Il titolo di Realmforge, edito da Kalypso Media, potrebbe essere definito un remake/sequel del capitolo originale, in quanto alcune caratteristiche di gameplay sono rimaste simili al passato, ma con qualche novità piuttosto interessante.

Inoltre cerca di recuperare l’ispirazione ironica che rese famoso il capitolo del 2001 e che potremmo definire una parte fondamentale del titolo, il quale ci strapperà una risata più di quanto si possa immaginare, in pieno stile “Guida intergalattica per autostoppisti”.

Nel complesso è risultato un buon lavoro, ma non del tutto soddisfacente per i motivi che illustrerò nel corso della recensione di Spacebase Startopia per la console di Nintendo.

Ridiamo vita alla stazione spaziale

Dopo 17 anni di abbandono, l’Intelligenza Artificiale VAL ci nomina Comandante della stazione spaziale, poiché unica forma di vita a base di carbonio che vive nel Settore. Il nostro compito sarà quello di ridare lustro a Startopia e creare un porto sicuro per le altre razze aliene e così realizzare il nostro piano di miglioramento globale.

La modalità principale del gioco è la campagna, composta da 10 missioni, ognuna con obiettivi diversi da raggiungere (dallo scoprire diverse tecnologie, a curare un certo numero di visitatori oppure arrestarne una parte).

Naturalmente non può mancare il tutorial, molto utile per capire i meccanismi essenziali del gioco, anche se a mio avviso troppo lungo e lento, ma comunque necessario. Inoltre è possibile scegliere una modalità sandbox, nella quale potremo operare in totale libertà oppure dedicarsi a partite online.

La nostra stazione spaziale ha una forma circolare ed è composta da tre ponti: Sottoponte, Divertiponte e Bioponte. Ognuno di essi ha delle funzionalità specifiche che ci serviranno nel corso della nostra campagna per rendere la nostra stazione un vero paradiso per i visitatori alieni.

Il Sottoponte è il cuore nevralgico dell’intero sistema. Qui vengono costruiti i servizi essenziali, come fabbriche, laboratori, centri di riciclaggio e così via, fondamentali per far funzionare l’intera stazione spaziale.

Il Divertiponte, come intuibile dalla parola stessa, è dedicato a tutte le attività di intrattenimento. Qui verranno costruite sale giochi, discoteche, caffè molto particolari a tema gatti spaziali e tanto altro, che serviranno a far spendere energia (la valuta del gioco) ai visitatori.

Il Bioponte invece è molto particolare. Si tratta di una sorta di serra dove poter ricreare diversi biomi, come Tundra, Savana, Foresta Pluviale, ma anche cose più particolari come il Terreno Lunare.

Questi biomi, non solo saranno utili per far felici i visitatori, che così potranno trovare una parte della loro terra d’origine, ma serviranno soprattutto per produrre risorse (cibo, medicinali, minerali) utili per le attività del Sottoponte. Per esempio i medicinali saranno fondamentali per l’infermeria, mentre i minerali per le fabbriche.

Come detto, la moneta di gioco è l’energia, una moneta universale che gli alieni spenderanno per usufruire dei servizi offerti da Startopia. Questa energia ci servirà per costruire e far funzionare ogni cosa all’interno della base spaziale.

Come funziona Spacebase Startopia

Ogni partita inizia con i tre ponti totalmente vuoti. Si parte dal Sottoponte nel quale dovremo iniziare a costruire le attività essenziali, prime fa tutte l’ostello. In questa struttura i visitatori troveranno riposo, cibo e igiene, fondamentali per tenere alto il loro umore. Per le costruzioni si può scegliere tra progetti predefiniti oppure usare la nostra immaginazione.

A occuparsi della costruzione degli edifici ci penseranno i robot che sono preposti anche alla raccolta delle risorse prodotte dal Bioponte e alla pulizia e manutenzione della stazione. Purtroppo questi non potranno essere aumentati di numero, perciò è molto importante scegliere bene il posizionamento delle stazioni di ricarica, così che non debbano fare percorsi troppo lunghi.

