoto e dai relativi movimenti che riusciamo ad effettuare.

Sembra complesso da spiegare e anche da giocare, almeno nei primi istanti, ma presto si prende familiarità con un sistema di controllo in realtà abbastanza semplice: sfruttando giusto un paio di comandi, il nostro obiettivo è quello di volteggiare e sfruttare gli effetti della gravità in modo intelligente così da avere ogni volta uno slancio che possa portarci sempre più vicini verso la nostra destinazione.

Quest’ultima è rappresentata da impressionanti e avveniristici monoliti neri, da cui emerge un fascio di luce capace di proiettarci sul pianeta successivo. Questo mood si ripete per tutta l’esperienza di gioco, come detto abbastanza breve, giocando principalmente sul fattore dell’atmosfera, che conquisterà soprattutto gli amanti dello spazio ignoto e dell’esplorazione dei mondi alieni.

Quante volte abbiamo immaginato come possa essere un mondo extraterrestre? Ricco di oceani in tempesta, di dune che ricordano i nostri deserti, di venti che sferzano a velocità insostenibili per l’essere umano, di temporali talmente violenti che non ci lascerebbero scampo. Nei panni di questo piccolo oggetto a forma di sfera, che all’occorrenza può trasformarsi in un disco volante per avere, per così dire, una aerodinamica migliore in fase di volo, ci troviamo immersi in queste atmosfere aliene dall’indubbio fascino, accompagnati da una colonna sonora non particolarmente ricca, ma incisiva a sottolineare determinati momenti.

I veri protagonisti di Exo One sono proprio i pianeti e la loro realizzazione, figlia evidentemente di un autore capace di spingersi con la propria immaginazione, senza perdere però di vista le verosimiglianza con quello che potrebbe essere un mondo diverso dalla terra, magari più ostile o altrettanto ospitale. La galassia è talmente ricca di mondi sconosciuti che ogni possibilità è infatti aperta.

E non si tratta di un gameplay minimale fine a sé stesso, discorso che può applicarsi del resto a quella che è tutta l’esperienza offerta di Exo One, dato che è funzionale a una storia altrettanto affascinante, raccontata in modo criptica tramite messaggi delicati e immagini che, a mo’ di flashback, ogni tanto ci vengono proiettate a schermo mentre compiamo una determinata azione.

Non voglio naturalmente svelarti nulla, visto che scoprire cosa si cela dietro la natura di questa sfera e del suo immenso viaggio è un aspetto centrale di questa piccola produzione indipendente. Quello che all’inizio sembra essere un puzzle persino sconnesso da ciò che stiamo facendo su schermo, si svela via via sempre più coerente, fino a raggiungere un finale più soddisfacente delle aspettative.

Bisogna allora essere onesti: Exo One non è una produzione esente da difetti, visto che il sistema di controllo ogni tanto apre il fianco a qualche incertezza di troppo, per via anche di una telecamera capace di ingarbugliarsi da sola. Inoltre, non è certo un gioco adatto a tutti, e questo è probabilmente anche banale sottolinearlo.

Siamo di fronte ad un gioco che punta ad un pubblico che desidera lasciarsi andare, sconnettersi da tutto per le 3-4 ore necessarie per portare a termine il viaggio, senza troppi fronzoli per quanto riguarda il gameplay. Parlare di difficoltà in Exo One è un esercizio di stile nel quale non mi addentrerò, anche perché di fatto la vera e unica sfida è quella di arrivare in fondo. Al proprio obiettivo.

Ci sono scenari mutevoli che rendono il gameplay persino più variabile di quello che ci si aspetterebbe, fino ad arrivare al finale, sempre più in salita, come se conquistarsi l’epilogo della storia sia invece la vera sfida dell’intera produzione. Ma che alla fine si supera abbastanza agevolmente.

Exo One è disponibile per PC, Xbox One e Xbox Series X/S incluso nel catalogo di Xbox Game Pass.

Cyberpunk 2077 e il confronto con The Witcher 3

“The Witcher 3 è stato per qualche tempo su Xbox Game Pass e PlayStation Now, ma ogni volta dobbiamo valutare i vantaggi e i costi, quindi dobbiamo confrontarli con le vendite: è una decisione basata sui dati. È troppo presto per Cyberpunk“, ha poi aggiunto.

Effettivamente, l’ultimo capitolo della trilogia dello strigo ha conosciuto una crescità di popolarità dopo l’inserimento su Xbox Game Pass avvenuto nel dicembre 2019: il gioco è stato poi rimosso a marzo 2021, mantenendosi dunque attivo sul servizio per più di un anno.

