Underkeep, recensione (PC): il dungeon crawler degli anni Novanta

Underkeep, sviluppato e pubblicato dallo studio indipendente Rake in Grass, è un dungeon crawler in prima persona uscito per PC il 5 novembre 2026. La formula riporta al centro quattro avventurieri, spostamenti su una griglia, incontri a turni ed enigmi. L’interesse della proposta non sta nella promessa di rivoluzionare il genere, ma nella scelta di recuperare una struttura precisa e renderla leggibile con alcune comodità moderne.

Combattimento a turni e formazione del gruppo

Il riferimento storico è chiaro: Dungeon Master, Eye of the Beholder e la tradizione dei giochi di ruolo con movimento a caselle. Underkeep sceglie il combattimento rigorosamente a turni, una decisione che cambia il peso delle singole azioni. Al posto della velocità di esecuzione diventano determinanti l’ordine degli interventi, l’uso delle capacità e la posizione rispetto agli avversari.

La compagnia è formata da quattro personaggi disposti su due file. Come emerge dall’analisi dei sistemi di combattimento pubblicata da NoobFeed il 6 novembre, i combattenti anteriori possono usare con più facilità le armi ravvicinate, mentre la seconda fila deve impiegare armi dalla portata appropriata o attacchi a distanza. L’orientamento del gruppo conta: un nemico che riesce a colpire sul fianco può minacciare personaggi normalmente protetti.

Questo meccanismo è promettente perché lega la costruzione della compagnia alla tattica sul campo. Un gruppo capace di infliggere condizioni negative, proteggerne i membri fragili e sfruttare le distanze potrebbe offrire più opportunità di uno composto soltanto da personaggi offensivi. Una possibile criticità, segnalata in alcune recensioni, riguarda la quantità di informazioni iniziali necessarie per comprendere tutte queste interazioni.

Progressione: abilità, equipaggiamento e scelte permanenti

La costruzione del gruppo è centrale. La selezione di razze e classi determina specializzazioni, attacchi e possibilità di supporto. Nel resoconto di NoobFeed, la crescita individuale assegna punti alle abilità in un sistema relativamente contenuto, dove l’equipaggiamento gioca un ruolo altrettanto importante delle statistiche. Una struttura del genere può rendere interessante perfino un oggetto trovato in una stanza secondaria.

Il rischio è che gli errori iniziali pesino molto. Alcune fonti descrivono margini limitati per riorganizzare la squadra nel corso della campagna. Chi ama sperimentare potrebbe considerare queste restrizioni una fonte di identità; chi cerca la libertà di modificare completamente la build potrebbe viverle come un ostacolo. La differenza dipende anche da quanto le descrizioni di abilità ed effetti siano esaustive.

La patch 1.0.5 interviene proprio su diversi aspetti di bilanciamento: modifica il recupero del mana durante il riposo, corregge il bonus di Saggezza dei Paladini e risolve anomalie relative alle abilità di oggetti e classi. È un dettaglio da considerare nel confronto fra recensioni pubblicate al lancio e comportamento della versione attuale. Una critica basata su un bug già corretto perderebbe infatti parte della propria utilità.

Esplorazione: enigmi, passaggi segreti e ritorni sui propri passi

Underkeep descrive il proprio mondo come costruito a mano. Non propone un susseguirsi indistinto di stanze generate casualmente: ambienti, incontri, personaggi ed enigmi concorrono a dare una forma riconoscibile all’avventura. La mappa svolge perciò una funzione attiva. Ricordare un passaggio bloccato o identificare un dettaglio sospetto può essere importante quanto vincere un combattimento.

Gli sviluppatori hanno aggiunto la possibilità di scrivere note sulla minimappa prima del lancio. È una comodità significativa in un gioco progettato attorno al ritorno in luoghi già attraversati. Permette di annotare una parete sospetta, uno scrigno inaccessibile o una strada da riprendere più avanti senza affidare tutto alla memoria.

