Solitamente questi giochi sono apprezzati da una nicchia di appassionati che ama leggere, testare le varie scelte e, in generale, apprezza giochi di ruolo complessi. Gamedec rientra proprio in questo filone, rifacendosi al recente Disco Elysium, ma assumendo un’identità tutta sua. Vediamo quindi se vale la pena entrare in questo mondo cyberpunk.

Tra dialoghi e mondi virtuali, ci sono i Gamedec

La trama di Gamedec ci butta in un tipico mondo cyberpunk, che sembra richiamare tutti i classici archetipi del genere: gli abitanti di una terra sovrappopolata sono costretti a vivere in città sviluppate anche in verticale, dove lo spazio è poco e, chiaramente, con un classismo sociale molto definito. Chi sta in basso, semplicemente, vive peggio e anche chi risiede ai piani alti è costretto a vivere in una realtà con molti compromessi.

Per questo motivo, al mondo reale si affiancano varie realtà virtuali, veri e propri MMO che ricordano Oasis di Ready Player One, dove le persone si possono sentire libere, “respirando” l’aria di ambienti sempre diversi. La pervasività di questi mondi virtuali ha portato a…beh, a crimini virtuali. Per questo motivo, sono nate organizzazioni come i Gamedec, detective che si occupano proprio di questi problemi legati ai mondi digitali.

Il nostro protagonista è proprio un agente Gamedec con un p0′ di anni sulle spalle che, segue vari casi, incrociando anche la strada con una misteriosa organizzazione. In un certo senso, però, ogni caso è una piccola storia autoconclusiva, ambientata in un mondo unico e con personaggi diversi.

Questo porta a una grande varietà di situazioni e di ambienti, che si alternano con il susseguirsi dei casi. I dialoghi sono spesso interessanti e, un caso alla volta, si viene a creare una visione d’insieme del mondo di Gamedec, che risulta interessante e organico. Certo, ci sono casi meno ispirati di altri, ma in generale siamo davanti a narrazioni di qualità e a dialoghi ben scritti.

I Gamedec devono saper fare molte cose

Arriviamo ora alla parte puramente giocata di Gamedec. Il gioco, alla base, è un GDR di stampo occidentale, con una grande enfasi sulla componente investigativa e su un comparto ruolistico tutto basato sui dialoghi e sulle interazioni sociali con i PNG. Il risultato è un riuscito mix tra detective game e gioco di ruolo che, pur non essendo eccellente, risulta comunque stimolante e appassionante.

La struttura di gioco è semplice ed efficace. All’inizio di un caso abbiamo a disposizione poche informazioni ed esaminando le prime stanze e interagendo con i personaggi possiamo farci un’idea più chiara della situazione. Questo, in soldoni, vuol dire carpire informazioni fondamentali (quindi i dialoghi vanno letti bene!) e, nella parte puramente in-game, vedere vari indizi che si aggiungono a un nodo centrale.

Questo nodo costituisce una domanda a cui bisogna rispondere investigando. Con le varie interazioni, infatti, possiamo ottenere più di una risposta – spesso risposte diverse portano a strade differenti – e, di conseguenza, il giocatore è costretto a seguire una certa pista, scartandone altre.

Ad esempio, chiedendoci dove sia andato un personaggio possiamo trovarci davanti a tre possibili luoghi e selezionandone uno gli altri due vengono scartati. Questo luogo diventa poi una nuova domanda e gli indizi reperiti ci portano a dover capire cosa sia accaduto e a selezionare nuove strade.

In pratica, Gamedec propone qualcosa di simile a quanto visto in Sherlock Holmes: Crimes & Punishments, ma senza la possibilità di tornare indietro sui nostri passi e, soprattutto, con una massiccia componente ruolistica a influenzare dialoghi e interazioni.

Di fatto, Gamedec è un gioco di ruolo e questo si vede nella presenza di vari alberi di abilità, che influenzano vari aspetti delle interazioni. Il nostro personaggio, infatti, guadagna degli attributi base compiendo varie azioni corrispondenti e, successivamente, questi possono essere utilizzati per sbloccare abilità appartenenti a quattro alberi distinti.

Questi riguardano vari aspetti, che vanno dalle interazioni sociali, ai cheat (dopotutto indaghiamo in mondi virtuali!) alla lettura del codice sorgente per modificare vari elementi dello scenario. In pratica, ogni albero ci permette di approcciare le varie situazioni in modi diversi, ottenendo informazioni e risolvendo problemi in base alle nostre abilità.

