Salt and Sacrifice – un mondo spietato

Salt and Sacrifice è ambientato in un mondo cupo e macabro, pieno di creature orrende e invaso da magie oscure e spietate. Non per niente i cattivoni di turno sono i maghi, esseri ormai privi di controllo e ragione, assoggettati al proprio potere e in grado di creare danni inenarrabili oltre a sfornare creature disgustose e letali che dilaniano la terra e i suoi abitanti. In mezzo a questo scenario paradisiaco, ci siamo noi.

Il gioco inizia con la possibilità di realizzare il nostro avatar, un anonimo (gli daremo noi un nome) tizio o tizia che ha commesso un crimine imperdonabile e che per questo è destinato all’esilio e infine all’esecuzione. Ma in Salt and Sacrifice c’è una possibilità per potersi salvare dalla fine: diventare un Inquisitore. Cosa significa? Significa sacrificare se stessi per diventare potenzialmente immortali votando però la propria esistenza a un unico scopo: cacciare i maghi.

Esatto, gli Inquisitori hanno come unico scopo quello di dare la caccia ai maghi, inseguirli, braccarli e infine eliminarli. Una sorta di missione per purificare il mondo dalla loro malevola presenza. Per farlo, non saremo soli, ovviamente, nell’hub di gioco troveremo altri nostri “simili” ma dobbiamo ammettere che la trama in sé non stupisce per approfondimento. L’intreccio stesso è un contorno, una mera giustificazione per gettarci in azione.

Non aspettarti neanche una lore approfondita o ben raccontata, in Salt and Sacrifice il grosso della narrazione lo fa l’atmosfera stessa del titolo tra ambientazioni e nemici. E tutto sommato funziona anche discretamente bene, d’altronde Salt and Sacrifice punta tutto sul gameplay che, almeno su carta, si propone come un incontro tra Dark Souls e Monster Hunter ma compressi in un mondo 2D e con meccaniche da metroidvania.

Muori, muori e ancora… muori

Come anticipato, Salt and Sacrifice è un action RPG 2D con ambientazione dark fantasy, uno schema di fondo da metroidvania e un’anima da soulslike seppur con boss in stile Monster Hunter. Ma procediamo con ordine. Prima di tutto, il titolo esordisce facendoci creare il nostro avatar. Oltre l’aspetto estetico, quello che conta di più è la classe e il crimine. La prima è abbastanza standard anche se decisamente varia: dal chierico, al guerriero, al ladro. Non manca praticamente niente. Ogni classe ha i suoi pro e contro, le sue armi specializzate, delle mosse e abilità uniche e così via.

Poi abbiamo i crimini. Ossia: cosa ha commesso il nostro protagonista per meritarsi la pena di morte. Anche qui, la scelta è abbastanza ampia e va a intaccare abilità e piccoli extra che ci faranno compagnia durante il titolo. Sono dei veri e propri bonus la cui combinazione con la classe non deve essere presa troppo alla leggera. Salt and Sacrifice, infatti, non è un titolo che perdona. Tutt’altro.

Creato l’avatar, entriamo subito nel vivo dell’azione con un tutorial non molto esaustivo ma che ci fa capire subito che la vita a Salt and Sacrifice non sarà una passeggiata e che ci toccherà subito abituarci a parare e schivare. E lo diciamo subito: la schivata è legnosa. Il titolo è un vero e proprio soulslike e questo si traduce in una difficoltà elevata con nemici anche minion di basso conto che possono metterci alle strette.

Non solo, in Salt and Sacrifice quasi tutti i nemici sono in grado di scaraventarci letteralmente in aria facendoci svolazzare per l’area di gioco, atterrandoci e rendendoci fin troppo vulnerabili. Per difenderci e sopravvivere, dovremo padroneggiare le meccaniche di crafting del titolo che ricordano, neanche troppo velatamente, quelle di Monster Hunter. Peccato che i materiali utili a migliorare il nostro equipaggiamento siano in possesso dei maghi e dei loro cloni (copie che appariranno successivamente alla loro eliminazione).

Ogni mago che, ricordiamo, sono il nostro obiettivo principale, è specializzato in un tipo di magia e fornirà un tipo di materiale. Inoltre, cacciare i maghi, come potrai immaginare, non è semplice. Volendo sintetizzare all’osso la modalità ludica di Salt and Sacrifice potremo dire che è composto da: esplorazione, localizzazione del mago, inseguimento del mago e boss fight con eliminazione del mago. Sì, tutto incentrato sul mago.

Sì, le boss fight sono al limite della frustrazione ma quello che abbiamo trovato ancora più difficile sono gli inseguimenti. Inseguire un mago significa scontrarsi con i nemici già presenti nell’area di gioco che potrebbero però anche diventare nostri involontari alleati. Il problema è il caos a schermo unito a un quantitativo di minion spesso esagerato e ingiusto. E sappiamo tutti cosa significa in un soulslike dover affrontare più nemici insieme, no? Ecco, in un piano 2D le cose si complicano ancora di più.

