Uno degli esempi più “recenti” di questa constatazione è senza dubbio Kingdom Hearts II, che nel lontano 2006 metteva i giocatori nei panni di Roxas per circa sette o otto ore prima di farli ricongiungere con Sora, effettivo protagonista della storia e della serie, facendo sì che queste ore di gioco a Crepuscoli risultassero solo un lungo prologo e tutorial.

Per quanto io personalmente ami il genere e il titolo in questione, ciò che da quindici anni frena il mio intento di giocare una seconda run è proprio questa sezione introduttiva eccessivamente lunga riconoscendo quindi che alcuni capisaldi del JRPG (ricordando però che la serie Kingdom Hearts non rientra nei canoni del JRPG, quanto nell’Action GDR) al giorno d’oggi possono tramutarsi in difetti.

La quantità sempre maggiore di uscite di spessore non fa altro che alimentare la personale “pila della vergogna” di ogni videogiocatore che si rispetti, e questa è senza dubbio una delle cause principali della diminuzione di popolarità del JRPG di stampo classico tra i videogiocatori (escludendo ovviamente gli appassionati del genere), in cerca di sempre più titoli da completare e archiviare e spesso dediti a evitare produzioni che portino via troppo tempo e magari si rivelino carenti dal punto di vista dell’azione immediata.

Non mancano ovviamente le dovute eccezioni, Persona 5 (specialmente la sua versione Royal) e Dragon Quest XI sono tra i migliori videogiochi (e non solo JRPG, ma in generale) degli ultimi anni, nonostante richiedano una certa quantità di tempo e, specialmente il primo, si rivelino molto lenti nelle fasi iniziali. Per non parlare poi di Red Dead Redemption II, un capolavoro sotto ogni punto di vista che, per quanto non rientri nel genere di cui stiamo discutendo, rappresenta l’emblema della lentezza videoludica.

Questa premessa serve a chiarire un aspetto fondamentale di questa recensione: produrre al giorno d’oggi un JRPG di stampo spiccatamente classico, specialmente se non porta il rispettabile nome Final Fantasy o Dragon Quest, è generalmente un atto coraggioso e Cris Tales rientra a pieno titolo in questo discorso. Il titolo vede al timone ben due studi indipendenti, Dreams Uncorporated e SYCK, che hanno unito le forze per regalarci una lettera d’amore ai JRPG classici, al giorno d’oggi sempre più rari che, pur di sopravvivere, si ibridano sempre più spesso con altri generi.

Domani è un altro giorno… e anche ieri!

Cris Tales accoglie il giocatore in medias res, gettando subito la protagonista Crisbell in una battaglia contro un goblin in un villaggio che sta letteralmente andando in fiamme: non il più spensierato degli inizi! Dopo una serie di scontri che fanno anche da tutorial di base al combat system si arriva subito a una boss fight ed è proprio in questo momento che la narrazione decide di tornare sui binari, abbandonare questo piccolo flashforward, e rendere il giocatore consapevole di cosa stia succedendo.

Dopo il suo burrascoso inizio, Cris Tales parte con una narrazione molto più rilassata, che vede la protagonista Crisbell alla prese coi piccoli problemi di ogni giorno, ben presto però la ragazza farà la conoscenza di Mathias, buffa rana parlante che la aiuterà a scoprire i suoi poteri di Maga del Tempo. Il vero viaggio inizierà dopo questa singolare scoperta e porterà Crisbell e il party che si andrà formando un po’ alla volta allo scontro con la temibile Imperatrice del Tempo, villain capace di far sentire il giocatore costantemente minacciato pur comparendo solo in specifici momenti.

Cris Tales porterà quindi il piccolo gruppo di eroi capeggiato da Crisbell in un viaggio nello spazio e nel tempo che potrebbe cambiare le sorti del mondo intero, l’obiettivo principale rimarrà sempre quello di far acquisire alla protagonista i suoi pieni poteri così da contrastare l’Imperatrice, tuttavia il titolo saprà costantemente metterci davanti a subquest che sarà impossibile non prendere a cuore non tanto per la qualità della scrittura (comunque sopra la media!) quanto perché in ogni momento saremo in grado di vedere in tempo reale a quale futuro condurranno le nostre scelte.