Va detto, tuttavia, che il comparto ruolistico non è troppo complesso, soprattutto se paragonato ai congeneri e, peraltro, alcune classi si dimostrano più utili di altre per risolvere certi casi. E’ invece molto soddisfacente la possibilità di mischiare i vari approcci per arrivare prima alla soluzione di alcuni problemi, per esempio sfruttando la persuasione per ottenere informazioni su un oggetto che poi possiamo hackerare.

Inoltre, è interessante notare come alcune scelte operate tra i vari dialoghi abbiano un effettivo impatto sulla rigiocabilità generale, creando un risultato finale decisamente soddisfacente.

In sinstesi, GamedecGamedec si dimostra un gioco ben fatto, divertente e interessante, dove i dialoghi e l’investigazione rivestono un ruolo centrale nella progressione dell’avventura e nel comparto ruolistico. Il risultato è soddisfacente ma, purtroppo, resta alcune spanne sotto mostri sacri come Disco Elysium o Pillars of Eternity che, a sua volta, presenta un sistema di interazioni ben congegnato.

In ogni caso, gli appassionati del genere si troveranno subito a casa e passeranno qualche ora di sano divertimento. Va però presa in considerazione la grandissima enfasi che il gioco pone sui dialoghi, a discapito di tutto il resto e, di conseguenza, creando un loop di gameplay strettissimo e poco vario. Questo rende il titolo una mezza avventura testuale, dove la lettura è una compagna costante. Tienine conto, se decidi di buttarti in questo mondo cyberpunk.

Tecnicamente nel passato

Gamedec presenta un comparto tecnico altalenante, che non riesce a eccellere. Vediamo infatti ambienti ed effetti soddisfacenti e sempre piacevoli, anche grazie alla visuale isometrica, che però sono affiancati da modelli poligonali poveri di dettagli e da animazioni mai troppo elaborate.

Il comparto artistico pecca invece di eccessiva genericità, per via di un’aderenza fin troppo marca agli archetipi cyberpunk che, di conseguenza, non permettono al titolo di ritagliarsi un’identità ben definita. Resta però interessante l’idea di vedere mondi virtuali così diversi tra loro.

Infine, il comparto sonoro è ottimo, grazie a musiche ed effetti sempre adatti alle varie occasioni.

Parliamo infatti dello scrittore Marcin Sergiusz Przybyłek, che dal 2004 ha iniziato a lavorare sulla saga che dà il nome al titolo, creando questo mondo dalle tinte noir e cyberpunk dove la narrativa criminale si fonde con l’evoluzione della realtà virtuale e il declino, immancabile, delle utopie futuristiche. Anche il richiamo con Disco Elysium, tutto sommato, viene abbastanza naturale, data la struttura similare, pur non potendo vantare gli stessi standard qualitativi, sia in termini di contenuti che di potenziale effettivamente espresso.

Questa trasposizione videoludica ha, almeno in teoria, tutte le carte in regola per essere un successo, ma purtroppo non riesce a farlo al meglio. Gamedec propone una storia fatta di decine e decine di linee di testo tra i dialoghi, spesso esageratamente prolissi, e un Codex di dimensioni enciclopediche che, personalmente, mi sono stancata di leggere abbastanza in fretta.

Gamedec, una storia complessa

Siamo nella Varsavia del 22° secolo e le cose, oggettivamente, non vanno proprio bene. Né al mondo in sé, vittima di un progresso tecnologico che ha portato sempre più persone a rifugiarsi nei giochi online, che al nostro protagonista, un detective, o una detective, specializzato nel risolvere i casi all’interno di Virtualia e, talvolta, anche all’esterno, in Realia.

Il breve video introduttivo aiuta ad alzare l’hype, anche grazie alle atmosfere cupe e alla narrazione che ci introduce all’attività di un Gamedec. L’inizio del gioco si svolge nel nostro appartamento, dove un brevissimo tutorial ci spiega le prime basi del gioco.

Finalmente, dopo un periodo di inattività, qualcuno ha un caso per noi: un riccone di Hightown ci invita, senza troppe cerimonie, a recarci il più rapidamente possibile nel suo ufficio per aiutarlo. Scopriremo che il figlio è rimasto bloccato all’interno di Virtualia e non riesce in alcun modo ad uscirne.

