A fine febbraio abbiamo saputo che Microsoft ha lanciato un nuovo modello di intelligenza artificiale generativa in grado di generare immagini di gioco, azioni del controller o entrambe le cose: questo modello è stato chiamato Muse ed è stato sviluppato dal team Game Intelligence di Microsoft in collaborazione con Ninja Theory.

La demo creata da Muse

Microsoft ha recentemente pubblicato una demo di Quake 2 giocabile direttamente sul sito web di Microsoft, che mostra le capacità della sua nuova intelligenza artificiale insisttendo comunque sul fatto che la dimostrazione non intende replicare completamente l’esperienza reale di gioco dell’originale Quake 2.

Microsoft aggiunge che:

Sebbene riteniamo che sia incredibilmente divertente giocare a una versione simulata del gioco all’interno del modello, ci sono ovviamente limitazioni e carenze nei nostri progressi attuali

Fa anche notare che le interazioni con i nemici e l’ambiente circostante devono essere migliorate poiché spesso appaiono sfocate e che l’IA tende a dimenticarsi gli oggetti che scompaiono dalla visuale anche se per pochi fotogrammi (come accaduto anche per l’IA in grado di ricreare il gioco di Minecraft).

Lo scetticismo degli utenti

Nonostante ci sia un certo stupore riguardo al risultato tecnico raggiunto dalla demo, molti utenti hanno reagito negativamente: un numero significativo di risposte a un post di X Game Awards del produttore Geoff Keighley ha criticato l’uso dell’intelligenza artificiale generativa.

Tra i commenti si leggono frasi come:

Abbiamo creato un programma che immagina vagamente e in modo impreciso come potrebbe apparire se stessi giocando a Quake 2 in questo momento, richiede la stessa attrezzatura che potresti usare per giocare effettivamente a Quake 2, ma anche un miliardo di volte di elettricità in più

Intanto il CEO di Microsoft Satya Nadella ha detto di stare pianificando un catalogo di videogiochi che utilizzi la nuova modalità di IA generativa: commentando Muse a febbraio, Nadella l’ha paragonata al momento “wow” che ha detto di aver provato quando ha visto per la prima volta altri modelli di IA come ChatGPT.

Come nella maggior parte dei settori creativi, l’intelligenza artificiale generativa è diventata un argomento scottante nei videogiochi, per il quale molti esprimono preoccupazioni in merito al fatto che potrebbe generare perdite di posti di lavoro lasciandosi cosí dietro un malcontento generale.

Nel mentre si è espresso anche il CEO di  Take-Two Interactive Strauss Zelnick, il quale ha recentemente affermato che non solo pensa che l’IA non porterà a perdite di posti di lavoro, ma ritiene che potrebbe portare a un aumento dell’occupazione affermato che non gli vengono in mente delle precauzioni necessarie per proteggere in un futuro gli sviluppatori.

Infine il regista  di Split Fiction e di It Takes Two Josef Fares ha affermato di pensare che gli sviluppatori dovrebbero lavorare con l’intelligenza artificiale  piuttosto che contrastarla e lo ha definito “spaventoso e molto emozionante”.

E tu cosa ne pensi? Puó essere vero quello che alcuni utenti pensano riguardo l’argomento? Faccelo sapere sotto nei commenti e ricorda di seguire la nostra pagina Instagram per non perdere nessun aggiornamento!

Quake 2 Remastered, una corsa al passato

Era il 1993 quando il mondo assistette all’uscita di Doom, sviluppato da id Software, ma nessuno poteva immaginare che anni dopo la stessa software house riproponesse un ulteriore videogioco che avrebbe impresso il suo nome nella Hall of Fame dei videogame, stiamo parlando di Quake uscito nel 1997.

La cosa che subito saltò all’occhio negli anni a seguire è che, nonostante un ordine numerico dei titoli, nessuno dei capitoli a seguire era collegato al capitolo precedente, salvo parlare di Quake 4 che era un prequel degli eventi narrati in Quake 2. È quindi giusto parlare di Quake 2 come un capitolo a sé stante.

La storia in realtà non si discosta molto da quella di Doom, anche in questo caso il nostro alter ego sarà un Marine Spaziale conosciuto come “Bitterman” il quale fa parte dell’Operazione Alien Overlord, l’ultima possibilità di contrattaccare gli alieni Strogg. Il nostro eroe infatti riuscirà a raggiungere il pianeta Stroggos e avrà l’ardua missione di sabotare e distruggere le armi e le basi degli alieni.