A inizio 2022 è previsto il debutto delle versioni PlayStation 5 e Xbox Series X/S proprio di The Witcher 3 e Cyberpunk 2077: potrebbe essere questa l’occasione giusta per valutare un inserimento su Game Pass e PlayStation Now? Staremo a vedere.

Xbox Cloud Gaming, che novità possiamo aspettarci

Xbox Cloud Gaming è il servizio di gaming in streaming di Microsoft incluso con ogni abbonamento Xbox Game Pass Ultimate. Tramite una connessione internet e un controller Xbox, permette di accedere da PC, mobile o console Xbox a parte del catalogo del Game Pass, con l’inclusione di titoli importanti del calibro di Forza Horizon 5, Battlefield 5, Kingdom Hearts 3, Star Wars Battlefront 2, Halo The Master Chief Collection, Back 4 Blood e molti altri ancora.

Possiamo aspettarci quindi l’inclusione di altri titoli di rilievo, ma anche l’arrivo di feature che possano ulteriormente migliorare l’esperienza d’uso del servizio. Jez Corden usa la parola “intriganti”, riferendosi agli annunci in arrivo, lasciando intendere che non si tratterà di comunicazioni sconvolgenti ma di novità comunque molto interessanti per gli utenti Xbox Cloud Gaming. Staremo dunque a vedere.

Halo Infinite, le correzioni al Battle Pass

343 Industries tuttavia è pienamente consapevole che i giocatori sono in attesa di cambiamenti ancora più grandi, che possano risolvere alcune delle problematiche grossolane del multiplayer di Halo Infinite, tra modalità mancanti, problemi di personalizzazione dell’armatura e altro ancora.

Nonostante ciò, il lancio della beta è stato un vero successo e il gioco è ritenuto, da più parti, come uno dei titoli multiplayer mai lanciati negli ultimi anni. Di certo un ritorno in grande stile per una serie molto amato, che adesso deve confermarsi con la campagna, cui lancio è previsto la prossima settimana.

La componente single player, che introdurrà per la prima volta un sistema open world, sarà infatti disponibile dall’8 dicembre. Ovviamente su PC, Xbox One e Xbox Series X/S inclusa al Day One con Xbox Game Pass.

Chrono Cross, un remake in piccolo?

Sul forum di ResetERA, il noto e sempre ben informato leaker NateDrake ha affermato infatti di essere praticamente certo che non si tratta di una remastered sulla falsa riga di quanto fatto con Final Fantasy VIII Remastered, ma di un remake vero e proprio. Tuttavia, non ci troveremo di fronte a un progetto ad alto budget, ma a qualcosa che si avvicinerà al remake di Trials of Mana, lanciato lo scorso anno per PC e console.

NateDrake ha però ammesso che queste informazioni potrebbero essere superate e Forever Entertainment, il team che sarebbe al lavoro sul gioco, potrebbe aver rivisto l’obiettivo del progetto.

Il remake di Chrono Cross, secondo le ultime voci, sarà annunciato a dicembre, forse in occasione dei Game Awards 2021. Staremo a vedere in quel caso di cosa si tratterà effettivamente.

“La fine di Half-Life Alyx, per coloro che non l’hanno ancora giocato, suggerisce che c’è un seguito alla storia di Gordon Freeman. Il problema è che no, al momento, non c’è un grande team di sviluppo che stia lavorando a qualcosa che non siano prodotti specificatamente pensati per l’hardware“, ha affermato riferendosi a Steam Deck.

Half-Life 3 nascerà in una versione specifica per Steam Deck?

Il punto è che i principali team di Valve sarebbero al momento concentrati sull’ottimizzazione del software per la sua console portatile ibrida PC gaming. L’azienda americana è rimasta favorevolmente stupita dalle reazioni su Steam Deck: per questa ragione le sta dedicando tutti i suoi sforzi, in vista del lancio delle prime unità previsto per febbraio 2022.

McVicker ha aggiunto che Valve piuttosto sta lavorando a un progetto alternativo chiamato Citadel, cui concept potrebbe essere più adatto proprio per la console. L’obiettivo di questo progetto sarebbe quello di mostrare al massimo tutte le capacità di Steam Deck. Il gioco dovrebbe mischiare elementi di FPS e RTS: un po’ come se Left 4 Dead, Alien Swarm e Half-Life avessero un bambino, ha detto la fonte.

