Dopo aver consumato l’edizione originaria di cui puoi recuperare comodamente la nostra recensione, siamo tornati nel mondo immaginato da Cococucumber in questa inedita remastered per Nintendo Switch. Pronto a scoprire la nostra nuova recensione e a farti ammaliare dalla creatività di un team che con Ravenlok (la nostra recensione è qui) ha dimostrato di che stoffa è fatto.

Echo Generation: Midnight Edition e un mondo di richiami 

Echo Generation: Midnight Edition è una piccola gemma narrativa che trova la sua potenza non tanto nella complessità dell’intreccio, comunque presente, ma nel sapiente utilizzo dell’effetto nostalgia degli anni ‘80/’90 con un sapiente e mai invasivo sfruttamento di elementi, atmosfere e situazioni che rievocano in modo diretto o meno altri prodotti videoludici e soprattutto cinematografici.

In pratica riesce a riprodurre su schermo un effetto simil Stranger Things ed è proprio la serie televisiva firmata Netflix tra gli elementi più richiamato nel mondo di Echo Generation: Midnight Edition a partire dai protagonisti: un giovane ragazzo e la sua sorellina. I due vivono a Maple Town, una cittadina immaginaria solo all’apparenza tranquilla ma che racchiude un substrato di segreti che andremo gradualmente a svelare.

Si parte da piccole commissioni per poi sviare alla ricerca del proprio genitore smarrito per approdare a situazioni sempre più paranormali e surreali quali alieni, mecha, zombie e creature mostruose di vario genere. Il tutto con una coerenza narrativa che si adatta incredibilmente bene con le situazioni a schermo e che, soprattutto, riesce a coinvolgere e ad appassionare nonostante un inizio abbastanza lento e a una combo di protagonisti inizialmente sciapi.

Bastano però incontrare i nostri primi avversari, dei procioni parlanti che si atteggiano a bulli da quartiere, per capire che l’opera firmata Cococucumber punta moltissimo sull’umorismo e lo fa in modo mai banale o volgare, riuscendo a consegnare un’opera trasversale e in grado di appassionare praticamente chiunque seppur strizzando l’occhio per ammaliare soprattutto coloro che gli anni ‘80/’90 li hanno vissuti per davvero e che potranno così cogliere anche il più piccolo degli omaggi in un gioco di “caccia al richiamo” sinceramente divertente e spontaneo.

Un gioco di ruolo solido e divertente

Se la narrazione funziona grazie all’effetto nostalgia e a un sapiente utilizzo di diversi generi amalgamati tra loro, il tutto condito con un umorismo surreale e mai banale, il gameplay di Echo Generation: Midnight Edition non è da meno. Siamo davanti a un gioco di ruolo a turni che richiama il sistema ludico di opere del calibro di Paper Mario e Mario & Luigi.

Come quindi avrai intuito, ci ritroviamo impegnati in battaglie a turni interattive dove siamo chiamati ad eseguire piccoli minigiochi per massimizzare i danni o potenziare le difese. Prima ancora di entrare nel dettaglio, è bene evidenziare che il team di combattenti in nostro possesso è composto da tre individui: i due protagonisti più un animale (almeno all’inizio). Avremo il controllo di tutto il team e ognuno di loro è dotato di abilità differenti oltre che di differenti statistiche.

Una volta in battaglia, come nei giochi di ruolo con Mario, potremo decidere se utilizzare l’attacco semplice o se selezionare un’abilità. Ogni azione è legata a un piccolo minigioco che varia dalla corretta esecuzione di alcuni tasti, dal premere un tasto entro un determinato lasso di tempo, completare un mini-puzzle, premere un tasto appena delle luci si fanno verdi e così via. C’è una discreta varietà ma questa stessa varietà può complicare un po’ la situazione.

Il motivo è semplice: Echo Generation: Midnight Edition non è un gioco facilissimo o da prendere alla leggera. Le sfide, soprattutto quelle contro i boss, possono regalare brutte sorprese in termini di difficoltà. In poche parole: devi apprendere come difenderti dai vari colpi avversari e come utilizzare le proprie abilità. Questo significa padroneggiare al meglio i rispettivi mini giochi e quindi fare un po’ di pratica. E considerando il numero di battaglie che ci aspettano, e che sfiorano anche la ripetitività, ne hai di modi per allenarti.