Si tratta quindi del primo caso che, in qualità di Gamedec, dovremo risolvere e verremo accompagnati con un tutorial abbastanza esplicativo durante tutte le prime fasi del gioco. Senza voler fare alcun tipo di spoiler, visto che fin dall’inizio avremo a disposizione due possibili sviluppi, saremo messi di fronte a scelte non sempre semplici, soprattutto perché diventa rapidamente complicato ricordarsi tutto quello che ci è stato detto e capire come, effettivamente, le nostre risposte andranno a influenzare l’andamento del singolo dialogo.

Quello che sembra essere un caso singolo, si ramificherà rapidamente in qualcosa di molto più complesso, con legami che non si limitano solo al virtuale ma hanno ripercussioni anche sul reale, e viceversa. Grazie alla possibilità di fare tante scelte diverse, avremo davanti un discreto numero di possibilità, che si ripercuoteranno durante tutta la durata della singola partita.

Gamedec offre un gameplay molto basico

Non essendo previsto, in linea di massima, alcun tipo di combattimento, i comandi di Gamedec sono abbastanza limitati e di facile utilizzo. Nella fase di esplorazione non dovremo fare altro che usare il mouse per spostarsi o per interagire con persone e oggetti, mentre nella fase di dialogo possiamo usare i numeri o nuovamente il mouse.

Alcune interazioni non sono visibili da subito, di conseguenza è necessario avvicinarsi più o meno a tutto per verificare che sia cliccabile o no e, in ogni caso, alcune cose possono attivarsi o diventare effettivamente utili solo avanzando un po’ con la storia. Per progredire con successo dovremo sbloccare delle professioni, ognuna con un suo costo e una specializzazione.

Sì, siamo ovviamente tutti Gamedec, ma ognuno di noi ha delle conoscenze differenti, almeno all’inizio, dato che alla lunga sarà possibile sbloccare tutto l’albero, che offre 16 varianti. Abbiamo la medicina, il carisma, la forza e la tecnologia, ognuna con delle ramificazioni che portano a specializzare il nostro investigatore sempre più nel singolo comparto.

Questo ci permetterà di rispondere a tono, forzare qualcuno a fare qualcosa, scoprire punti deboli o aiutare semplicemente chi ha bisogno di noi. In base alle opzioni di dialogo avremo modo di guadagnare punti in ognuna delle quattro caratteristiche base, che andranno poi spesi per sbloccare nuove professioni.

Tutto ciò ha un unico scopo: raccogliere informazioni per arrivare a fare la nostra deduzione e avanzare nell’indagine. Un aspetto abbastanza bloccante, per così dire, di Gamedec è che non si tratta di vere e proprie deduzioni, quanto piuttosto di decisioni irreversibili che andranno a modificare in maniera profonda l’andamento del singolo caso e, talvolta, anche di tutto il gioco.

Chiaramente questo permette un’ampia possibilità di rigiocare il titolo, ma per chi avesse la necessità di “fare tutto giusto”, può effettivamente diventare una sorta di disagio. Questo perché certe meccaniche vengono spiegate un po’ alla buona, il Codex è un calderone di informazioni non sempre facilmente trovabili e, di contro, il pannello delle quest punta un po’ troppo sulla memoria del singolo giocatore.

Gamedec non propone nemici o combattimenti, anche se è possibile venire uccisi, uccidere e fare duelli nel mondo virtuale, o prendersi un poderoso pugno in faccia nel mondo reale. Tutto dipende dalle singole scelte nei dialoghi, da quanto vogliamo testare la pazienza del nostro interlocutore o da quanto siamo inguaribilmente ingenui.

L’assenza di doppiaggio rende Gamedec una lettura silenziosa

È impossibile non notare l’assordante silenzio che segue gli infiniti dialoghi di cui questo gioco è composto. La mancanza del doppiaggio fa sì che un gioco che punta tantissimo sulla caratterizzazione dei personaggi e sulle loro interazioni vada a lasciare uno spazio vuoto che avrebbe dato maggior pregio all’opera in sé.

Nei momenti focali del gioco, durante ad esempio le fasi finali dell’indagine o quando ci troviamo davanti a un punto di svolta, la colonna sonora colpisce ed è davvero di qualità, non per niente tra i nomi dei compositori troviamo Marcin Przybylowicz, già presente per The Witcher 3: Wild Hunt. È durante le normali fasi esplorative che Gamedec lascia un po’ a desiderare a livello musicale, con brani che non risaltano più di tanto.