Proprio il backtracking rappresenta una delle principali possibili divisioni fra giocatori. PC Gamer e Pro Game Guides valorizzano l’atmosfera e la sensazione di esplorare un mondo enigmatico; NoobFeed descrive invece anche momenti in cui gli obiettivi poco espliciti e i passaggi ripetuti possono interrompere il ritmo. Non sono giudizi incompatibili: lo stesso sistema può produrre soddisfazione quando un indizio viene finalmente compreso e frustrazione quando il gioco comunica troppo poco.

La presenza di enigmi che coinvolgono oggetti e informazioni raccolte in regioni differenti valorizza l’osservazione. D’altro canto, è importante valutare la leggibilità degli indizi e l’eventuale presenza di situazioni nelle quali il giocatore è costretto a procedere per tentativi ripetuti. Un buon dungeon crawler deve saper essere difficile senza trasformare ogni ostacolo in un problema di comunicazione.

Una storia fantasy classica con variazioni legate al gruppo

Il racconto usa elementi familiari: un gruppo di avventurieri, un luogo pericoloso, un mistero da esplorare e minacce nascoste nel sottosuolo. L’ambientazione sembra favorire soprattutto la curiosità e il senso di progressione. La narrazione non assume necessariamente la forma di lunghi filmati o dialoghi costanti fra i protagonisti.

Le valutazioni indipendenti indicano che alcune interazioni possono cambiare in base alle classi presenti nella compagnia. È un’idea coerente con la struttura generale: non soltanto il combattimento, ma anche il modo in cui si affrontano determinate situazioni dipende dalle scelte compiute nella creazione del gruppo. La portata effettiva di queste varianti rimane uno dei punti su cui fondare un giudizio più approfondito.

Questo approccio può parlare a chi preferisce immaginare la personalità dei propri personaggi anziché seguire un cast fortemente caratterizzato. Per chi cerca dialoghi numerosi, scene elaborate e un racconto guidato, Underkeep potrebbe invece risultare più essenziale. La distinzione riguarda il genere di esperienza cercata, prima ancora della qualità della scrittura.

Grafica, interfaccia e identità sonora

La direzione artistica rinuncia al realismo a favore di un’estetica disegnata a mano, con personaggi e ambienti che richiamano gli RPG del passato. Questa scelta ha anche una funzione pratica: in un gioco a caselle è fondamentale distinguere creature, oggetti e dettagli dello scenario. L’efficacia della soluzione dipende dalla leggibilità dei singoli ambienti e dalla chiarezza dell’interfaccia.

Rake in Grass insiste sull’incontro fra sensibilità rétro e controlli moderni. Le recensioni consultate mostrano attenzione favorevole alla presentazione, ma riportano anche alcune osservazioni sulle descrizioni degli effetti e su determinati comandi. Qui l’estetica da sola non basta: il valore dell’interfaccia risiede nella capacità di spiegare bene sistemi che possono diventare complessi.

Per il sonoro, gli sviluppatori hanno confermato la presenza di narrazione professionale all’inizio e alla fine dell’avventura. Questa informazione riguarda due segmenti specifici e non implica un doppiaggio integrale. Musiche ed effetti accompagnano esplorazione e combattimenti; le impressioni sul loro equilibrio variano fra le recensioni e sono influenzate anche dalle opzioni audio utilizzate.

Stabilità e aggiornamenti della versione PC

Underkeep ha ricevuto correzioni già nella prima settimana. Il changelog della versione 1.0.4 elenca, fra le altre cose, problemi legati a un fabbro, alla gestione dell’equipaggiamento e a determinati oggetti dopo un caricamento. La versione 1.0.5 dell’11 novembre affronta anomalie che coinvolgevano abilità, dialoghi e comandi, oltre a introdurre modifiche di bilanciamento.

La tempestività delle patch è un segnale concreto di supporto, ma non coincide con una garanzia di stabilità assoluta. Per chi acquista oggi è più utile conoscere la versione disponibile e verificare le note recenti che affidarsi a giudizi tecnici formulati esclusivamente nelle prime ore dopo il lancio. Il gioco offre opzioni di controllo e accessibilità elencate nello store, la cui efficacia dipende dalle esigenze individuali.