La difficoltà è legata anche a una scarsa abbondanza di cure e a un grinding rallentato ( i nemici non respawnano subito). Ma il gioco non è proibitivo, anzi, parliamo di un titolo che richiede solo attenzione e pazienza oltre che buon tempismo e un pizzico di strategia. Il tutto a favore di un livello di sfida competitivo e appagante che mantiene un buon ritmo nonostante un impatto iniziale non morbidissimo.

Level up, abilità e nuove aggiunte

Come nei già citati titoli di Mario, anche in Echo Generation: Midnight Edition il level up comporta una scelta. Per ogni passaggio di livello, potrai decidere uno di tre valori da aumentare in modo permanente: energia vitale, forza o punti abilità. Questi ultimi riguardano le abilità che, al loro utilizzo, consumano appunto i suddetti punti come se fosse la barra delle magie di un qualsivoglia gioco di ruolo. 

E parlando di abilità, le potrai ampliare quando scoverai e raccoglierai dei particolari fumetti. Ogni fumetto dona un’abilità inedita. Dove si trovano i fumetti? Potrai scovarli nascosti nelle aree di gioco o completando missioni secondarie e opzionali, in tutta sincerità, non ci sono sembrate meramente accessorie o fini a se stesse. 

Ed è anche in merito a questi ultimi elementi che l’aggiornamento di Echo Generation nell’attuale Midnight Edition è andata a mettere mano: esiste ora un registro missioni per tenere traccia di tutte le richieste mentre, per l’esplorazione, è stata migliorata anche la gestione della telecamera che va ad adattarsi meglio a seconda dell’area di gioco in cui ci ritroveremo a vagabondare.

Ma le novità introdotte con Echo Generation: Midnight Edition non finiscono qui: l’opera mira a essere più user friendly, abbattendo il backtracking e introducendo il fast travel legandolo a particolari cabine telefoniche che andranno prima scovate in giro per le aree di gioco. Infine, l’aggiornamento include l’apprezzabilissima presenza dei sottotitoli in lingua italiana. 

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Echo Generation: Midnight Edition si difende discretamente bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo, senza prestare il fianco a rallentamenti o bug di sorta. Il titolo, facente parte della Voxel Trilogy di Cococucumber, non raggiunge il livello di cura del dettaglio di Ravenlok (che ricordiamo essere uscito dopo il titolo in analisi) ma offre scenari vari e di tutto rispetto.

Il colpo d’occhio è notevole e i dettagli, comunque presenti, si difendono egregiamente. Buone anche le animazioni per un titolo che inizia ammantato da un certo anonimato estetico per poi esplodere in tripudio di omaggi e originalità. Solo cose belle, invece, per il sonoro. Parliamo di sonorità evocative, azzeccate e coerenti con l’atmosfera del titolo.

Echo Generation: Midnight Edition, arriva il remaster

In questo titolo vedremo come protagonisti dei ragazzi che, a seguito di strani eventi scaturiti da un inspiegabile incidente, decidono di indagare sui misteri che si nascondono tra i campi di grano, ritrovandosi in men che non si dica a dover salvare la città da una cospirazione ben più grande di loro.
Dovremo passare in rassegna ogni anglo della mappa, raccogliere oggetti e indizi utili alla missione per scoprire misteri tenuti nascosti per anni. Allo stesso tempo, incontreremo e combatteremo contro esseri paranormali come zombie e lupi mannari, curandoci dai loro attacchi grazie a dolcetti rigenerativi, in un affascinante mix tra moderno e revival anni ’90.

Nella versione remastered avremo modo di esplorare la periferia Canadese completamente reinventata, grazie ad aggiornamenti grafici, controlli della telecamera rinnovati e viaggi veloci. Sono anche previsti, un registro delle missioni e il supporto linguistico che implementa nuove lingue, tra cui l’italiano.
Il titolo sarà disponibile su PC e Nintendo Switch a partire dal 19 giugno a 24,99$, ed è possibile già aggiungerlo alla propria lista dei desideri di Steam.