Una delle cose che rendevano Quake una saga amatissima dal pubblico era anche la difficoltà del titolo, molto incentrata verso l’alto, soprattutto per l’epoca. Al di la di tutto ciò che resta immutato dobbiamo aggiungere la presenza, in questa edizione Quake 2 Remastered, di tutte le missioni aggiuntive uscite nel corso del tempo e dell’espansione esclusiva Call of the Machine.

Le aggiunte non mancano

Come abbiamo già accennato, una particolarità non da poco aggiunta in questo Quake 2 Remastered è la presenza delle espansioni  The Reckoning e Ground Zero, nonché della presenza di Quake 2 versione Nintendo 64 (migliorata) e dell’espansione inedita Call of The Machine. Quest’ultima composta niente di meno che da 28 livelli, mica male per essere un’espansione di un videogioco del 1997.

Dobbiamo ammetterlo, per il prezzo a cui viene venduto (per alcuni potrebbe essere persino gratis) questa versione remastered è davvero una manna dal cielo.

Comparto tecnico generale

C’è da fare ammenda e da lodare questo lavoro di restyling compiuto su un videogioco del 1997, Quake 2 Remastered rappresenta uno dei migliori lavori di “riproposizione” in salsa “moderna” dei vecchi capolavori degli anni passati. Nightdive Studios non si è limitata ad effettuare soltanto una mera spennellata sulle texture complessive, ma ha anche migliorato l’IA dei nemici ed effettuato dei “miglioramenti” alle strutture dei livelli, aggiungendo vere e proprie porzioni esplorabili.

Altre aggiunte degne di essere menzionate di Quake 2 Remastered, oltre tutti DLC e l’espansione inedita Call of the Machine, sono la presenza di una modalità grafica fino a 4K con fps illimitati, il supporto al multigiocatore in locale fino a quattro giocatori tramite il comunemente conosciuto “split-screen”, e anche una componente online multigiocatore cross-play.

Persino il comparto audio di Quake 2 Remastered ha subito una piccola ripulita generale, ci è sembrato (ovviamente) più “pulito” e più “dettagliato” rispetto alla versione originale di Quake 2, seppur stiamo scavando nell’ovvio è pur sempre qualcosa da dover menzionare in fase di recensione. Nel complesso Quake 2 Remastered è un lavoro perfetto fatto con le dovute accortezze che non manca di rispetto o snatura l’esperienza di gioco originale, anzi la migliora come dovrebbe essere.

Si tratta di un titolo disponibile sin da subito per le seguenti piattaforme: PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC via Steam e Microsoft Store. Il prezzo è di €9.99 ed include un nuovo pacchetto di espansioni, Quake II 64 ed altro ancora. Possessore di una console di Microsoft? Ho una bellissima notizia per te: il gioco è incluso nell’Xbox Game Pass.

Quake II: il gioco originale e… qualcosa in più!

Pronto per una versione potenziata del titolo originale, con un supporto per 4K e risoluzione widescreen, modelli rinnovati, animazioni nemiche potenziate, IA nemiche rese più intelligenti, colorazioni più dinamiche e nuovi scenari. Una razza aliena dal nome Strogg è pronta per sferrare un attacco mortale all’intera umanità: in risposta, la nostra razza ha tentato la fortuna nel mondo nemico, purtroppo fallendo miseramente.

Il protagonista della storia è riuscito a sopravvivere e dovrai farti strada tra 28 campagne ricche di insidie e una deathmatch map per gli amanti del gioco multiplayer. Migliora la tua esperienza basata su colpi di pistola usando i controlli giroscopici. Pronto per questa nuova sfida per decidere le sorti della razza umana?

Qui di seguito il trailer di Quake II.

Continua a seguirci per restare aggiornato sulla data di uscita dei titoli più attesi nel corso dei prossimi mesi, nonché, più in generale, sulle notizie che ogni giorno riempiono il settore videoludico!

Quake Remastered: upgrade a 4k 120 fps e il recupero di grandi classici

La Quake Remastered è un classico da non perdere per tutti i vecchi fan dello storico shooter, ora rimodernato per raggiungere la risoluzione 4k e frame rate di 120 FPS. Recenti miglioramenti li avevamo anche visti e apprezzati per quanto riguarda l’intelligenza artificiale dei bot e il supporto alle mod.

