Tuttavia, la lore del mondo di gioco è tra quelle che ritengo in assoluto più affascinanti (probabilmente la più affascinante in assoluto) grazie alla perfetta commistione tra elementi del tutto antitetici, caratteristica che contribuisce a creare un mondo complesso e strutturato, ricco di eventi che coinvolgono personaggi estremamente diversi in quanto a caratterizzazione. E proprio questa struttura così completa e interessante mi ha riportato di tanto in tanto a fare una full immersion nella lore e a esplorare il background di alcuni personaggi e i loro ruoli negli eventi principali, tenendomi così al passo di un mondo così attraente, ma difficile da approcciare.

Nel 2019 League of Legends ha spento la sua decima candelina e questo importantissimo anniversario ha coinciso con svariati annunciati di nuovi progetti collaterali al brand principale che dalla fine del 2020 stanno animando i media più svariati! A inaugurare questo ciclo di progetti c’è stato League of Legends: Wild Rift, una sorta di versione “ridotta” del titolo principale che dall’ottobre dello scorso anno sta attirando migliaia di giocatori su dispositivi mobile (ed è anche servito a farmi capire che il problema non è solo la community, ma anche la mia inattitudine verso il genere MOBA).

Per quanto Wild Rift si sia rivelato un’ottima idea, possiamo considerare gli ultimi mesi del 2021 come il vero e proprio periodo d’oro per i curiosi che desiderano avventurarsi nel mondo di League of Legends: Arcane, la serie tv targata Netflix, si è da pochissimo conclusa e si è rivelata uno dei punti più alti raggiunti dall’animazione moderna, un prodotto spettacolare dal punto di vista visivo, crudo e maturo nella sua narrazione intelligente; ad affiancare il successo della serie c’è stato il lancio di Ruined King: A League of Legends Story, l’oggetto di questa recensione, a mio avviso un ottimo prodotto tanto per gli appassionati che per i giocatori (come me) da sempre affascinati da questo mondo.

Un gioco dal lancio indubbiamente strano, ci troviamo in un biennio in cui rimandare un titolo è ormai una prassi normale e non più inaspettata, eppure nella scorsa settimana abbiamo visto SIFU (precedentemente rinviato dal 2021 al 2022) essere anticipato di due settimane e Ruined King: A League of Legends Story essere rilasciato letteralmente a sorpresa nonostante si trattasse di un titolo particolarmente atteso. In realtà si è trattata di una scelta quasi forzata da parte di Riot Games e dovuta in parte ai ritardi nello sviluppo causati dalla pandemia di Covid-19. Analizzeremo meglio la questione parlando della trama, diamo quindi un’occhiata nel dettaglio a ogni aspetto di uno dei titoli che si è rivelato tra i migliori GDR degli ultimi tempi!

La rovina di un re è la rovina del suo regno!

Il fatto che Ruined King: A League of Legends Story sia arrivato letteralmente a sorpresa su PC e console non è del tutto un segnale positivo, semplicemente non c’era più tempo. Il lancio del gioco doveva infatti coincidere con l’evento Ruination che sarebbe servito praticamente da prologo e si sarebbe integrato perfettamente con la trama di questo titolo; tuttavia il fatto che ormai questo evento su League of Legends si sia del tutto concluso comporta una paradossale situazione in cui per i fan veterani e più appassionati ormai gran parte della trama non riservi più sorprese.

Si è quindi creata una strana situazione in cui, perlomeno dal punto di vista della pura narrazione, il titolo potrebbe risultare più appetibile dai novizi “a digiuno” di League of Legends, che saranno quindi coinvolti in una storia che, per quanto abbia degli antefatti riassunti in maniera abbastanza sbrigativa, andrà costruendosi pezzo per pezzo e saprà rivelarsi coinvolgente e ben narrata, sebbene più lineare di quanto le premesse lascino intendere.

Nelle primissime battute del gioco vestiremo i panni della bella Miss Fortune, intenta a contenere un’ondata di mostri sanguinari che stanno infestando Bilgewater e a tentare di riunire le bande di pirati sotto la sua guida prima che si facciano guerra annientandosi a vicenda e gettando la regione nel caos. Ben presto però sarà chiaro che i guai di Bilgewater sono solo una parte di un problema decisamente più grosso e complicato.

