Super Mario 64: un grande traguardo

La community degli speedrunner continua a stupire l’industria videoludica con le loro grandi abilità, uno dei titoli preferiti da questi giocatori è Super Mario 64 il quale è un must di questa categoria per via dell’enorme fan base dell’idraulico italiano. Recentemente il titolo della N64 è stato protagonista di un nuovo record dato che l’utente noto come Xoofey ha stabilito un’incredibile tempo approfittando degli errori del titolo per battere il precedente record registrato nel lontano 2013.

Come puoi vedere dal video qui sopra Xoofey è riuscito a sconfiggere il fastidioso boss nella missione “Boil the Big Bully” di Super Mario 64 in soli 16:08 secondi, superando quello realizzato nel maggio 2013 da Akira, il quale era riuscito a superare il livello in 16:18. Vale la pena ricordare che Super Mario 64 ha numerose categorie in termini di record, per dare alcuni esempi possiamo menzionare quelli legati alla raccolta delle 70 stelle, quelli riguardanti i singoli livelli o quelli che usano solo bug ed exploit ma queste sono solo una piccola parte del mare di categorie che ha questo titolo.

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Super Mario 64: un nuovo record

La comunità degli speedrunner continua a sorprendere l’industria con le loro grandi abilità dato che recentemente è stato registrato un nuovo record che ha sorpreso l’intera community. Super Mario 64 è uno dei titoli più ambiti da questa categoria di giocatori e Benji64 ha stupito tutti ottenendo le 70 stelle necessarie per finire il gioco in soli 46:56 minuti, diventando così il giocatore più veloce a finire il gioco in tutto il mondo.

Vale la pena ricordare che Super Mario 64 ha numerose categorie nelle speedrun, in alcune di esse bisogna finire il titolo con certi requisiti come il numero di stelle ottenute, i salti fatti o le monete evitate. Il catalogo della grande N  non smette di stupire e sicuramente nel futuro questi titoli torneranno a far parlare di se. Vi ricordiamo che il titolo è disponibile per Nintendo Switch grazie al Nintendo Switch Online.

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La settimana scorsa erano state rese note alcune immagini di una guida strategica di Super Mario 64, ma se provi ad andare sul sito Internet Archives, dove erano state postate, riceverai un triste messaggio di errore che cita: “This item is no longer avalaible”.

La guida di Super Mario 64 era datata 1996

Partiamo con un presupposto, la guida è datata 1996, mai rilasciata in Europa e USA ed era bellissima in quanto ogni livello era rappresentato da un diorama che spiegava i passaggi. Essendo così vecchia, questa guida di Super Mario 64 non è disponibile alla vendita da decenni e l’unico metodo per i collezionisti di portarsela a casa era quello di cercare su eBay (o siti concorrenti) spendendo centinaia di euro o dollari.

Detto questo e puntualizzando il fatto che questa guida postata sul sito Internet Archives, portava solo che beneficio agli utenti, ma anche a Nintendo poiché scannerizzare certe immagini, in qualità HD, avrebbe preservato il contenuto di un prodotto ormai difficilmente reperibile.

Tuttavia Nintendo non è dello stesso avviso è ha inviato una mail ad Internet Archives dove intimava di rimuovere il contenuto per infrazione di copyright. Le scan erano state postate da Comfort Food Video Games e, in una lettera inviata al noto portale Kotaku, spiega le ragioni della cancellazione:

Sadly archive.org sent me their usual takedown notice email telling me Nintendo of America challenged the copyright of the scan and it was removed. Frankly I’d love to challenge the legitimacy of that and how Nintendo of America would have anything to do with a Nintendo of Japan licensed Gem Books guide from 1995 but I can’t really fight the Nintendo legal team here. It’s incredibly disappointing.

While I fully understand protecting one’s IP and copyrights I didn’t think I was hurting anyone by scanning and uploading a 27 year old guide that is extremely out of print. Truthfully I think it helps Nintendo while only hurting the people selling this guide for literal hundreds of dollars. All I wanted to do was spread my love of this incredible guide and to a larger extent my love for the company.

I’m a rookie to the video game preservation scene but I can’t think of anything more depressing than how it’s a bunch of hard working people spending their free time and money painstakingly archiving and preserving history while major corporations like Nintendo are doing nothing to help. In fact they’re actively hindering the cause.

Tuttavia Confort Food Video Games non demorde e ha deciso di ripostare le medesime scan tramite il proprio profilo Twitter. Ecco a te e goditele, almeno finchè Nintendo non ci rimette lo zampino!

https://twitter.com/ComfortFoodVG/status/1503407862818746371

Certo, se stai troppo vicino allo schermo potresti avere dei seri problemi alla vista, ma lo stigma che vede il mondo videoludico come il male assoluto per diverse malattie si sta sgretolando. Oltre alla dichiarazione fatta dalla OMS, sono partite varie ricerche atte a dimostrare come un videogioco non solo possa fare compagnia, ma possa essere un valido assistente per la prevenzione. Ultimamente sentiamo spesso parlare di questa parola, affinché riusciamo a prevenire malattie difficili da poter curare o da trattare. In questo caso parliamo di demenza.

Oltre il 5,8 milioni di persone under 65 anni è affetta da Alzheimer o altri tipi di demenza e questo dato provoca paura in tantissimi utenti, specialmente con l’avvicinarsi dell’età. La ricerca in questione (avviata nel mese di maggio 2020) ha dimostrato come giocando ai videogiochi riduce il rischio di contrarre una malattia mentale. Una svolta importante, che porta il mondo videoludico non solo a livello culturale e d’intrattenimento, oltre che scolastico, ma anche salutare.

Videogiochi e salute: basta un minimo di 30 minuti al giorno

Lo studio ha dimostrato che basterebbero almeno 30 minuti al giorno per migliorare le proprie capacità cognitive e mnemoniche, non solo tra i giovani ma anche tra i più adulti. Parliamo di una fascia d’età che va dai 60 agli 80 anni e sono stati proprio loro i protagonisti di questa ricerca. I giochi utilizzati per poter far luce su questo grande mistero sono stati principalmente titoli con un’ambientazione 3D.

Come mai questa scelta? In realtà si pensa che giochi come Super Mario World e Angry Birds portino più benefici rispetto a giochi bidimensionali come il classico solitario e, a quanto pare, si tratta di un pensiero veritiero. I partecipanti hanno ricevuto la richiesta di videogiocare dai 30 ai 45 minuti ad un gioco specifico e questo doveva essere fatto ogni singolo giorno per almeno quattro settimane. Durante questo periodo, i ricercatori hanno effettuato dei test sulla memoria per valutare l’andamento dell’esperimento e i risultati sono stati incredibili.

Ad aver avuto un maggiore successo sono stati i giochi Nintendo, che hanno visto un miglioramento della capacità cognitiva e mnemonica già dopo sole due settimane rispetto agli altri. Un successo che ha portato lo studio anche sugli utenti tra i 55 e i 75 anni dove i compiti assegnati erano simili: giocare a Super Mario 64 per 30 minuti ogni giorno, e almeno cinque volte alla settimana, e imparare a suonare il pianoforte per la prima volta.