Tanta roba da per Bethesda con Skyrim su Xbox e la remastered di Quake, ma più in generale una tendenza a recuperare grandi classici tramite versioni rimasterizzate e anche estese col supporto ai modder sul web – a tutto vantaggio di titoli storici.

La costante attenzione verso l’universo delle remastered, in particolare con le ultime due generazioni di console Xbox e PlayStation, ha prodotto risultati talvolta apprezzabili e talaltra aspramente criticati, con la realizzazione di versioni “aggiornate” di titoli che in realtà non sono stati modificati più di tanto ma semplicemente riproposti su console attuali per estendere i profitti delle rispettive software house e publisher.

Senza entrare nel merito della diatriba inerente tale tendenza negativa – non è questo lo scopo di questo articolo – mi limito a una riflessione che riguarda l’aspetto positivo del riportare in auge titoli in apparenza caduti nel dimenticatoio, e la necessità a mio avviso di non abbandonare questa strada.

Certo, le critiche di coloro che vedono i cataloghi di Xbox Series X/S e PlayStation 5 gonfiarsi di rimasterizzazioni a discapito di nuove idee e giochi devono far riflettere, ma è pur vero che nel gaming contemporaneo molto spesso si cerca di innovare timidamente e senza in realtà discostarsi dai topoi classici del nostro media preferito.

La conseguenza è che i risultati ottenuti deludono un po’ tutti: “quel titolo è come Doom ma le sue meccaniche sono meno immediate” oppure “Uno Skyrim diverso che però riprende i difetti del gioco vero e proprio” fra i commenti amari che mi è capitato di leggere sul web.

L’opportunità di far vivere sogni a occhi aperti: nuove remaster quando serve davvero

Avendo io vissuto quasi 3 decenni di gaming e visto perle assolute lasciate li per essere dimenticate, in particolare da publisher che non ne capiscono il potenziale (chi ha detto Konami?), credo personalmente che certi altri titoli meriterebbero un trattamento quantomeno simile a quanto ora Bethesda sta cercando di fare con la Quake Remastered.

Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty e Metal Gear Solid 3: Snake Eater (per non parlare di remake desiderati e bramati dei primi due titoli della saga per il NES) giusto per rimanere in tema Konami (ma molti di più se ne possono citare, come Onimusha e ovviamente Silent Hill).

Titoli oramai non più in voga o passati direttamente nel dimenticatoio, ma che ai loro tempi avevano introdotto meccaniche e narrazioni innovative ed emozionanti: da Time Crisis a Chase the Express (amavo quel gioco quando ero bambino), da Crash Bash a Vagrant Story.

Perle che, per chi ha avuto la fortuna di giocarle durante l’infanzia, sarebbero occasione per dilapidare i conti in banca e assaltare i rivenditori per accaparrarsi “super-special-edition”, gadget e via dicendo: nessun dubbio al riguardo. Con conseguente lauto introito per qualsiasi publisher che volesse investirci sopra.

Le possibilità di nuovi remake/remaster contro i limiti imposti dai Player del mercato

L’ammodernamento di Quake, ormai nel pieno stile Bethesda, si aggiunge al molto assennato via-libera per le mod fan-made anche su Fallout 4 e The Elder Scrolls V: Skyrim (in modo molto più permissivo su console Xbox che non su piattaforma PlayStation). Anche questi titoli hanno ricevuto aggiornamenti prestazionali, sebbene non i 4k 120 FPS. Tuttavia limiti imposti come nel caso di Skyrim su PlayStation possono far desistere (purtroppo) gli sviluppatori dal realizzare progetti interessanti.

Abbiamo visto che il supporto alle mod tramite elementi esterni importati su console non è stato propriamente “ben visto” da parte di Sony, tanto che la versione PlayStation 4 e PlayStation 5 di Skyrim Special Edition risulta – a mio modesto parere – di gran lunga meno godibile rispetto alla controparte Xbox Series X/S. Un peccato, ma anche un possibile problema sul quale occorre riflettere e che sconfina in un tema assai controverso e meritevole di una riflessione a parte da questo articolo: la censura.

Quake Remastered dimostra come Bethesda abbia imboccato un ritmo ideale. Impegnata nel migliorare questo grande classico, con voci insistenti circa un possibile nuovo capitolo next gen da aspettarsi come esclusiva Xbox, e senza la paura di introdurre le mod in un titolo bello ma pur sempre datato come Quake.