Una volta costruiti gli edifici, questi avranno bisogno del personale necessario per funzionare. Ogni razza aliena ha una sua dote specifica che la rende adatta a un tipo di lavoro. Ad esempio i Telgor, simili a dei formichieri, lavorano alla stazione di riciclaggio, i Blattoidi al Centro Comunicazioni, le Driadi sul Bioponte e così via.

Nelle assunzioni i valori importanti da vedere sono l’Impegno e l’Abilità del visitatore. Il primo indica per quanto tempo svolgerà il suo lavoro, prima di soddisfare i suoi bisogni (maggiore l’impegno, più a lungo lavorerà), mentre il secondo indica quanto l’alieno sia bravo nel suo lavoro (più alto il valore, più velocemente porterà a termine il proprio dovere).

In realtà questi valori non hanno così tanta influenza, poiché può essere compensata dal numero di assunzioni, il cui costo non andrà a minare mai la nostra riserva di energia. Personalmente parlando non mi è mai capitato di trovarmi in difficoltà, trovando il tutto fin troppo semplice.

Oltre all’energia, un’altra risorsa è il prestigio, che accumuleremo con il consenso degli alieni e che richiede la manutenzione costante della base. Queste due risorse combinate sono molto importanti per poter sbloccare le ricerche che ci consentiranno di migliorare le strutture e gli strumenti costruiti.

Durante le nostre sessioni di gioco in Spacebase Startopia non dovremo pensare solamente a gestire economicamente la base, ma ci sarà anche una componente strategica che riguarda la parte bellica del titolo. Una preziosa aggiunta è stato l’inserimento dei Mecha, non presenti nella precedente versione.

Difatti capiterà di dover affrontare minacce esterne e interne, il che rende il gameplay di Spacebase Startopia piuttosto frenetico per un gestionale. Può capitare che alcuni alieni causino sommosse all’interno della base, che qualcuno piazzi delle bombe pronte a esplodere oppure che dei parassiti invadano i ponti e chi più ne ha più ne metta.

VAL, l’intelligenza artificiale che ci accompagna con il suo umorismo pungente, sarà sempre al nostro fianco e ci farà sapere tutto quello che succede all’interno della stazione di Spacebase Startopia. Inoltre ci fornirà preziosi suggerimenti per migliorare il nostro lavoro.

Di per sé il titolo è semplice rispetto ad altri gestionali, ma non per questo noioso. Anzi, quando la stazione comincerà ad ampliarsi con l’apertura delle paratie ( per un totale di 8 per ponte) gestire il tutto diventerà piuttosto complicato, ma appagante. In più è possibile scegliere tra tre gradi di difficoltà: Cadetto, Comandante e Ammiraglio. Per chi è avvezzo al genere consiglierei di optare per quest’ultimo livello di difficoltà.

Stile grafico e resa tecnica

Spacebase Startopia si presenta con uno stile molto diverso rispetto al capitolo originale, il quale tendeva ad atmosfere più metallizzate e sci-fi. Questa nuova versione di Startopia è invece molto più cartoonesca. In un certo senso si avvicina molto allo stile di Blizzard, senza però raggiungerne la qualità.

Tutto è molto più colorato e morbido nelle forme, le quali su Nintendo Switch purtroppo perdono nitidezza con contorni non precisi e piuttosto spezzettati, soprattutto in versione portatile.

Le razze aliene di Spacebase Startopia risultano meno ispirate rispetto al predecessore, meno assurde e più “realistiche”, ma comunque piacevoli e coerenti nel character design con le mansioni da loro svolte.

Ho apprezzato molto la colonna sonora, che ricrea perfettamente un’atmosfera spaziale e divertente, tanto che è possibile acquistarla come pacchetto separato. Anche ogni ponte ha una musica dedicata che rispecchia in modo coerente l’ambiente: più rilassata nel Bioponte, quasi mistica, mentre frenetica nel Divertiponte.