Questa particolare situazione vedrà convergere personalità note del mondo di League of Legends proprio a Bilgewater, i primi personaggi che vedremo in azione dopo la piratessa Miss Fotune saranno la sacerdotessa Illaoi e Braum. Ovviamente avanzando nella storia ci saranno altri personaggi che andranno ad arricchire il party e benché sia chiaro quali saranno, preferisco evitare ogni sorta di spoiler in sede di recensione per lasciare intatto il piacere della scoperta pad alla mano.

Tirare in ballo proprio Illaoi e Braum però è funzionale al discorso sulla trama e su quello che è uno dei difetti del titolo, come accennato in precedenza, Ruined King: A League of Legends Story soffre di una certa linearità di fondo che si percepisce andando avanti col gioco e tradendo le ottime premesse del prologo. Come detto prima, vestiremo fin da subito i panni di Miss Fortune e il personaggio verrà raccontato e contestualizzato alla perfezione. Dopo la prima sezione di gioco prenderemo il controllo di Illaoi e anche in questo caso un’apposita introduzione ci mostrerà il background del personaggio e ci farà iniziare a empatizzare con lei e coi suoi intenti.

Questa solidità narrativa però è destinata ben presto a spezzarsi con Braum, che farà il suo ingresso in scena subito dopo una rivelazione non indifferente avvenuta nelle prime battute di gioco. Al possente guerriero viene riservata una contestualizzazione fin troppo spicciola e insoddisfacente, rendendo un personaggio con una backstory fatta di nobili intenti una vera e propria macchietta aggiunta frettolosamente al roster di gioco.

Un’occasione parzialmente mancata quindi, in cui dei background interessanti potevano in realtà svilupparsi e convergere pian piano così da dare un giusto respiro a ogni singolo personaggio. La scelta di affrettare la formazione del cast principale invece fa un po’ perdere il fascino dell’intreccio narrativo, che riesce comunque a rimanere vivo e soddisfacente, anche grazie a pagine di diario sparse qua e là per il mondo di gioco, le quali regaleranno interessanti scorci di un universo composto da una fitta lore, effettivamente troppo vasta da condensare in una trama sola.

Gameplay da vere Leggende!

Dal punto di vista del gameplay, l’universo di League of Legends ha dimostrato ampiamente di trovarsi a suo agio anche in un contesto decisamente lontano da quello del MOBA e di riuscire a dare il meglio anche in un GDR, pur mantenendo nomenclature ed elementi tipici del genere di provenienza. E a dirla tutta, anche per puro gusto personale e da appassionato di GDR, trovo davvero esaltante che questi due mondi si siano incontrati in un genere che possa rendere giustizia a una narrazione così imponente.

Ruined King: A League of Legends Story infatti si presenta come il più classico dei GDR a turni, ma riesce a inserire al suo interno la complessità tipica dei MOBA, pur essendo totalmente privo di elementi di strategia in tempo reale. I personaggi del nostro party, composto da tre elementi al massimo, potranno infatti eseguire diversi attacchi suddivisi in due categorie: Istantaneo e Corsia (ciliegina sulla torta, i più affezionati all’universo di League of Legends riconosceranno le abilità utilizzate dai loro eroi anche nel gioco originale).

Ogni azione verrà visualizzata su un’apposita barra che scandirà i turni di alleati e nemici. Le abilità appartenenti alla categoria Istantaneo ovviamente non faranno avanzare i nostri alleati nella barra delle azioni, mentre le abilità Corsia avranno letteralmente delle velocità che faranno andare avanti i personaggi nella barra in base a quanto tempo richiederanno per essere utilizzate. Se il sistema di combattimento sembra già complesso e ben strutturato… siamo ancora all’inizio!

Come i giocatori di League of Legends sanno infatti, l’intera struttura di gioco è basata su tre differenti corsie in cui agiscono di solito personaggi diversi. Questo peculiare game design è stato riportato anche nell’uso delle abilità Corsia, che possono essere di tipo Equilibrio (bilanciate tra effetto, che sia danno o cura, e velocità d’azione), Velocità (per l’appunto più veloci da eseguire, ma meno efficaci) o Potenza (devastanti, ma molto più lente, spesso ci porteranno ad agire dopo i nemici).