Il titolo infatti prende uno dei canoni più abusati del gioco di ruolo moderno e lo ribalta completamente, rendendo il tutto ancora più efficace. Mi spiego meglio, se si pensa a giochi di ruolo del calibro di The Witcher e Mass Effect viene istantaneamente da pensare alle decisioni che ci troviamo costantemente a compiere nel corso della campagna, scelte che cambieranno drasticamente il corso degli eventi con conseguenze che nella maggior parte dei casi saranno chiare solo dopo parecchie ore di gioco.

Cris Tales invece fa l’esatto opposto! Appena Crisbell risveglierà i propri poteri da Maga del Tempo, lo schermo di gioco nelle fasi di esplorazione verrà tripartito così da mostrare il presente al centro, il passato a sinistra e il futuro a destra. In questo modo qualunque azione compiuta nel presente mostrerà all’istante i propri effetti nel futuro, dando così estrema immediatezza al rapporto di causa-effetto e facendo sì che il titolo possa palesare in maniera unica e approfondita la costruzione di trama e personaggi.

Il poter scrutare costantemente tra le pieghe del tempo infatti offre a Cris Tales la possibilità di imbastire una narrazione unica nel suo genere, costruendo un mondo e presentando dei personaggi che possiamo vedere in tre differenti linee temporali in maniera costante, una trovata geniale per presentare una vicenda a 360 gradi e una vera e propria unicità che può trovare un corrispettivo videoludico solo nel punta e clicca Day of the Tentacle del 1993 di cui comunque Cris Tales evolve l’idea in maniera unica.

Giorni di un futuro gameplay

Come anticipato, il gameplay di Cris Tales omaggia e ricalca gli stilemi dei classici JRPG a turni, tuttavia riesce ad arricchirli con feature uniche che rendono non solo i combattimenti unici e interessanti, ma riescono anche a creare una sorta di ibrido tra un sistema a turni e un costante puzzle game con enigmi da risolvere.

Anzitutto, il nostro party sarà composto da tre elementi. I nostri personaggi si troveranno sempre al centro dello schermo, mentre i nemici ci assedieranno da destra o da sinistra (spesso e volentieri da entrambi i lati), fin qui nulla di innovativo, sembra una classica situazione alla Final Fantasy 6 o 7, ciò che cambia radicalmente le carte in tavola è la possibilità di Crisbell di evocare Cristalli del Futuro o del Passato per mandare i nemici in una differente epoca storica.

Come già succede nelle fasi di esplorazione e nelle subquest, la possibilità di combattere contemporaneamente su tre piani temporali differenti dà vita a situazioni uniche in cui dovremo mettere in moto la testa per analizzare lo scontro e i nemici volta per volta e dar vita a combinazioni letali che sfruttino relazioni di causa-effetto rese immediate dallo scorrere del tempo.

Per esempio, nelle primissime battute del gioco incontreremo un nemico dotato di un impenetrabile scudo di ferro, per rendere meno efficace la sua difesa dovremo prima di tutto infliggere lo status Fradicio (effetto secondario della magia elementale di tipo Acqua) dopodiché mandare nel futuro il nemico così da provocare allo scudo lo status Ruggine e penetrare la difesa.

Questa è solo una delle possibili applicazioni: con un po’ d’ingegno potremo rendere possibile davvero ogni situazione nel campo di battaglia, dalla crescita istantanea di piante a nemici che vengono sconfitti all’istante per aver subito in pochi secondi i danni dello status Veleno accumulati per anni. Un altro punto di forza di Cris Tales sta sicuramente nei nemici stessi, ognuno infatti avrà tra diverse varianti temporali con le proprie caratteristiche, starà a noi quindi decidere in quale epoca affrontarlo.

