Ma cos’è Happy’s Humble Burger Farm? Semplice: dovete lavorare in un orribile ristorante… senza fare troppi errori. E se dovessi fare un errore? Ecco… in quel caso il gioco diventa ancora più affascinante. Terribilmente affascinante! Ma procediamo con ordine.

Happy’s Humble Burger Barn: tra panini e horror

Il gioco inizia subito in modo misterioso: siamo distesi su un letto in quel che potrebbe essere una sala d’ospedale – o qualcosa di vagamente simile. Due tizi stanno armeggiando con noi… parlano di chip e robe strane. Poi il vuoto. Poco dopo, prendiamo il comando del protagonista che si risveglia nella sua tristissima e bruttissima abitazione. Ah già, il gioco è interamente in prima persona e questo agevola molto l’immersione nel mondo macabro, accuratamente spoglio e cupo che compone l’intera produzione ed è anche uno degli elementi più riusciti.

In questo caso, la “pochezza” dell’ambiente è funzionale all’atmosfera. La povertà che ci circonda unita a un’estetica orrenda – se non quasi disgustosa – offre una visione d’insieme di costante inquietudine. E ancora non ti abbiamo parlato di Toe. Questo energumeno tanto brutto quanto goffo, è il nostro vicino di casa nonché unica spalla a lavoro. Lui è ai fornelli. Già… ma li guarda solo i fornelli. Tale individuo è infatti totalmente e assolutamente INUTILE. L’unica cosa che fa di buono… è andare a lavoro, fungendo da guida per capire dove diavolo dobbiamo andare. Quindi sì, all’inizio bisogna seguire Toe – che ammina in un modo assurdo e ipnotico.

Il gioco, infatti, non ti dice quasi nulla. Il tutorial iniziale è breve e poco utile. Tu devi scoprire dove andare a lavoro, tu devi scoprire dove si trovano gli ingredienti per creare i panini, tu devi intuire come accendere i macchinari, dove si accende l’insegna per dare inizio al turno, dove si timbra il cartellino (che va timbrato a inizio e fine turno, ricorda) e così via. Cosa fa Toe in tutto questo? Niente, lui è lì che dondola su se stesso, bofonchia cose senza alcun senso logico e… fine. Toe esiste e questo basta e avanza.

Comunque non lasciarti ingannare dalla trama. Questa si dipana nel tempo –  a suo modo – ed è spalmata in una lore molto accattivante. Ben lontano dalla noia e povertà contenutistica di Joe’s Dinner (altro gioco dove ti occupi di un fast food… anche se devi solo pulire il locale), Happy’s Humble Burger Farm è molto furbo nella sua narrazione ma richiede tempo, pazienza e abilità. Scoprirai qualcosa di più non solo su te stesso ma su tutto ciò che ti circonda e ovviamente sul tuo misterioso datore di lavoro… e anche sugli orrori che esplodono quando fai troppi errori – ma a questo ci arriveremo presto.

Gameplay: tra precisione e tempo che scorre inesorabile

Come anticipato, il gioco è in prima persona e consiste nel creare dei panini (ma anche bibite, patatine, ecc.) quanto più velocemente possibile, stando ben attento alla composizione. Ogni cliente, infatti, farà determinate ordinazioni e più andremo avanti nel tempo, più le richieste diventeranno numerose e specifiche. E qui iniziano i primi problemi. I comandi non sono molto… immediati e la precisione del protagonista è “traballante”. Per fortuna, presa la mano, si riesce a mirare quasi immediatamente “bene”. Insomma, è una questione di abitudine e di continui tentativi su tentativi.

Comunque il gameplay soffre di una monotonia che è un po’ la base dei gestionali simili ed è composta da: svegliarsi, raggiungere luogo del lavoro – attraverso una città tetra, stramba e liberamente esplorabile (peccato la totale assenza di una mappa che può spaesare il giocatore) fuori dal turno di lavoro, preparare il locale (pulendolo, piazzando trappole per topi e quant’altro), accendere l’insegna e iniziare il turno di lavoro dietro la cassa e ai fornelli. Ricordandoci che sì, c’è Toe con noi ma che no… non farà mai niente. Infatti, una volta iniziato il turno, sta a noi prendere gli ordini, cercare gli ingredienti, preparare i panini e servirli. Il tutto… a tempo!

