Si tratta di un personaggio che ha segnato un punto di svolta per Square Enix. Non è la classica eroina gentile e rassicurante. Lightning appare fredda, chiusa, focalizzata unicamente sul proprio obiettivo. I suoi dialoghi sono caratterizzati da un tono secco e diretto: va subito al punto e usa frasi brevi e taglienti, condite da commenti sarcastici.

Questo aspetto viene evidenziato fin dalle primissime fasi del gioco. Ad esempio quando, dopo aver ascoltato l’ennesimo discorso intriso di eroismo, idealismo e grandi parole pronunciato da Snow, il fidanzato di sua sorella Serah, la nostra eroina lo liquida con una risposta secca e lapidaria: “Snow, sai solo parlare“. Oppure quando incontra uno dei suoi futuri compagni di viaggio, Sazh, nel momento in cui i due si offrono come volontari per salire a bordo del treno utilizzato dagli PSICOM per portare avanti l’epurazione, dicendogli una delle battute più celebri del gioco: “Se vuoi la tranquillità, prendi il prossimo treno“.

Ma dietro questa corazza c’è una donna che combatte per proteggere le persone che ama, spinta da una motivazione tanto semplice quanto profonda: salvare proprio sua sorella Serah.

Le origini del personaggio

Lightning fa, dunque, il suo debutto nel 2009 con l’uscita del tredicesimo capitolo sia su PlayStation 3 che su Xbox 360. Il suo sviluppo nasce dalla volontà di Tetsuya Nomura e Motomu Toriyama di creare un’eroina che si differenziasse dalle figure femminili tipiche della serie. Considerando solo i titoli principali, infatti, la saga conta appena due protagoniste femminili: Terra Branford in Final Fantasy VI e la stessa Lightning.

L’obiettivo era dare vita a un personaggio che combinasse carisma, forza e indipendenza. Nomura si ispirò a Cloud Strife di Final Fantasy VII, ma lavorò per conferirle un’identità autonoma: meno ribelle, più composta, con una forte determinazione che si manifesta soprattutto nelle azioni piuttosto che nelle parole.

Toriyama dichiarò che il nome fu scelto per trasmettere l’idea di velocità e potenza: un personaggio rapido, letale, capace di colpire e sparire in un istante. Nel gioco, è la stessa protagonista a spiegare il significato dietro il proprio nome a Hope, in un momento di confidenza e vulnerabilità:

“Anch’io ero come te. I miei genitori sono morti. Dovevo essere forte per Serah, e dimenticare il mio passato. E così sono diventata Lightning. Con un nome diverso credevo di poter diventare un’altra. Ero solo una ragazzina. Lightning. Un bagliore che brilla e svanisce. Non protegge nulla. Distrugge solamente.”

Il discorso rivela il percorso interiore del personaggio: il nome simboleggia il tentativo di costruirsi una nuova identità e di affrontare le difficoltà senza lasciarsi abbattere dal dolore. È un bagliore effimero, un simbolo di forza e determinazione, ma anche di fragilità: Lightning sente il peso delle proprie azioni e la responsabilità di proteggere gli altri, pur percependosi ancora come una ragazzina che cerca di sopravvivere alle difficoltà della vita.

Dal Guardian Corps a l’Cie

All’inizio di Final Fantasy XIII, Lightning è un’ex sergente del Guardian Corps, un corpo militare al servizio del Sanctum. La sua vita viene stravolta quando la sorella Serah viene marchiata come l’Cie, un essere scelto dagli dèi fal’Cie e condannato a compiere un “Focus”, una missione imposta dalle stesse divinità. Chi fallisce si trasforma in un Cie’th, un mostro privo di coscienza. Chi ha successo, è invece destinato a tramutarsi in un cristallo per l’eternità. Ciascuna delle due opzioni avrebbe comunque portato Lightning a perdere la sorella.

Per salvare Serah, la nostra eroina si ritrova coinvolta in una missione disperata insieme a un gruppo di sconosciuti: Snow, Hope, Sazh, Fang e Vanille. All’inizio è una leader riluttante, più interessata a perseguire i propri obiettivi che a fare squadra, tant’è che non perde occasione di proseguire il percorso in solitaria, lasciando gli altri indietro. Ma il viaggio la costringe sempre più a collaborare, a fidarsi e a comprendere le paure degli altri.

Lightning è, quindi, diversa da molti protagonisti della saga. Non è un personaggio ottimista come Tidus né un leader carismatico come Cecil; non è introspettiva e malinconica come Noctis né spontanea come Gidan. È chiusa, diffidente, diretta. Non cerca di piacere, non indulge in sentimentalismi. Ma non è affatto priva di emozioni: il rapporto con Serah rivela il suo lato più umano e vulnerabile.

Col tempo, questo carattere evolve. Impara ad accettare il peso della responsabilità, a prendersi cura del gruppo e a bilanciare il dovere con l’empatia. La sua crescita è graduale, coerente, mai forzata. Proprio l’evoluzione del personaggio è uno dei punti di forza del gioco: da combattente solitaria, Lightning diventa una componente essenziale del gruppo, trovando nella condivisione la chiave per affrontare la sua missione.

Final Fantasy XIII-2 e Lightning Returns

Dopo gli eventi del primo capitolo, la storia dell’eroina dai capelli rosa prende una direzione inattesa. In Final Fantasy XIII-2 non è la protagonista giocabile, ma il suo ruolo rimane centrale. All’inizio del gioco, Lightning scompare misteriosamente, ritenuta morta da tutti, compresa Serah. In realtà, viene catapultata in Valhalla, il regno degli dèi, dove diventa la guardiana della dea Etro.