Il titolo dello sviluppatore Cococucumber non fa mistero di essersi ispirato al sovrannaturale in maniera molto similare alla famosa serie televisiva Strangers Things e a molti altri capostipiti del genere, visto che al suo interno troveremo tematiche come i rapimenti alieni (X-Files), ragazzini che partono all’avventura o che vogliono registrare un film (Goonies e Super 8), creature giganti che devastano città (godzilla) e veramente molti altri. Andiamo a vedere se la versione finale del gioco è riuscita ad essere all’altezza dell’anteprima. Tutti gli abbonati Xbox Game Pass saranno felici di sapere che Echo Generation sarà presente dal day one.

Una trama nostalgica

Echo Generation ci vedrà vestire i piccoli panni del protagonista, che andremo a scegliere fra i (pochi) modelli preimpostati disponibili, durante il periodo delle vacanze estive. Non vedendo il padre fare ritorno dal posto di lavoro da ormai diversi giorni, e la madre dare poco peso alla faccenda, decide di andare a fare qualche indagine insieme alla sorellina nella loro piccola cittadina.

Non passerà molto tempo che i due protagonisti riusciranno a scoprire qualcosa sul loro ormai disperso genitore: lavorava per una società un po’ particolare la quale possiede degli strani laboratori nella cittadina. Ma non è tutto, sembra che anche dei ragazzini della loro età stiano scomparendo senza lasciare alcuna traccia, e che nei giorni scorsi siano state avvistate strane presenze nel cielo.

Un incipit con davvero molti richiami agli anni ’80, periodo nel quale è ambientato il gioco, e devo dire che a un certo punto mi sono chiesto quante diverse ramificazioni avesse preso la trama di Echo Generation, tra alieni, mecha giganti, scuole infestate, zombie a altro, anche se alcune risulteranno essere molto brevi e di secondo piano, ma che comunque daranno il loro contributo nel rendere il titolo vario e interessante.

L’ambientazione è una piccola cittadina americana, fornita di tutto quello che può risultare losco o sospetto, come vicini di casa inquietanti, scuole chiuse per il periodo estivo, cimitero per animali (pet cemetery), bar appena fuori il centro abitato, laboratori segreti, sfasciacarrozze e altro, ognuna delle quali avrà dei richiami al mondo videoludico o cinematografico che ti lasceremo scoprire giocando.

Echo Generation: meccaniche e gameplay

Il titolodi Cococucumber è a tutti gli effetti un gioco di ruolo a turni, dove col nostro party composto dal protagonista e sua sorella, più un pet di supporto, dovremo esplorare le diverse ambientazioni e avere la meglio nelle battaglie che affronteremo. I combattimenti si innescano toccando le icone dei nemici sulla mappa, tranne in piccolissime sessioni dove sono casuali ma per fortuna non troppo costanti.

Una volta iniziato il combattimento, avremo a disposizione le classiche azioni come attaccare, usare abilità o un oggetto, quest’ultima opzione riservata solamente ai due protagonisti umani e non ai pet di supporto, i quali andranno da gatti con tendenze suicide, a robot in miniatura, passando per cuccioli alieni e procioni disadattati.

Echo Generation non si limiterà però a farci scegliere il comando per i nostri personaggi, ma saremo parte attiva della loro riuscita o fallimento; difatti, una volta selezionato l’attacco, dovremo premere il tasto corrispondente con il giusto tempismo. Più saremo bravi, e più danni riusciremo a fare, risultando in un colpo critico se avremo un tempismo perfetto, colpo normale con tempismo buono, oppure di striscio se avremo un tempismo pessimo o falliremo del tutto.

Per quanto riguarda le abilità invece, una volta selezionata quella desiderata si avvierà un minigioco che avrà gli stessi risultati dell’attacco sempre in base al nostro tempismo; questi minigiochi varieranno dal premere tasti al momento giusto, riempire delle barre schiacciando ripetutamente tasti, completare delle sequenze, allineare delle immagini e altri. Va da sé che per riuscire a infliggere danni maggiori, avremo realmente bisogno di fare pratica col minigioco corrispondente.