Naturalmente, questi miglioramenti vengono eseguiti in contemporanea con i lavori in corso per completare nel migliore dei modi (speriamo!) lo sviluppo di Starfield , lacrimuccia frattanto per un gioco come Quake che io amavo ai tempi di Nintendo 64.

Il trailer chi ti mostro di seguito potrebbe perciò farti emozionare come è stato per me già nello scoprire la notizia della remaster:

Sony/Microsoft: bigottismo bipartisan, ma Sony persevera

La faccenda delle remastered e dei possibili ostacoli riguarda tutti i publisher, inclusa Microsoft: ancora caldo infatti il corpo del reato di nome Gal Gun Returns, titolo simpaticissimo ma “scomodo” da considerarsi come una remastered aggiornata e ampliata del tutto bannata su console PlayStation ma – inaspettatamente – altrettanto ostracizzata su Xbox, che pure aveva annunciato il titolo in pompa magna.

Una occasione mancata per Microsoft, ma soprattutto l’evidente prova di come l’attuale “cultura benpensante” che domina purtroppo gli States (e influenzando anche altre forme mediali come il cinema e il mercato dello streaming e delle serie TV) abbia fatto estremamente male anche al nostro media preferito: il gaming.

Non che le remaster di vecchi titoli siano necessariamente inficiate da questo limite (che ad esempio non si porrebbe per una perla assoluta come Crash Bash), ma un ostacolo in più per i publisher che volessero tentare la prova di coraggio investendo nel recupero di vecchie glorie certamente non ci voleva, e l’auspicio e che un caso come quello di Gal Gun Returns non si ripeta.

Staremo a vedere che cosa questo “mercato dentro al mercato” delle rimasterizzazioni porterà sotto il sole, sperando di rivedere operazioni come quella di Quake Remastered il più spesso possibile.

La re-release iniziale offriva già un pacchetto ricchissimo (gioco originale, due espansioni ufficiali, e due espansioni create ad hoc da Machine Games), ma ora, grazie alle nuove console, potrà contare anche su alcune feature esclusive.

Alcuni dettagli su Quake per PlayStation 5 e Xbox Series X/S

Il gioco girerà a ben 120 FPS, e godrà di una risoluzione fino a 4K. Supporterà Xbox Play Anywhere sulla console di casa Microsoft, mentre su PlayStation 5 sfrutterà alcune funzioni uniche legate ai grilletti adattivi ed allo speaker integrato di DualSense.

Tutti i possessori della precedente versione del gioco su Xbox One e PlayStation 4 potranno effettuare gratuitamente l’upgrade next-gen per console appartenenti alla stessa famiglia. Istruzioni dettagliate riguardanti il procedimento da seguire possono essere consultate direttamente sul sito Bethesda.

Le versioni next-gen del gioco possono essere già acquistate sui rispettivi store digitali di Xbox e PlayStation. Infine, il titolo rientra tra quelli inclusi nell’offerta di Xbox Game Pass.

Abbiamo visto di recente un nuovissimo aggiornamento, il quale ha portato sul titolo in questione non solo il supporto completo alle mod, ma anche un miglioramento all’IA dei bot. Sulla console ibrida di Nintendo ha fatto il suo arrivo proprio quest’anno una splendida sorpresa, si tratta proprio della Enhanced Edition di Quake.

Sul profilo ufficiale di Twitter gestito da idTechPics abbiamo avuto modo di vedere un incredibile novità riguardo questo titolo. Grazie anche all’arrivo dell’aggiornamento arrivato di recente, è stata inserita un’incredibile funzionalità che probabilmente è passata inosservata.

Ecco come puoi giocare su Switch grazie alla novità di Quake

Di recente quindi abbiamo avuto modo di vedere com’è giocare a Quake sulla nostra Switch, senza però privarci degli strumenti giusti per lo shooter in questione. Potrai quindi connetterti sulla console ibrida targata Nintendo, usando però mouse e tastiera.

Il profilo in questione citato sopra ha condiviso una foto a dimostrazione di ciò. Se quindi non vedi l’ora di giocare con questo sparatutto sulla tua Switch, ma non vuoi rinunciare a mouse e tastiera, sappi che ora puoi fare entrambe le cose!