Questo capitolo approfondisce il legame con Serah, che diventa la protagonista di questo sequel e intraprende il viaggio insieme a Noel Kreiss per ritrovare la sorella e salvare il flusso temporale. La figura di Lightning aleggia su tutta la trama: la vediamo combattere Caius Ballad, affrontare il peso delle profezie e dei paradossi temporali. È un passaggio chiave per comprendere il personaggio: non è più soltanto una guerriera, ma una pedina in un conflitto tra divinità e destino, che le impone sacrifici sempre più grandi.

Il percorso di Lightning culmina in Lightning Returns: Final Fantasy XIII. Sono passati centinaia di anni dagli eventi del secondo capitolo, ma per lei è come se fosse trascorso un attimo. Il mondo di Nova Chrysalia è prossimo alla fine, e la guerriera viene scelta da Bhunivelze per diventare la “Salvatrice”: la sua missione sarà quella di guidare le anime verso la rinascita.

Qui emerge il lato più tormentato e solitario del personaggio: in un titolo dove un elemento caratteristico è lo scorrere delle ore e delle giornate ogni decisione ha un peso, il tempo è il vero nemico, e la protagonista affronta conflitti tra dovere, libero arbitrio e desiderio personale. È il culmine di un percorso che la trasforma da soldatessa determinata a figura quasi divina, vedendola alle prese con scelte sempre più complesse da prendere e sfide sempre più difficili da affrontare, come quella di ribellarsi agli dèi per poter essere artefici del proprio destino.

Una trilogia rivalutata nel tempo

Con la trilogia di Final Fantasy XIII, Square Enix ha sperimentato un approccio più cinematografico e focalizzato sui personaggi, puntando su storie complesse e un’evoluzione coerente dei protagonisti. Questa scelta ha enormemente diviso sia la critica che il pubblico: il gioco è stato criticato soprattutto per la linearità iniziale e la struttura guidata del gameplay. Allo stesso modo molti apprezzarono la presenza di una protagonista forte e determinata, mentre altri la giudicarono eccessivamente fredda e distante.

A nostro modo di vedere, Lightning rappresenta invece un personaggio assolutamente valido e credibile. Il suo arco evolutivo, che la vede passare dall’essere una combattente solitaria al diventare una leader capace di prendersi cura del gruppo, mostra come sia possibile raccontare un’eroina credibile, anche grazie alle sue debolezze e alle sue fragilità.

Queste caratteristiche sono state capaci di far superare a molti giocatori le perplessità iniziali. Nel corso degli anni, Lightning è diventata un personaggio sempre più popolare e apprezzato, a tal punto da divenire protagonista di campagne pubblicitarie (alcune, in verità, abbastanza kitsch, come quella che la veda alla guida di una Nissan) e perfino testimonial per marchi di moda come Louis Vuitton e Prada.

Anche la percezione generale della trilogia sta cambiando col tempo. Al tredicesimo capitolo e ai suoi sequel viene riconosciuto di aver posto le basi per definire l’identità moderna della saga, proprio con l’introduzione di un approccio più cinematografico e di personaggi dal carattere complesso: tutti elementi che caratterizzano profondamente anche i capitoli realizzati successivamente, in particolar modo il sedicesimo.

Non sorprende, quindi, che sempre più giocatori chiedano a gran voce una rimasterizzazione della saga di Lightning, per tornare a esplorare Cocoon, Gran Pulse e Nova Chrysalia con una veste grafica aggiornata e al passo coi tempi e rivivere il viaggio di un’eroina che è stata capace di lasciare un segno indelebile in una saga storica.

Se quindi hai completamente saltato Final Fantasy XIII, adesso potresti rimediare, acquistandolo su Eneba a soli 6,49 Euro al posto dei classici 12,99 Euro di listino. Un buon taglio di prezzo per un titolo che vale comunque la pena giocare.

Cosa offre Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII ti permette di vestire i panni di Lightning, un’ex soldatessa che si ritrova improvvisamente in una situazione terribile: la sorella è stata maledetta ed è destinata a una fine prematura. Questo incipit porterà anche la stessa Lightning a ricevere la maledizione, insieme ad altri personaggi che si trovano coinvolti in uno scontro con un L’Cie. Quest’ultimo impone al gruppo di protagonisti una missione da compiere, le cui implicazioni verranno svelate nel corso dell’avventura.

Il gameplay di Final Fantasy XIII, invece, è quello di un classicissimo JRPG. Siamo davanti a livelli estremamente lineari, dove scontri occasionali rompono un’esplorazione ridotta al minimo. Il sistema di combattimento è il piatto forte del titolo, dato che permette di combinare in moltissimi modi le abilità dei vari personaggi del gruppo, modificandone la classe persino durante la battaglia stessa.

Il risultato è un titolo davvero ottimo che, pur non essendo eccellente, vale decisamente il tuo tempo, soprattutto al prezzo proposto da Eneba.

Eppure, nonostante le critiche violente, Final Fantasy XIII è comunque un gioco che vale la pena giocare, soprattutto se puoi portartelo a casa a poco prezzo. Per essere precisi, puoi trovare il titolo su Eneba a soli 5,78 Euro, al posto dei classici 12,99 Euro di listino.

Perché giocare Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII è un JRPG davvero interessante, che si poggia quasi del tutto sulla classica struttura tipica del genere, dove l’esplorazione è ridotta al minimo e gli scontri la fanno da padrone. Questi ultimi, poi, sono davvero interessanti, grazie a un sistema di combattimento che reinventa la barra ATB e introduce alcune meccaniche che poi torneranno addirittura nel recente remake di Final Fantasy VII.