Staremo a vedere quindi cosa accadrà nei prossimi mesi. L’impressione tuttavia, è che come accaduto con l’esperimento VR di Half-Life Alyx, la serie possa tornare in una forma diversa, per dare dimostrazione questa volta delle potenzialità di Steam Deck.

Final Fantasy 16 finalmente in mostra?

È veramente tanto tempo ormai che non abbiamo del materiale ufficiale su Final Fantasy 16 e un’occasione importante come i prossimi Game Awards potrebbe essere il momento giusto per saperne di più. La fonte aveva affermato in passato di avere una conoscenza affidabile in Square Enix, che in questo caso si sarebbe rivelata fondamentale per avere notizie sul prossimo reveal del gioco.

Nel corso della presunta presentazione, dunque, dovremmo vedere scene di gameplay, l’interfaccia di gioco e diverse novità, tra cui il reveal di un personaggio giocabile che avrà un ruolo importante sulla storia. Inoltre, a fine dimostrazione dovremmo conoscere anche l’anno di lancio che, salvo sorprese, dovrebbe essere comunque il 2022.

Final Fantasy 16 è in lavorazione in esclusiva per PlayStation 5, ma si è già parlato anche di una versione PC che potrebbe arrivare qualche mese dopo. Staremo a vedere intanto se il gioco sarà effettivamente presente ai Game Awards.

PlayStation 5, passo spedito nonostante i problemi di scorte

La compagnia giapponese aveva annunciato infatti di recente di aver distribuito 13.4 milioni di PlayStation 5 al 30 settembre. Andando semplicemente per logica, nonostante i problemi di scorte, il dato complessivo del Wii U dovrebbe già essere superato da qualche settimana, ma avremo conferma soltanto quando Sony tornerà ad annunciare le sue statistiche ufficiali.

Nel frattempo, VGChartz entra nel dettaglio di questo particolare confronto: PlayStation 5 avrebbe venduto 5.13 milioni di unità negli Stati Uniti, contro i 5.70 milioni di Wii U. Il sorpasso sarebbe arrivato quindi grazie al mercato europeo, in cui il marchio Sony è molto forte, con 5.56 milioni di console piazzate, con la vecchia piattaforma Nintendo a 3.24 milioni. Infine, in Giappone, il margine è ancora ampio a favore di Wii U: 3.3 milioni per quest’ultima contro il milione e 180 mila unità di PS5.

GTA Trilogy The Definitive Edition – i miglioramenti della mod

Se possiedi la versione PC del gioco, tutto quello che devi fare è scaricare il Texture Pack da questo indirizzo. Per installarlo, devi semplicemente copiare tutti i file con estensione “.pak” all’interno dell’archivio GTASA\Gameface\Content\Paks\~mods. In questo modo, non appena avvierai nuovamente GTA San Andreas, vedrai che sarà decisamente migliorato rispetto la versione originale.

Del resto, le immagini diffuse dallo stesso modder dimostrano i notevoli passi in avanti, che certamente rendono giustizia a una GTA Trilogy The Definitive Edition che è adesso sotto l’attento controllo di Rockstar Games, intenzionata a migliorare nettamente la raccolta nei prossimi mesi.

GTA Trilogy The Definitive Edition è disponibile per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e Nintendo Switch.

Un nuovo MMO Marvel dai creatori di DC Universe Online

Dalle poche informazioni che trapelano dalla slide, emerge che il gioco è sviluppato dagli studi di Austin di Dimensional Ink sotto la guida di Jack Emmert, che ha progettato City of Heroes ed è attualmente a capo proprio di DC Universe Online. Non ci sono per il momento altre indicazioni, ma è presumibile che il target di lancio sia al momento fissato tra il 2023 e il 2024. Quindi c’è ancora tempo prima di saperne di più.

Nel frattempo, lo studio resta concentrato proprio su DC Universe Online, in occasione delle celebrazioni per il decimo anniversario del gioco e soprattutto con investimenti volti ad aggiornare il comparto tecnico per le piattaforme di ultima generazione e lanciare la più grande espansione mai creata per il MMO: l’obiettivo, anche in questo caso, è il 2023.

Xbox Series S, la “sorpresa” delle festività natalizie?

D’altro canto, infatti, Xbox Series S è facilmente reperibile presso i maggiori rivenditori specializzati e stando a un rapporto pubblicato da Adobe, che ha valutato oltre un trilione di visite ai siti di vendita al dettaglio negli Stati Uniti, la piccola console bianca è tra gli articoli più venduti in assoluto del Black Friday 2021.