A cominciare dal supporto per le mod, ambito mezzo di longevità per ogni gioco, numerose mappe multigiocatore hanno visto un miglioramento dei bot. Nello specifico ecco cosa aspettarsi e dove:

• The Slipgate Complex (E1M1);
• Castle of the Damned (E1M2);
• The House of Chthon (E1M7);
• The Elder God Shrine (E4M3);
• Shub-Niggurath’s Pit (END);
• The Edge of Oblivion (HIPDM1);
• The Pumping Station (HIP1M1);
• Combattimento melee migliorato e comportamento più preciso dei bot;
• Aggiunta una piccola linea di testo qualora i bot facciano uccisioni/ vengano uccisi;
• Migliorati i bot per gestire gli ascensori/ punti sopraelevati;
• Migliorata la navigazione dei bot in The Abandoned Base (DM3):

Vengono inoltre migliorati alcuni elementi di HUD durante il multigiocatore locale e migliorati i tempi di caricamento per quanto riguarda il salvataggio delle partite. Ciliegina sulla torta è il supporto delle mod, il quale garantirà un’enorme longevità di gioco e di possibilità per l’intera comunità del gioco!

Quake Remastered: le attenzioni non si fermato qua!

Oltre a questi aggiornamenti, le patch notes più recenti implicano anche alcuni bugfix, come un migliore supporto per il controller e un migliore utilizzo della GPU per garantire le stesse prestazioni senza pesare troppo.

Insomma, la cura di mamma Bethesda si fa sentire e continua ad accogliere ogni possibile miglioramento o consiglio della comunità del gioco, i quali ora posso creare le proprie mod e stupire ancora una volta con possibili avventure fuori dall’ordinario… o addirittura gare di go-kart proprio come successe a Serious Sam 4!

L’avventura rivisitata di Quake Remastered è disponibile su Steam e non vede l’ora di far rivivere a fan o neofiti della serie che cosa voglia dire “portare l’inferno in terra”!

Il ritorno tanto atteso di Quake!

La versione migliorata del primo Quake è disponibile sia su PC Windows che su console Xbox e include il supporto a risoluzioni 4K, gioco cross-platform, grafica migliorata e un nuovo pacchetto di espansione realizzato da MachineGames, sviluppatore della serie Wolfenstein. Non si tratta di un’esclusiva Microsoft, dato che è disponibile anche su Nintendo Switch, PlayStation 4 (e PlayStation 5 in retrocompatibilità).

Gli altri due capitoli della trilogia sono invece disponibili, sempre su Game Pass, solo su PC Windows, dato che in quei casi non è stato svolto alcun lavoro di ottimizzazione o remaster che abbia reso compatibili i giochi anche su console Xbox. Non è da escludere comunque che le cose possano cambiare in futuro, specialmente se la Remastered del primo Quake dovesse avere il successo auspicato da Bethesda.

La versione rimasterizzata del titolo farà brillare di nuova luce il capolavoro di id Software uscito originariamente il 22 giugno del 1996, fornendo al gioco una risoluzione 4K nativa e degli effetti grafici migliorati per l’occasione.

Quake Remastered non porta con se solo delle migliorie grafiche ma introduce nuovo contenuto

Il titolo in questione sarà disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, PC e, attraverso la retrocompatibilità delle console di nuova generazione, su PlayStation 5 e Xbox Series X. Per questo motivo gli sviluppatori hanno ben pensato di introdurre il cross-play per la modalità multiplayer, così da evitare un’eccessiva dispersione dell’utenza.

Per invogliare anche i giocatori che solitamente snobbano le remastered dei giochi, sono stati inserite due espansioni chiamate Dimension of the Past e Dimension of the Machine, entrambe sviluppate da MachineGames, conosciuta per l’ottimo lavoro fatto con gli ultimi capitoli della serie di Wolfenstein.

In Quake Remastered saranno ovviamente incluse anche Scourge of Armagon e Dissolution of Eternity, le espansioni rilasciate anche per il titolo originale. A livello prettamente grafico il gioco ha ricevuto modelli e illuminazione migliorati, ombre dinamiche, motion blur e anti-aliasing.

Un’ultima ma comunque gradita informazione riguarda i possessori del gioco originale per PC. Infatti, chi in passato ha acquistato Quake su Steam o sul Bethesda Launcher, riceverà gratuitamente la versione rimasterizzata. Un’ottima notizia dunque per tutti gli appassionati armati di mouse e tastiera.

Quake Remastered verrà presentato a breve?