Inoltre, come ogni soulslike che si rispetti, anche qui l’esperienza (il sale) verrà persa in caso di morte e dovremo tornare al punto in cui siamo stati abbattuti per poterla recuperare. Non mancano i totem che fungono da falò e un enorme schema a ragnatela in cui investire i nostri sforzi e potenziare il nostro eroe. Ma, come detto, Salt and Sacrifice è un titolo che può risultare estremamente punitivo nelle sue meccaniche oltre che stancante.

Ad alcune azioni legnose come la già citata schivata e il sovrannumero di nemici, bisogna segnalare una gestione dei checkpoint non sempre logica con alcuni troppo lontani e altri inspiegabilmente vicini. La gestione stessa dei materiali per l’equipaggiamento ci vedrà ad affrontare più e più volte gli stessi maghi sperando nei drop a noi necessari.

Insieme è più divertente

A mitigare la frustrazione e la ripetitività tipica del genere, qui percepita in modo maggiore a causa di una ciclicità dell’azione di inseguimento e caccia ai maghi, c’è la possibilità di cooperare online o in locale con un amico. Qui la difficoltà cala un pochino e il divertimento si moltiplica premiando entrambi i partecipanti e permettendo anche un’esplorazione più libera. Una meccanica ben implementata e che migliora l’esperienza generale del titolo.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Salt and Sacrifice non è affatto male riuscendo a offrire un impatto tetro, cupo e macabro molto efficace. L’inizio non è dei migliori ma pian piano gli orrori diventano più originali, le creature sorprendono e gli scontri pirotecnici coi maghi esaltano. Almeno visivamente. Sul piano ludico, dovrai allenarti non poco per capire cosa è solo scenico e cosa invece può farti realmente male (tanto male).

La struttura dei livelli non dispiace, seppur classico, l’anima da metroidvania emerge chiedendoci di rivivere alcune sezioni con nuovi strumenti (come il rampino) per raggiungere zone inediti con tesori e nuovi nemici. L’esplorazione, quindi, ne giova molto. E se te lo stai chiedendo, no, Salt and Sacrifice non è un open world ma un open map con aree aperte a cui puoi accedere dall’hub principale.

Il sonoro non dispiace ma sorprende meno con tracce un po’ anonime. Buoni gli effetti sonori. Apprezzata invece la presenza dei sottotitoli in lingua italiana che aiutano non poco nel giostrarsi tra le interfacce di gioco. Infine, il titolo si difende abbastanza bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se la versione portatile, forte della sua stessa natura, presenta qualche problema con la dimensione del testo e delle interfacce stesse.

Sì, puoi ingrandire manualmente ma alcune di queste come quella delle abilità, viene ingrandita troppo uscendo dallo schermo e diventando illegibile. Insomma, la conversione non è perfetta e richiede un po’ di cambiamenti per ritrovare le giuste dimensioni.

Salt and Sacrifice: annunciata la data di uscita con un trailer

Salt and Sacrifice arriverà su Nintendo Switch e Steam a partire dal 7 novembre 2023. La data è ufficiale ed è stata annunciata da Ska Studios e Devoured Studios tramite un nuovo trailer molto interessante che celebra questo arrivo su due piattaforme molto attese dai giocatori.

Troverai il trailer a fine articolo e noi ti consigliamo di dargli un’occhiata: se ancora non hai avuto modo di provare il gioco, allora potrebbe essere l’occasione giusta per dargli una possibilità, in quanto si tratta di un titolo unico nel suo genere.

Nel caso non lo conoscessi, sappi che ti troverai alle prese con un regno immerso nel caso e dilaniato dalle incarnazioni del caos elementale, in una storia oscura e coinvolgente. Dovrai salvare il mondo da questa minaccia grazie ad armi, armature e un bel po’ di magia nera!

Salt and Sacrifice: tante nuove informazioni

Con un articolo del PlayStation Blog, uno degli autori di Salt and Sacrifice – James Silva – ha parlato della propria creatura, svelando dettagli molto interessanti sulla modalità PvP:

“In Salt and Sacrifice il combattimento tra giocatori è molto più dinamico rispetto a Salt and Sanctuary. […] Sono presenti anche decine di “arti runiche” da esplorare […] tra cui onde d’urto elettriche, sciami di insetti, bonus elementali e tempeste di lame spettrali.”

E sempre James Silva consiglia: “Se darete una possibilità alla modalità PvP […], avrete molte occasioni per incontrare altri inquisitori con cui allenarvi o che potrete aiutare, piangere o eliminare in modi terribili e meravigliosi. Che sia per merito di una freccia ben piazzata, un colpo di martello con cui scaraventare il nemico in una palude velenosa o un colpo di grazia dato dopo una parata perfetta, la vittoria […] va assaporata con gusto.”