Un elemento che però andrà ad aumentare la difficoltà dei combattimenti sarà che, per eseguire le diverse abilità, dovremo utilizzare degli skill point i quali saranno in comune fra il party e il loro totale sarà dato dalla somma di quelli di ciascun membro attivo del team. Non si ricaricheranno in automatico a fine battaglia, ma solo utilizzando degli oggetti che si sbloccheranno avanti nel gioco o dormendo nei letti.

La stessa meccanica dell’attacco vale per la difesa; ad ogni mossa nemica, avremo la possibilità di premere col giusto tempismo un tasto che andrà a ridurre in base alla nostra bravura, i danni subiti. Questa meccanica sarà essenziale per vincere gli scontri, e anche i nemici più banali potranno impensierirci se non prestiamo le dovute attenzioni. A renderci il compito più difficile ci sarà il fatto che ogni attacco e abilità dei nemici avrà un proprio tempismo da contrastare.

Dormi che ti passa

Purtroppo, fino a metà gioco, avremo solo un punto di ripristino per i punti vita e SP, ovvero il nostro letto. Perdendo uno scontro non si andrà in game over ma si riprenderà dall’inizio della zona con la metà dei punti vita e con gli SP residui. Questo fa si che, vista anche la penuria di oggetti curativi, opteremo per tornare nella nostra camera e riposare, meccanica che, fino a quando non si saranno attivati altri punti di ripristino o scorciatoie, ci costringerà diverse volte a fare parecchio backtracking per poterci curare per poi ritentare la battaglia.

Nelle bellissime quanto difficili boss fight di Echo Generation, questo risulta essere ancora più frustrante perché spesso ci vorranno un paio di tentativi per sconfiggerli, visto che dovremo imparare i loro attacchi per poterci difendere, e a ogni sconfitta ci toccherà tornare in camera, riposare, e tornare dal boss. Ripeto, è solo per la prima metà del gioco ma risulta pesante.

Aumentare parecchio di livello o fare incetti di oggetti curativi? Echo Generation non lo permette. Una volta sconfitti i nemici, questi resteranno inermi per terra e non basterà ritornare nel posto per poterli affrontare nuovamente, ma bisognerà aspettare un loro respawn il quale sembra davvero essere casuale e non frequente.

Gli oggetti curativi invece potranno essere acquistati nei negozi i quali ne venderanno pochi e in singola copia e anche qui bisognerà aspettare un tempo per il prossimo rifornimento. Con questi elementi Echo Generation garantisce un buon livello di sfida (ma mai proibitivo) anche per i giocatori veterani del genere.

Progressione dei personaggi

Come ogni classico gioco di ruolo, anche in Echo Generation il nostro party salirà di livello accumulando abbastanza esperienza. Una volta che questo avviene, bisognerà scegliere quale fra le tre caratteristiche migliorare di un punto, ovvero forza, punti vita o punti abilità. Le abilità che avremo a disposizione invece, non saranno ottenibili con l’aumentare del livello, ma bensì trovando dei fumetti sparsi per il mondo di gioco oppure ricevuti completando incarichi secondari. I due protagonisti principali avranno 3 rami di abilità ciascuno, mentre i pet di supporto solamente uno.

Tecnicamente parlando

Echo Generation non fa gridare al miracolo per il suo comparto tecnico, ma riesce ugualmente a risultare solido e ben strutturato in ogni sua parte, soprattutto in quella sonora e del gameplay. Graficamente si presenta con uno stile cubettoso che può trarre in inganno; per quanto possa sembrare cartoonesco e colorato, Echo generation riesce anche a trattare argomenti pesanti ed essere inquietante al tempo stesso e il contrasto che ne scaturisce con lo stile grafico è davvero apprezzabile.

Il comparto sonoro è davvero notevole e tutte le sonorità anni ’80 presenti nel titolo, oltre a richiamare come già detto prima diversi mostri sacri del periodo, accompagnano benissimo la nostra avventura con alcuni motivetti che ci rimarranno impressi anche una volta finita la partita.

A livello di comandi, il gioco risulta molto semplice e basilare, e passando sopra al difetto di backtracking descritto prima, Echo Generation saprà regalare tanto divertimento con le sue meccaniche e una notevole sfida.