Sicuramente questi tipo di titoli si prestano meglio su PC, ma le combinazioni di tasti risultano comode dopo un breve periodo di adattamento. Inoltre, proprio per evitare qualsiasi problema, le combinazioni sono sempre scritte sull’icona di riferimento, senza il rischio di dimenticarsele.

È da segnalare purtroppo che questa versione di Spacebase Startopia soffre di alcuni momenti di stuttering quando ci spostiamo velocemente all’interno della base. Inoltre l’input lag dei tasti per aprire alcuni menù di gioco è molto marcato, tanto che a volte sembrava che il gioco si fosse bloccato.

Questi problemi li ho riscontrati sia in modalità portatile che fissa, il che significa che non è stato fatto un buon lavoro di ottimizzazione che comunque può essere sempre risolto grazie a un aggiornamento, che speriamo arrivi presto. Inoltre avrei apprezzato che fosse stata inserita la possibilità di controllare la velocità di gioco, per accelerare i tempi morti.

Spacebase Startopia, lo space cim debutta in formato portatile

Spacebase Startopia combina la sua miscela originale di simulazione ed empire building strategy con le caratteristiche tradizionali degli strategici in tempo reale, insieme a una buona dose di eroismo. Seguono le caratteristiche ufficiali del gioco:

“– La campagna single-player di 10 missioni, completamente doppiata, richiederà tutte le tue abilità come comandante della Spacebase Startopia mentre cerchi di tirare su una delle destinazioni commerciali e turistiche più attraenti dell’universo conosciuto
– Ciascuno dei tre deck richiederà le tue capacità di leadership: il ponte secondario contiene tutte le stanze vitali per la sopravvivenza, mentre il ponte divertimento si concentra sui visitatori. La flora e la fauna presenti sul ponte biologico forniscono risorse sufficienti per la sopravvivenza e una casa per le graziose Driadi
– Cerca di vincere contro i competitor IA, perché non sei solo sulla stazione. Sabota l’economia dei tuoi avversari o attaccali con le tue unità mech, conduci scambi e fai attenzione ai pirati spaziali
– Il narratore dinamico AI “VAL” reagisce alle tue decisioni ed è sempre al tuo fianco sia con le parole che con i fatti, oltre a offrire commenti occasionali estremamente non qualificati
– Affina le tue abilità come comandante della Spacebase Startopia nelle numerose sfide della campagna single-player o gioca a modo tuo nella modalità sandbox personalizzabile”

Spacebase Startopia è disponibile per Nintendo Switch in edizione fisica e in versione digitale su Nintendo eShop. Il gioco è già stato lanciato anche per PC e console PlayStation e Xbox.

Spacebase Startopia pronto a sbarcare su Nintendo Switch

In occasione dell’apertura dei preordini, Kalypso Media ha anche pubblicato un nuovo trailer d’annuncio, che puoi trovare in fondo all’articolo, dedicato proprio all’uscita per la console della grande N. Ti segnalo che acquistando il titolo in pre-order avrai uno sconto del 10% sul prezzo di listino: da 49,99 € a 44,99 €.

In Spacebase Startopia avremo l’incarico di gestire una stazione spaziale trasformandola in un crocevia per i commerci e in una delle destinazioni turistiche più ambite. La modalità campagna ci porterà a cimentarci in 10 missioni nelle quali dovremo sfoderare le nostre abilità di Comandante. Affinché la nostra Spacebase Startopia funzioni a dovere saranno richieste le nostre abilità di leadership per la gestione ottimale di ognuno dei tre Ponti che la costituiscono.

Sconfiggere i rivali in commercio e difenderci dai Pirati ci garantirà la supremazia commerciale. Nella nostra missione saremo accompagnati da una voce narrante, VAL, un’IA che sarà al nostro fianco, ma non mancherà di punzecchiarci mentre cerchiamo di svolgere il nostro lavoro. Se queste premesse ti hanno incuriosito non dimenticare di leggere la nostra recensione!