Il tempo è il nemico principale di tutto il gioco. Ogni ordinazione – almeno inizialmente – ti da circa due minuti di tempo. L’intero turno di lavoro – che si svolge di notte, giusto per dare un’atmosfera ancora più “tranquilla e serena” –  dura in media sette minuti. In tutto il turno devi cercare di essere tanto veloce quanto preciso perché l’errore non sarà perdonato. Oh no… se sbagli tanto, Happy’s Humble Burger Farm ti mostrerà l’altra sua faccia, quella da HORROR!

Se sbagli… scappa!

Scappa o cerca della carne marcia da lanciare. A chi? Ma a Happy! Ah giusto, Happy è l’amabile, deliziosa nonché inquietantissima mucca che funge da mascotte dell’intero locale. Quest’amabile creatura… ti darà la caccia se sbaglierai troppe volte. A essere onesti, una volta superata la soglia di sbagli tollerabili, l’intero locale si trasforma un po’… e la stessa Happy da adorabile mucca cartoon diventa una belva mostruosa che come nei migliori horror di serie B, inizierà a darti la caccia per punirti (la stessa Happy – unita alle altre mascotte presenti – ricordano un po’ Freddy di Five Nights at Freddy’s… anche se qui non si tratta di animatronics ma di vere bestie infernali)!

Se non scappi… muori!

L’elemento horror funziona discretamente bene. Happy ti farà venire qualche infarto – almeno all’inizio. Inoltre salvarsi è molto difficile ma caldamente consigliato… e l’unico modo per placare l’orrida bestia è darle carne marcia o nascondersi. Se vieni divorato, invece, sarai costretto a rivivere l’intero turno di lavoro.

Ti avviso, in principio sbaglierai e morirai molto. Ti capiterà di non capire cosa fare, dove andare… ti verrà voglia di prendere a calci Toe… e no, non puoi tirare calci. Ma puoi lanciargli in faccia pezzi di pane (è pur sempre una soddisfazione).Ma è sbagliando che riuscirai a migliorare e a diventare un lavoratore modello, a sopravvivere e a inoltrarti nell’oscuro abisso della trama di Happy’s Humble Burger Farm – per una longevità che oscilla tra le otto e le dieci ore circa, a seconda della bravura dell’utente e di quanto tempo deciderà di passare per le oscure strade di New Elysium!

Un porting poco riuscito

Se la lore, l’elemento horror e l’atmosfera sono ben riusciti lo stesso non si può dire del porting su console Nintendo. Happy’s Humble Burger Farm poteva essere veramente ideale per la Switch, soprattutto in modalità portatile e invece… è un disastro. Il porting è pigro e ha una serie di elementi così poco curati da rendere l’esperienza portatile molto ostica. Qual è la causa? Semplice: le scritte microscopiche… Leggere completamente il contenuto del volantino che funge da tutorial è un’impresa. Non parliamo delle ordinazioni dei clienti che appaiono sul monitor della cassa… di un “verde neon” spesso illegibile.

In più… l’esperienza portatile è minata da caricamenti ancora più lunghi del normale. La questione dei caricamenti è un fardello che Happy’s Humble Burger Farm si porta dietro dall’uscita su console Sony e duole vedere che non si sono fatti passi avanti ma addirittura indietro… Per fortuna, se si gioca in modalità dock, l’esperienza migliora leggermente ma va comunque a scontrarsi con le versioni PC e Sony che offrono un dettaglio grafico un pochino migliore migliore.

Stessa delusione per quanto riguarda la traduzione dei sottotitoli. La lingua italiana c’è – solo sottotitoli, ovviamente – ma è inconsistente. Nel senso che spesso diventa inglese se non addirittura tedesco. Il menù stesso presenta opzioni in tre lingue diverse. Una maggiore accortezza non avrebbe fatto male… In ogni caso, non è mai nulla di estremamente impossibile da capire.

Happy è brutta ma bella

Graficamente Happy’s Humble Burger Farm non fa gridare al miracolo, anzi. Le texture sono orrende… un mix tra pixel e povertà poligonale che però vengono furbamente fusi per una resa totale tanto disturbante quanto efficace sia alla narrazione che all’atmosfera macabra.

Quanto è bello sentire Toe

Il sonoro è poco presente ma è impreziosito da un doppiaggio inglese ben fatto. Da segnalare i versi di Toe che sono tanto disturbanti quanto… niente, sono solo disturbanti. Infine c’è da evidenziare l’utilizzo – molto ben fatto – di easter eggs sparsi un po’ ovunque. Ad esempio, basta fermarsi davanti alla televisione per ammirare un logo stile Marvel o un cartoon che richiama il passato della Warner Bros. Tante piccole chicche trasformate in modo intelligente e che consigliamo di gustarle tra un turno e un altro!