Gli sviluppatori hanno inoltre indicato una possibile versione Nintendo Switch nel primo trimestre del 2027. È un progetto dichiarato e non modifica l’oggetto di questa analisi, che riguarda l’edizione PC. Evitare confronti fra piattaforme non ancora disponibili è essenziale per mantenere il giudizio pertinente.

Quanto dura e a chi conviene

NoobFeed colloca la durata orientativa nell’ordine delle quindici-venti ore. È una stima esterna e può variare sensibilmente secondo difficoltà, esperienza con il genere e ricerca dei segreti. La varietà delle composizioni del gruppo potrebbe favorire nuove partite, ma la presenza di abilità differenti non basta da sola a dimostrare un’elevata rigiocabilità.

Il prezzo della pagina Steam consultata è espresso in dollari statunitensi, con una promozione di lancio indicata fino al 19 novembre 2026. Il costo effettivo italiano va controllato direttamente nello store. Le lingue annunciate dal team sono inglese, ceco, polacco, tedesco, spagnolo, russo e francese: l’italiano non figura fra quelle previste al lancio. È un elemento concreto, soprattutto quando la comprensione degli indizi e delle descrizioni è parte integrante del gioco.

Underkeep sembra rivolgersi soprattutto a chi ama studiare mappe, costruire party, accettare incontri impegnativi e trovare soddisfazione nel superare un enigma senza indicatori troppo invasivi. Chi preferisce combattimenti action, progressione veloce e obiettivi segnalati passo dopo passo potrebbe incontrare maggiore attrito. Una scelta consapevole comincia proprio dal riconoscere questa differenza.

Verdetto: il passato ha ancora ottime idee, ma non perdona tutti gli attriti

Underkeep è un dungeon crawler convincente proprio perché prende sul serio le regole del suo genere. La compagnia di quattro avventurieri non è una cornice cosmetica: ordine dei turni, file, posizionamento, abilità e gestione delle risorse creano scelte tattiche realmente significative. Anche l’esplorazione di ambienti costruiti a mano, con passaggi nascosti e note personalizzabili sulla mappa, restituisce valore all’osservazione e alla memoria del giocatore. La direzione artistica accompagna bene questa identità e dimostra che un omaggio agli RPG degli anni Novanta non deve limitarsi a imitarne l’aspetto.

Non tutto ciò che proviene dalla tradizione merita però di essere difeso senza riserve. L’orientamento poco esplicito in alcuni passaggi e i ritorni frequenti nelle aree già attraversate possono trasformare l’esplorazione in attrito, soprattutto quando un enigma è più oscuro che impegnativo. Le decisioni prese durante la costruzione del gruppo pesano molto, mentre interfaccia e spiegazioni non sempre rendono immediata la portata delle conseguenze. La rapidità con cui Rake in Grass sta correggendo problemi di abilità, comandi e bilanciamento è incoraggiante, ma gli hotfix della prima settimana ricordano che la rifinitura della versione PC richiede ancora attenzione.

Il risultato è un’avventura solida e riconoscibile, più adatta a chi ama decifrare sistemi e affrontare un dungeon senza continui suggerimenti che a chi vuole un RPG narrativo immediato. Vale l’acquisto per gli appassionati del genere, soprattutto al prezzo di lancio, purché siano disposti ad accettare un ritmo deliberato e qualche frizione nella comunicazione degli obiettivi. Sono meriti e limiti sufficientemente concreti da sostenere una valutazione positiva, ma non incondizionata.

Per un confronto storico puoi leggere Dungeon Master del 1987 e ScummVM e il nostro approfondimento sui classici Dungeons & Dragons Gold Box. Per dati aggiornati consulta la scheda Steam di Underkeep, le comunicazioni degli sviluppatori e le note della patch 1.0.5.