Per esempio, un lupo che incontriamo nel presente e mandiamo nel futuro diventerà un lupo alpha che con gli anni si è rafforzato, aumentando tutti i suoi parametri, quindi converrà tenerlo nel presente, mentre un mago del presente con la vecchiaia accrescerà il suo attacco magico, ma allo stesso tempo sarà più gracile in termini di HP e difese e sarà possibile mandarlo al tappeto con un colpo solo, o ancora un soldato del presente era solo un cadetto inesperto nel passato, mentre nel futuro sarà un valoroso generale, meglio quindi combattere contro la sua versione giovane!

Insomma, le possibilità sono pressoché infinite ed è una vera e propria sorpresa vedere una profondità del genere arrivare da un titolo indipendente come Cris Tales. A rendere il tutto ancora più strutturato c’è anche il fatto che le interazioni non si limitano solo ai viaggi temporali, ma diverse magie possono anche creare combinazioni tra loro, per dirne una, un nemico Fradicio subirà più danni da attacchi elettrici.

Per non parlare poi dell’Equipaggiamento, sebbene ogni personaggio del party abbia una sola arma che è possibile upgradare fino a cinque volte, sarà possibile modificare l’arma stessa tramite dei cosiddetti “portachiavi” che andranno a donare agli attacchi effetti secondari di ogni genere; questa possibilità, unita al fatto che potremo anche equipaggiare i nostri con diversi oggetti come collane, anelli (ce ne sono di specifici per la mano destra e per quella sinistra!), stivali e quant’altro, permetterà di costruire build che, a seconda della situazione, potrebbero rendere i nostri eroi davvero letali!

A differenza di alcuni titoli dello stesso genere in cui in un primo momento tendiamo semplicemente a equipaggiare ciò che abbiamo a disposizione per puntare alle vere build solo nelle fasi più avanzate, il tasso di sfida di Cris Tales (nettamente più alto del previsto) ci richiederà di iniziare fin da subito a capire come sfruttare ogni singolo personaggio nel modo più efficace possibile, dal momento che, soprattutto nelle fasi iniziali e in alcune boss fight, una cattiva gestione del gruppo potrebbe portare più spesso del previsto al game over.

Unico neo dell’intera produzione a livello di gameplay è una certa lentezza nella progressione, non parlo della curva di evoluzione dei personaggi (davvero ben calibrata) quanto dell’avanzamento fisico nelle stesse mappe di gioco, i movimenti di Crisbell durante l’esplorazione dei dungeon risulteranno più lenti del dovuto e gli incontri casuali talvolta molto più rari di quanto ci si aspetterebbe e preceduti da un caricamento iniziale (anche su console next-gen), due elementi che vanno inesorabilmente a spezzare il ritmo del gioco e a inficiare sulla godibilità generale dell’esperienza.

Comparto tecnico senza tempo!

La trama (molto classica) è ben raccontata, il gameplay è soddisfacente, ma il comparto tecnico è senza dubbio il punto più alto dell’intera produzione: Cris Tales è, in ogni singolo momento, una vera gioia per gli occhi e per le orecchie!

Non nascondo che, fin dal suo reveal, il titolo ha attirato la mia attenzione grazie al suo stile grafico che ricorda quello dello studio Trigger in opere come Kill la Kill e Promare: colori accesissimi che spesso escono dai bordi o non li riempiono del tutto, assenza totale delle sfumature che mette in contrasto i colori stessi, stile dei personaggi caricaturale e animazioni fluidissime e ipercinetiche; non ci si stanca davvero mai di guardare i personaggi agire in battaglia o muoversi negli scenari di gioco, il tutto inframezzato anche dalla regia delle cutscene che, per quanto basilare e spesso animata in frame in stile Flash Player, riesce a risultare davvero accattivante per la quantità di elementi a schermo e per la cura riposta in ognuno.