L’evento inizia questa notte e avrà un schedule speciale dove id Software e MachineGames celebreranno  il 25° anniversario della saga. Il programma ufficiale dell’evento ha descritto l’annuncio di un “edizione rivisitata”, confermata poi da John Linneman di Digital Foundry e da Jerk Gustafsson di MachineGames.

Il ritorno di un FPS cosi importante non può che fare piacere agli amanti del genere, e dopo il ritorno di Doom ci aspettiamo grandi cose e un titolo dall’indubbia qualità anche in questo caso. Insieme alla discussione su ciò che la saga ha dato al mondo FPS, sono stati forniti dei dettagli sui nuovi contenuti inclusi in questa versione aggiornata.

Molti altri titoli pubblicati da Bethesda saranno presenti all’evento, tra cui Deathloop che avrà un evento dedicato insieme a un approfondimento dedicato alle meccaniche multigiocatore. Verranno mostrate novità anche riguardo Fallout 76, con il team di sviluppo che fornirà ulteriori dettagli su Fallout Worlds, mentre Marty Stratton e Hugo Martin di ID Software mostreranno un aggiornamento dedicato a Doom Eternal.

Qui sotto puoi dare un’occhiata al trailer di Deathloop, uno dei titoli più attesi di Bethesda. 

Quake: dettagli del progetto e del rumor…

Ha rivelato inoltre dei possibili dettagli sul progetto che dovrebbe vedere le sue vicende girare intorno a un personaggio femminile, sarà sia single-player che multiplayer ma, a proposito di questo, Nick ci ha tenuto a precisare che questa è una cosa di cui non ha una certezza assoluta, da notare infatti che queste informazioni sono state rivelate durante la sezione dedicata ai rumor del podcast.

Il rumor potrebbe trovare un suo fondamento anche grazie alle ultime dichiarazioni di Phil Spencer che, non più tardi di 48 ore fa durante un’intervista a PC GamesN, affermava la centralità di protagonisti femminili nel futuro dei progetti legati a Xbox: “E’ incredibile focalizzarsi su una protagonista femminile in un titolo della nostra line-up, dato che non ne abbiamo molte nei nostri prodotti first-party“.

Quake nel futuro di Xbox?

Un reboot di Quake sarebbe davvero una bella notizia per tutti coloro che hanno amato la serie ma anche per i neofiti e chi non ha avuto la possibilità di provarlo in passato. I giochi di questo franchise sono sempre stati molto amati sia da quei giocatori che preferivano il multiplayer, uno dei migliori all’epoca, sia per quelli che hanno preferito la storia e la campagna di Quake IV. Il tutto poi, se si rivelasse vero, potrebbe tradursi in un altro titolo di cui gli utenti di Xbox potrebbero usufruire in maniera esclusiva e dal day-one grazie al Game Pass. Non ti resta che aspettare e vedere se ci sarà o meno un nuovo Quake, in compagnia di iCrewPlay puoi rimanere sempre aggiornato su ogni notizia a riguardo!

Tra i loro molti progetti è doveroso menzionare titoli come Wolfenstein 3d e Doom, titoli che godono di grande fama dalla pubblicazione. Un progetto in particolare ha alzato l’asticella per quanto riguarda le qualità gli FPS dell’epoca: Quake.

Inizialmente pubblicato sotto forma shareware nel 1996, Quake è senza dubbio l’erede del precedente Doom; proprio dal precedente lavoro id Software trova spunti per aumentare la qualità dei suoi lavori, creando un motore grafico che è stato il punto di partenza per molti altri.

La trama di Quake

Ovviamente in un FPS la storia non è così fondamentale come le pallottole, la trama è piuttosto semplice. Nel gioco vestiamo i panni di un soldato futuristico, un Ranger inviato a combattere un nemico noto come il nome in codice di “Quake” appunto. Il nostro nemico è giunto sulla Terra grazie a dei portali dimensionali che erano in sviluppo da una tecnologica azienda terrestre.

A molti potrebbe proprio sembrare la trama generale di Doom, lo space-marine che combatte orde di demoni giunte da portali di teletrasporto della UAC. Nonostante la profonda somiglianza, il design e la piega estremamente gotica dei livelli insieme agli scontri lasciano a Quake il suo macabro fascino.

Dovremo avanzare in un dedalo composto da vecchie fortificazioni umane dall’aspetto lugubre alla dimensione del nostro nemico fino a collezionare delle rune demoniache per raggiungere la fossa di Quake, meglio nota come Shub-Niggurath.