Gregory West, creatore dello studio, è soddisfatto del risultato ottenuto

“Abbiamo replicato il nostro precedente studio sui videogiochi in adulti anziani sani, dimostrando che giocare ai videogiochi per quattro settimane può migliorare la memoria basta sull’ippocampo in una popolazione che ne sta già sperimentando il declino legato all’età. Inoltre, abbiamo dimostrato che i miglioramenti durano fino a quattro settimane dopo la somministrazione del test, evidenziando il potenziale dei videogiochi come intervento terapeutico contro le patologie cognitive legate alla terza età” hanno dichiarato i ricercatori.

Ogni compito del nuovo studio era stato suddiviso per gruppi e solo quello appartenente ai videogiochi ha dimostrato, dopo sei mesi, un aumento del volume della materia grigia nell’ippocampo e nel cervelletto, oltre a un miglioramento nella memoria a breve termine.

“I videogiochi 3D impegnano l’ippocampo a creare una mappa cognitiva e mentale dell’ambiente virtuale che il cervello sta esplorando. Diversi studi suggeriscono che la stimolazione dell’ippocampo aumenta sia l’attività funzionale che la materia grigia di questa regione. La buona notizia è che possiamo invertire questi effetti e aumentare il volume imparando qualcosa di nuovo, e giochi come Super Mario 64, che attivano l’ippocampo, sembrano possedere un certo potenziale in questo senso” ha dichiarato in un comunicato Gregory West, autore di questa grande ricerca.

Era scontato pensare che tra i tanti titoli disponibili ci fosse Zelda, nella sua versione Ocarina of Time, per alcuni il miglior capitolo della saga di sempre e, ovviamente, Super Mario 64, ovvero il titolo che non solo ha lanciato l’idraulico baffuto nel mondo dei platform in 3D, ma ha addirittura dettato le basi per quello che riguarda il genere vero e proprio.

Sappiamo perfettamente che Nintendo, da sempre, ha voluto spremere le sue opere tante volte anche più del dovuto, ad esempio di questa mia affermazione c’è quel Super Mario 3D All Stars, il quale includeva, anch’esso, una versione rifinita (molto poco a dirla tutta) di Super Mario 64, denominata Shindou (per versione Shindou si definisce il titolo in maniera internazionale dove le voci sono in inglese ed è inclusa la vibrazione del controller, non prevista nella prima revisione del titolo).

Adesso i fan della casa di Kyoto si sono chiesti, quale versione di Super Mario 64 avremo nella versione ultra pompata di Nintendo Switch Online?

Nintendo si tiene ben lontana dal rispondere a qualsiasi domanda, tanto che non abbiamo nemmeno un prezzo definito per il servizio offerto, tuttavia se andiamo sul sito Nintendo e cerchiamo delle foto della versione che riceveremo e le mettiamo in comparazione con la collection Super Mario 3D All Stars, possiamo notare che i pixel sono nettamente più sgranati, quindi probabilmente (ma non c’è davvero nulla di ufficiale) avremo una rom presa direttamente dalla versione Nintendo 64. Eccoti la comparazione fatta:

Super Mario 64 su Xbox, ecco come fare

Per giocare questo storico titolo su Console Xbox – così come usando un normale browser da PC – è sufficiente andare sul sito Super Mario 64: Browser Edition, premere il tasto menu sulla schermata di avvio, ignorare il successivo prompt comandi che si apre (chiudendolo con il tasto B) e premere il tasto menù un’altra volta il più velocemente possibile, per evitare di non riuscire ad avviare l’applicazione. Semplice e godurioso allo stesso tempo.

Il gioco sembra funzionare benissimo senza problemi di sorta,  con una buona connessione di rete e grazie ad alcuni aggiornamenti recenti di Microsoft Edge, a risolvere problemi preesistenti. Ci aspettiamo che l’imminente versione “Chromium” del browser consentirà di giocarci riducendo ulteriormente i già sporadici problemi prestazionali.

Nintendo aveva già inserito il gioco in una collection, della quale puoi rivedere il colorato trailer:

Una voce super acuta in Super Mario 64

Super Mario 64 è stato il primo titolo in cui si poteva sentire la voce del protagonista. Essa è ormai iconica, ma inizialmente i giocatori potevano sentirla solo in alcuni cartoni animati o spot televisivi, ed erano curiosi di ascoltarla in medias res, ovvero durante l’avventura. L’inconfondibile “Mamma mia” pronunciato da Mario è il risultato di un lungo lavoro: nelle prime fasi di sviluppo la voce di Mario era ben più acuta, molto simile ad uno squittio!

Un sequel in cantiere

Nintendo aveva inizialmente progettato un successore di Super Mario 64. Nel 1997, in seguito all’enorme successo raccolto in tutto il mondo dal gioco, l’azienda nipponica iniziò lo sviluppo di un titolo nominato Super Mario 64DD, pensato come sequel. Nintendo si rese conto che l’ambizione era troppo grande per l’hardware del Nintendo 64, così “spostò” il progetto su Game Cube, ma alla fine tutto si concluse con un nulla di fatto.

Assenze…equine

Yoshiaki Koizumi, uno degli sviluppatori, dichiarò in un’intervista con Iwata e Osawa, che il team aveva in mente di dotare Mario di un accompagnatore speciale: un cavallo, per far sì che il protagonista percorresse le distanze in modo più veloce. L’idea non andò in porto ma continuò a vagare nella mente di Koizumi, che una volta nominato director di The Legend of Zelda: Ocarina of Time ripropose il “cavallo accompagnatore” per la nuova avventura di Link. una bella rivincita per lo sviluppatore!

Il fine non supportato dai mezzi

Nintendo aveva piani molto ambiziosi, che includevano anche più livelli disponibili durante il gameplay. Miyamoto e Tezuka, in un’intervista fatta durante lo sviluppo di Super Mario 64, affermarono di avere in cantiere un totale di 72 mondi. I due sviluppatori avevano fatto i conti senza considerare un fattore fondamentale: la memoria massima delle cartucce di Nintendo 64 era di 8 MB, dimensione non sufficiente per supportare tutto il progetto pianificato. Infatti la versione finale del titolo Nintendo include solo 15 livelli ai quali si aggiungono quelli dedicati a Bowser e il castello di Peach, su più livelli e con aree segrete.

25 anni di sfide all’ultimo secondo

Ormai sono 25 anni che gli speed runner fanno a gara per battere i record mondiali di Super Mario 64, con due obiettivi principali: il primo è finire nel minor tempo possibile il gioco, il secondo è ottenere tutte le 120 Stars. Glitch e trucchi sono all’ordine del giorno per gli speed runner, poiché in questo modo riescono a velocizzare la partita.

Un esempio pratico? Il record di velocità è stato battuto lo scorso anno da KANNO, che è riuscito a terminare il gioco in 6 minuti, 36 secondi e 43 centesimi. Il record 120-Stars appartiene a simply che sempre durante il 2020 ha completato al 100% il gioco in soli 1 ora, 38 minuti e 28 secondi.

I buoni artisti copiano, i grandi…rubano!

Agli albori degli anni ’90 l’Argonaut Software propose a Nintendo un videogioco in 3D con Yoshi come protagonista, molto innovativo per il genere platform. La grande N, pur lavorando per qualche tempo con l’azienda sopra citata, rifiutò l’offerta, così Argonaut si rivolse a Sony e pubblicò Croc: Legends of the Gobbos. Nel frattempo però Super Mario 64 era già uscito, quindi il titolo Argonaut Software viene ancora oggi ricordato come una delle tante imitazioni del gioco creato da Miyamoto.