La storia di Final Fantasy XIII, invece, ti metterà nei panni di Lightning, una giovane donna che, insieme al resto dei protagonisti, viene maledetta da un Fal’Cie, una sorta di divinità che impone agli esseri umani il proprio volere, tatuando sul loro corpo un marchio maledetto. La missione dei protagonisti, però, è molto più epica di quanto si possa pensare, come vedrai nel corso del gioco.

Divenne la colonna portante della mia carriera videoludica e pian piano cercai di ritrovare i vecchi capolavori, così da poterli aggiungere alla mia collezione e conoscenza. Il problema, però, è sempre stata la community che additava il titolo come “non entusiasmante” e quasi mi facevano provare vergogna nell’averlo giocato ed essermi divertita. Almeno fino alla prima parte, ma di questo ne parleremo a breve. Fortunatamente, Play Generation lo considerò come il terzo miglior gioco di ruolo del 2010 e questo mi fece sentire meno sola nell’averlo apprezzato.

Perché sì, Final Fantasy XIII uscì in Europa il 9 marzo 2010 per PlayStation 3 e Xbox 360 con un’edizione del tutto speciale.

Final Fantasy XIII è stato speciale e non siamo sentimentalisti

L’edizione in questione conteneva un sacco di prodotti gustosi, ovviamente per chi era riuscito a risparmiare un po’ e accaparrarselo; per quanto mi riguarda, non trovai nessun negozio che vendesse un pacchetto del genere e dovetti aspettare dei mesi. Un vero peccato per il mio cuore da adolescente, fremente di provare il suo primo e vero Final Fantasy. Riuscii a trovare una copia fisica per PlayStation 3 tempo dopo, grazie a una nota catena di videogiochi. Usato, ovviamente; il cofanetto in questione conteneva:

• Gioco base.
• Due adesivi I’Cie da collezione.
• Compilation colonna sonora.
• Volume “The world of Final Fantasy XIII” con illustrazioni dell’intera progettazione.
• Tre stampe degli Esper presenti nel gioco, ovviamente da collezione.

Questa edizione speciale non fu contemplata per l’uscita su PC, che avvenne nel 2014 e riscontrò moltissimi problemi. Un bug dietro l’altro, che fecero scendere ancora di più le varie opinioni sul gioco. Sicuramente ti starai chiedendo il motivo principale di tutte queste critiche e la risposta è semplice: novità. Il sistema di combattimento presentava uno tra i più conosciuti della serie; parliamo del sistema ATB (Active Time Battle) con più velocità, più strategie da attuare e una rivisitazione degli Esper. Oh, gli Esper furono ciò che personalmente mi diedero più difficoltà.

Una storia avvincente… o quasi

Per parlare degli Esper, effettivamente devo passare per la storia; in questo Final Fantasy XIII non troviamo solo un protagonista, ma ben sei personaggi (più una, leggermente più esterna in questo capitolo) giocabili nel corso dell’avventura. Ognuno di loro presenta una peculiarità, un carattere unico e una di loro la conoscerai sicuramente, divenuta una delle icone di Sony: Lightning. Ragazza dai capelli rosati, abito militare e sguardo di ghiaccio. Oltre a lei troviamo:

• Snow;
• Sazh;
• Vanille;
• Fang;
• Hope.

C’è chi aveva il ruolo di padre, chi di fratello e chi di amante; tutti, però, si ritrovano immischiati nelle vicinanze di una Cocoon sotto una monarchia ecclesiastica. Essa riflette, e interpreta, il volere dei Fal’Cie: divinità in grado sia di avere un grande controllo sugli umani, sia di donare solo risorse atte a poter vivere. Non solo, perché gli stessi possono benedire o maledire persone a loro piacimento e non è per niente una bella situazione. Né da una parte, né dall’altra.

Una missione comune per il bene di Cocoon e di Gran Pulse

Infatti, finendo nel mirino di una divina si diventa degli I’Cie: umani in grado di utilizzare la magia per completare la missione. Di quale missione parlo? Ah beh, ogni umano ne ha una tutta personale scelta direttamente dal Fal’Cie del Sactum (benedizione) o dal Fal’Cie di Pulse (maledizione). In caso di fallimento della stessa, l’umano diventa semplicemente un non-morto, mentre in caso di successo avrà l’onore di diventare un cristallo e vivere in eterno.

Metà del gioco viene vissuto direttamente su Cocoon, mentre la seconda parte su Gran Pulse ed è proprio qua che partono la maggior parte delle critiche. La storia prosegue bene, fluidamente, per poi morire in un grande campo pieno di mostri. Certo, è stato molto interessante scoprire i mostri di Gran Pulse e quali sono più forti di altri, ma alla fin fine quella parte è stata anche abbastanza noiosa e purtroppo la critica era stata molto dura su questo. Lo è tutt’oggi, tra l’altro. E dopo questa parte (che a quei tempi sembrava essere interminabile), si va alla conclusione del gioco che, ovviamente, non dirò. Magari sei un giocatore che non ha mai provato questo titolo e ti piacerebbe farlo, chi lo sa, e io te lo consiglio.

Con tutto il cuore, nonostante quanto detto; Final Fantasy XIII è un’avventura da vivere (in inglese e giapponese, con i sottotitoli in italiano), indipendentemente da tutto. Altrimenti non sarebbe mai diventato un capo saldo della saga, no? Unica cosa: non lasciarti abbattere dal sistema di cattura degli Esper (specialmente quello di Fang, unica creatura che mi ha dato grandissimo filo da torcere). Nel sistema di combattimento era stata introdotta (e c’è tutt’oggi, ovviamente) la Crisi dei nemici che li porta a morire più rapidamente.