Gli spunti e lo stile visuale del gioco infatti danno il via ad un seguito ben più prolifico di Doom, soprattutto per via del multiplayer ben curato, che però arriva in un secondo momento. La trama in genere poi si sviluppa negli altri capitoli, regalando nuovi risvolti ai giocatori.

Il gameplay rivoluzionario

Come si diceva sopra, Quake deve davvero molto allo space-marine, ma ha sbalordito i mercati per l’introduzione della tridimensionalità effettiva nel gioco. In Doom i movimenti sono solo orizzontali, l’immagine dei cadaveri resta orientata verso il personaggio.

L’unica variante verticale è rappresentata dagli ambienti, ma comunque sia il personaggio può salire e scendere solo piccoli dislivelli, niente salti insomma. Lo sguardo può solo girare, non si può sbirciare il soffitto o il pavimento.

In Quake è possibile usare il mouse (o i tasti in base alle edizioni) per orientare lo sguardo, mirare e sparare con diverse angolazioni. Inoltre viene introdotto il salto e il movimento sott’acqua anche se in maniera piuttosto primitiva.

Il comparto multiplayer viene ampliato con differenti modalità; una seguente espansione ha infatti creato un pacchetto di livelli e modalità esclusivamente dedicato al PvP. Anche se inizialmente id Software non era molto propensa a investire sulle battaglie tra giocatori, ma grazie all’insistenza di un membro, Quake diventerà famoso in futuro soprattutto per le schermaglie tra giocatori.

Quake è stato il primo titolo in cui i giocatori potessero sfruttare il bunny hopping e conoscere uno dei primi motivi di rage quit della storia; un bug legato ai portali di teletrasporto faceva esplodere i giocatori in multiplayer, per chi lo ricorda, il telefrag.

Giocando a Quake

Quake è piuttosto simile agli FPS del periodo, 4 destinazioni ciascuna con 7-8 livelli e le varie difficoltà che arrivano anche a modificare il livello rendendolo veramente complesso; alla massima difficoltà, l’accesso allo scontro con il boss finale è stato spostato e nascosto in un esclusiva zona segreta.

Avanzando nei livelli possiamo esplorare delle fortezze umane o attraversare i portali noti come slipgate e proseguire la carneficina nella dimensione di Quake dai tratti gotici e quasi infernali. Il gioco in genere riveste dei colori e un’architettura molto cupa, portando l’esplorazione anche in ambienti sommersi.

Le armi sono molte, dalla mannaia insanguinata possiamo passare a fucili, mitragliatrici, lanciarazzi e lanciagranate, armi sparachiodi (o aculei) e un “fulminatore” che lancia un raggio in grado di ripulire per bene l’area, stile BFG-9000 ma elettrico.

I nemici che affrontiamo in Quake sono sempre di carattere demoniaco; i più semplici sono soldati con un chip inserito nel senso del piacere che si accendono ogni volta che il soggetto uccide, e sembra gli piaccia parecchio. 

Non mancano i soliti demoni, orchi con motoseghe, cani posseduti, cavalieri infernali e ogni altra nefandezza che cercherà di ucciderci. Il boss finale di Quake è lo shub-niggurat: questa creatura potrebbe sembrare un antico demone sumero, ma la sua storia è ben diversa.

Lo shub-niggurat è una invenzione di H.P. Lovecraft, scrittore di grande fama, noto tra gli amanti di libri horror, un moderno Edgard Allan Poe. Tra le tante creazioni del romanziere americano figura anche Cthulhu, una strega-dea malvagia.

In Quake shub-niggurat è una dea infernale, madre e comandante delle legioni che hanno invaso la Terra; questo tentacolare orrore e molti altri mostri hanno ispirato in seguito le creature che rivediamo in molti altri giochi moderni.

Grafica e audio

La grafica di Quake è basata su un nuovissimo motore grafico messo a punto da id Software, il Quake Engine che diventerà il punto di partenza per sviluppare motori grafici sempre più evoluti. Le molte versioni hanno ricevuto in seguito delle migliorie alla grafica, come un miglioramento in Open Gl che migliora di molto le qualità visive del titolo.

Lo spirito dark e  gotico di Quake non può che richiamare una buona musica metal come sottofondo. La colonna sonora è affidata a Trent Reznor, front man della band industrial metal Nine-Inch-Nails. Il sound è un incrocio tra heavy metal e musica elettronica, il che regala al gioco un tocco ancora più infernale, accentuando la frenesia dei combattimenti. 