Durante le mie ore trascorse fra invasioni e rapimenti alieni, bambini scomparsi, laboratori segreti e mecha giganti in Echo Generation, non ho riscontrato nessun bug.

Il titolo dello sviluppatore Cococucumber è un gioco di ruolo a turni, il quale alle classiche meccaniche va ad aggiungere alcuni elementi di gameplay davvero interessanti accompagnando il tutto con una grafica cubettosa che, a un primo impatto, potrebbe sembrare scialba ma che nel suo insieme saprà regalare diverse e suggestive ambientazioni.

Echo Generation narra la storia del protagonista principale, che dovremo editare scegliendo fra i modelli predefiniti e al quale daremo anche un nome e della sua sorellina, intenti a scoprire durante le vacanze stive, come mai il loro padre non sta più tornando a casa dal lavoro. In una ambientazione tipicamente anni ’80, ai quali il gioco fa anche molti richiami cinematografici e videoludici, incontreremo bizzarri personaggi e altrettante strane situazioni che andranno ad abbracciare i più classici cliché di quel periodo.

Non mancheranno difatti fantasmi che infestano le scuole, ragazzini che partono per l’avventura, rapimenti alieni o presunti tali, una buona dose di dungeons & dragons, creature giganti e robottoni; ogni riferimento a Strangers Things, i Goonies, X Files, Godzilla e altri, non è puramente casuale.

Echo Generation: meccaniche del combattimento

Il gameplay di Echo Generation ci vedrà formare il nostro party di avventurieri composto dai due fratelli menzionati prima, accompagnati da un pet di supporto che varia da gatti con tendenze suicide, a robot in miniatura, passando per cuccioli alieni e procioni disadattati. I combattimenti avverranno con i classici turni, nei quali potremo scegliere se attaccare, utilizzare un’abilità o un oggetto.

La particolarità interessante è che per ogni azione che utilizzeremo, oggetti esclusi, partirà un minigioco il quale, se eseguito in modo perfetto, farà si che il nostro attacco risulti in un colpo critico, se eseguito a metà il colpo sarà normale, mentre sbagliando tempismo risulterà debole. Stessa cosa vale per la difesa; avremo un lasso di tempo variabile e un tempismo sempre diverso per ogni attacco nemico e se saremo abbastanza reattivi, riusciremo a ridurre notevolmente i danni subiti.

Le abilità non si otterranno aumentando il nostro livello ma leggendo dei fumetti sparsi nella ben strutturata mappa, oppure ottenibili completando alcuni incarichi secondari, mentre aumentando di livello potremo migliorare le nostre statistiche.

Il comparto sonoro è davvero notevole e tutte le sonorità anni ’80 presenti nel titolo, oltre a richiamare come già detto prima diversi mostri sacri del periodo, accompagnano benissimo la nostra avventura con alcuni motivetti che ci rimarranno impressi anche una volta finita la partita.

Quello che mi ha colpito di più di Echo generation è che, pur sembrando un titolo come molti altri, una volta iniziata la partita si viene subito rapiti dalla sua particolarissima ambientazione e trama, soprattutto i nostalgici di quel periodo, e dalle meccaniche dei combattimenti le quali costringono in maniera positiva il giocatore a rimanere sempre attento al corso della battaglia.

Se Echo Generation ha attirato la tua attenzione, sarai contento di sapere che tra qualche giorno potrai leggere la nostra recensione completa per quello che sembra essere sicuramente uno dei titoli indie più interessanti degli ultimi mesi.

Il giorno fissato per la release è il 21 ottobre prossimo e, da buona esclusiva Microsoft, Echo Generation arriverà direttamente anche su Xbox Game Pass. Una politica, questa, che per tanti versi si sta rivelando vincente, portando anche utenti non in possesso di una console Microsoft ad acquistare abbonamenti al servizio onde fruire direttamente di questi titoli su PC.

Nonostante la natura cross-gen del titolo, il developer promette un’esperienza grafica eccezionale per quanto riguarda la versione Xbox Series X, menzionando la tanto agognata “eccezionale risoluzione 4K a 60 fps” (chi si ricorda quando per i film si diceva “nell’eccezionale technicolor“?)