Il primo di una piccola serie, nella serie

Questa Crisi avveniva dopo svariati colpi ai nemici e, ovviamente, arrivava più velocemente nel caso in cui l’utente adottava una determinata strategia; ciò avveniva anche in caso di cattura dell’Esper, dove la barra di questa energia arrivava a un limite in cui, con una serie di tasti sul controller, si riusciva a prendere con sé la creatura. Attenzione, però, perché ogni personaggio aveva il proprio Esper che appariva dopo un momento di crisi. La disperazione che li faceva toccare il fondo del baratro, per poi rialzarti più potenti di prima.

La grafica creata con Crystal Tools aiutò molto la me giocatrice dell’epoca a immergersi maggiormente in un mondo dove magia, tecnologia e scienza si mischiavano per dare via a oggetti anti-gravitazionali o stranezze simili. Un Final Fantasy XIII dalla colonna sonora straordinaria che riscosse più curiosità che successo, in quanto è stato il primo Final Fantasy annunciato facente parte dell’arco narrativo del Fabula Nova Crystallis. Un arco che diede ai fan tantissimo pane per i propri denti, mandandoli in un brodo di giuggiole.

Ed eri a conoscenza del fatto che Final Fantasy XIII ha ben due seguiti? Beh, diciamocelo chiaramente: per molti utenti, il titolo possiede solo un sequel; Final Fantasy XIII-2 e Lightning Returns non hanno suscitato questo grande interesse, specialmente l’ultimo titolo che fu un piccolo flop nonostante le novità inserite. Eppure, possiamo considerare la saga di Lightning una tra le più conosciute.

Sta di fatto che Xbox, durante un evento dedicato ai fan nel 2019 (XO19 è il nome di tale evento), promise di portare molti capitoli di FF sul Game Pass nel corso del 2020. Solo alcuni titoli del franchise sono stati rilasciati in quell’anno, come Final Fantasy VII e XV, ma da oggi sarà possibile rigiocare nei panni di Lightning Farron.

Final Fantasy XIII su Game Pass in una versione migliorata

Ebbene sì, a differenza della versione Steam, la quale sta ricevendo lo stesso trattamento che ebbe a suo tempo Nier: Automata, quella su Game Pass pare sia una build aggiornata.

Lo studio che si è occupato del porting è Virtuos, lo stesso che lavorò ai port di Final Fantasy XII: The Zodiac Age e di Final Fantasy X e X-2 HD Remaster.

Con i vari problemi riscontrati nella versione Steam, probabilmente questa sarà la versione migliore su cui giocare,  come fu già evidenziato da Digital Foundry, all’epoca dell’uscita di Xbox One X.

Questa potrebbe essere l’occasione giusta di recuperare un titolo, che nonostante le critiche, oggettivamente portò una ventata di aria fresca al franchise. Magari, rigiocarlo a distanza di anni, potresti avere un giudizio diverso sull’opera. Mentre se non lo hai mai giocato, ti invito a farlo senza farti condizionare dai pareri altrui.

Per quanto riguarda la versione Steam, speriamo veramente che Square Enix non commetta lo stesso errore di Nier: Automata.

Lungi da me criticare un’opinione così sedimentata nello spirito collettivo dei videogiocatori di JRPG in tutto il mondo, e anche se famosamente gli amanti di FF hanno una forte reticenza al cambiamento, Square Enix cerca di rinnovare la formula ad ogni nuova edizione; ma sapevi che esistono ben due sequel di FF 13, e che entrambi sono ottimi giochi?

Si chiamano Final Fantasy XIII-2 e Lightning Returns: Final Fantasy XIII, e a causa del titolo da cui hanno origine non hanno ricevuto l’affetto che meritano. Voglio allora spezzare qui ed oggi una lancia a loro favore, e magari far scoprire o riscoprire a te, lettore, un tesoro sepolto e dimenticato che non merita di esserlo!

Final Fantasy XIII: le ragioni del flop per i fan

Il titolo della saga che ha venduto più in fretta in assoluto, con un milione di copie vendute solo al lancio in Giappone. Il primo della collezione Fabula Nova Crystallis, venne lodato per la grafica e per il sistema di combattimento (nonostante anche questo sia un punto tendenzioso), ma la vera debolezza nel gioco fu la sua linearità forzata, oltre che una trama piuttosto debole.

Ora, i Final Fantasy dell’epoca non erano certo famosi per la loro libertà di movimento, che perlopiù era creata artificiosamente; i migliori paragoni sono Final Fantasy X e XII. Il decimo capitolo infatti fu il primo a “derubare” i giocatori della airship, la nave volante che caratterizzava i 9 precedenti e garantiva la possibilità di esplorare perlopiù liberamente il mondo di gioco.

FF XII, invece, reintrodusse l’esplorazione, ma anche questa era limitata. Potevamo esplorare “liberamente” zona per zona, magari per cacce o sidequest, ma c’era una linea da seguire dettata dalla storia e dal livello che non poteva essere trasgredita. Va detto che rispetto alla maggior parte dei JRPG era comunque molto meno lineare.

Oltretutto, Final Fantasy XIII uscì tra il 2009 e il 2010, un periodo in cui giochi come Arkham Asylum, Uncharted, Borderlands 2, New Vegas e Red Dead Redemption stavano spopolando, e tutti questi garantivano enorme libertà al giocatore. Paragonati a questi, è chiaro che la linearità del tredici fece sollevare più di un sopracciglio, almeno fino al segmento ambientato su Gran Pulse, una zona aperta del gioco.