La velocità d’azione (e di conseguenza l’ordine con cui party e nemici agiranno) non è tuttavia fine a sé stessa, ben presto sarà infatti chiaro come anche il posizionamento all’interno di questa barra sia fondamentale! Alcune zone Jolly sulla barra potranno infatti influenzare l’andamento dei combattimenti con bonus e malus che potrebbero influenzare solo il nostro party oppure anche i nemici.

Il già profondo impianto strategico si carica così di variabili nel momento in cui le nostre abilità a seconda della Corsia selezionata potranno trasportarci fuori o dentro queste zone Jolly e potremmo anche usarne alcuni che cambieranno la posizione dei nemici sulla barra spingendoli fuori dalle zone Jolly positivi o gettandoli nel bel mezzo di quelle con malus al loro interno.

Come se non bastasse, la strategia inizierà ovviamente anche prima della battaglia, la personalizzazione dei membri del party infatti sarà fondamentale per riuscire a tener testa alle minacce del mondo di gioco (il titolo infatti presenta una difficoltà tendente verso l’alto anche in difficoltà Normale!) e comporterà non solo il poter equipaggiare armi, armature e accessori di potenza e rarità crescente, ma anche nelle infusioni, che ci permetteranno di modificare rarità e bonus degli equipaggiamenti così da poter creare build uniche e, con un pizzico di fortuna, in grado di invertire gli equilibri di gioco a nostro favore.

Il profondo sistema di combattimento è tra l’altro corredato da un solidissimo impianto ruolistico, che vedrà i nostri eroi impegnati in missioni secondarie e Taglie che andranno a scandire il ritmo della quest principale. Il titolo si rivela perfettamente in grado di narrare storie parallele tramite documenti sparsi per i vari dungeon, purtroppo però queste storie secondarie risulteranno decisamente più interessanti di quelle che caratterizzeranno le quest secondarie.

L’impianto ruolistico emerge anche nei dialoghi a scelta multipla, in cui potremo non solo decidere cosa rispondere all’NPC di turno, ma anche selezionare il personaggio col quale dare la risposta, una scelta non di poco conto, dal momento che cambierà sostanzialmente l’andamento della conversazione!

Le differenze tra i vari membri del party inoltre emergeranno anche durante l’esplorazione dei dungeon: ogni personaggio infatti avrà a disposizione una diversa abilità utile a sbloccare nuovi percorsi o infliggere preventivamente danni o status alterati ai nemici incontrati prima del vero e proprio inizio della battaglia.

Una gioia per gli occhi e per le orecchie!

Il gameplay solidissimo trova anche un soddisfacente riscontro anche nel comparto grafico e in quello sonoro. Anzitutto, alle illustrazioni abbiamo una matita d’eccezione, ovvero il fumettista Joe Madureira che con Ruined King: A League of Legends Story segna anche il suo glorioso ritorno sulle scene dopo un consistente periodo di inattività durante il quale si è concentrato proprio su questo progetto videoludico.

La visuale isometrica si sposa alla perfezione con lo stile di Madureira, caratterizzato da proporzioni esagerate e a tratti impossibili, colori molto accesi e tratti spigolosi. Questo incontro tra la visuale dall’alto e i tratti spigolosi dell’artista americano contribuisce a creare paesaggi “ordinati” e mappe intuitive da memorizzare, ma allo stesso tempo ricche di dettagli che rendono le ambientazioni uniche, una commistione funzionale già vista in Darksiders Genesis (per quanto Madureira non fosse coinvolto direttamente nel progetto).

Anche per quanto riguarda il comparto sonoro, il titolo si rivela estremamente piacevole; le sonorità a dirla tutta non saranno nulla di innovativo, a parte qualche sequenza più solenne o concitata, specialmente nelle cutscene animate, eppure rispecchieranno in maniera autentica e originale gli intramontabili motivi dei classici fantasy nelle situazioni più rilassate in cui staremo semplicemente esplorando le città, e più cupe e inquietanti man mano che ci addentreremo in dungeon sempre più pericolosi.