Echo Generation, un titolo nostalgico

Nel comunicare la release date del titolo, Cococucumber ha voluto fare il punto su diversi elementi presenti nell’ambientazione di Echo Generation, a detta del developer inseriti per omaggiare l’infanzia di ciascuno dei membri del team di sviluppo, tutti grossomodo coetanei e cresciuti nell’ultimo ventennio del secolo scorso.

Allo stesso modo, l’ispirazione dietro al titolo proviene dichiaratamente dai romanzi e film horror dell’epoca, mantenendone gli stilemi e le atmosfere. In questo piccolo microcosmo orrorifico si muovono i protagonisti del gioco, una banda di ragazzini che durante le vacanze estive, mentre girano un film (riferimento evidente al film Super 8 (2011) del maestro della fantascienza J.J. Abrams) sono loro malgrado testimoni di un misterioso accadimento che li porterà all’incontro/scontro con i nuovi membri dell’ecosistema della loro città.

Cosa si nasconde dietro la cometa caduta dal cielo?

I protagonisti della storia sono due fratelli che vivono in una piccola città americana con la loro famiglia indaffarati ad indagare sulla caduta di una misteriosa cometa a pochi chilometri di distanza e altri strani avvenimenti. Dovremo infatti combattere contro animali selvatici, negoziare con alieni e affrontare altri esseri non ben definiti.

Il gameplay è quello tipico di un GDR: la telecamera è rialzata e posta in maniera frontale, mentre nelle varie ambientazioni dovremo seguire molti dialoghi e interagire con i personaggi, cercare oggetti, risolvere enigmi e prendere parte a molte battaglie.

Le battaglie sono anch’esse realizzate nel tipico stile GDR a turni con momenti di attacco, difesa e contrattacco: avremo la possibilità di comandare Dylan, la sorella e il loro cagnolino, ciascuno dei quali caratterizzato da una serie di moveset specifici, ampliabili durante il corso della storia attraverso il superamento dei vari combattimenti.

Un RPG in gran stile

Lo stile di Echo Generation è invece la parte più singolare del gioco: abbiamo una grafica fatta a pixel ma portata in 3D arricchita da una forte influenza anni 80/90 sia per le ambientazioni, che per gli oggetti e le musiche. Questo insieme di caratteristiche talvolta ricorda molto quello di Stranger Things, del quale sembra farne una vera e propria caricatura a tutti gli effetti.

Echo Generation è un’avventura a turni in grafica voxel art, ambientata in una cittadina americana molto tranquilla. Degli strani avvistamenti cominciano a susseguirsi in modo insistente, mentre gli adulti della città non sembrano curarsi della faccenda, un gruppo di ragazzini decide di investigare sull’accaduto, scoprendo la presenza di inquietanti creature aliene.

“È l’estate del ’93 in una piccola città del Canada, un oggetto sconosciuto si schianta contro i campi di grano vicini. Con gli adulti che non prestano attenzione ai bizzarri eventi che si verificano ovunque, il mistero è tutto nelle mani di una banda di bambini che cercano di salvare la cittadina. Esplora luoghi misteriosi, combatti contro creature inquietanti e scopri cosa minaccia l’estate in una splendida risoluzione 4K e 60 fps su Xbox Series X”

Dall’atmosfera lugubre e misteriosa, Echo Generation sembra essere un’evidente richiamo a Stranger Things. Anche qui, ci sono importanti enigmi e misteri da svelare e la soluzione sembra essere tutta in mano a giovani ragazzi intraprendenti e coraggiosi.

I combattimenti nel titolo sono legati all’uso di alcune carte contenenti abilità che aumenteranno con l’accumulo dell’esperienza di gioco. Sembra anche, che il giocatore avrà accesso a diverse aree della mappa, esplorabili con il proseguire della storia principale.

Echo Generation è un progetto promettente che abbraccerà anche le console next gen, per un’esperienza di gioco proiettata al futuro. Sicuramente, il titolo apre la strada a tutta la serie di annunci dell’evento Xbox che si è incentrato principalmente sulle console di nuova generazione.

Non è stata ancora svelata una data d’uscita ufficiale e probabilmente dovremo attendere ancora un po’ per saperne di più. Nel frattempo, vi lasciamo alla visione del “Reveal Trailer” di questo nuovo titolo.