Data di uscita ufficiale

Quelli di Devoured Studios hanno mantenuto la promessa: Salt and Sanctuary uscirà il 10 maggio 2022 per PlayStation 4, Playstation 5 e PC.
Riuscirà questo sequel a migliorare la già ottima struttura del primo capitolo?
Non ci resta che aspettare per scoprirlo!

Il video si sofferma principalmente sulla caccia ai Maghi, aspetto centrale del nuovo capitolo, e sulla modalità cooperativa. Eccolo di seguito.

Alcuni dettagli su Salt and Sacrifice

Le cacce ai Maghi, già descritte in precedenza dal team di sviluppo, si svolgeranno a più riprese attraverso le diverse regioni esplorabili, e culmineranno sempre con un’ardua boss fight. Distruggendo il cuore di un Mago e setacciando i suoi resti in cerca di oggetti Arcani, si potranno forgiare nuovi elementi per l’equipaggiamento.

Nel filmato si vede inoltre come la caccia sia affrontabile liberamente anche in modalità multigiocatore. Sarà possibile, infatti, giocare l’intera avventura in co-op, con i progressi divisi in maniera equa tra i due giocatori.

Nonostante queste componenti del gioco fossero già state ampiamente descritte da Ska Studios, è la prima volta che si sono viste in azione in un filmato di gameplay.

Salt and Sacrifice arriverà nei primi mesi del 2022 in esclusiva per le console PlayStation e sull’Epic Games Store.

Il team di sviluppo Ska Studios, già autore del primo capitolo, ha confermato che il titolo arriverà nei primi mesi del 2022 su PlayStation 4, PlayStation 5 e PC, mentre solo nelle ultime ore ha rivelato che su quest’ultima piattaforma il titolo sarà esclusiva dell’Epic Games Store.

Alcuni dettagli su Salt and Sacrifice

La notizia è arrivata tramite una press release rilasciata dal team di sviluppo, che non ha accennato di essere al lavoro su altre versioni del gioco.

Salt and Sanctuary arrivò, dopo un periodo iniziale di esclusività, sia su Nintendo Switch che su Steam. Nulla impedisce che uno scenario simile possa ripresentarsi in futuro anche con il suo seguito; per ora però, queste non sono altro che congetture. Una versione per Xbox, infine, sarebbe altrettanto improbabile.

Considerando che l’uscita del gioco è prevista per i primi mesi del 2022, e che i contratti di esclusività per titoli altrimenti multipiattaforma hanno una scadenza che va da sei mesi a un anno intero, solo a partire da metà dell’anno prossimo potrebbero cominciare ad emergere voci in merito alle eventuali altre versioni.

Nel frattempo, non possiamo far altro che restare in attesa di nuovi sviluppi.

Quello che salta fin da subito all’occhio, è la scelta da parte degli sviluppatori di voler mantenere inalterata l’estetica che ha contraddistinto Salt and Sanctuary. Le tinte scure e i tratti grezzi di ambientazioni e personaggi saranno presenti anche in questa istanza, se pur con qualche miglioramento.

Salt and Sacrifice darà più spazio alla mobilità aerea e introdurrà la cooperativa online

Il video gameplay mostra, senza troppi fronzoli, il protagonista che decide di affrontare una delle nuove ambientazioni presenti nel titolo, l’Ashbourne Village. Non si fa certo attendere l’arrivo di nuovi mostri che, oltre a ingaggiare un combattimento con il nostro personaggio, pensano anche a combattere fra di loro.

Viene inoltre mostrato l’utilizzo del rampino, un equipaggiamento che introduce una nuova meccanica nel titolo. Utilizzato anche in Sekiro: Shadows Die Twice, ultimo lavoro di FromSoftware e vincitore del Game of the Year 2019, il rampino è uno strumento che dona mobilità aerea al giocatore, permettendo di progettare il design dei livelli in modo molto più verticale rispetto a Salt and Sanctuary.

Il trailer da anche un assaggio della modalità cooperativa online, una mancanza del capitolo precedente che è stata saggiamente aggiunta in Salt and Sacrifice. Tramite l’utilizzo di un oggetto specifico saremo in grado di cercare ed evocare un alleato in qualsiasi punto della mappa. Per comunicare con gli altri giocatori, sarà possibile utilizzare un sistema di gesti come già accade in Dark Souls.

Non mancheranno ovviamente anche le trappole ambientali e pericoli di ogni sorta sapientemente nascosti nella mappa di gioco. L’uscita di Salt and Sanctuary è prevista per il 2022 e sarà rilasciato su PlayStation 5, PlayStation 4 e PC.