In definitiva, Ruined King: A League of Legends Story è un ottimo titolo praticamente sotto ogni punto di vista, animato da un solido comparto da gioco di ruolo accompagnato da una direzione artistica d’eccezione; purtroppo, la trama, per quanto affascinante, soffre il suo essere inserita in una macrostoria ormai ampiamente narrata per esigenze di gameplay nell’originale League of Legends. In ogni caso, il titolo si rivela un ottimo entry point per tutti coloro che volessero avvicinarsi a questo universo narrativo e un prodotto che sarà indubbiamente capace di scaldare il cuore dei fan in un’esperienza nuova, ma che li farà sentire a casa.

Ambientato a cavallo tra il regno delle ombre ed il porto di Bilgewater, Ahri, Braum, Illaoi, Pyke e Yasuo uniscono le forze per fermare l’avanzata del re in rovina, il tutto con uno stile RPG molto amato: la classica visuale isometrica, effetti strabilianti ed un combattimento a turni che ricorda molte avventure nei dungeon.

Effetti vistosi, esplorazioni e puzzle saranno la portata principale di questa nuova avventura, mentre verrà ulteriormente approfondita la trama di Viego e del suo assalto oscuro…

Ruined King: una storia come poche, la magia incredibile di Runeterra!

Insieme alla nuova avventura RPG, troviamo a sorpresa Hextech Mayhem, una nuova avventura musicale in cui interpreteremo Ziggs, il vivace yordle amante delle esplosioni, impegnato a creare la sua sinfonia di distruzione per tutta Piltover!

Ricca di battute ed uno stile completamente fuori dall’ordinario, il gioco volge sui cardini dei giochi a ritmo in cui mettersi alla prova: questa volta non sarà un semplice salto o serie di cadute, ma una vera e propria sequenza di bombe, esplosioni, lanci e schianti, il tutto mentre i vari suoni dell’orchestra della distruzione accompagneranno ogni nostra mossa!

Insomma, che siamo amanti di RPG o rythm game, la decisione spetta solo a noi. Quello che oggi cambia è che grazie a Riot Forge potremo mettere le mani su due nuovi titoli con protagonisti i campioni di League of legends che tanto abbiamo imparato ad amare… o odiare!

Ruined King: A League of Legends Story, finalmente sono in arrivo novità sul gioco

All’interno del tweet viene infatti mostrato per pochi secondi un’immagine di Miss Fortune sopra una piccola barca, per poi rivelare appunto la data di queste novità. Inutile dire quanto sia palese che si tratti di un appuntamento per rivelare ulteriori informazioni su Ruined King: A League of Legends Story, dato che il campione mostrato è presente all’interno del titolo. Siamo quindi curiosi di scoprire cosa verrà rivelato il 16 novembre e soprattutto speriamo in una eventuale data di uscita precisa.

Considerando il trend degli ultimi tempi, è parecchio possibile un rinvio per il titolo, magari ad un sempre generico inizio 2022. Chissà se però Riot invece ci sorprenderà e farà uscire il gioco davvero quest’anno, non ci resta che aspettare per scoprirlo. Ti ricordiamo che Ruined King: A League of Legends Story è un titolo parecchio diverso da League of Legends, dato che è un gioco strategico e che sfrutta la meccanica del combattimento a turni. Se comunque vuoi farti un poco un’idea migliore del progetto, ti lasciamo qui sotto un trailer dove viene anche mostrato del gameplay del titolo.

Per questo motivo, possiamo cominciare a fare una piccola analisi, iniziando a capire che cosa ci aspetta da Ruined King: a League of Legends Story.

Tanto per cominciare, vale la oena sottolineare quanto era già stato detto: Ruined King sarà un GDR vero e proprio, con tanto di dungeon e di combattimenti a turni. Proprio per questo motivo, sarà il punto di partenza perfetto per esplorare meglio la lore del mondo di runeterra (oltre al libro dedicato, ovviamente). Dal video, infatti, possiamo vedere chiaramente una città esplorabile, con la possibilità di accettare delle taglie o, presumibilmente, delle missioni secondarie.

Inoltre, spiccano anche i dungeon, con ambientazioni abbastanza diverse tra loro. Qui sembrano esserci enigmi e ostacoli, da superare sfruttando le abilità dei vari personaggi. Per esempio, possiamo vedere chiaramente Yasuo che sfrutta il suo iconico uragano di vento per muovere una piattaforma e avanzare. Dungeon diversi potrebbero richiedere le abilità di personaggi diversi per essere superati, ma questo è ancora presto per dirlo.