Il prezzo basso rispetto alla concorrenza e la sua filosofia da entry-level, specialmente se abbinata a un abbonamento Xbox Game Pass, iniziano ad essere infatti elementi irresistibili per gli appassionati, che non devono quindi rinunciare a titoli di ultima generazione come Forza Horizon 5, Halo Infinite, Call of Duty Vanguard e Battlefield 2042, tra gli altri.

Ricordiamo infatti che Xbox Series S ha un costo inferiore di 200 euro rispetto PlayStation 5 e Xbox Series X e si tratta di una macchina completamente digitale, sprovvista quindi del lettore ottico per il supporto dei giochi su disco. Come sottolineato più volte da Microsoft, è l’entry level migliore per l’universo Xbox e in particolare per il Game Pass: una scommessa che, ad oggi, appare sicuramente già vinta.

CD Projekt RED in cerca del riscatto dopo Cyberpunk 2077

Il lancio di Cyberpunk 2077 aveva messo CD Projekt RED in una situazione difficile, tanto da essere una società da tenere d’occhio come possibile candidata a un’acquisizione, secondo un rapporto della società di ricerche di mercato DFC Intelligence dello scorso gennaio. In tal senso, a Kiciński è stato chiesto se ci fosse la possibilità che un’azienda esterna potesse tentare l’acquisizione per vie traverse, ad esempio acquistando azioni, ma il presidente della compagnia ha assicurato che lo statuto della società li protegge da eventuali azioni simili.

A dispetto delle indiscrezioni, nel corso dell’anno è stata CD Projekt RED stessa a fare delle acquisizioni, come lo sviluppatore Molasses Flood e lo studio canadese Digital Scapes, che è adesso CD Projekt RED Vancouver. “Come parte del nostro aggiornamento della strategia, abbiamo annunciato una maggiore attività nell’area delle fusioni e acquisizioni, che abbiamo confermato negli ultimi mesi con due transazioni“, ha detto Kiciński.

“Non escludiamo altre acquisizioni di questo tipo in futuro. Lo scopo è rafforzare i nostro team di sviluppo e ottenere ulteriore supporto nell’attuazione della nostra strategia“, ha infine aggiunto.

Uncharted Legacy of Thieves Collection rinuncia al multiplayer?

Le versioni originali di Uncharted 4 e L’Eredità Perduta includevano infatti questa dicitura, proprio perché comprendevano delle modalità multiplayer. Per il momento Sony non ha commentato ufficialmente la cosa, ma è possibile che si voglia lanciare la collection esclusivamente con le campagne single player, presumibilmente per lasciare che i giocatori PC e PlayStation 5 si concentrino unicamente sulla storia.

Uncharted Legacy of Thieves Collection è previsto per i primi mesi del prossimo anno, con la versione PC, in sviluppo presso Iron Galaxy, che arriverà leggermente dopo l’edizione per console. Non è ancora stata annunciata infatti una data di uscita precisa, ma è possibile che coinciderà con il debutto del film nelle sale cinematografiche, fissato per il 18 febbraio 2022. Nel frattempo, si parla anche di Uncharted 5, che sarebbe in sviluppo ovviamente per PlayStation 5.

Monster Hunter Rise per PC, lancio sempre più vicino

Monster Hunter Rise per PC potrà contare anche su diversi miglioramenti grafici rispetto l’originale, visto il supporto ai display HDR, il frame rate sbloccato e molto altro ancora. Tutti i contenuti finora lanciati saranno disponibili a partire dal Day One, inclusi tutti i mostri e le espansioni della storia, oltre alle quest evento e crossover con Ghosts n’ Goblin, Street Fighter, Monster Hunter Stories 2, Okami e il recente con Sonic The Hedgehog.

La sincronizzazione totale con la versione Switch dovrebbe concludersi entro febbraio 2022. Come anticipato, tuttavia, non è stato possibile abilitare il cross-play e il cross-save tra le due piattaforme.

Il lancio di Monster Hunter Rise per PC è previsto per il prossimo 12 gennaio.

Mirror’s Edge Remastered esiste davvero?

Al momento, come detto, va sottolineato come 4Chan non sia esattamente una delle fonti più affidabili quando si tratta di certe indiscrezioni. È uno spazio in cui chiunque può scrivere veramente di tutto, ma va detto che la voce si è diffusa anche sui forum di NeoGAF e ResetERA e nessuno si è affrettato a smentirla: cosa che solitamente accade abbastanza in fretta quando vengono condivise indiscrezioni non vere.