E se lo sviluppatore si fosse ispirato proprio all’idea di Argonaut per dar forma al suo progetto? Tutto può essere, ma sicuramente il progetto Nintendo ha un appeal completamente diverso da Croc, che ha determinato il suo enorme successo.

L’iceberg di teorie

Un’immagine che raccoglie tutte le teorie dal 1996 ad oggi: la punta raccoglie le ipotesi più accreditate (tra cui L is real di cui parleremo dopo), mentre verso il basso il lume della regione va a scomparire e si arriva alle teorie più strampalate, creepy pasta e leggende urbane. Da decenni i giocatori esplorano il titolo in lungo e in largo per trovare conferme e condividerle.

Ad esempio, Impossible Coin e Mystery Goomba si riferiscono a problemi di spawn: una moneta che non può essere raccolta per via della conformazione del terreno e un Goomba che si genera fuori dai confini del livello e quindi ha brevissima vita.

Esplorando in libertà il titolo Nintendo

In Super Mario 64 mancano nemici dei primi titoli, i funghi power-up, il limite di tempo per completare un livello, e l’asta con la bandiera che segnava la fine del percorso. Quest’ultima è una precisa scelta di level design fatta per incoraggiare il giocatore ad esplorare in totale libertà il livello.

Il Nintendo 64 rappresenta un punto di svolta per la grande N, poiché aveva più tasti per il controllo e introduceva la levetta analogica: ciò spinse Miyamoto a progettare Super Mario per questa console e non per lo SNES come voleva fare inizialmente. Il controller del Nintendo 64 permetteva infatti a Mario di compiere numerose mosse e movimenti più complessi.

L is real 2401 è ormai realtà!

L’ultima curiosità è un vero e proprio mistero, risolto solamente lo scorso anno. Nella fontana al centro del giardino del castello di Peach, è presente la famosa dicitura L is real 2401, che in questi anni ha scatenato le più bizzarre teorie. La più accreditata era che là si nascondesse il fratello di Mario, Luigi.

Per decenni i giocatori sono andati alla ricerca del baffuto idraulico vestito di verde e la soluzione, è arrivata solo pochi mesi fa: dopo 24 anni è stato svelato il codice sorgente del gioco, in cui è stato finalmente trovato il modello tridimensionale di Luigi. Cari gamer, le teorie non erano poi così pazze!

Se sei rimasto a bocca aperta per l’enorme cifra, comincia a prepararti psicologicamente, perché sta per arrivare un’altra vagonata di bigliettoni verdi per un altro titolo che un po’ tutti conosciamo: Super Mario 64. Il gioco, originariamente uscito per Nintendo 64 il 23 giugno 1996, è tutt’ora uno dei titoli più iconici del franchise. Dopotutto, passare dal 2D al 3D in un gioco come Super Mario, è stata una vera e propria rivoluzione che tutti hanno preso con entusiasmo.

Purtroppo, come puoi ben immaginare, si tratta ormai di un gioco introvabile se non nel mercato dell’usato. Ultimamente circolano voci su una possibile produzione e uscita di Nintendo 64 Mini, così come è già accaduto per NES Classic Mini e SNES Classic Mini, quindi è possibile che in un futuro, Super Mario 64 potrebbe essere aggiunto tra la lista dei giochi presenti.

Una copia come nuova di Super Mario 64 dal valore di milioni di dollari

Detto ciò, cosa penseresti se ti dicessi che è stata messa all’asta una copia di Super Mario 64, in condizioni “immacolate” in quanto ancora sigillata, ed è stata venduta alla cifra di 1.56 milioni di dollari? Già, hai capito benissimo. Questo è un vero e proprio traguardo nella vendita di articoli per collezionisti, in quanto si tratta di una somma di denaro senza precedenti per un videogioco.

L’asta è stata effettuata presso Heritage Auctions. La “copia d’oro” di Super Mario 64 venduta è estremamente rara e preziosa proprio perché è ancora sigillata e in scatola chiusa. Per il pezzo è stata data una valutazione di 9.8 da Wata Games, un servizio che classifica e sigilla i giochi, il quale è stato definito “come nuovo“.

Per farti capire quanto queste valutazioni siano importanti in delle compravendite come queste, in passato il sito ha messo all’asta un’altra copia di Super Mario 64 la cui valutazione da parte di Wata Games era di 9.6 in quanto tenuta in condizioni leggermente peggiori rispetto a quella appena venduta. La cifra massima che l’articolo ha ottenuto è stata di 13.200 dollari.

Sappiamo quanto un collezionista sia dedito alla sua causa e voglia possedere buona parte dei pezzi rari messi in vendita, nel nostro caso in ambito videoludico. Eppure pensiamo che chiunque si sia portato a casa la copia come nuova di Super Mario 64, non l’abbia fatto a cuor leggero. In fin dei conti stiamo sempre parlando di 1.56 milioni di dollari, che di certo saranno stati spesi per tenere la copia del gioco dentro una teca di vetro.

Super Mario 64: una corsa a ritmo di musica

Una recente mod di Super Mario 64 ha aggiunto la morte permanente tra le caratteristiche di gioco, ma la difficoltà del giocare esclusivamente con la batteria è decisamente più elevata. Il giocatore ideatore di questa sfida è lo YouTuber CZR. Quest’ultimo ha collegato ogni input del controller del Nintendo 64 a ciascun componente della batteria sfruttando al meglio tutti i piatti, i rulli ecc.

Per facilità di visualizzazione durante il video CZR ha contrassegnato graficamente ogni componente della batteria con il corrispondente tasto del Nintendo 64 e ha posto un’inquadratura frontale e una perpendicolare alla batteria per poter osservare al meglio le sue mosse. Il risultato è una corsa sbalorditiva ed assolutamente piacevole per l’orecchio.

In questa speedrun CZR ha raccolto 70 stelle: l’importo normalmente richiesto per il livello finale di Super Mario 64. In passato CZR ha fatto una speedrun classica a 16 stelle in meno di un’ora; mentre per questa corsa ha raccolto 70 stelle e battuto il gioco in 1:28:09. Per fare un paragone l’attuale record mondiale stabilito su Nintendo 64 (chiaramente con controller classico) per 70 stelle è di 46:59.

Non è la prima volta che i fan vedono un controller insolito in questo gioco, un anno fa ad esempio uno YouTuber aveva utilizzato un Kinect per giocare a Super Mario 64. Tuttavia il record di CZR è al momento uno degli esperimenti più interessanti e ben riusciti legati a Super Mario 64, sia per la cura nella realizzazione, che per la bravura del giocatore nella sfida.

Super Mario 64 come non l’avete mai visto

Super Mario 64 è un gioco che attira molti modder, programmatori ed appassionati, portando così ad un progetto non ufficiale di Daríosamo con elementi aggiuntivi forniti da Render96, con obiettivo di creare una versione del gioco che sia completamente ray traced e Digital Foundry l’ha verificata. Il ray tracing è una caratteristica di illuminazione, diventata cavallo di battaglia per Sony e Microsoft alla promozione delle loro console next-gen.