Per non parlare poi della colonna sonora, se si mettono le cuffie e si chiudono gli occhi ci si dimentica completamente che si sta giocando a un titolo indie, anzi, la prima impressione è di trovarsi davanti a un Best Of della colonna sonora di Kingdom Hearts, che già di suo risulta a livello melodico e musicale una delle saghe videoludiche più significative di sempre. Le tracce di Cris Tales spaziano da pezzi più rilassati in fase di esplorazione ad altri più ritmati e incalzanti che mettono l’accento sulle battaglie più concitate, passando per melodie più elaborate nei dungeon che riflettono la natura stessa dei luoghi in cui ci si sta avventurando.

In definitiva, Cris Tales è un JRPG vecchio stampo in ogni suo aspetto, ma che grazie a una profondità di gameplay dovuta a meccaniche uniche e brillanti e a uno stile grafico e sonoro accattivante riesce a risultare una produzione moderna in tutto e per tutto; un titolo che già riusciva a incuriosire in fase di anteprima e nella sua demo (disponibile su PlayStation e Nintendo, mentre su Game Pass di Xbox è gratuito fin dal lancio), ma che nella sua forma completa è in grado di superare ogni più rosea aspettativa: un passaggio obbligato sia per gli amanti del genere che per chi ha voglia di immergersi per la prima volta nel genere per poi magari andare alla ricerca di qualcosa di più complesso.

Cris Tales nella sua versione Steam è ora in sconto del 45% su Instant Gaming

Il gioco è incentrato sul poter manovrare lo scorrere del tempo grazie ai poteri della protagonista. Le nostre azioni e le nostre scelte all’interno del mondo di gioco, influenzeranno il proseguimento dell’avventura, donandoci la responsabilità di salvare il mondo o di farlo cadere in rovina.

In questo caso specifico, lo sconto del 45% porta il costo finale di Cris Tales ad essere di soli 21,99€ rispetto ai 40,00€ iniziali. Un’ottima offerta quindi per poter dare una possibilità al titolo in questione.

Non mi resta che lasciarti il link per usufruire dell’offerta in corso!

Vivi il passato, il presente e il futuro contemporaneamente in questo fantastico tributo indie ai classici JRPG.

• Cris Tales è un fantastico tributo indie ai classici JRPG con una nuova prospettiva. Osserva il passato, agisci nel presente e guarda come le tue scelte influenzano dinamicamente il futuro, il tutto in un solo schermo mentre giochi!
• Unisciti alla risvegliata maga del tempo, Crisbell, e i suoi fantastici compagni in un mondo fantasy che sta andando verso un futuro grigio. La potente Imperatrice del tempo e le sue forze minacciano di scatenare un cataclisma che distruggerà Crystallis e gli altri quattro regni della regione.
• Per fermare l’Imperatrice del tempo e riscrivere il futuro della terra dovrai affrontare uno straziante viaggio attraversi i regni, dove incontrerai e recluterai potenti alleati che ti supporteranno nella lotta.
• Padroneggia le loro abilità e l’inimitabile Magia temporale di Crisbell per sconfiggere potenti nemici: mandali indietro nel tempo per affrontare le versioni più giovani e deboli di loro stessi; oppure spediscili nel futuro, dove saranno sconfitti a causa del veleno assorbito nel presente; o ancora, crea le tue strategie con questo sistema di combattimento semplicemente unico.

Uno dei luoghi comuni con cui noi videogiocatori dobbiamo spesso scontrarci è che il medium videoludico sia spesso considerato sinonimo di violenza e alienazione, sappiamo che tutto cià non corrisponde assolutamente al vero, e oltre a opere sensibilissime e talvolta impegnate su questioni molto dibattute come Brothers: A Tale of Two Sons o Life is Strange, talvolta ci sono anche altri eventi che confermano quanto il nostro amato medium possa essere in realtà un veicolo perfetto per azioni socialmente significative.