In ogni caso, restano da valutare anche le intenzioni di Electronic Arts sul franchise, che sebbene sia molto amato dalla critica e dai giocatori, non ha mai riscosso il successo sperato sul mercato. Mirror’s Edge divenne un vero e proprio culto e il sequel venne lanciato soltanto otto anni dopo, anch’esso incapace di raggiungere i target di vendita prefissati dal publisher.

Una Mirror’s Edge Remastered potrebbe però destare la curiosità necessaria per provare a risollevare il marchio e valutare poi se sarà il caso di dare vita a un terzo capitolo, comunque molto atteso dai fan della serie.

La storia del Fallout 3 originale e il ritorno in epoca contemporanea

Nel 2007, una tech demo e un documento di progettazione di oltre 700 pagine su Fallout 3 trapelarono in rete, creando subito un confronto diretto con il gioco ufficiale, realizzato da Bethesda sullo stile della serie The Elder Scrolls, allontanandosi quindi parecchio, almeno in termini di gameplay, dei capitoli originali.

Gran parte di quel materiale venne poi sfruttato da Obsidian, che comprende diversi elementi del team originale di Black Isle Studios, per la nascita di Fallout New Vegas, ritenuto ad oggi il capitolo più amato tra i fan storici del franchise.

Lo sviluppatore indipendente Adam Lack ha deciso però di fare di più con il suo Project Van Buren. Dal 2017, Lack ha sfruttato la suddetta demo tecnica e i dettagli contenuti nel documento per creare la sua visione del Fallout 3 originale, che dovrà rispettare ovviamente gli intenti del team di sviluppo. L’obiettivo è dare vita al gioco tramite il motore Unity e pubblicarlo gratuitamente quando sarà pronto.

Lacko ha quindi scritto personalmente gran parte del codice, interfacciandosi direttamente con ex membri di Black Isle. “Project Van Buren mira a riprendere e preservare questa presentazione visiva nei minimi dettagli, rimanendo fedele al corso previsto dai suoi creatori originali“, ha spiegato lo sviluppatore.

L’impegno di Lacko, in termini di accuratezza e conservazione storica, è quasi commovente per gli appassionati della serie e del genere degli RPG isometrici, ormai tornato decisamente in voga. È come se ci trovassimo in una dimensione parallela in cui il Fallout 3 originale è riuscito effettivamente ad approdare sul mercato, secondo la visione dei suoi creatori.

Arriviamo quindi al novembre 2021 per capire a che punto si trova il progetto. Lacko ha fatto sapere su Twitter di aver implementato con successo tutte le sue principali caratteristiche tecniche pianificate agli inizi degli anni 2000, includendo anche una opzionale pausa per la modalità di combattimento in tempo reale. Quando uscirà? In questo caso vale il vecchio detto, tanto caro a molti sviluppatori: “Uscirà quando sarà pronto“. Non abbiamo una data, né un target. Solo una certezza: relativamente presto potremo giocare Fallout 3 come era stato originariamente pensato.

Devil May Cry 5 su Steam Deck, uno spettacolo da portare in giro

Sicuramente vedere un gioco come Devil May Cry 5, uscita abbastanza recente, in azione in formato portatile senza lo sfruttamento del cloud desta la sua notevole impressione. È del resto l’obiettivo che si è posta Valve con la macchina, dare l’opportunità agli appassionati di giocare i titoli contemporanei anche in handheld, con un hardware che, sulla carta, non avrebbe nulla da invidiare ai portatili da gaming in termini di pure performance.

Steam Deck è stata attualmente rinviata al mese di febbraio, a causa della carenza di scorte che riguarda l’intero settore dell’elettronica di consumo. È ancora possibile prenotare la console sul sito ufficiale, con la consapevolezza tuttavia che si tratta di una lista di attesa che garantisce la priorità a coloro che effettuarono il pre-order in anticipo. Questo significa che, prenotandola adesso, non la si riceverebbe sicuramente per febbraio, ma solo qualche mese dopo.

Devil May Cry 5 è disponibile per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X/S.

Uncharted 5 per PlayStation 5: in mano a Naughty Dog o ad un altro team?

Ovviamente parliamo di una delle saghe recenti di maggior successo di casa Sony e la notizia che un nuovo episodio sia effettivamente in sviluppo per PlayStation 5 non dovrebbe sorprendere. La domanda interessante è sapere chi si starebbe occupando del gioco.