Ha ancora un bell’aspetto se usato bene su PS5 o Xbox Series X, ma il ray tracing completo è ancora spesso appannaggio di quelli con costosi PC. Riguardo l’ambito legale del progetto in questione, Digital Foundry si è espressa così:

“Prima di tutto, una parola sulle origini del port su PC di Super Mario 64. Il titolo originale N64 è stato decompilato ed il codice sorgente reso disponibile, risultando in una serie di port per varie piattaforme, incluso Nintendo Switch. Poiché è open source, i contributori sono invitati a lanciare i propri fork e ad aggiungere funzionalità al gioco, che è esattamente ciò che Darío ha fatto qui con la sua versione con ray tracing.

In termini di aspetti legali, il codice sorgente è prontamente disponibile e solo gli eseguibili compilati tendono ad incorrere nell’ira di Nintendo. È perfettamente possibile riprodurre un ottimo porting per PC di Super Mario 64 e questa nuova alternativa RTX, ma dovrai compilare il codice da solo“.

Se sei curioso, Digital Foundry ha condiviso sul suo canale ufficiale di YouTube il video di prova della versione in corso di Super Mario 64 con RTX, che potrai visionare qua sotto:

Come funziona il sito Super Mario 64

Pochi giorni fa è infatti comparso sul web un sito internet che permette di giocare Super Mario 64 direttamente dal proprio browser, senza necessità di scaricare e installare alcun file. I controlli vengono elencati nella schermata di accesso al sito. È inoltre possibile salvare i propri progressi e collegare un controller, per avere un’esperienza di gioco ancora più piacevole. Il gioco risulta fluido, senza lag, e presenta una buonissima risoluzione. Ridimensionando la finestra, il sito manterrà le corrette proporzioni. La grafica sembra non avere problemi di alcun tipo e sono perfino presenti gli effetti sonori e le canzoni del gioco ufficiale.

Nintendo Inerverrà?

Probabilmente Nintendo provvederà il prima possibile all’eliminazione del sito web, dato che questo tipo di attività è illegale, in quanto consiste nel giocare una ROM senza possedere la copia originale: di conseguenza si può parlare di un atto di pirateria. Nintendo in passato ha già rimosso dal web contenuti di sua proprietà modificati dagli utenti, quindi è possibile che intervenga prossimamente.

Il fascino del retro gaming

Anche se i titoli più recenti per le console di ultima generazione hanno ovviamente un’audience di tutto rispetto, i giocatori amano sempre tornare nel passato, rivivendo le avventure anche in modo diverso, come avviene nel caso delle Nuzlockes per Pokémon. Cavalcando l’onda della nostalgia, è possibile che Nintendo aggiunga via via titoli  alla propria libreria di “vecchie glorie”, disponibili su Switch

Super Mario 64: ora è “disponibile” su Nintendo DSi

A seguito di una fuga di dati ed informazioni, i fan di Super Mario 64 sono riusciti a ricreare il codice sorgente del gioco, tramite il quale sono stati concepiti diversi porting non ufficiali per altre console Nintendo. Tra questi, ti parlo del porting per il Nintendo DSi, la versione potenziata del DS.

Questo progetto è stato realizzato tramite un’operazione di ingegneria inversa dallo sviluppatore Hydr8gon, dai video qui sotto puoi notare come il gioco giri bene sul Nintendo DSi senza fastidiosi glitch grafici.

https://youtu.be/bXy7J413N3A

L’operazione svolta per ricreare il titolo sembra essere stata fatta senza i dati leakati, per cui è considerabile legale, anche se non ufficiale.

Super Mario 64: gli altri porting non ufficiali

In passato il gioco è stato ricreato allo stesso modo anche per funzionare su PC e 3DS. Nel particolare la versione per computer ha subito un supporto costante da parte della community di modder, che ne ha migliorato i modelli grafici e le texture. Come puoi ammirare dal video qui sotto il risultato ottenuto è davvero notevole.

Al momento la versione più recente ed ufficiale è presente all’interno di Super Mario 3D All Stars, la collection delle avventure dell’idraulico in 3D che include anche Super Mario Galaxy e Super Mario Sunshine, che ricordiamo essere disponibile per Nintendo Switch.

Molto probabilmente la versione di Super Mario 64 frutto dei modder per PC è superiore graficamente rispetto a quella della collection ufficiale per Nintendo Switch, sta a te scegliere come poter rivivere questa celebre avventura di Mario che ancora oggi attrae molti videogiocatori e fan della serie.

Uscito a gennaio del 2016 torna alla ribalta proprio in questi giorni, in occasione della tanto attesa notte di Halloween. Oxenfree è un videogioco del genere thriller soprannaturale in cui un gruppo di amici apre un portale spettrale senza volerlo.
Vestirai i panni di Alex un’adolescente ribelle e perspicace che, a seguito di una festa notturna andata male, ha appena trascinato il suo nuovo fratellastro Jonas su un’isola misteriosa utilizzata in passato per scopi bellici.

In Oxenfree ti verrà data la possibilità di scegliere la piega che prenderà la storia, sarai in grado di modificare le azioni dei personaggi che ti circondano e delle terrificanti creature che incontrerai.

Sarai tu a decidere ogni aspetto della storia di Alex e del suo gruppo di amici, scoprendo e spulciando il passato della misteriosa isola del quale sono venuti a conoscenza grazie al portale spettrale che hanno aperto.

Questi i contenuti del titolo secondo quanto riportato dalla pagina del gioco su Steam, disponibile al 50% di sconto:

• Un sistema di conversazione intelligente cambia la storia e le tue interazioni in base ad ogni decisione presa.
• Un meccanismo radio unico nel suo genere che permette ad Alex di comunicare con spettri misteriosi e di manipolare il suo mondo
• Grafica dall’album Disney e una colonna sonora originale a cura di scntfc (Sword & Sworcery, Galak-Z)
• Moltissimi misteri da svelare, che attraversano decenni e vite intere
• Ispirato a eventi poco noti della seconda guerra mondiale
• Con la partecipazione dei doppiatori di The Wolf Among Us, The Walking Dead, Borderlands e tanti altri

Tra i protagonisti del gioco vi sono Erin Yvette (The Wolf Among Us, Tales From the Borderlands), Gavin Hammon (The Walking Dead, The Wolf Among Us, Tomb Raider), Britanni Johnson (Borderlands, Borderlands 2)

Oxenfree è un titolo disponibile per le seguenti piattaforme: Microsoft Windows, Linux, Playstation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS e Android.

Di seguito il trailer del gioco:

Sono un giocatore anziano, eh si di soldi nella mia vita per questi accrocchi elettronici ne ho spesi un bel po’. Abbastanza da giocare con un buon 90% delle console uscite almeno dal 1985 ad oggi. Sarà un articolo lungo, infatti lo spezzeremo in tre parti (oggi Nintendo, nel prossimo Sony ed infine Sega e Microsoft).

Un po’ di paletti prima di iniziare: questi sono titoli che a parer mio sono i migliori usciti per ogni console esistente, non necessariamente quelli che la stampa specializzata ha indicato come i numeri uno. Se una console non compare vuol dire che non l’ho mai avuta, quindi non scandalizzarti se non troverai l’aggeggio del tuo cuore, non mi piace parlare di cose che non so.

