Anvil Saga e gli impegni di un fabbro 

Pubblicato originariamente nel 2023 con diverse pre-fasi negli anni antecedenti, Anvil Saga torna su Nintendo Switch pronto a offrirci un’esperienza da fabbro ben diversa da quella action e brutale proposta da Blades of Fire. Qui, infatti, complice anche un impatto estetico e una struttura ludica da mobile game, la situazione è decisamente più cartoonesca e simpatica, con tanto di momenti divertenti o più leggeri. 

Nonostante l’atmosfera generalmente più vivace, Anvil Saga è un titolo in grado di dar vita a momenti di forte frustrazione a causa di diverse scelte ludiche che mal si amalgamano tra loro. Ma prima di approfondire il gameplay, è bene dare un’occhiata alla trama. Come anticipato, noi siamo un fabbro, tale Arthur, che eredita dalla sua stessa famiglia lavoro e “azienda”. Quest’ultima è inizialmente un casolare mezzo distrutto che potremmo ben presto ampliare e potenziare, reclutando anche diversi lavoratori.

Il mondo di gioco di Anvil Saga è come detto vivace e altalenante, con personaggi ora decisamente standard e prevedibili e ora stranamente appariscenti e quasi “fuori posto”. Il roster, quindi, si mostra gradevolmente vario e si sposa abbastanza bene con l’imprevedibilità della modalità campagna dove può, letteralmente, succedere di tutto, rovesciando costantemente l’equilibrio prima faticosamente raggiunto.

Purtroppo, il livello di scrittura, tra l’altro privo della lingua italiana, non è complesso e stratificato quanto sperato. Un peccato, considerando il sistema di relazione non solo legato alla sfera affettiva e personale ma anche a intere fazioni spesso in conflitto tra loro. Tale sistema, bisogna evidenziare, andrà a coinvolgere l’andamento stesso della campagna che presente elementi praticamente procedurali e quindi a favore della già citata imprevedibilità di situazioni. 

Che siano i clienti o i nostri stessi lavoratori, dovremo quindi prestare attenzione alla loro appartenenza, al loro stato d’animo e, nel caso dei collaboratori, anche ai rispettivi tratti peculiari. A ciò, si somma un sistema di ampliamento della nostra struttura a cui bisogna far parallelamente far progredire l’upgrade dei nostri strumenti di lavoro. Tutto ciò, impiantato su un sistema di reputazioni con bonus e malus legato alle varie fazioni in gioco e che metterà in costante discussione e persino pericolo la salute del nostro stesso protagonista… e quindi anche ai possibili finali di gioco.

Un gestionale standard con l’aggiunta di ansia da scadenze

Anvil Saga è un classico gestionale in 2D con piccoli e rudimentali elementi da RPG che ci mette alla guida di una fucina in costante espansione e popolata da clienti con richieste continue. Non solo bisogna saper gestire i suddetti clienti ma anche la nostra struttura ludica, sia essa l’edificio con i rispettivi arredamenti da abbinare o la strumentazione con cui poter migliorare i prodotti richiesti. A ciò si somma la già citata presenza dei collaboratori di cui bisognerà tener d’occhio le varie necessità onde evitare di veder fallire intere linee produttive.

Il gioco procede a richieste dei singoli clienti, le cui scadenze sono frutto di ansia, a cui si aggiungono “macro eventi” spesso legati allo status nostro in termini di reputazione e legami con le fazioni in gioco. Le richieste, lo ammettiamo, sono varie e variegate così come sono altrettante variegate le situazioni imprevedibili che potrebbero succederci e che, inevitabilmente, vanno a influire sul nostro schema ludico. Come detto, il mondo di gioco è influenzato dalle fazioni (banalmente, se crei armi a una, otterrai l’antipatia dell’altra e così via) e mantenere una massima neutralità per ricevere richieste e bonus da tutti è estremamente complicato…

A un appagante sistema di fazioni che ti costringe a far delle scelta, si aggiunge un sistema di tutorial non esaustivo e un procedimento randomico che spesso ci mette nei casini più di quanto vorrebbe, trovandoci letteralmente impossibilitati a prevedere determinate situazioni e mandando al fallimento intere catene di ordini. Non aiuta poi la trasposizione sull’ibrida Nintendo che vede la modalità portatile leggermente più sacrificata di quella in doc, con fin troppi input a schermo e non tutti facilmente gestibili o addirittura leggibili. Riuscire a gestire al meglio i menù richiede molta pratica e altrettanta pazienza.