Sebbene possa apparire scontato rispondere Naughty Dog, va ricordato che il team californiano è attualmente impegnato sulla modalità multiplayer di The Last of Us 2, oltre alla presunta rimasterizzazione del primo episodio e, soprattutto, su una nuova IP destinata proprio a PlayStation 5. A questo punto non è da escludere che la saga di Nathan Drake possa essere passata in altre mani: secondo alcuni rumor, Uncharted 5 era stato affidato a un team di San Diego, prima che venisse smantellato e il gioco affidato nuovamente a Naughty Dog stessa.

Insomma, per il momento la situazione appare confusa, con un’unica certezza: Sony è intenzionata a riprendere con decisione il brand di Uncharted, considerato il lancio della Legacy of Thieves Collection, previsto a inizio 2022 per PC e PlayStation 5, e soprattutto del primo film ufficiale ispirato alla serie, con Tom Holland nei panni del buon Nate.

Life is Strange True Colors: una versione fatta proprio per Switch

L’edizione per Nintendo Switch di Life is Strange True Colors è stato sviluppata appositamente per la console ibrida giapponese: lo studio di sviluppo voleva creare la migliore esperienza narrativa possibile, ottimizzando aspetto grafico e prestazioni. Al fine di raggiungere questo obiettivo, sono state apportare varie modifiche tecniche, inclusa una rielaborazione dei modelli dei personaggi, degli oggetti ambientali, del foliage e dell’intero motore d’illuminazione.

“Siamo incredibilmente emozionati di potervi offrire un’esperienza di Life is Strange su Nintendo Switch, che vi permetterà di giocare a True Colors a casa od ovunque vogliate.” ha dichiarato Jon Brooke, co-direttore dello studio agli Square Enix External Studios. “Questo è il gioco più avanzato della serie, quindi, mentre portavamo il gioco su una nuova piattaforma, per noi era importante mantenere degli standard alti riguardo alla qualità grafica, la performance e l’ottimizzazione. Siamo molto soddisfatti di questa versione per Switch e non vediamo l’ora di espandere la nostra fantastica community di giocatori con questa nuova uscita.”

Life is Strange True Colors racconta la storia di Alex Chen che, dopo la morte di suo fratello per un incidente sospetto, deve imparare a controllare il suo potere instabile dell’empatia per svelare dei segreti che le impediscono di scoprire la verità.

Life is Strange True Colors è già disponibile per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Google Stadia e Nvidia GeForce NOW.

Clockwork Aquario, l’ultima perla di Westone

Clockwork Aquario si caratterizza per livelli ispirati creati con una coloratissima grafica in pixel art. Il gameplay è facile da imparare grazie a controlli intuitivi che permettono di essere immediatamente coinvolti nell’azione mentre si affrontano orde di nemici. All’inizio dell’avventura è possibile scegliere il proprio personaggio, pronto a combattere numerosi avversari e boss di fine livello. Il gioco prevede anche una modalità cooperativa per due utenti.

La colonna sonora, realizzata da Shinichi Sakamoto, leggenda di Westone, è la ciliegina sulla torta di un pacchetto ben confezionato per gli appassionati del genere. “Clockwork Aquario è un capolavoro di arte 2D, in cui gli artisti dei pixel mettono il loro cuore e la loro anima. Vorrei esprimere il mio sincero rispetto e gratitudine a coloro che hanno lavorato così duramente per ripristinarlo“, è stato il commento di Ryuichi Nishizawa, chief publisher e co-fondatore di Westone.

Per maggiori informazioni su Clockwork Aquario puoi visitare il sito ufficiale.

Okinawa Rush, un gioco per gli amanti dell’old school

Okinawa Rush è realizzato con un motore grafico che rispecchia lo stile dei vecchi titoli del genere anni ’90 e punta ad offrire la massima libertà d’azione. Ognuno dei personaggi controllabili è infatti dotato di movimenti unici, per combattimenti che ci permetteranno di sfruttare spade, nunchaku e katane, mentre una storia raccontata con scene in pixel art accompagnerà la nostra progressione.

Una buona varietà è promessa anche per i nemici, ognuno con armi e abilità uniche per offrire una sfida sempre varia e coinvolgente. Il gioco prevede delle piccole fasi di esplorazione in cui potremo scoprire misteri e zone nascoste. Inoltre, come detto in apertura, è presente una modalità cooperativa, in cui bisognerà collaborare insieme per avere ragione degli avversari. In questa fase ci si potrà guarire a vicenda.

Okinawa Rush è disponibile per PC tramite Steam, PlayStation 4, Switch e Xbox One.