I giochi gestionali e god game hanno avuto fortune alterne nel mondo dei videogiochi portando a giochi interessanti o a terribili défaillance. Una cosa però è certa, che (quasi) tutte le possibili carriere di tutti i periodi storici sono state fonte d’ispirazione, almeno per una volta, di questi giochi. Oltre i vari Simcity et simila, dove la gestione della città in sé e per sé era verosimile, ci sono stati dei casi molto interessanti legati alla gestione di Parchi di Divertimento, Pizzerie, Imperi Mafiosi.
Ma quelli legati alla mia gioventù (li ho ancora in scatola nella mia camera) sono quelli della Bullfrog Production. Questa casa di produzione è stata autrice di titoli come Theme Park, Theme Hospital (divertentissimo) e dell’allora innovativo Dungeon Keeper. Quest’ultimo nello specifico metteva il giocatore, per la prima volta, nei panni del cattivo dei Dungeon contro gli invasori “eroi” che venivano a rovinare la serena vita dei mostri, orchi e draghi che vivevano tranquilli e sereni nei loro sotterranei.

Tutti questi titoli avevano come nota comune l’ironia, nessuno di questi infatti aveva la pretesa di essere un gestionale o manageriale preciso (beh in effetti chi sa come si gestisce un Dungeon?).

Quindi non sorprende che Spacebase Startopia, un gioco in cui gestisci una stazione spaziale sui generis, sia stato progettato da un’azienda fondata da ex dipendenti di Bullfrog. Spacebase Startopia si muove su dinamiche simili a Dungeon Keeper la differenza principale è che il tutto è stato trasferito nello spazio profondo.

Esistono tre modalità di gioco per Spacebase Startopia: la Campagna, il Multiplayer e la Schermaglia.

Spacebase Startopia: Gameplay e Divertiponte

Nella Campagna sei incaricato di ricostruire e gestire una serie di stazioni spaziali. C’è un breve tutorial che introduce le meccaniche di gioco di base, ma è nella campagna stessa che imparerai davvero a giocare. Il gioco segue una formula semplice: crei strutture di base, alcune moderatamente redditizie e assumi alcuni alieni per gestirle. Quindi guadagni un po’ di energia (la valuta del gioco è anche la fonte di energia delle tue stazioni), costruisci strutture più elaborate, aumenti le tue entrate, promuovi/sostituisci/licenzia i dipendenti e ripeti.

Ci sono molti modi in cui puoi guadagnare energia e le 10 missioni della campagna ti introducono lentamente alla varietà di compiti del gioco. In uno, imparerai come costruire cliniche per malati e guarire viaggiatori feriti e infermi. Un altro ti introdurrà al sistema di commercio (semplice ma divertente) nel gioco. Altri ti insegneranno le basi per allestire il Divertiponte (ponte del piacere), che comprende negozi, discoteche, giardini per gattini spaziali e attrazioni varie per accontentare sia gli ospiti che i dipendenti. Abbiamo poi il Biodeck, una strana area naturalistica dove puoi controllare il clima e il paesaggio per accontentare la varietà di alieni che visiteranno la tua stazione e raccoglieranno persino piante aliene, di questo si occuperanno soprattutto le driadi.

Strutture e alieni

La varietà di strutture base e strutture ricreative disponibili nel gioco è abbastanza buona. Ci sono tre tipi di “ostelli” (così li chiama in italiano), diversi tipi di negozi, una manciata di bar e numerosi altri tipi di luoghi per mantenere occupati e felici i tuoi ospiti e residenti. Puoi cercare e costruire questi oggetti da solo, acquistare progetti dai commercianti o eseguire qualsiasi combinazione di essi. Devi assumere dipendenti per gestire le tue operazioni e costruirai anche strutture sanitarie di base, impianti di produzione, sistemi di sicurezza, prigioni e laboratori. Quindi ricercherai miglioramenti a tutti questi e costruirai strutture più grandi e migliori.