Anvil Saga è quindi un titolo complesso nonostante una natura palesemente ispirata al mondo mobile e a un sistema ludico fortemente ciclico e che vede la sua varietà in espedienti sì interessanti ma spesso mal collegati tra loro. Gli appassionati avranno tra le mani un titolo in grado di regalare ore e ore di run con situazioni decisamente appaganti da risolvere mentre i neofiti potrebbero trovarsi facilmente in balia degli eventi con conseguenze tragiche.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Anvil Saga si difende discretamente bene con una pixel art colorata e simpatica, idonea all’atmosfera promossa. Buone anche le animazioni seppur il tutto si presenta abbastanza anonimo e con pochi spunti creativi. Apprezzata, invece, la varietà tanto di situazioni quanto estetica. Peccato per le interfacce, non proprio intuitive e comode da gestire. 

Il sonoro svolge il suo compito senza particolari lodi, risultando un buon accompagnamento, discretamente coerente con quanto mostrato su schermo. Da segnalare la già citata assenza della lingua italiana, non sono presenti neanche i sottotitoli. Una mancanza che si percepisce abbastanza, considerando la mole di testi da tener d’occhio tra richieste e interfacce stesse.

Anvil Saga è un gioco gestionale, genere non esattamente popolare tra molti giocatori a causa di un difetto che spesso si presenta, ovvero un ritmo lento e con pochi stimoli. Quello che conta è un loop di gameplay ben costruito e che sappia tenere alta l’attenzione del giocatore,  e gli elementi narrativi del titolo di casa Pirozhok Studio aiutano in questo. Ma in questo mix gestionale-narrativo non tutti gli elementi funzionano, andiamo ad analizzare quali e perché.

I segreti del mestiere

Anvil Saga ha due modalità di gioco. Vi consigliamo vivamente di evitare la “Sandbox mode” perché si tratta fondamentalmente della modalità storia senza alcuni eventi e senza un limite di giorni a vostra disposizione. Per quanto riguarda invece la narrativa, questa vi mette nei panni di Arthur, un fabbro che dopo aver ereditato il mestiere dal padre si dovrà occupare del suo modesto negozio. Durante il corso dell’avventura dovrai spesso prendere decisioni importanti, legate alla tua clientela ma anche basate sulla moralità del protagonista.

Per quanto sia chiaro fin da subito che la narrazione di Anvil Saga sia secondaria rispetto al gameplay, non è da sottovalutare quanto questa faccia da collante per molte meccaniche di gioco. Oltre a caratterizzare le fazioni, di cui parleremo a breve, dà anche un motivo per non fallire gli ordini e per tenere i vostri lavoratori. Una quantità maggiore di dialoghi però non sarebbe stata una cattiva aggiunta, soprattutto se legati a vostre decisioni.

L’arte della forgia in Anvil Saga

Arthur avrà il difficile compito di gestire un’attività in tempi di guerra e questo vuol dire che non dovrai solo prenderti cura della tua impresa e dei tuoi lavoratori ma anche contrattare con diverse fazioni. Le forze armate inglesi e francesi sono in conflitto perenne sulle terre in cui lavorate, ma oltre a loro vi sono anche forze locali come banditi e streghe. Cercare di tenere in equilibrio i rapporti è parte integrante del titolo.

Il favore o sfavore delle fazioni vi porterà bonus o malus più o meno interessanti. Il sistema è interessante e spinge a ponderare le decisioni durante la trama ma alcuni suoi aspetti risultano poco efficaci. Alcuni dei bonus che vi donerà avere buoni rapporti vanno in fatti a contrastare con altri rendendoli meno efficaci o sensati, come nel caso della diminuzione delle tasse offerto sia dalla chiesa che dagli inglesi e francesi. Inoltre, soprattutto in sezioni avanzate, è difficile capire ad occhio se il cliente che state servendo fa parte di una fazione o un’altra.