Ed è proprio il caso di Cris Tales, che, dopo diversi rinvii legati anche alla pandemia da Covid-19 che ne ha reso difficoltoso lo sviluppo, sbarca oggi, 20 luglio 2021, su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X e S, Nintendo Switch, PC e Google Stadia. per celebrare questo atteso lancio, Christina Seelye, CEO di Dreams Uncorporated (la software house colombiana che si è occupata dello sviluppo del titolo) ha annunciato pubblicamente di aver devoluto in beneficenza alla ONG Save the Children una somma pari a 5000 dollari, in particolare alla sua sezione colombiana:

Cris Tales: una lettera d’amore ai JRPG

Gli sviluppatori delle software house Dreams Uncorporated e Syck hanno definito Cris Tales una vera e propria lettera d’amore al classico genere dei GDR a turni di stampo nipponico, il titolo quindi potrebbe rivelarsi particolarmente interessante per gli amanti del genere e, qualora dovesse avere un discreto successo non è da escludere che il publisher Modus Games o gli sviluppatori continuino a sostenere la causa umanitaria di Save the Children, un successo che effettivamente potrebbe essere anche alimentato dal fatto che Cris Tales è incluso fin dal day one nel servizio d’abbonamento Xbox Game Pass.

Continua a seguirci per rimanere aggiornato su Cris Tales e su tutte le ultime novità del mondo videoludico!

Parlo di giochi del calibro di Chrono Trigger, i primi capitoli di Final Fantasy e Valkyrie Profile.
Insomma un JRPG classico in vecchio stile.

Bene, perché finalmente potrai farlo grazie a Cris Tales, sviluppato da Dreams Uncorporated e SYCK e pubblicato da Modus Games.

Il gioco ci metterà nei panni di Crisbell, una maga del tempo risvegliatasi in un mondo oscuro e fiabesco. Ella dovrà viaggiare attraverso il reame di Crystallis e i quattro Regni per fermare la crudele e potente Imperatrice del Tempo, per poter riscrivere il futuro del mondo e di coloro che lo abitano.

Ovviamente non mancheranno altri personaggi con le loro particolari storie e personali abilità tutte da scoprire. Particolarità unica del titolo, dato che il tempo sarà l’elemento cardine, consisterà nel prendere decisioni che avranno un impatto sul mondo di gioco e le cui conseguenze si potranno vedere in tempo reale man mano che si proseguirà con la trama.

Passato, presente e futuro in un intreccio unico in Cris Tales

In Cris Tales bisognerà quindi sbirciare nel passato, agire nel presente per vedere come le nostre scelte cambieranno il futuro.

Lo stile grafico di Cris Tales sarà in 2D, disegnato a mano e animato fotogramma per fotogramma per dare vita ad ogni personaggio e creatura che popola il mondo in cui Crisbell e i suoi compagni dovranno affrontare i più svariati pericoli.

Da poco è stato rilasciato anche il filmato introduttivo del gioco, che puoi vedere qui di seguito.

Cris Tales sarà disponibile a partire dal 20 luglio perPlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch e PC tramite Steam, GOG, Epic Games Store e Stadia.

Cris Tales, sviluppato dal team colombiano Dreams Uncorporated, si appresta a coglierne l’eredità. Infatti il titolo avrà come meccanica principale la possibilità di controllare lo scorrere del tempo. Grazie allo schermo diviso in tre parti distinte, avremo modo di osservare passato, presente e futuro in contemporanea, garantendoci così una perfetta pianificazione delle nostre azioni sul campo di battaglia.

Cris Tales avrà come fulcro del gioco il controllo dello scorrere del tempo

Crisbell, la giovane ragazza protagonista del gioco, ha ottenuto i poteri della magia temporale che gli consentono di prevedere e manipolare gli eventi. Ogni decisione avrà un impatto più o meno grande sul prosieguo della storia ed influenzerà in modo sostanziale il viaggio di Crisbell e dei suoi compagni. Il loro scopo sarà quello di fermare l’Imperatrice del tempo che minaccia di distruggere il mondo con un cataclisma.