OlliOlli World, l’importanza della colonna sonora

I brani inclusi in questa prima playlist sono i seguenti:

– Shimmer (Fardust)
– Arps (Nikitich)
– Darling Gardens (Midflite)
– Panoramas (Woodwire)
– Avalanche (Fardust, Azureskye)
– Can’t Sleep (Adam Swim)
– Leaps and Bounds (Cotton Claw)
– Not so Much (Nikitich)

Simon Bennett, Co-CEO di Roll7, che nel corso dell’evento ha presentato il premio per il miglior sonoro, ha dichiarato: “La musica è da sempre una componente essenziale della serie di OlliOlli, nonché una parte integrante della sua esperienza di gioco. Siamo davvero felici di poter condividere dei brani musicali così accattivanti, composti da incredibili musicisti indipendenti e provenienti da ogni parte del mondo“.

OlliOlli World è in lavorazione per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S e Nintendo Switch. Il lancio è previsto in formato digitale entro il primo trimestre del 2022.

Resident Evil 4 VR, il ritorno di Mercenari!

La modalità Mercenari di Resident Evil 4 VR non ha certo bisogno di presentazioni, ma nel caso non la conoscessi, sappi che metterà i giocatori all’interno di arene in cui combattere orde di Ganados e innumerevoli nemici, cercando di ottenere più uccisioni e punti possibili prima dello scadere del tempo. Il contenuto scaricabile aggiuntivo rappresenta infatti una versione arcade del sistema di combattimento del gioco.

In seguito, insieme a Mercenari, il prossimo anno vedremo il debutto di ulteriori feature di mobilità e comfort, studiate in seguito ai feedback ricevuti dai giocatori. Troveremo migliori comandi per i mancini, regolazione dell’altezza, una nuova guida manuale e un’opzione aggiuntiva per controllare meglio la posizione degli slot dell’inventario sul petto e in vita: afferrare e lanciare granate, insomma, diventerà più comodo che mai!

Resident Evil 4 VR è disponibile per Oculus Quest 2.

Dragon Age 4, l’addio di Goldman e le rassicurazioni da parte di EA

“Ciao a tutti.

Spero che stiate bene. Vi scrivo per informarvi che Matt Goldman lascerà BioWare. Abbiamo deciso di comune accordo di separarci e il suo ultimo giorno è oggi.

Comprendiamo che la partenza di Matt possa aver un impatto su di voi, così come sullo sviluppo del gioco. State certi che il nostro impegno per un gioco Dragon Age di alta qualità rimane immutato e non lanceremo un titolo che non sia all’altezza degli standard di BioWare.

Noi, incluso il team esecutivo di EA, abbiamo fiducia assoluta nella leadership dello studio e nelle persone che lavorano su questo gioco per portare avanti la nostra visione“, è la lettera scritta da Gary McKay.

Successivamente, un portavoce di EA ha confermato la notizia, assicurando tuttavia che lo sviluppo di Dragon Age 4 è stato lasciato in ottime mani.

Il gioco, di cui al momento si sa pochissimo, è in lavorazione per PC, PlayStation 5 e Xbox Series X/S e dovrebbe uscire tra il 2023 e il 2024.

Jurassic World Evolution 2, Frontier Developments ringrazia i fan per il supporto

Frontier Developments punta sulle prossime festività natalizie per ottenere risultati migliori, considerato che Jurassic World Evolution 2 si trova nella lista desideri di oltre 440.000 utenti Steam: inoltre, il lancio di Jurassic World Dominion, il prossimo film previsto per l’estate 2022, potrebbe sortire effetti positivi sulle vendite future del gioco. In ogni caso, a prescindere dei target mancati su PC, il titolo è destinato a diventare il prodotto di maggior successo del team per il 2021.

“Un enorme ringraziamento a tutti coloro che sono coinvolti nel lancio di Jurassic World Evolution 2“, si legge in un messaggio del CEO e fondatore David Braben. “Sebbene le vendite iniziali su PC siano state inferiori a quanto previsto, il gioco è già apprezzato da circa mezzo milione di giocatori su tutte le piattaforme, con buone recensioni da critica e utenti. Siamo fiduciosi del fatto che si tratta di un’altra fantastica aggiunta al nostro portfolio di giochi.”

Jurassic World Evolution 2 è disponibile per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X/S.