Questa è la premessa di un gioco che ha acquisito infamia, anche a causa della volontà di Square Enix di mischiare le carte in tavola, tendenza che non perderanno – e che ancora oggi non hanno perso – e che porterà in futuro ad una situazione simile con Final Fantasy XV.

Gli sviluppatori non hanno però ignorato le critiche dei fan, anzi. Si sono adoperati per venire incontro alle loro esigenze, e non senza una certa testardaggine, hanno rilasciato ben due sequel per il gioco. Andiamoli a vedere!

Final Fantasy XIII-2: il gemello migliore sotto ogni aspetto

Solo due anni dopo, nacque Final Fantasy XIII-2, il primo sequel di FF13. L’intenzione degli sviluppatori era di creare un successore praticamente identico a Final Fantasy XIII, ma migliorato in ogni aspetto e soprattutto più orientato ai gusti occidentali, che come ho detto, privilegiavano la libertà di movimento ed esplorazione degli open world.

La storia segue il viaggio di Serah, sorella di Lightning Farron, protagonista del primo titolo. In questo capitolo, avrà la possibilità di viaggiare nel tempo, la meccanica principale che ci vedrà saltare di linea temporale in linea temporale alla risoluzione di paradossi e alla ricerca della sorella scomparsa, mentre Chaos minaccia di essere liberato e distruggere l’universo.

Sebbene la trama raggiunga proporzioni epiche e sia incredibile, è anche la parte più debole di questo altrimenti meraviglioso videogioco. I viaggi temporali spesso producono incoerenza e difficoltà a livello narrativo, e FF XIII-2 ne risente particolarmente, motivo per cui è stato aspramente criticato.

In quanto a gameplay, invece, risolve tutti i difetti del predecessore: combattimento ancora più impegnato, sempre mediamente l’originalissimo Command Synergy Battle System, grafica ulteriormente migliorata, aggiunto un sistema per cui puoi collezionare i mostri sconfitti e aggiungerli al tuo team, e soprattutto… è open world! O open time, a seconda di come la vedi.

I chocobo giocano un ruolo fondamentale nell’esplorazione, li puoi trovare quasi ovunque e navigare liberamente, tutto al ritmo di questa versione metal e rinnovata del Chocobo Theme, così ridicola che non puoi fare a meno di amarla!

Pensi di poter cavalcare questo chocobo?!

Final Fantasy XIII-2 è un gran bel gioco, e merita assolutamente la tua attenzione. C’è molta cura ai dettagli e molto amore per un episodio praticamente dimenticato della saga. Ma se non ti basta, non mi credi, o sei stanco del sistema di combattimento di FF 13, tieniti forte, perché il prossimo sequel è ancora più una bomba, e il mio preferito in assoluto!

Se vuoi provarlo è disponibile su Steam, anche se il porting ha qualche difetto che potrebbe urtare la sensibilità di alcuni.

Lightning Returns: Final Fantasy XIII, il miglior gioco a cui non hai mai giocato

Premessa: amo alla follia e senza vergogna Lightning Returns, che è probabilmente il mio capitolo preferito di Final Fantasy in generale dopo il 9.

L’obiettivo del titolo per gli sviluppatori era di approfondire il personaggio di Lightning, che era considerata poco più di un clone di Cloud e Squall dei titoli precedenti. Dal logo alla trama, questo è un capitolo completamente diversificato da quello a cui siamo abituati per noi che abbiamo giocato alla saga di FF.

Mix tra Final Fantasy X-2 e The Legend of Zelda: Majora’s Mask, questo originalissimo capitolo segue le mosse di Lightning Farron, eroina della saga, 500 anni dopo la fine del predecessore e dopo la fuga di Chaos. Questi ha impedito agli umani di invecchiare e di nascere, creando una opprimente stagnazione e rapida diminuzione del numero di persone.

Il tempo è congelato, ed ancora una volta protagonista ed elemento centrale della narrativa, perché la premessa del gioco è che il mondo verrà distrutto in 13 giorni. Da qui il paragone con Majora’s Mask: il gioco ha infatti un limite di tempo reale che forza il giocatore a compiere scelte e navigare il mondo perennemente conscio che se non farà tutto quello che deve in tempo subirà un game over.

Non farò spoiler, ma voglio rassicurare chi è un completista come me: sì, è possibile fare tutto in una singola run, come le missioni secondarie o ottenere equipaggiamenti migliori, se sfrutterai bene tutte le meccaniche di gioco (come la possibilità di fermare il tempo) e con una attenta pianificazione. Altre cose invece possono essere fatte solo in un New Game+, pertanto puoi stare tranquillo!

Il sistema di combattimento invece è caratterizzato dalla possibilità di cambiare costumi alla pressione di un tasto, in maniera simile a FF 10-2, e ognuno di questi ha abilità e statistiche differenti, oltre che equipaggiamenti che possiamo scegliere noi stessi. Esistono centinaia di personalizzazioni diverse possibili in base ai nostri gusti ed esigenze, una libertà incredibile e divertentissima in cui potremo sbizzarrirci!

Nonostante abbia venduto relativamente poco, Lightning Returns è un titolo davvero tanto divertente e ben fatto, che amerai senza dubbio anche tu se gli darai una possibilità. Puoi acquistarlo su Steam, al momento scontato al 50%!