Nintendo NES – Super Mario Bros. 3

Il titolo che ha gettato le basi per tutti i Super Mario futuri. Una grafica che definire eccezionale per il 1988 sarebbe riduttivo, un gioco che davvero non invecchia mai (se provi a giocarlo oggi lo troverai ancora divertente e molto impegnativo). Prende quello che era il Super Mario Bros. originale e lo eleva all’ennesima potenza.

Più power up, più livelli da giocare ma soprattutto una mappa tutta da esplorare. Cosa non di poco conto, era il fatto che al tempo non esistessero i save point, quindi per portarlo a termine i casi erano due: o si lasciava il nostro fidato Nintendo acceso fino alla prossima partita, oppure si portava a termine tutto d’un fiato. Certo si potevano utilizzare i flauti, ma se non avevi mai visto il Piccolo Grande Mago dei Videogames o non sapevi dov’erano gli altri due ti attaccavi.

Super Nintendo SNES – The Legend of Zelda: A Link to the Past

Il Super Nintendo è una console piena di capolavori. Avrei potuto tranquillamente prendere una manciata di titoli e dire: “Pick one from this list”. Ma quello che rappresenta questo capitolo di Zelda è poesia pura. A Link to the Past è semplicemente il gioco più appassionante presente sulla console a 16 bit di Nintendo, poche storie.

La storia, seppur semplice, è bellissima, la grafica è colorata e faceva veramente vedere di cosa erano capaci in Nintendo quando ci si mettevano. Il gioco che consacrò la saga di Zelda e la fece diventare un must have per tutti gli appassionati di RPG di avventura. In più se provi a giocarlo oggi rimane ancora fresco, al contrario del primo capitolo uscito per Nintendo NES. Che te lo dico a fare: procurati una copia del gioco e vai a salvare la principessa Zelda dalla minaccia di Ganon.

Nintendo 64 – Mario 64

Altro giro, altro Mario (si ci sono parecchie posizioni dedicate all’idraulico baffuto in questa lista, ma io sono nato videoludicamente grazie a lui, per me Mario è la rappresentazione del videogame). Emblema dei tempi che cambiano, Mario 64 è stato il titolo che ha dettato gli standard per il platform in 3D a venire.

Qualunque titolo, del genere, che uscisse in questo periodo doveva, per forza di cose, scontrarsi con lui ed essere messo a paragone. Non era cattiveria, ma semplicemente la perfezione, per il tempo. Lungo, divertente ed estremamente impegnativo. Peccato che il tempo non sia stato clemente con lui e se provi, oggi, a riprenderlo in mano, nella sua versione originale o per la collection appena uscita per Nintendo Switch, risulta parecchio frustrante.

Nintendo GameCube – Resident Evil 1 Remake

Il GameCube, console che personalmente ho amato alla follia, purtroppo rappresenta il primo vero passo falso di Nintendo nelle vendite. I giochi c’erano, la grafica era superlativa e le esclusive, anche dalle terze parti, non mancavano affatto. Tra queste Nintendo era riuscita a soffiare alla nuova nemica, Sony, una delle saghe più belle ed interessanti presenti sulla prima PlayStation ovvero Resident Evil.

Si prese il primo capitolo, ovvero quello probabilmente più pauroso, gli si schiaffò una grafica che ancora oggi tiene testa a titoli usciti negli ultimi anni e lo si fece uscire per il cubetto viola. Il risultato fu qualcosa di davvero miracoloso, peccato che a livello di vendite non si andò benissimo.

Nonostante questo Capcom continuò sulla sua strada, facendo uscire altri due titoli inediti, ovvero Resident Evil 0, prequel alle avventure di Chris, Jill e soci, ma soprattutto quello che, a parere di molti, è il miglior gioco su GameCube, ovvero Resident Evil 4. Risultato? Questi giochi, negli anni a venire, uscirono per ogni console in commercio, si anche su quelle più recenti (ci dobbiamo attendere una versione di Resident Evil 4 anche per PlayStation 5 e Xbox Series X?)

Nintendo Wii – Non pervenuto

Qui il discorso si fa più complicato. Ho avuto la Nintendo Wii, questa è stata una campionessa di incassi, rappresenta la svolta di Nintendo, ovvero lo smettere di inseguire la concorrenza, per avventurarsi in un terreno tutto nuovo, ovvero quello della giocabilità a discapito della tecnica.

Nonostante ammetta ciò che di buono ha la Nintendo Wii, non riesco proprio a trovare nessun titolo che mi abbia preso a tal punto da includerlo in questa lista. No, nemmeno i Mario Galaxy, visto che ammetto di non averli goduti quanto i loro capitoli passati e futuri.

Nintendo Wii U – New Super Mario Bros. U

Che dire di Wii U? La più sfortunata console Nintendo di sempre. Piena zeppa di giochi da incorniciare, ma purtroppo non capita; a partire dal nome. A chi era rivolta? Ai casual gamer come Wii o forse ai giocatori affezionati a Mario, Link e Samus? Boh, ad anni di distanza dalla sua uscita ancora non l’ho capito.

Però c’è da dire che i giochi di qualità c’erano ed erano pure tantissimi (talmente buoni che molti di questi sono stati riproposti su Nintendo Switch). Tra questi prendo New Super Mario Bros. U, ovvero il vecchio che incontra il nuovo. Una formula di gioco, che riprende le meccaniche originarie dell’idraulico baffuto e le trasporta ai giorni nostri grazie ad una grafica attuale e a meccaniche di gioco adatte sia ai veterani che alle nuove leve. Esperimento iniziato su Nintendo DS, continuato su 3DS e passato a Wii U.

Se non l’hai mai giocato al tempo, beh non è troppo tardi, infatti New Super Mario Bros. U è presente anche su Nintendo Switch. Menzione d’onore per New Super Luigi U, ovvero la stessa cosa, ma con una difficoltà che “perfavore Dark Souls spostati un attimino”.

Nintendo Switch – The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Arriviamo ai giorni nostri, dove Nintendo Switch ha creato un mercato a parte, ovvero una console che si può collegare alla TV di casa, ma che ci possiamo portare dietro anche nelle nostre scampagnate. È nel pieno del suo ciclo vitale, quindi parecchie cartucce potrebbero essere sparate, ma ad oggi difficilmente vedo qualcosa di migliore di The Legend of Zelda: Breath of The Wild.

La capacità di rinnovarsi, elevando l’esplorazione di mondi all’ennesima potenza, ma restando ancorato ai canoni che mi hanno fatto innamorare alla follia di questa saga. Tutto è stato implementato: gli scontri, il dettaglio, la storia, l’inserimento di cinematiche. A mani bassissime il miglior gioco su Nintendo Switch, ma non solo, uno dei candidati a miglior gioco di questa generazione.

E le portatili?

Sì, Nintendo nel corso degli anni è diventata maestra nel gioco portatile. Nessuno è mai riuscito a scalfire il predominio della casa giapponese in questo campo, l’unica che ci andò molto vicino, fu Sony con la sua PSP, ma anche in quel caso la vittoria andò alla casa di Mario. E siccome a curriculum ho anche una sfilza di console portatili, mi pare giusto menzionare anche queste.