La data di arrivo del titolo sulla console di punta della grande N è già stata fissata. Si tratta del 7 aprile prossimo. I pre order sono invece già online.

Happy’s Humble Burger Farm, Happy ha ancora fame

Se non hai tempo né voglia di leggere la nostra recensione cliccando sul link sopra, ecco per te una presentazione per sommi capi del titolo: Happy’s Humble Burger Farm è ambientato nella fittizia New Elysium, una città dall’aspetto inquietante e dal nome (dunque) piuttosto fuorviante.

Proprio lì si trova un locale chiamato Happy’s Humble Burger Farm, nel quale il nostro protagonista ha ottenuto un posto da manager.

Fin dal primo giorno di lavoro, tuttavia, si confronta con un ambiente piuttosto squallido nonostante la clientela piuttosto esigente, oltre a tutta una serie di misteriosi incidenti che lo mettono in difficoltà nello svolgere i propri compiti lavorativi.

Problematiche risolvibili, certo, se non fosse che Happy l’umile manza, mascotte eponima del locale, così come tutti i suoi comprimari, sono anch’essi piuttosto esigenti, e pronti a farla pagare a chi non soddisfa i loro elevati standard.

Publisher di questo lavoro è tinyBuild, che continua ad affermarsi come uno degli editori videoludici più prolifici ed importanti dell’attuale decorso di quest’arte, mentre allo sviluppo c’è Scythe Dev Team, software house originaria di Phoenix, Arizona, nata inizialmente come studio di registrazione, la cui mano traspare in maniera prepotente attraverso gli elementi grotteschi che popolano il titolo di cui parliamo oggi.

Happy’s Humble Burger Farm, ovvero: “Non fare arrabbiare Happy durante il turno di notte!”

Il gioco, totalmente in prima persona a livello di visuale, ha inizio con il nostro personaggio che si sveglia disteso su quello che ha l’aria di essere il lettino di una sala operatoria, attorniato da due individui dalle intenzioni e dall’abbigliamento abbastanza eloquenti, per poi ricadere nell’oblio.

Risvegliatosi nuovamente, si ritrova in un posto del tutto diverso: un comune appartamento in stile downtown americana nel cui salotto trova una sorta di ricevitore radio amatoriale vecchio tipo, attraverso il quale viene contattato da un misterioso individuo che afferma di essere il suo datore di lavoro. Questi gli comunica di aver scelto lui come nuovo dipendente del suo fast food, appartenente alla catena Happy’s Humble Burger Farm, la quale prende nome e mascotte da un media franchise composto da cartoni animati, fumetti e videogiochi che ha tanto nelle grafiche quanto nelle tematiche un che di macabro.

Il nostro protagonista si reca così sul suo luogo di lavoro, situato oltre un oscuro e inquietante tunnel, dove dovrà imparare in fretta e furia il mestiere in compagnia del collega più anziano Toe, un omaccione dalla voce distorta ed inquietante che presto scopriremo essere utile quanto un termosifone nel Sahara e di un altro anonimo ed evanescente membro dello staff, che si occupa della manutenzione all’esterno.

Non fa in tempo a passare il primo giorno di lavoro che strani eventi cominciano a verificarsi sia all’interno della cucina del nostro Happy’s Humble Burger Farm che nel resto della città di New Elysium, luogo di ambientazione dell’intero gioco completamente (e fin da subito doverosamente) esplorabile.

Lavora bene (o muori provandoci)!

Le meccaniche di base di Happy Humble Burger Farm vengono ereditate dal sopracitato precedente capitolo, e omologano quasi totalmente il gameplay del gioco al genere gestionale, con diversi ‘ma’ che vedremo nel corso di questa descrizione.

Principale compito di chi gioca è, per l’appunto, fare in modo che il locale funzioni bene in termini di pulizia, puntualità ed efficienza nel rispetto degli ordini.

Ogni singola giornata (o per meglio dire nottata) di lavoro è scandita in maniera aderente a quelle reali: pulizia e apertura del locale, turno vero e proprio, chiusura. La durata da inizio a fine turno è di sette minuti e mezzo netti, tempo entro il quale avremo modo di soddisfare mediamente tre ordini, che possono variare da molto semplici (e.g. delle patatine fritte e un frullato) ad estremamente esigenti (capiterà il cliente che dovrà ordinare per l’intero suo nucleo familiare, magari chiedendo un burger senza cetriolo e un hot dog senza senape).