Questo farà infuriare altre persone in coda al vostro negozio diminuendo involontariamente il loro favore. Un peccato ma nulla di grave poiché il fulcro del gameplay è un altro, ovvero l’attività di fabbro in sè. Avrai la possibilità di gestire la struttura su cui lavori, espandendola in nuove stanze e funzioni, rinnovando il look per aumentare il prestigio, ovvero la tua notorietà. Questa è essenziale per proseguire nel titolo e sbloccare nuovi eventi. Le funzioni delle stanze e della forgia saranno adempiute da Arthur stesso o alcuni lavoratori che potrai assumere nel corso dell’avventura.

Non sarà un compito semplice, soprattutto perché a intermezzare il tutto vi saranno eventi casuali legati a richieste speciali da parte delle fazioni o NPC secondari. Questi andranno ogni tanto a sovrapporsi e, se non sarete nelle condizioni ideali perché i vostri lavoratori sono stanchi o affamati, potreste trovarvi costretti a rifiutare un ordine. Scegliere quindi come gestire le risorse con cura è importante e un pregio del titolo che dà importanza alle vostre scelte, sia nella storia che nel gameplay.

Scegli il tuo male

Non tutto però è rosa e fiori, molti meccanismi già citati hanno qualche intoppo non da poco. Innanzitutto è un bene che la storia e gli eventi funzioni nel titolo, perché senza di essi Anvil Saga è essenzialmente un gestionale mobile glorificato. Questo a causa di meccanismi troppo semplici e una mancanza di un’espansione reale della propria attività salvo qualche eccezione. Queste ultime non sono inoltre sempre funzionanti e creano solo contrattempi tediosi e frustranti.

È quindi un bene che il titolo non sia semplice perché la tensione portata da non portare alcuni ordini a termine può donare più interesse al gioco. Altro elemento discutibile è la modalità sandbox. Dopotutto, come già evidenziato, la parte più interessante sono le richieste speciali e la trama che vanno in gran parte a mancare risultando quindi in una modalità storia più povera.

Infine, il look del titolo è buono, una pixel art piacevole all’occhio e con un character design piacevole. Le “stagioni”, che cambieranno sia fattori di gameplay che l’ambiente, hanno un effetto degno di nota sul look, specialmente quando si tratta di periodi di guerre e festività.

Oggi finalmente, dopo aver completato la demo e aver tirato le somme, mi sento pronto a dirti cosa ne penso. Mi sarà piaciuta? C’è ancora tanto lavoro da fare? Scopriamolo insieme!

Anvil Saga, l’anteprima completa!

Quando si tratta di gestionali, ormai i player sanno bene o male di cosa si tratta. Questo genere che anno dopo anno emerge sempre di più agli occhi del pubblico, è davvero molto appagante da giocare e completare.

Oggi voglio parlarti di Anvil Saga, nella sua prima versione demo. Si tratta di un titolo di genere gestionale che ti metterà nei panni di un giovane fabbro che sarà intento a costruirsi il proprio business da zero così da onorare la memoria del padre.

Voglio subito mettere le mani avanti, gli sviluppatori hanno dato vita a un ottimo sistema di gioco e ora te ne parlerò nel dettaglio!

Una trama che già cattura

Seppur si tratti di una prima e rudimentale demo, oltre la modalità free play che ti consentirà di esplorare le meccaniche di gioco in una partita infinita, Anvil Saga dispone anche di una campagna ben realizzata.

Non verrai catapultato dal nulla a gestire il tuo negozio, ma tutto acquisterà un perché fin dai primi minuti di gioco. Inoltre, giorno dopo giorno farai la conoscenza di strambi personaggi di vario tipo e ciliegina sulla torta, il gioco dispone anche di un sistema rudimentale di scelte che influenzeranno lo svolgimento della campagna! Insomma, nulla da dire sotto questo aspetto.

Un Gameplay da migliorare!

Trattandosi di un titolo 2D, di certo non possiamo pretendere un’incredibile libertà di movimento o tanto meno una grafica sensazionale. Poco male, perché il gameplay di Anvil Saga è comunque molto solido e si regge sulle proprie gambe.