Game Boy – Super Mario Land

Perché il primo e non il secondo? Vero, Super Mario Land 2 era più longevo e presentava una grafica molto simile alla sua controparte su Super Nintendo, tuttavia il primo capitolo era qualcosa di nuovo, differente, ma al contempo era sempre Mario. Immaginati la scena, un bambino di circa 8 anni che è in fissa potente con l’idraulico baffuto, passa pomeriggi interi a superare i livelli su suo NES, poi un bel giorno, insieme al suo Game Boy nuovo fiammante, arriva un capitolo nuovo di Mario.

Un titolo che si poteva giocare on the go. Praticamente un sogno che realizza. In più i nemici diversi, il fatto di poter controllare un sottomarino, i power up che si comportano in maniera differente. Un’ottima variazione al tema principale.

Game Boy Color – Super Mario Bros. Deluxe

Passa il tempo e a 16 anni vado a trovare degli zii all’estero, mi ci vuole qualcosa per passare il tempo sull’aereo. Rompo le scatole all’inverosimile ai miei genitori e riesco a portarmi un Game Boy Color con la cartuccia di Super Mario Bros. Deluxe, ovvero il primo capitolo della saga di Mario, ma leggermente rimaneggiato per entrare all’interno del minuscolo schermo del Game Boy Color.

Mi tiene compagnia per immemore tempo, anche se il gioco è a tutti gli effetti quello uscito nel 1985. Se ce l’hai da qualche parte, tienitelo stretto perché ho capito che sta raggiungendo quotazioni mostruose

Game Boy Advance – Super Mario Advance 2: Super Mario World

L’evoluzione del Game Boy Color era la sua controparte Advance. Per tutti era il Super Nintendo in miniatura, la cosa non era molto lontana dalla verità, in Nintendo lo sanno e giocano parecchio su quest’aspetto.

Super Mario Advance 2 è Super Mario World, non c’è da aggiungere altro. La giocabilità è la medesima, la grafica pure solo che te lo puoi portare in giro. Perché mi resta nel cuore, nonostante l’ampia presenza di titoloni? Beh logico, sono riuscito a scoprire ogni anfratto della cartuccia senza nessuna guida e a raggiungere l’ultimo livello di gioco che ti premia con un: “You are a super player” scritto con le monetine. Gaudio e tripudio.

Nintendo DS – Resident Evil DS

Lo schermo si sdoppia e in Nintendo si chiamano i partner fidati per dare un senso a quella seconda finestra di gioco. C’è chi si inventa di metter una semplice mappa, altri di usarlo per i power up.

Capcom, invece, prende il secondo schermo del DS, il quale era touch screen, converte una delle sue ip più famose, uscita su altri lidi, ovvero Resident Evil e lo trasforma in ulteriore modo di agire. Infatti con Resident Evil DS, in alcuni punti, si poteva utilizzare il pennino come se questo fosse un coltello e uccidere corvi e zombie.

Negli in cui abbiamo iPhone 12 e smartphone da 2000 € non è nulla di che, ma al tempo, ti possa assicurare, che questa fu una vera e propria genialata.

Nintendo 3DS – The Legend of Zelda: Ocarina of Time

Concludiamo con l’ultima console portatile, in senso stretto, di Nintendo: il 3DS. Erano gli anni del 3D al cinema grazie agli occhialini. Una tecnologia tanto inutile che fu un flop clamoroso (chissà il perché). In molti provano a far diventare questo modo di fruire contenuti, in maniera più comoda, ovvero si cercano di eliminare gli odiosissimi occhiali.

Nessuno ci riesce, a parte Nintendo, ma per una console con schermo piccolo, non si può ricreare lo stesso effetto su TV da 50 pollici. 3DS parte piano e il 3D stereoscopico si rivela solo un fastidioso gimmick, ma soprattutto, nei primi anni, il problema è la carenza di giochi.

Ci si rimbocca le maniche e si partoriscono dei remake per i due capitoli di Zelda, tra i più riusciti, ma invecchiati peggio, ovvero: Ocarina of Time e Majoras Mask. Il team Grezzo (Grezzo di nome, ma non di fatto) prende questi due capolavori senza tempo, gli appiccica una grafica al passo con i tempi e adatta i controlli alla console portatile 3DS. Risultato spettacolare e utenti felici. Per il 3D? No per quello nulla da fare, ciofeca era e ciofeca è rimasta, anzi il 2DS è probabilmente una scelta migliore e più economica.

TO BE CONTINUED…

Se rivuoi il baffone, sgancia un centone

Le prime segnalazioni del bagarinaggio sono arrivate mediante Twitter. Su eBay, le copie di Super Mario 3D All-Stars presso rivenditori privati stanno spuntando come funghi – gioco di parole non voluto – e raramente se ne trovano al di sotto della soglia dei cento euro. Vorremmo sottolineare che fino al 18 di settembre il gioco non sarà ancora disponibile, ma questo non sembra aver fermato i bagarini che non hanno mancato di preordinare delle copie fisiche da poter rivendere rialzando il prezzo; citando il tweet di Spawn Wave che riportiamo qui sotto, “grazie eBay, lo odio”.

Thanks eBay I hate it pic.twitter.com/7hvjTecXQk

— Spawn Wave (@SpawnWaveMedia) September 5, 2020

Diamo fondo al salario per Super Mario

Non è purtroppo la prima volta che dobbiamo riportare le gesta dei bagarini. Il caso contestualmente più grave di questo fenomeno si è presentato nel pieno del lockdown, quando Ring Fit Adventure – la “palestra a casa” per chi lo cercava – si è ritrovato al centro di un’opera di bagarinaggio che ha coinvolto la creazione di un bot per automatizzare l’acquisto delle scorte. Ricordiamo inoltre che i bagarini hanno fatto il bello e il cattivo tempo anche con NES Classic Mini e SNES Classic Mini; visto quanto sta avvenendo con Super Mario 3D All-Stars, ci chiediamo quale sarà la loro prossima preda. Probabilmente il Game & Watch di Mario.

Usciti originariamente su Nintendo 64, GameCube e Wii, i tre titoli disponibili sono tra i più amati dei fan di Super Mario, che si aspettano per la riedizione su Switch un trattamento con i fiocchi anche in termine grafico. Nelle ultime ore, il sito giapponese Games Talk ha risposto alle domande di tutti rilasciando un’analisi sulle risoluzioni dei giochi contenuti nella Super Mario 3D All-Stars:

Super Mario 64
Docked mode: 960 × 720 pixels, Handheld mode: 960 × 720 pixels

Super Mario Sunshine
Docked mode: 1920 × 1080 pixels, Handheld mode: 1280 × 720 pixels

Super Mario Galaxy
Docked mode: Up to 1920 x 1080 pixels, Handheld mode: Up to 1280 x 720

Super Mario 3D All-Stars tra conservazione e HD

Com’era facile aspettarsi, lo scarto più netto è quello tra Super Mario 64 e gli altri due giochi più recenti. Nintendo non sembra essersi impegnata ad aumentare la risoluzione del titolo portandola alla pari degli altri, forse per valorizzare la pixel art originaria ed evitare differenze troppo marcate tra sprite dei personaggi e fondali.

Il discorso cambia per Super Mario Sunshine e Super Mario Galaxy, che potranno essere apprezzati in Full HD quando Switch è nel dock, mantenendo comunque l’alta definizione anche in modalità portatile. La necessità di specificare, nel caso di Super Mario Galaxy, che le risoluzioni in questione sono quelle massime raggiungibili da Switch desta però qualche preoccupazione. Trattandosi dell’ultimo in ordine di tempo tra i giochi della Super Mario 3D All-Stars, l’avventura su Wii avrebbe dovuto garantire le prestazioni più brillanti grazie alla base di partenza più performante.