Quale che sia l’entità dell’ordine, ciascuno va soddisfatto senza il minimo errore e nei tempi previsti (inizialmente circa due minuti). A tutto questo, a partire dalla terza o quarta giornata di lavoro a seconda delle prestazioni, si aggiungeranno i temuti e scomodi imprevisti, anch’essi di varia natura: dal water guasto da riparare e ripulire all’entrata nel locale di un ratto affamato da acchiappare, sopprimere e gettare nella spazzatura prima che ti soffi l’hamburger che stai grigliando.

A questo punto ti chiederai: “Ma può capitare che un ordine arrivi un po’ in ritardo. Cosa potrebbe mai succedere?” Ebbene, in Happy Humble Burger Farm troppi ordini evasi lentamente, così come quelli non pienamente soddisfatti in termini di richieste specifiche, non provocheranno soltanto la rabbia dei clienti, ma anche quella di Happy l’umile manza, la mascotte principale della catena, che si trasformerà in una spaventosa bestia famelica con in mente un solo scopo: cibarsi di te.

Casomai ciò dovesse malauguratamente accadere, avrai una sola possibilità di placare l’ira della bovina furente: nutrirla preparandole un’hamburger marcio che troverai nella cella frigorifera del locale. Attenzione però: lei continuerà a darti la caccia mentre stai cucinando, e la cucina è molto piccola.

Venire catturati e mangiati da Happy significa dover ricominciare da capo tutta la giornata lavorativa attuale, fase di apertura compresa (l’elemento più ripetitivo dell’intero gioco, che consiste nel guadagnare un bonus sul ricavo del giorno sistemando le trappole per topi intorno al locale, gettando l’immondizia nell’apposito bidone sul retro e mettendo in ordine gli scatoloni con le forniture all’interno della cucina).

La rapidità d’azione è l’elemento di sfida più preminente all’interno di Happy’s Humble Burger Farm. La necessità di imparare attraverso gli indizi che il gioco fornisce (per quanto un breve tutorial sia in effetti presente a inizio partita, esso è veramente poco esplicativo rispetto alle informazioni contenute nel gioco stesso) costringe ad andare incontro ad un non agevole ma comunque appagante sistema trial and error (i tali e tanti soulslike e l’attuale revival di generi come il roguelike e il roguelite ci hanno insegnato come godere di queste meccaniche senza frustrarci troppo).

La pressione che l’esperienza di gioco esercita su chi ne fruisce si può smorzare tramite i potenziamenti delle varie apparecchiature della cucina, che renderanno upgrade dopo upgrade il nostro lavoro più spedito ed efficiente, dandoci il tempo di concentrarci, nel prima e dopo lavoro, sullo svelare i misteri che circondano la catena Happy’s Humble Burger Farm e l’intera New Elysium, che, ricordiamo, è totalmente esplorabile.

Tra misteriose audiocassette rivelatrici, documenti contenenti informazioni inquietanti e porte chiuse da codici segreti che dovremo scoprire esplorando la città (fatto reso difficoltoso e a tratti dispersivo a causa dell’assenza di una mappa di gioco nonostante la relativa ristrettezza delle aree da esplorare), oltre a numerosi passaggi segreti e terribili creature che compaiono nei posti più impensabili (cucina compresa), il nostro protagonista si rende conto che c’è qualcosa che non va nella sua vita e che il suo capo (e chi sta sopra di lui) probabilmente è al corrente della verità.

Una spinta in più non avrebbe fatto male

Dalla lunga serie di informazioni su trama e gameplay che ti abbiamo appena fornito, ti sarai reso conto che Happy’s Humble Burger Farm è un prodotto tutt’altro che semplice. Possiede infatti un background narrativo piuttosto complesso e strutturato, giustificato anche dal fatto che si tratta di un sequel, e un gameplay che va a mischiare vari generi, primi fra tutti il gestionale e il survival horror nella sua veste più brutale (quella che prevede come sola salvezza la fuga o, in questo caso, l’ammansire il nemico).

Ciò di cui questo titolo difetta è una maggiore attenzione (e per certi versi una maggiore ambizione) dal punto di vista tecnico.

La scelta (a detta dello sviluppatore completamente artistica) di realizzarlo con uno stile grafico ibrido tra pixel art e quinta generazione videoludica può essere apprezzabile o no a seconda del gusto di chi gioca. Ciò che non si può e non si deve apprezzare sono due problematiche che è necessario segnalare.