La Campagna è divertente ma a volte sembra un tutorial esteso. Ci sono solo 10 missioni e per la maggior parte passano rapidamente, non necessariamente facilmente, ma rapidamente. Ci sono alcuni elementi casuali – come l’aspetto dei commercianti, così come il prezzo e la disponibilità dei loro beni – che possono rendere una o due delle missioni molto difficili o molto facili, a seconda di ciò che ti viene offerto e quando. Ma il vero problema con la campagna è che finisce proprio quando sei a tuo agio con le specifiche della gestione della tua base. L’ultima missione richiede di mettere a frutto tutte le tue conoscenze ma sembra che il gioco sia appena iniziato.

Fortunatamente, il gioco include opzioni multiplayer, oltre a una modalità sandbox flessibile che ti consente di configurare e modificare il gioco in base alle tue preferenze personali e quindi iniziare a costruire e gestire la tua stazione a tempo indeterminato, o non a tempo indeterminato, a seconda di come lo configuri. Puoi creare condizioni di vittoria specifiche o semplicemente giocare in forma libera. E l’abbondanza di eventi casuali, come le navi pellegrine che cercano l’illuminazione dai tuoi monaci, i turisti in cerca di intrattenimento e le navette delle ambulanze che necessitano di cure mediche, aiuta a mantenere le cose interessanti. C’è molta libertà nella modalità sandbox e quasi compensa la mancanza di missioni predefinite.

Un’opzione che potresti considerare di disattivare è il combattimento. La battaglia tra Comandanti non è male, è solo troppo semplice. Hai una forza combattente, composta da quelle che il gioco chiama gare “pronte per il combattimento”. Quando è il momento di eliminare un avversario, devi dichiarare guerra, aprire le porte di uno dei segmenti nemici e poi sperare di avere più tizi di lui o di lei. L’unico controllo che hai sulle tue truppe è la possibilità di impostare punti di raccolta, aree in cui si raduneranno le tue truppe. Una volta iniziato il combattimento, sceglieranno i loro bersagli da soli, anche se puoi aumentare o diminuire l’importanza dei bersagli, se lo desideri. Ma il combattimento è così frenetico che probabilmente ti fiderai delle decisioni delle tue forze.

L’unico problema minore con il combattimento è che molte delle razze da combattimento sono importanti anche per le tue operazioni. I grigi gestiscono l’infermeria, i targ gestiscono i tuoi dispositivi di comunicazione e i salthog gestiscono i riciclatori e le fabbriche. In una battaglia su vasta scala, le aree vitali della tua stazione si fermeranno e non avrai modo di scegliere chi andrà a combattere.

Spaceship Startopia ha un altro grande difetto: non esiste nessun tipo di riferimento altro, nessun tipo di istruzioni aggiuntive, insomma le cose le impari facendole. Ma questa mancanza si sente soprattutto nella gestione delle diverse razze aliene che visitano e vivono a bordo della tua nave e non fornisce quasi nessun dettaglio sui dettagli dei tuoi edifici. I ricercatori sono più efficaci in aree tranquille e appartate? I kasvagoriani amano fare shopping nei negozi di combattimenti più che nei negozi di curiosità? Forse, ma non troverai tali informazioni.

Questa mancanza di informazioni può inizialmente intralciare ma giocare a Spaceship Startopia è piuttosto semplice perlopiù. Impostare e gestire una stazione redditizia e funzionale può essere fatto facilmente.

Grafica e Sound

Il comparto grafico è all’altezza della situazione, i diversi tipi di alieni sono ben caratterizzati e le strutture sono colorate e dettagliate. Si può seguire ogni alieno che percorre tutti i diversi ponti e i diversi moduli senza vedere la ripetizione di un evento. L’FPS è alto e non si è notato nessun rallentamento a fronte di così tanti elementi animati presenti nel gioco. Tutto questo rende divertente e gradevole giocare per ore.