I combattimenti, invece, sono a turni, in modo simile ai classici JRPG. Da un lato abbiamo il nostro gruppo di eroi, con la possibilità di scegliere quale abilità utilizzare, dall’altro lato abbiamo il party nemico. Come sempre, ogni protagonista avrà abilità uniche, che potranno essere utilizzare spendendo una sorta di mana. Sta quindi a noi creare una squadra equilibrata, selezionando fino a tre combattenti, sfruttando punti di forza e debolezza dei vari personaggi.

Nel video vediamo brevemente degli attacchi “in tempo reale”, con la classica visuale dall’alto. Molto probabilmente, però, questo sarà solo un modo di ingaggiare il nemico, prima di passare al combattimento a turni vero e proprio. Questo ingaggio potrebbe dare degli status negativi al gruppo nemico, o semplicemente infliggere danni extra. Solo il tempo potrà dircelo.

In poche parole Ruined King: a League of Legends Story sembra assomigliare a un JRPG tradizionale, con un gruppo di personaggi da sviluppare, città e dungeon da esplorare, una storia epica e tanto da scoprire. Meglio ancora, sembra essere collegato a doppio filo con le backstory dei vari personaggi. Per esempio, la fine del corto di Yone ci mostra l’incontro tra Ahri e Yasuo.

Il titolo verrà lanciato per PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch e PC tramite Steam ed Epic Games Store all’inizio del 2021, seguito subito dopo per PlayStation 5 e Xbox Series X e Series S. Per chi aquisterà il titolo per PlayStation 4 o Xbox One e poi passerà a next-gen solo dopo, sarà possibile scaricare Ruined King gratuitamente.

“Ruined King è un ottimo modo per espandere il mondo di Runeterra per i nuovi giocatori e per i nostri fan di League of Legends“, ha dichiarato Leanne Loombe, capo di Riot Forge, in un comunicato stampa. “Ruined King : A League of Legends Story sarà il primo gioco single-player ambientato nell’universo di League of Legends su console e PC. Siamo entusiasti di fare questo tuffo nell’esplorazione di storie e campioni che i giocatori hanno apprezzato nel corso degli anni e non vediamo l’ora che i nostri giocatori si imbarchino in questa nuova avventura con noi “.

Il CEO di Airship Syndicate Joe Madureira ha aggiunto: “Non abbiamo potuto resistere all’opportunità di lavorare con Riot Forge per espandere l’epico mondo di Runeterra. I personaggi presenti in Ruined King sono tra nostri campioni preferiti e non vediamo l’ora che i giocatori vedano come abbiamo caratterizzato i  personaggi, il lavoro fatto nella creazione delle creature e delle ambientazioni di Runeterra “.

Panoramica di Ruined King: A League of Legends Story

Possiamo avere un’idea più precisa di cosa aspettarci da Ruined King grazie ad una panoramica presente sul sito del Publisher Riot Forge.

Ruined King: A League of Legends Story è sviluppato da Airship Syndicate (già creatori di Battle Chasers: Nightwar e Darksiders Genesis) ed è il primo titolo prodotto da Riot Forge. Che tu sia un fan di vecchia data o ti stia avvicinando solo ora con questo titolo all’universo di League of Legends, questo è il titolo che fa per te: nel primo caso potrai vivere un’avventura nuova in un mondo che già conosci, scoprendone tutti i suoi misteri, nel secondo invece avrai modo immergerti in questo coinvolgente universo.

La storia di Ruined King: A League of Legends Story è ambientata in due regioni di Runeterra: Bilgewater, una città portuale che ospita cacciatori di mostri marini, gang e contrabbandieri provenienti da tutto il mondo conosciuto; e le Isole Ombra, una terra maledetta dalla micidiale Nebbia Nera che avvolge l’isola e corrompe coloro con cui entra in contatto. In queste regioni, dovremo sconfiggere un nemico misterioso, nei panni di alcuni tra i più amati campioni di League of Legends: Miss Fortune, Illaoi, Braum, Yasuo, Ahri e Pyke.

Qui sotto ti lasciamo il trailer di lancio del gioco, mentre ti invitiamo a rimanere sintonizzato su questi canali per rimanere aggiornato su Ruined King, League of Legends (qui qualche novità pubblicata di recente) e tutti gli altri titoli e novità del mondo videludico!