In primis abbiamo dei lievi ma improponibili cali di frame rate soprattutto nelle fasi di esplorazione di New Elysium e in minima parte anche ‘sul posto di lavoro‘. Se Happy’s Humble Burger Farm avesse anche solo un minimo ambito al fotorealismo si sarebbe trattato di una problematica prevedibile (da segnalare comunque). Dato che, a ragion veduta, non è assolutamente questo il caso (anzi stiamo parlando di un prodotto estremamente visionario per quanto concerne l’estetica), tale bug non si può ignorare per quanto riguarda la valutazione del titolo.

In secundis, ancora meno giustificabile, i tempi di caricamento sono piuttosto lunghi. Una caratteristica improponibile per titoli che si propongono con comparti tecnici retrò.

La visuale in prima persona lo rende un titolo più adatto ad essere giocato con mouse e tastiera rispetto ad un pad, soprattutto in quanto l’interazione con gli elementi ambientali (ingredienti compresi), oltre a richiedere più precisione e rapidità di quanto una levetta analogica consenta, è soggetta a dei fastidiosi input lag che possono spesso portare a perdere tempo prezioso in game e giocoforza a fare arrabbiare sempre di più Happy, di fatto rischiando di compromettere l’esperienza di gioco.

Un’altra nota di demerito alla colonna sonora, limitata più che altro ad effetti tipici dei film horror e a pochi brani a tema black humour ascoltabili al juke-box del locale o nel jazz club vicino. L’effettistica, seppur qualitativamente accettabile, è anch’essa piuttosto piatta.

A compensare il tutto ci pensa lo humour nero che pervade l’opera, politicamente scorretto al punto giusto e ricco di citazioni dal mondo nerd in tutte le sue forme, particolarmente in quella videoludica (e.g. abbiamo una citazione dal mai dimenticato Portal (2007): “Il burger è una bugia” e l’ormai riconoscibile catch-phrase di The Elder Scrolls V: Skyrim, ossia “Un tempo anch’io lavoravo in un fast food, finché non mi sono buscato un burger nel ginocchio“.

Ultima segnalazione: il gioco dispone di una localizzazione italiana, ma ci duole constatare (in particolare modo a chi scrive) che è rimasta a metà (molti elementi dell’interfaccia compaiono in lingua originale o addirittura in tedesco).

Happy’s Humble Burger Farm sta per arrivare su PC e console

In Happy’s Humble Burger Farm saremo i dipendenti di una catena di fast food e avremo il compito di destreggiarci tra preparare hamburger e patatine e servire i clienti. Tutto come al solito, se non fosse che la catena di ristoranti in realtà nasconde degli oscuri segreti. Riusciremo a scoprire la storia di Happy?

Happy’s Humble Burger Farm arriverà il prossimo 3 dicembre 2021 su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e per PC tramite Steam. Per l’uscita del titolo su Nintendo Switch dovremo aspettare l’inizio del 2022. Continua a seguirci per non perderti nessuna novità ed ecco a te il trailer del titolo.

Happy’s Humble Burger Farm: la movimentata vita di un cuoco di fast food

Il fast food in cui lavoreremo si trova a New Elysian, una città movimentata e al tempo stesso molto inquietante e piena di mistero. Durante il nostro tempo libero avremo occasione di esplorarla e visitare gli altri negozi del quartiere o fare una visita al museo della città. Inoltre, sarà possibile svolgere gli straordinari per arrotondare oppure visitare il banco dei pegni Steal ‘n’ Sell per vendere qualcosa.

Il nostro compito sarà quello di preparare hamburger, patatine, crocchette di salmone e altro junk food di sorta per accontentare i clienti e soprattutto per non far indispettire Happy, perché nessuno vuole che Happy si indispettisca. Oltre a doverci occupare dei clienti dovremo lavorare per migliorare il ristorante, ma al tempo stesso eventi inaspettati metteranno a dura prova la nostra pazienza. Sarà, infatti, anche il nostro compito occuparci di spegnere incendi e allontanare i ratti dal locale.

Ma un inquietante segreto si cela dietro l’allegra catena di ristoranti e la sua gioiosa mascotte, Happy, e noi, a nostra insaputa, siamo coinvolti molto più di quanto pensavamo. Presa consapevolezza di ciò che sta accadendo, dovremo far luce sui misteri e segreti che riguardano l’Happy’s Humble Burger Farm e sul suo legame con l’Obscura Programming per riuscire a scoprire il nostro ruolo in tutta questa faccenda.

Happy’s Humble Burger Farm arriverà nel quarto trimestre del 2021 e sarà disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e per PC tramite Steam.