Una voce narrante (o meglio una simpatica aiutante) ti accompagnerà nella avventura spaziale. Questa IA atipica è irriverente nei suoi commenti, sminuendo di continuo il tuo lavoro e prendendosi gioco di te. VAL, questo il suo nome, fa davvero ridere, ma ovviamente le sue battute a un certo punto finiscono e si ripeteranno. L’italiano usato è efficace anche se in alcune situazioni si sente lo zampino di “google translate”.

Le soundtrack sono diverse e ben fatte, nelle discoteche e nei vari ambienti le tracce si diversificano ma non sono moltissime. Ciò nonostante risultano gradevoli.

La beta del gioco è attualmente disponibile per tutti coloro che effettueranno il preorder su Steam e sul Kalypso Store, oltre che su Xbox tramite Game Preview.

Spacebase Startopia offre ai giocatori il sogno galattico: gestire la propria stazione spaziale a forma di ciambella. Sorvegliati e assistiti dall’intelligenza artificiale di bordo della base (quando ne ha voglia), i giocatori vestiranno i panni del Comandante nella loro casa galleggiante lontana dalla terra, equipaggiando i tre deck della stazione con una varietà di gadget galattici mentre cercano di soddisfare i desideri e le esigenze di una vasta gamma di forme di vita extraterrestri in vacanza. In multiplayer, fino a 4 giocatori possono lavorare insieme per costruire la più grande oasi della galassia o mettere i bastoni fra le ruote dei loro rivali con audaci imprese di sabotaggio economico.

Spacebase Startopia è una nuova versione galattica di un gioco che permette di gestire la base spaziale preferita dai fan nello spazio. Questo universo vibrante e spesso assurdo offre ai giocatori un’entusiasmante miscela di city building e base-management.

Riportando in vita un vero classico, lo sviluppatore Realmforge Studios ha trovato un giusto equilibrio tra nostalgia e innovazione nella sua rivisitazione del popolare gioco di strategia, che ruota attorno a una stazione spaziale a forma di ciambella piena fino all’orlo di un colorato cast di alieni gestito dal loro instancabile comandante (sei tu, umano).

In Spacebase Startopia, i giocatori potranno ritagliarsi il loro piccolo spazio nell’universo, pronti a trasformarlo in un’utopia galattica. Con tre diverse modalità di gioco e una grande quantità di decisioni da prendere sotto l’occhio vigile del VAL, l’intelligenza artificiale sardonica della stazione, un sacco di divertenti contenuti attendono i giocatori nuovi e esperti. Ma fai attenzione a invadere i pirati spaziali: faranno del loro meglio per rovinare i tuoi piani!

Queste alcune delle caratteristiche del gioco, diffuse dagli sviluppatori:

• Campagna single player con 4 missioni per giocatore singolo
• Lavora insieme o competi contro i tuoi rivali nella modalità multiplayer competitiva fino a un massimo di 4 giocatori
• Esplora le potenzialità della tua base spaziale in una modalità sandbox completamente configurabile
• Costruisci una grande varietà di stanze su tre deck molto diversi per offrire tutto ciò che potrebbero desiderare gli alieni in visita
• Gestisci un melting pot di diverse razze aliene, ognuna con i propri bisogni e desideri individuali – talvolta contraddittori
• Produci e scambia risorse per realizzare un profitto, mentre si svolgono missioni di sabotaggio contro i concorrenti

Spacebase Startopia sarà disponibile il 26 marzoper PC, Xbox e PlayStation, mentre la versione per Nintendo Switch sarà disponibileprossimamente nel corso dell’anno. I giocatori possono ora effettuare il pre-order della versione digitale tramite Kalypso Store, Steam e Microsoft Store o prenotare la versione fisica del gioco tramite retailer selezionati.

Prima di salutarci ti lascio il trailer ufficiale contenente la data d’uscita.