Achilles Legends Untold, un soulslike vecchio stile

L’obiettivo dello sviluppatore è quello di dar vita a un’esperienza facile da imparare, ma difficile da padroneggiare sul lungo andare. Per questa ragione, il sistema di combattimento è stato progettato con i soulslike in mente, senza che questo però diventi un ostacolo insormontabile per i nuovi giocatori. In questo modo, secondo Dark Point Games, il titolo potrà essere apprezzato sia dai veterani che dai novizi del genere.

Inoltre, Achilles Legends Untold prevede anche l’inserimento di una modalità cooperativa, che darà modo di esplorare in compagnia degli amici dei dungeon generati proceduralmente, per affinare e migliorare ulteriormente le proprie abilità.

Il gameplay prevede infatti combattimenti basati sulle skill apprese nel corso della storia, che si combineranno ad elementi da gioco di ruolo e gestione delle risorse. La raccolta di materie prime permetterà di cimentarsi con un sistema di crafting per creare nuove armi letali e robusti scudi per potenziare al massimo il proprio Achille.

Lo sviluppatore segnala infine la presenza dell’innovativo sistema GAIA, che sarà responsabile dei comportamenti dei personaggi controllati dall’IA per far sì che sembrano realistici e risultare un valido aiuto nel corso dell’avventura.

Achille Legends Untold sarà disponibile per PC nel primo trimestre 2022 su piattaforma Steam in modalità Accesso Anticipato.

World of Warcraft pronto al debutto su Xbox?

Certamente il tempismo non sarebbe proprio eccezionale, viste le polemiche che hanno coinvolto e continuano a coinvolgere Activision Blizzard, accusata di molestie e comportamenti misogini nei confronti dei suoi dipendenti. Il lancio di una nuova versione, visto il presunto sottotitolo “Complete Edition”, potrebbe essere volto a dare una nuova linfa vita al gioco, che sta indirettamente pagando il caos legato al publisher.

Uscendo però da questioni legali e passando a un argomento più tecnico, c’è da chiedersi anche quanto World of Warcraft possa funzionare bene su console. Trattandosi di un titolo storico specificatamente pensato per PC, bisognerebbe probabilmente rivedere l’intero sistema di controllo per farlo funzionare con un pad: per non parlare dell’immenso mondo parallelo fatto di mod e personalizzazioni create dagli utenti, che rimane da vedere quanto possano essere portate con successo su Xbox.

In ogni caso, per adesso ci prendiamo il rumor, in attesa di capire se World of Warcraft per Xbox diventerà davvero ufficiale il prossimo 9 dicembre, in occasione dei Game Awards 2021.

Halo Infinite, successo che continuerà?

Ovviamente, sarà interessante valutare adesso la portata del gioco nelle prossime settimane. Il responso degli utenti, al netto delle problematiche riscontrate con il Battle Pass, è universalmente molto positivo trattandosi di un titolo che pare abbia convinto di più rispetto altri congeneri come Battlefield 2042 e Call of Duty Vanguard, lanciati nello stesso mese.

343 Industries sarà ovviamente impegnata ad affinare il codice e risolvere i primi difetti in vista del lancio della versione completa previsto per l’8 dicembre, a cui si accompagnerà l’attesissimo debutto della campagna single player, che sembra promettere molto bene.

Nel frattempo, il successo di Halo Infinite si conferma anche su piattaforma Steam, con i numeri più alti mai fatti registrare per un gioco Xbox: battuti i precedenti record che appartenevano a Sea of Thieves, Forza Horizon 5 e Halo The Master Chief Collection.

Halo Infinite è in arrivo per PC, Xbox One e Xbox Series X/S.

Mass Effect, serie TV in vista?

Al momento non è chiaro se il progetto riguarderà una trama originale o se sarà un adattamento della trilogia del comandante Shepard, tornata di recente con la raccolta Legendary Edition. Viste le potenzialità dell’universo, tuttavia, è probabile che si andrà per una storia del tutto nuova, che possa comunque collegarsi a degli eventi narrati nei videogiochi.

Non è la prima volta del resto che si cerca di trasportare il marchio su altri medium. Nel 2010, un adattamento cinematografico ufficiale di Mass Effect era in lavorazione co-prodotto e co-finanziato da Legendary Studios e Warner Bros. Divergenze creative apparentemente inconciliabili hanno però reso difficile l’avanzamento del progetto, che venne infine cancellato.

In attesa di saperne di più, ti ricordo che un team veterano di BioWare è al lavoro sul nuovo capitolo di Mass Effect, che continuerà proprio la storia del Comandante Shepard e dei suoi compagni. Che la serie TV e il nuovo gioco possano arrivare insieme nei prossimi anni? Non è da escludere.