La grafica è sicuramente di pregio, molto ben caratterizzata nei vari mondi di gioco, ma pecca un po’ di più in quello che è il mondo vero e proprio in cui il nostro protagonista vive e si sposta quando è fuori dal mondo virtuale. L’ambientazione futuristica si nota principalmente nella contrapposizione del lusso di chi vive in Hightown con la povertà di chi invece si trova in Lowtown.

Gamedec non permette di zoomare o di ruotare la telecamera, impedendo quindi di focalizzarsi sul singolo dettaglio piuttosto che vedere le cose da un diverso punto di vista. Le animazioni includono principalmente il movimento, con qualche eccezione in base al mondo di gioco in cui siamo (qualcuno ha detto piantare zucche?). Senza infamia né lode.

Le conclusioni su Gamedec

Va detto che siamo davanti a un buon gioco, anche se ci sono dei limiti che vanno a rendere poco efficace il lavoro di contenuti e possibilità che è stato fatto. L’interfaccia è assolutamente basilare ed è quasi impossibile destreggiarsi nella marea di informazioni uniche che ci vengono offerte.

Si tratta di un mondo nuovo, che usa tutta una serie di terminologie sconosciute ai più e alle quali non è facile abituarsi in fretta. L’importanza che le informazioni hanno in Gamedec avrebbe dovuto suggerire agli sviluppatori un metodo di consultazione più semplice e, sicuramente, un pannello quest capace di guidare un po’ meglio il giocatore sui passi da compiere.

L’assenza di una localizzazione in italiano va a penalizzare il tutto, anche se comunque non tutti sarebbero in grado di gestire o anche solo gradire la lettura di questa mole di informazioni. In ogni caso, eccezion fatta per i termini specifici del mondo creato da Przybyłek, è un inglese tutto sommato di facile comprensione.

L’impossibilità di cambiare idea dopo aver scoperto qualche dettaglio in più è davvero limitante, dato che le conseguenze sono spesso anche a lungo termine. Funzionano però le ambientazioni peculiari dei vari mondi di gioco, grazie alle quale è possibile immergersi in attività diverse e caratteristiche sempre nuove in base alla singola indagine.

Il team di Anshar Studios sembra intenzionato a seguire gli sviluppi di Gamedec, tant’è che già si parla di DLC gratuiti, che attendiamo sicuramente con curiosità. Il gioco è disponibile, ancora per qualche giorno, con il 10% di sconto su Steam, Epic Games Store e GOG.

Il protagonista è un “investigatore del mondo virtuale”: nella Varsavia del XXII secolo gli investigatori privati normali non bastano più, ci vuole qualcuno che dia la caccia alla feccia del futuro internet, che causa crimini effettivi persino in un innocente gioco free-to-play, oppure compie omicidi nella rabbia causata da una disputa tra clan.
Come dice il protagonista stesso nel trailer:
“Durante questi anni è cambiato tanto, ma non la natura umana”

Il gioco, però, non consisterà solo nello smascherare e portare, in un modo o nell’altro, alla giustizia criminali virtuali, ma ci saranno anche varie scelte morali durante la storia: potremmo plasmare gli atteggiamenti e in generale lo sviluppo del nostro personaggio, magari rendendolo un giustiziere più benevolo, con principi giusti, o renderlo un vigilante di cui ogni rete internet deve aver paura. Oltre il protagonista potremo scegliere anche il destino dei vari personaggi secondari che incontreremo nella trama, scoprendo come questi si collegano a tutto il resto e, chissà, forse per alcuni ci saranno anche delle sottotrame. Oltre ai personaggi, le nostre scelte faranno cambiare anche il mondo di gioco, forse rendendolo un luogo più pacifico se saremo stati dei bravi investigatori o con una criminalità ancora più brulicante, se falliremo molteplici volte… Ma sono solo speculazioni! Una cosa che rimane sicura è che Gamedec è un GDR in tutto e per tutto, con moltissime scelte che potranno cambiare tutto e dare colpi di scena che vi faranno ben pensare alle vostre decisioni precedenti, almeno a quanto annunciano gli sviluppatori.

Gamedec non ha ancora una data d’uscita e un prezzo stabilito, ma è già possibile metterlo nella propria wishlist di Steam e si possono anche già controllare i requisiti minimi e consigliati.

Amanti del cyberpunk, buona fortuna mentre aspettate l’anno prossimo!