In conclusione

Voglio prima di tutto ringraziarti per essere arrivato fino a qua. In un mondo in cui escono giochi sempre più nuovi e sempre più belli in quantità smisurate, è difficile dare una seconda possibilità ad un titolo che ci ha delusi o che ha ricevuto critiche negative; e perché dovremmo, se la nostra libreria di Steam è già piena di videogame incompleti che ci aspettano e ci giudicano silenziosamente?

Nonostante ciò, esistono delle piccole gemme nascoste sotto una cattiva reputazione, che meritano una chance e la giusta attenzione, come i due sequel di Final Fantasy XIII. Ti invito allora a provarli, e se mi sono sbagliato sulla loro bontà, ricordati che puoi sempre scriverlo nei commenti di questo articolo! Alla prossima!

https://www.youtube.com/watch?v=Ck99iZwqFWQ&list=PLlN8gYAlFKdGu-zWuABvsH6Vl6mrUO8DH&index=35

L’elemento di cui ti parlo è quello che molti possono reputare banale, ma che invece serve principalmente ad invogliare lo spettatore o (sempre nel nostro caso) il videogiocatore ad appassionarsi del titolo in questione: il trailer.

In un trailer, vengono mostrate scene chiave del gioco che la software house ci invita a provare. Spesso vengono creati da zero, tramite l’uso della CGI, dandoci modo di assistere a sequenze epiche al pari di quelle cinematografiche. Il tutto montato ad opera d’arte da talentuosi video maker, per rendere il tutto più omogeneo e appetibile.

Tuttavia, non bastano solamente un paio di scene tagliate e incollate l’un l’altra per rendere un trailer unico nel suo genere.

Facciamo un piccolo esperimento.
Guarda quello che reputo, al giorno d’oggi, uno dei trailer più belli mai creati per un videogioco: quello di Final Fantasy XIII.

Sai già, caro lettore, quanto Final Fantasy XIII sia per il sottoscritto uno dei migliori capitoli della saga nata dalla mente di Hironobu Sakaguchi, e non potevo non citare il suddetto gioco. L’amore che provo per questo titolo è nato non solo dagli elementi di trama o dalla grafica, ma dal trailer stesso.

Forse lo avevi già visto, ma hai notato come le immagini siano magistralmente concatenate l’una all’altra in un collage di scene chiave che trasuda epicità da ogni singolo frame?

Benissimo, adesso disattiva l’audio del tuo dispositivo e riavvia il trailer e poi dimmi: fa ancora lo stesso effetto di prima?
Certo, hai già sentito la canzone “My Hands” di Leona Lewis la prima volta, quindi avrai già le note che continuano a ripresentarsi in mente, ma di certo qualcosa è cambiato.

Quindi, caro lettore, è proprio di questo che voglio parlati: la musica, o meglio, le canzoni che rendono un trailer perfetto al punto da farti emozionare e farti venire la pelle d’oca ogni singola volta che schiacci il tasto “Play“.

Ma non mi riferisco a canzoni qualunque.
Mentre nel trailer di Final Fantasy XIII la canzone utilizzata per il trailer faceva parte della colonna sonora ufficiale del gioco, oggi ti elencherò 5 trailer che reputo magnifici, le cui canzoni di sottofondo sono però poco conosciute in quanto non presenti all’interno del titolo.

La bravura nel realizzare un ottimo trailer sta nella scelta della canzone perfetta che si adatti al personaggio o alla trama generale del gioco.

Pronto quindi?
Metti un paio di cuffie alle orecchie e iniziamo.

Iron dei Woodkid + Assassin’s Creed Revelations

Ti ricorderai di certo il magistrale trailer di Assassin’s Creed Revelations, l’epilogo della saga di Ezio Auditore.

Il trailer è stato realizzato totalmente in computer grafica, e mostra il viaggio di Ezio che compie dall’Italia vista nei primi due titoli Assassin’s Creed 2 e Assassin’s Creed Brotherhood, verso Masyaf… già vista nel primo capitolo della saga.

Una volta giunto lì, scopre che la fortezza è in mano ai Templari con i quali inizia uno scontro magnifico, pieno d’azione in cui le armi trafiggono le carni e collidono con le armature, ma è Ezio ad avere la peggio quando ha per un attimo una visione di Altair.

L’uomo viene accerchiato e condotto ai piani più alti della fortezza per essere impiccato, come segno della supremazia dei Templari sull’Ordine degli Assassini. Ancora una volta Ezio ha una visione di Altair mentre il cappio gli viene stretto al collo. Ed è proprio in quel momento, a volto scoperto, che il protagonista si ribella ancora una volta.

Il trailer si conclude in questo modo, con quel tipico cliffanger che ti porta a chiedere cosa succederà dopo. Ubisoft sa ovviamente come attirare i fan della saga, e un finale aperto perfino per un trailer è il modo migliore per invogliare i giocatori ad acquistare il titolo.

Durante il corso del suddetto trailer veniamo accompagnati dalla memorabile canzone “Iron” dei Woodkid.
Quale canzone più azzeccata di questa per un trailer che mostra un Ezio ormai anziano, la cui vita è stata al servizio dell’Ordine degli Assassini il quale l’ha aiutato a maturare fino ad arrivare all’uomo che è diventato?

Ti lascio quindi due delle strofe che a parer mio sono le più indicative per il personaggio:

Deep in the ocean, dead and cast away
Where innocences burn in flames
A million mile from home, I’m walking ahead
I’m frozen to the bones, I am

A soldier on my own, I don’t know the way
I’m riding up the heights of shame
I’m waiting for the call, the hand on the chest
I’m ready for the fight, and fate

True Faith di Lotte Kestner + The Last of Us Parte 2

Sappiamo benissimo quanto The Last of Us Parte 2 sia stato un successo. Il sequel del capolavoro di Naughty Dog ha emozionato così tanti giocatori e ricevuto numerose lodi da continuare a vincere premi anche ad un anno di distanza dalla sua uscita.