Un’ulteriore critica mossa in queste ore, che tuttavia non ha nulla a che fare con le prestazioni, è l’assenza dalla nuova collezione del sequel di Super Mario Galaxy, che quasi tutti i fan si sarebbero aspettati che fosse incluso insieme al primo.

“Tu ti becchi un Super Mario, tu ti becchi un Super Mario, e anche tu ti becchi un Super Mario!”

Parafrasando i folli giveaway di Oprah Winfrey, dunque, addentriamoci nel profondo di questa offerta davvero inattesa. Il gioco includerà tutti e tre i giochi, ma sarà disponibile per un periodo di tempo limitato in modo non dissimile dalla versione Wii di Super Mario All-Stars (che, ironicamente, sarà disponibile nella versione Super Nintendo per gli utenti di Nintendo Switch Online già da oggi). Super Mario 64, Super Mario Sunshine e Super Mario Galaxy presentano tutti delle migliorie a livello di risoluzione, ma al di là di qualche cambiamento nella HUD sono rimasti gli stessi. Il gioco sarà disponibile dal 18 settembre a fine marzo 2021.

Tutt’altro che ordinario, questo giorno per Super Mario

Puoi rivedere qui sotto il resto del folle Nintendo Direct uscito oggi stesso senza alcun preavviso (in modo analogo al Nintendo Direct Mini di settimana scorsa). Tra gli altri annunci ricordiamo un Game & Watch contenente Super Mario Bros. e il suo seguito, l’atteso port di Super Mario 3D World, il battle royale Super Mario Bros. 35, l’ibrido tra gioco e giocattolo Mario Kart Live: Home Circuit e gli eventi commemorativi della serie, per poi finire con il già citato pacchetto All-Stars per Super Mario 64, Super Mario Sunshine e Super Mario Galaxy.

La prima avventura tridimensionale dell’idraulico baffuto ha letteralmente inventato il videogioco moderno, trasportando i canoni del platform in un ambiente a tre dimensioni, e spingendo i competitor di Nintendo a imitare la formula ed evolversi a loro volta, basti pensare che la prima avventura di Crash Bandicoot è nata proprio per tentare di replicare il successo di Super Mario 64 e ha, a sua volta, dato il via a un brand ancora oggi intramontabile.

Su Super Mario 64 si sono susseguiti nel corso degli anni rumor, leak e leggende metropolitane, ma su tutte spicca quella relativa a una targa, in bella vista agli occhi del giocatore, ma impossibile da decifrare. La targa in questione non voleva essere volutamente criptica, semplicemente si scontrava coi limiti tecnici del Nintendo 64 che rendevano il suo messaggio solo un ammasso di pixel.

La targa e il suo misterioso messaggio sono rimasti, nel corso degli anni, un chiodo fisso per i giocatori di tutto il mondo, tanto da apparire anche in The Legend of Zelda: Ocarina of Time e spingere Nintendo stessa a bandire un concorso che avrebbe premiato chi avesse risolto il mistero. Grazie a emulazione e datamining, dopo più di dieci anni, il messaggio è stato svelato: L is real 2401.

Dopo un esame più accurato però il messaggio corretto si è rivelato essere A secret star lies here, indice della presenza di una stella segreta in quel luogo, ma questo non ha frenato la fantasia dei fan: quella L stava per Luigi che quindi doveva essere presente in gioco! Ulteriori dataming non hanno prodotto risultati, almeno fino a oggi! Nelle ultime ore Nintendo è stata vittima di un leak senza precedenti, con una quantità mai vista prima di materiale trafugato comprendente sia progetti scartati che idee valutate nel corso degli anni.

In quest’ultima categoria rientra proprio il modello di Luigi di Super Mario 64, confermando che il fratello di Mario nei piani iniziali della casa della grande N era presente in questa pietra miliare del videogioco. Il modello ha subito fatto il giro del web ed è visibile in alcuni tweet:

Ma cosa c’entra Luigi con la targa, se non per l’errore di interpretazione? Beh, reggiti forte, una coincidenza senza precedenti da oggi potrà andare ad accrescere ancora di più l’aura di sacralità che riveste Super Mario 64. Naturalmente non si tratta di nulla di significativo, ma è un dettaglio a mio parere memorabile: L is real, significa appunto che Luigi è reale come ben sappiamo adesso, ma il numero 2401?

Ti rinfresco la memoria: Super Mario 64 è uscito per la prima volta in Giappone il 23 giugno 1996, ovvero 24 anni e un mese prima della scoperta del modello di Luigi! Una coincidenza davvero strana e assurda, ma queste piccole chicche non possono che far sorridere i videogiocatori… specialmente i più fantasiosi!

La Rivista Ufficiale Nintendo, nel 2005, definiva il Castello di Peach – che, a conti fatti, debuttò proprio in Super Mario 64 – una “casa delle bambole” liberamente esplorabile. Questo concetto, semplice ma geniale quanto basta da funzionare, ben si prestava all’idea di dare a Mario qualcosa da esplorare per la prima volta in più delle consuete due o tre direzioni. Una libertà su tutti i fronti, tranne la possibilità di giocare fuori dalle mura domestiche.

A liberare il gioco dalla “prigionia casalinga” ci pensò Super Mario 64 DS, titolo di lancio dell’allora neonato Nintendo DS ed erede spirituale della tetralogia di port Super Mario Advance (che portarono, appunto, quattro giochi per Super Nintendo sugli schermi del Game Boy Advance). Fa quasi impressione pensare che siano già passati quindici anni da allora, eppure eccoci qui.

“Levatemi tutto, ma non la leva!”

Abbiamo parlato in modo molto esteso di Nintendo DS e di come quest’ultimo fosse riuscito ad avere successo dove Nintendo 64 fallì; in tal senso, Super Mario 64 DS ben si presta a questo parallelismo. Il caro vecchio DS aveva dalla sua l’innovazione del touch screen, perdendo però quella leva analogica che contraddistinse immediatamente la novità principale delle avventure di Mario.

Purtroppo, i “gourmet” del gaming – o, più semplicemente, i fan dell’idraulico più puntigliosi – tendono a bistrattare Super Mario 64 DS sulla sola base dell’utilizzo forzato della croce digitale, dimenticando puntualmente tutte le migliorie che Nintendo apportò a uno dei suoi prodotti più amati. I nove anni intercorsi tra Super Mario 64 e il suo remake, contestualmente, garantirono al gioco un’allora inedita localizzazione in italiano, ma i contenuti aggiunti erano ben altri.

Il sempreverde invito di Peach

La trama, per quel poco che c’è da dire in merito, è la medesima: la principessa Peach, che in Super Mario 64 rivelava la natura di pseudonimo dietro al nome “Toadstool”, ci ha invitati per mangiare una torta. Stavolta, però, non parliamo al plurale intendendo “noi” come “noi giocatori”: gli invitati sono Mario, Luigi e Wario, mentre Yoshi – tenendo fede al suo cameo nel gioco originale – sonnecchia sul tetto.