In Quake troviamo diversi riferimenti alla band, livelli che prendo il titolo dell’album, fino ad alcuni passi dei testi che prendono forma nei livelli del gioco; anche la scatola delle munizioni della sparachiodi porta il loro simbolo. Un riferimento al gruppo metal lo troviamo anche in Doom, dove nel livello E4M1 compare il logo della band

Tante idee, poca fortuna

Da un gioco del 1996 che ha subito continuamente adattamenti per varie console, smartphone inclusi, ci si aspetterebbe una fama sin dal periodo di lancio. La triste verità è che gli utenti hanno tiepidamente accolto Quake; moltissima attenzione era infatti rubata dal cugino Duke Nukem 3D, più colorato, irriverente ed interattivo.

Il gioco inoltre ha avuto un “problemino” con le vendite; anche se pubblicato spesso come shareware, id Software si riservava di pubblicare solo una demo di alcuni livelli di Quake, lasciando la possibilità di acquisto e riscatto del codice per registrare la copia. 

Nonostante tutto le vendite di Quake sono andate bene alla fine, superando le 350.000 copie vendute. La cosa che ha perdurato molto più del titolo stesso è il motore grafico. Il QuakeEngine, sviluppato da id Software appositamente per Quake, è servito come base per i suoi successori e moltissimi altri giochi che abbiamo di sicuro provato o conosciuto.

“Benvenuto nell’Arena, dove i guerrieri di alto rango vengono trasformati in poltiglia senza spina dorsale. Abbandona il buon senso, liberati da qualunque dubbio e lanciati in un palcoscenico di paesaggi sconvolgenti ed abissi oscuri. Il nuovo ambiente ti respinge con pozzi di lava e avversità atmosferiche, mentre legioni nemiche ti circondano, mettendo alla prova la reazione istintiva che in origine ti ha condotto fin qui. Il tuo nuovo mantra: Combatti o soccombi.

Nella modalità multiplayer, la giocabilità è frenetica e immediata; dopo l’uccisione degli avversari essi rientrano immediatamente in gioco dopo essere stati uccisi fino a raggiungere un certo punteggio, all’interno di arene. Le armi non hanno modalità di fuoco alternativo e non c’è localizzazione dei colpi (in qualunque parte del corpo si colpisca l’avversario, il danno è identico), questi due aspetti però sono stati implementati all’interno di alcuni Mod. A differenza di Quake 2, non ci sono le scale a pioli, sostituite da un buon numero di jump-pad (piattaforme di salto, talvolta chiamati anche bumper o jumper) e teletrasporti.

Le modalità del gioco base sono:

• Tournament – Scontri uno contro uno. Quando viene raggiunto il fraglimit, il perdente viene sostituito da uno degli spettatori.
• Free for all (FFA) – Il classico deathmatch dove si deve sparare a qualunque cosa si muova.
• Team deathmach (TDM) – Ci sono due squadre, si sommano i punti di tutti i componenti del team. Anche grazie a messaggi diretti soltanto alla nostra squadra, si possono organizzare efficaci azioni combinate (accerchiamenti, imboscate o semplice superiorità numerica).
• Capture the flag (CTF) – Ci sono due squadre. Si deve partire dalla nostra “base”, arrivare a quella degli avversari, rubar loro la bandiera e portarla nella nostra base, e contemporaneamente difendere la nostra bandiera dalle loro incursioni.”

A quanto pare non la pensiamo solo noi in questo modo, visto e considerato che in occasione di un Reddit AMA, Jeff Gustafsson di Machine Games (che al momento sta sviluppando Wolfenstein: Youngblood) ha espresso la volontà di realizzare alcuni titoli multiplayer e in particolare ha parlato di Quake.

“Quake è la ragione per cui ho iniziato a giocare. Scoprire WorldCraft e creare mappe per Quake è stata una delle migliori esperienze della mia vita, lo faccio ancora oggi”, ha raccontato Gustafsson. “Sviluppare un gioco di Quake (una reinterpretazione del primo Quake) è e sarà sempre nella mia lista, ma lavorare con Wolfenstein, a stretto contatto con i miei eroi di id Software, è davvero fantastico”.

Una dichiarazione di intenti che noi accogliamo con molte speranze e che sottoscriviamo. Staremo a vedere.