Il personaggio principale della storia è Ellie, ormai cresciuta, che si ritrova a dover fronteggiare un nemico che le ha portato via ciò che aveva di più caro al mondo. Per farlo viaggerà fino alla città di Seattle per avere la sua vendetta, fronteggiandosi non solo con gli infetti che ormai popolano il mondo, ma anche dei membri di un gruppo denominato WLF (o Wolves) senza dimenticarci dei Serafiti.

Uno degli elementi chiave del gioco è la chitarra che Ellie ha imparato a suonare da Joel, e più volte nel corso dell’avventura il giocatore potrà udire la ragazza cantare delle cover di famose canzoni in un ambiente desolante e terribilmente pericoloso.

https://www.youtube.com/watch?v=TXl9GI1p_Os

Delle boccate d’aria fresca, una pausa dal terrore.
Questo è ciò che rappresentano queste fasi in cui sarà possibile impugnare non un’arma ma lo strumento musicale, pronti a pizzicare ogni corda per comporre la melodia desiderata dalla protagonista.

Questo elemento è talmente fondamentale da essere incluso anche in uno dei trailer del gioco, nel quale vediamo Ellie seduta di fronte ad un fuoco in compagnia di Dina, mentre inizia a cantare “True Faith” ispirata alla versione di Lotte Kestner (la quale aveva a sua volta fatto una cover della versione originale dei New Order del 1987).

Mentre Ellie canta per la compagna, possiamo vedere l’insieme dei pericoli che la ragazza dovrà affrontare all’interno e all’esterno degli edifici di Seattle, tra infetti e umani, in una frenetica lotta per la sopravvivenza.

Possiamo dire di tutto, ma è innegabile che le parole della canzone non siano azzeccate per descrivere ciò che ha vissuto (e continua a vivere) la protagonista del gioco. Sembra quasi che siano state appositamente scritte per lei.

I feel so extraordinary
Something’s got a hold on me
I get this feeling I’m in motion
A sudden sense of liberty

I used to think that the day would never come
I’d see delight in the shade of the morning sun
My morning sun is the drug that brings me near
To the childhood I lost, replaced by fear

Numbers di Daughter + Life is Strange: Before the Storm

Che il primo capitolo di Life is Strange sia stato uno dei titoli più acclamati è cosa nota. Tutt’oggi se si parla di Max e Chloe o semplicemente si nomina Arcadia Bay, una buona fetta di videogiocatori sa a quale gioco ci stiamo riferendo.

La saga sta arrivando al suo terzo capitolo con Life is Strange: True Colors. I tre titoli principali della saga ci hanno mostrato, più volte, come delle normalissime persone si accorgano di avere di poteri sovraumani.

Nel primo capitolo Max Caulfield scopre di avere la possibilità di manipolare il tempo.
Nel secondo vediamo Daniel Diaz con i suoi sorprendenti poteri telecinetici.
Ora Alex Chen si ritroverà a dover gestire un potere empatico che permetterà di capire ciò che gli altri stanno provando.

L’unico capitolo della saga nel quale non è presente qualcuno con dei super poteri è il prequel del primo titolo. Mi riferisco a Life is Strange: Before the Storm, dove la protagonista è Chloe Price, la ragazza ribelle la cui storia si intreccerà in maniera indissolubile con quella di Max nel primo capitolo.

C’erano moltissimi aspetti della ragazza che non sono potuti emergere nel primo titolo, ed è per questo motivo che si è pensato di creare un capitolo spin-off che spiegasse cosa ha spinto Chloe ad essere la ragazza che tutti conosciamo. Dai problemi a scuola alla conoscenza con Racher Amber (della quale purtroppo si conosce l’epilogo e che conferisce un sapore dolce-amaro a tutta la vicenda).

Chloe, la ragazza insensibile e problematica, la cui vita è stata stravolta dalla morte del padre e dall’abbandono improvviso della sua migliore amica che si è ritrovata a vivere in una città che detesta da sola, fin quando non conosce per l’appunto Rachel.

Deck Nine Games ha ben pensato di inserire all’interno del trailer, che mostra alcune delle scene fondamentali del gioco con protagonista Chloe, alcune strofe della canzone “Numbers” dei Daughters.

Anche in questo caso, proprio come per il trailer precedente, sembra quasi che le parole siano state scritte appositamente per la protagonista, evidenziando il suo carattere insensibile più volte ma che sembra poter cambiare grazie a qualcuno.

Follow me home, pretend you
Found somebody to mend you

I feel numb
I feel numb in this kingdom
I feel numb
I feel numb in this kingdom

Beast of America di Nico Vega + Bioshock Infinite

Ah, Bioshock Infinite, uno dei giochi più belli a cui io abbia giocato.
Sia chiaro, adoro l’intera saga, ma Infinite è in assoluto il capitolo che più mi è rimasto impresso.

Vuoi perché Rapture era ormai una città in rovina nei primi giochi e quindi non c’è stata possibilità di rimirare quanto fosse bella durante i suoi momenti migliori. Vuoi perché la trama è molto più contorta rispetto a quanto potesse esserla quella dei primi due capitoli. Vuoi perché la città volante di Columbia rappresenta (almeno nella mente dei cittadini) una vera utopia e di conseguenza piena di luce e vita.