Al risveglio, però, il cameraman Lakitu (incarnazione vivente della telecamera di gioco) lo avvisa del ritardo sospetto degli altri tre, mandando lui a cercare informazioni nel castello. Il piccolo Yoshi viene accolto nel castello dall’eco della risata di Bowser: tutti sono stati intrappolati nei dipinti, e il re dei Koopa ha preso il totale possesso del castello! Starà a noi, cioè i giocatori, riportare l’ordine nel Regno dei Funghi.

Super Mario 64 DS, quattro volte più grande dell’originale

Il gioco venne presentato all’E3 precedente con il nome provvisorio “Super Mario 64×4”. Il titolo, per quanto quasi pacchiano, aveva il suo perché: Super Mario 64 DS, prima di diventare un remake più tradizionale, venne inizialmente concepito come una rivisitazione co-op del gioco originale con l’aggiunta di elementi competitivi. Questo avrebbe sfruttato di più il multiplayer wireless di Nintendo DS, concettualmente più semplice degli ostici cavi Game Link, ma l’idea venne scartata.

Ciononostante, l’aggiunta di Yoshi, Luigi e Wario (già presenti nel prototipo) come personaggi giocabili aggiuntivi è il vero fiore all’occhiello di questa rivisitazione di un grande classico. Per cominciare, il gioco esordisce con Mario come personaggio sbloccabile: i nostri primi passi, infatti, li compivamo appunto con Yoshi, che in Super Mario 64 DS vantava una magistrale reinterpretazione 3D delle sue abilità in Yoshi’s Island.

Al tasto Y veniva dato il compito di fare le veci della “piena inclinazione” della leva analogica; in altre parole, serviva quello per correre. Tutto questo sembra molto ostico su carta, ma una volta che si prova Super Mario 64 DS con mano si impiegano cinque minuti al massimo per padroneggiare i salti dei vari personaggi. E sì, sto parlando al plurale senza ancora aver sbloccato nessuno!

La possibilità di perdere – e ritrovare – il proprio cappello ritorna anche in Super Mario 64 DS, ma per fortuna il remake la trasformò in una nuova opportunità di gameplay, anziché essere il solito ostacolo. Yoshi (o chi per lui) poteva trovare infatti i berretti degli altri personaggi, rendendo possibili trasformazioni temporanee con cui alternare il gameplay di ogni eroe senza uscire dai livelli.

Una volta sbloccati, i personaggi potevano essere scambiati in una sala apposita, ovvero un’espansione delle vetrate che nel gioco originale permettevano l’accesso allo scivolo segreto. Qui trovava anche posto una modalità aggiuntiva, ovvero i minigiochi esclusivi all’uso del touch screen accessibili anche dalla schermata del titolo. Ogni minigioco si poteva sbloccare trovando un coniglietto diverso in giro per il castello, e Wario – fedele alla fama a cui l’ha portato WarioWare – vantava quelli migliori.

A proposito del touch screen, i più pignoli potevano ricorrere a questa aggiunta come rimpiazzo della leva analogica, sebbene a conti fatti era più un modo per complicarsi la vita che altro. Molto probabilmente, il laccetto per pollici incluso con i primi modelli di Nintendo DS serviva più in Super Mario 64 DS che nel 90% dei capolavori sfornati per la console negli anni successivi.

Potere e potenza

I power-up di Mario nel gioco originale passarono dall’essere cappelli mirati all’utilizzo di un solo personaggio a un potenziamento singolo. Super Mario 64 DS sostituì ogni singolo berretto con il Fiore Potenza, che dava a ciascun personaggio un’abilità differente: Yoshi poteva sputare fuoco, Mario si gonfiava come se avesse inghiottito il Palloncino P di Super Mario World, Luigi diventava invisibile e a Wario venne affidata la versione “Metal” che tutti oggi conosciamo a menadito.

In generale, i quattro personaggi avevano utilizzi differenti in base ai loro poteri: Yoshi poteva usare il salto fluttuante, la lingua e il lancio di uova di Yoshi’s Island per aiutare i principianti, Mario funzionava in modo identico al Super Mario 64 originale, Luigi era quello “scivoloso” dai poteri di salto talmente astronomici da rendere inutili gli altri tre, e Wario compensava la scarsa agilità con la forza bruta.

Al di là dell’uso forzato di uno qualsiasi dei quattro in base ai nuovi ostacoli messi nei livelli, Super Mario 64 DS è rimasto lo stesso capolavoro che apprezzammo anni prima sui nostri televisori. Le Stelle da raccogliere sono aumentate da 120 a 150, e mentre molte delle 30 aggiunte sono state sparpagliate tra i livelli esistenti, per alcune di esse ne sono stati creati altri ex-novo.

Prima di concludere, cerchiamo di passare in rassegna brevemente le caratteristiche principali del gioco di base. A differenza del level design lineare dei Mario più classici, con Super Mario 64 DS abbiamo a che fare con ambientazioni tridimensionali non solo a livello grafico, ma anche e soprattutto per quanto concerne la struttura dei livelli. Le mappe sono grandi, e anziché avere un riduttivo traguardo da raggiungere dobbiamo ottenere – come anticipato – delle stelle: una caratteristica che avremmo rivisto in seguito in giochi come la trilogia di Spyro, Banjo-Kazooie e molti, molti altri.

Partenza in pole position

Se dovessimo valutare il lato tecnico del gioco, probabilmente l’upgrade grafico rimane tuttora la miglioria più evidente di Super Mario 64 DS. Tutti, tra personaggi giocabili, comprimari e nemici (soprattutto Bowser!), sono stati rimessi in pari rispetto ai render ufficiali rilasciati da Nintendo, unendo alla familiarità di un gioco già eccelso di suo la fedeltà ai canoni qualitativi a cui la Grande N ci ha sempre abituati. Riportiamo qui sotto il video della serie “Remake or Rebreak” di ExoParadigmGamer, se gli anglofoni vogliono un confronto alla pari.

Discorso analogo, seppure in modo meno marcato, per quanto concerne il comparto sonoro. Non abbiamo tirato in ballo i quattro Super Mario Advance per caso: tutti e quattro i port dovettero optare per un sound completamente diverso, a causa delle capacità audio ridotte del Game Boy Advance. Non è questo il caso: Nintendo DS riesce a replicare appieno il repertorio di Koji Kondo risalente al Super Mario 64 originale, oltre a brani inediti.

La longevità va inserita nel contesto originario, chiaramente, ma sebbene siamo abituati (fin troppo bene) ai lussi dei giochi open world dove c’è fin troppo da fare, anche qui gli impegni si sprecano: 150 stelle da recuperare, tanti coniglietti da catturare ed altrettanti minigiochi sbloccabili da provare. In particolar modo, questi ultimi sono facilmente descrivibili come “un piccolo WarioWare gratuito”, e danno altrettanta assuefazione.

Il gameplay di Super Mario 64 DS – e, per estensione, del Super Mario 64 originale – regge la prova del tempo come lo farebbe un buon vino. E quella del 1996 è stata un’annata fenomenale: mentre Crash Bandicoot donava al level design lineare dei Mario classici una dimensione in più, Super Mario 64 ha saputo reinventare completamente le radici dell’idraulico e farle fiorire verso nuovi, vasti orizzonti, dando vita a un giardino in cui abbiamo sempre piacere di tornare.