Inizierai in una modesta officina all’aperto, dovrai forgiare strumenti sempre diversi per la tua clientela. Con il tempo però potrai migliorare il tutto e allo stesso tempo sviluppare nuove strutture come alloggi in cui riposarti e lasciar riposare i tuoi impiegati, o centri di addestramento in cui migliorarti.

Bada bene perché in Anvil Saga dovrai badare non solo al tuo lavoro ma anche alla tua salute! Se deciderai di non dormire e/o mangiare, gli errori saranno all’ordine del giorno e perderai soldi e clientela.Inoltre senza soldi non potrai ordinare nuove materie prime ne tanto meno cibo. Dovrai sempre tenere sotto controllo gli introiti se non vuoi fare una brutta fine!

Credici o no, tutte queste chicche di cui ti ho appena parlato, e moltissime altre che ti lascerò il piacere di scoprire da solo, rendono Anvil Saga davvero interessante, ma allo stesso tempo afflitto da un piccolo vuoto: se sicuramente amerai goderti tutto il contorno di gestione e sviluppo della tua attività, dare vita ad attrezzi e fondere materiali è una vera e propria noia.

Ti basterà premere un tasto e il protagonista farà tutto da solo, senza bisogno di ulteriori interazioni. Ancora meglio se si hanno i dipendenti, che potranno fondere i materiali mentre tu ti occuperai della realizzazione degli attrezzi richiesti.

Insomma, molto bello espandere la propria base, ma forse manca un pizzico di cura in più nel processo che porta a forgiare gli attrezzi che ti vengono commissionati.

Personalizzazione al top!

Se forgiare nuovi attrezzi non è il massimo della vita, di certo ampliare la tua attività ti lascerà davvero appagato! Non solo potrai decidere se costruire piani superiori o inferiori, ma potrai anche ornare con oggetti d’arredo l’interno delle strutture.

Le decorazioni poi danno quel tocco di classe in più che rende il comparto gestionale davvero interessante. Partirai da zero con una piccola casetta, e potrai arrivare a possedere una vera e propria officina di primo ordine, con attrezzature al top e strutture luccicanti. Di tutto posso lamentarmi, ma non di questo aspetto di Anvil Saga!

Ambientato durante la guerra dei cento anni, Anvil Saga ci metterà di fronte a molte problematiche che un fabbro avrebbe dovuto affrontare in quel periodo. Gestire la nostra fucina ed esaudire tutte le richieste che ci arriveranno non sarà impresa facile.

Trattandosi di un periodo di guerre, diverse fazioni vorranno beneficiare delle nostre armi; banditi, soldati inglesi, soldati francesi, signori locali e altri gruppi, avranno molte richieste da sottoporci. Questo sarà un punto nel quale bisognerà fare molta attenzione: in Anvil Saga preferire una fazione rispetto ad un’altra, potrebbe indispettire quest’ultima portandola nel peggiore dei casi ad attaccare la nostra fucina.

Come ogni manageriale che si rispetti, Anvil Saga ci darà la possibilità di espandere la nostra fucina andando a migliorare le strutture già esistenti o creandone nuove, il che di conseguenza andrà ad aumentare le tipologie di armi e servizi che avremo a nostra disposizione.

Nuovi laboratori, palestre e alloggi sono solo alcune delle tipologie di strutture che potremo creare e delle quali dovremo prenderci cura migliorandone anche l’arredo.

Il tutto sempre tenendo sotto controllo il morale e la motivazione dei nostri operai: dopotutto lavoratori più motivati risultano essere lavoratori migliori (nella maggior parte dei casi).

Ogni lavoratore avrà i suoi punti di forza e debolezze; fattore che dovrà essere tenuto sotto controllo quando affideremo uno di loro ad un lavoro specifico perché andrà ad influire sul risultato finale della produzione.

Una premessa diversa dal solito per un gioco manageriale ed una affascinante grafica in pixel art stile Stardew Valley, potrebbero essere un miscuglio molto intrigante per far emergere Anvil Saga dalla massa dei giochi similari.

La pagina Steam del gioco ci lascia ad un generico 2021 per il lancio, probabilmente verso i mesi finali.

Di seguito ti lasciamo il trailer di annuncio ufficiale in modo da farti un’idea di cosa puoi aspettarti da questo gioco.