Il gameplay, oltre alla componente da gioco di ruolo, si basa sulla possibilità di poter vedere contemporaneamente a schermo le tre fasce temporali. Potremmo capire in un batter d’occhio cosa ci riserva il futuro o quale evento passato ha condizionato il nostro presente. Il compito del giocatore, tramite le varie missioni, sarà quello di decidere il destino del mondo e dei personaggi che lo popolano.

Il titolo ha dimostrato, attraverso la demo e i vari trailer rilasciati, di avere le carte in regola per sorprendere e meravigliare i giocatori. Cris Tales uscirà il 20 Luglio di quest’anno per PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox Series X/S, e Stadia.

L’annuncio arriva attraverso un tweet piuttosto chiaro, in cui il team di sviluppo dice: “Abbiamo preso la difficile decisione di posticipare Cris Tales al 2021. Questo concederà al team più tempo per realizzare il gioco che sognava di fare. Ma ci sono anche buone notizie: daremo un fantastico poster di Cris Tales ad ogni negozio. Leggi una nota del gruppo di lavoro qui“.

Che Cris Tales sia stato rimandato, comunque, non è del tutto una brutta notizia. Le stesse meccaniche di gameplay che permettono l’interazione di diverse epoche nello stesso momento rappresentano una mole di lavoro enorme per un team così piccolo. Inoltre, il fatto che si siano presi più tempo per lavorarci su non può altro che essere una buona notizia perché il gioco che avremo fra le mani sarà davvero eccellente.

Intanto puoi goderti la demo, inclusiva di 8 battaglie, per vedere se Cris Tales è il gioco che fa per te, prima che il gioco arrivi su Nintendo Switch, PC, PlayStation 4 e Xbox One.

Se anche tu sei un grande estimatore dei JRPG e non possiedi un PC, Modus Games ha una grande notizia per te. La versione demo di Cris Tales è disponibile da oggi anche per console PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch. L’ibrida di Nintendo ha attualmente ricevuto la demo solo per lo store Americano mentre per la versione Europea dovremo attendere fino a domani 21 luglio.

La demo di Cris Tales è stata rilasciata oggi 20 luglio in occasione del bicentenario dell’indipendenza della Colombia, dove hanno sede i team di sviluppo del titolo che peraltro trae grande ispirazione del paese sudamericano.

Se sei indeciso su questo titolo puoi dare un’occhiata al gameplay condiviso da Modus Games e se pensi possa interessarti non dimenticarti di scaricare e provare la sua versione demo anche su console.

Alla base di Cris Tales, come hai potuto notare dal video qui sopra, sembra esserci una curiosa scelta di game design legata al passare del tempo, sviluppata attraverso richiami e stilemi facilmente riconducibili al più classico dei GDR nipponici. Se sei appassionato/a quanto me di questo fantastico genere, sono certo che non avrai faticato più di tanto nel cogliere certi rimandi.

In Cris Tales possiamo ritrovare un po’ di Chrono Trigger, dei Final Fantasy, di Valkyrie Profile e Persona 5, il tutto in un unico pacchetto dalla durata di oltre 20 ore. Nei panni dell’eroina Crisbelle, i giocatori avranno modo di esplorare il pittoresco regno di Saint Clarity, affrontandone i pericoli e le temibili bestie che ne popolano i meandri.

Nel caso fossi interessato/a a provare con mano questa piccola perla, non devi far altro che scaricare immediatamente la demo gratuita disponibile su Steam. Il link è questo qui, ma mi raccomando: torna a dirci che ne pensi!

Prima di salutarci lasciandoti come sempre a un trailer del titolo, ti ricordo che l’uscita di Cris Tales è prevista per il prossimo 17 novembre su PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PC (tramite Steam e GOG) e Stadia. Inoltre, va sottolineato che il titolo approderà anche sulla next-gen di PlayStation 5 e Xbox Series X.