Proprio come quando ti innamori di qualcuno, non riesci a trovare una valida ragione per la quale il tuo cuore batte incessantemente non appena ti trovi in presenza di chi ti ha fatto perdere la testa. Anzi, ne troveresti un’infinità e allo stesso tempo non sapresti quale sia quella più giusta.

Questo è l’effetto che mi fa Bioshock Infinite, che al contrario dei capitoli ambientati a Rapture, è riuscito a prendermi sin dal primo istante. Sin dal momento in cui vidi i vari trailer, che mostravano un luogo differente, nuovi poteri e una freneticità in battaglia che fino a quel momento i primi due giochi non erano stati in grado di regalarmi.

Sebbene in alcuni primissimi trailer venivano mostrati degli eventi totalmente differenti rispetto a quelli presenti nel gioco completo (basti pensare che in uno dei tanti trailer iniziali, Elizabeth Comstock sembra essere trattata al pari di una vera e propria strega, con tanto di esecuzione in piazza, cosa che nel gioco non è mai successa) voglio mostrarti quello in cui sono state rivelate finalmente le meccaniche di gioco.

Quale musica sarebbe stata adatta per un trailer simile?

Per il primo Bioshock era stata ovviamente utilizzata la magnifica “Beyond the Sea” di Frank Sinatra, che si abbinava alla perfezione con il periodo storico in cui era ambientato il titolo ma soprattutto all’ambientazione della città sommersa di Rapture.

Cosa poter scegliere per una città volante?
Ed ecco il lampo di genio.
Perché associare una canzone alla città in sé? Perché non associarla all’ideale che invece accomuna l’insieme dei cittadini di quella città?

Nessun’altra canzone può essere più azzeccata di “Beast of America” di Nico Vega, la quale sembra essere un vera e propria denuncia al sistema che governa l’America (in questo caso Columbia). Incoraggia i cittadini a difendere ciò che credono, sebbene chi li comanda possa sostenere il contrario.

La canzone personifica il paese come se fosse una bestia, dal doppio significato: da una parte un mondo crudele e malvagio, dall’altra una vera e propria rappresentazione della natura volitiva dei cittadini. Non bisogna difendere il paese ma la gente che lo abita… coloro che ti circondano.

Allo stesso modo, Columbia è una città a due facciate: la magnifica città volante abitata da ogni sorta di cittadino, perfino i lavoratori dei borghi più bassi i quali rimangono uniti contro i poteri forti fondando i Vox Populi, la quale è però governata dal perfido profeta Zachary Comstock.

Stand tall for the beast of America.
Lay down like a naked dead body,
Keep it real for the people workin’ overtime,
They can’t stay living off the governments dime.

Stand tall for the people of America.
Stand tall for the man next door,
We are free in the land of America,
We ain’t goin’ down like this.

White Flag di Bishop Briggs + Shadow of the Tomb Raider

Ed eccoci arrivati all’ultimo trailer di questa classifica.
E come non posso parlare di una delle figure portanti del mondo videoludico?

Lara Croft è uno di quei personaggi che ormai fanno parte della nostra cultura, una vera e propria icona. Chiunque la conosce e chi dice di no sta semplicemente mentendo.
Probabilmente non conosceranno la nuova Lara nata dal connubio tra Square Enix e Crystal Dynamics, ma è impossibile non sapere chi sia la formosa archeologa senza macchia e senza paura.

Inizialmente, quando uscì il primo titolo di quello che era il reboot della saga Tomb Raider, i fan (me compreso) erano davvero scettici a riguardo. Solo dopo aver provato il titolo e aver giocato i sequel ci si è resi conto di quanto la vecchia Lara fosse morta per sempre per dare spazio ad una nuova Lara più giovane, con i suoi problemi che la rendevano più umana ma ugualmente combattiva come solo un Croft può essere.

Nel secondo capitolo della saga, Rise of the Tomb Raider, il giocatore viene a conoscenza di un’organizzazione segreta che porta il nome di “Trinità” la quale punta a voler appropriarsi di alcuni manufatti per avere potere su buona parte del mondo.

La fine del secondo gioco ci lasciava con tante domande in sospeso e altrettante prospettive per il futuro.
Bisognava solo attendere e così è stato fin quando non è stato annunciato il sequel: Shadow of the Tomb Raider.

Nel titolo, Lara si troverà a dover evitare l’apocalisse causata dal ritrovamento di alcuni reperti maya sui quali la Trinità vuole mettere le mani. Ovviamente conosciamo la tenacia della giovane avventuriera, sarebbe pronta a sacrificarsi piuttosto che arrendersi senza lottare.

Benissimo, esiste una canzone che calza a pennello con la descrizione di Lara Croft, ed è proprio questa che è stata utilizzata in uno dei trailer per il terzo capitolo del reboot: “White Flag” di Bishop Briggs.

Non credo servano ulteriori parole.
Ti basti ascoltare le parole e leggere il testo per capire a chi siano rivolte.

Oh, won’t wave my white flag, no
This time I won’t let go
I’d rather die
Than give up the fight, give up the fight
Give up the fight, give up the fight

Won’t wave my white flag, no
Oh, I won’t go down slow
I’d rather die
Than give up the fight, give up the fight
Give up the fight, give up the fight

Conclusioni

Quante volte vediamo dei trailer accompagnati da una musica o una canzone in sottofondo?
Quante volte ci soffermiamo solo sulle immagini e non sull’accompagnamento musicale?

Spero che da oggi in poi tu possa fare più attenzione alle canzoni che si decidono di utilizzare nei trailer, sebbene queste non facciano purtroppo parte della colonna sonora ufficiale del gioco.

Vi lasciamo al trailer originale di Final Fantasy XII!