Ma probabilmente ciò che rende Astro’s Playroom così particolare e apprezzato dai videogiocatori, soprattutto chi con PlayStation ci è cresciuto, sono i vari tributi e cameo PlayStation disseminati all’interno del titolo del Team Asobi.

Jamie Smith, Animation Director del Team Asobi, ci racconta come questi prendano vita e di come abbiano “davvero sentito il peso della responsabilità nell’assicurare il divertimento e la qualità che avrebbero reso loro giustizia.”

Astro’s Playroom, 25 anni di magia PlayStation

Come tutte le idee, il primo passo è metterle su carta e a pensarci è stato Toshihiko Nakai, il concept artist della software house. il quale ha scorso ben 25 anni di storia della console Sony e ha iniziato a disegnare bot cameo a profusione.

Ma come sceglierli? A dircelo è direttamente Jamie Smith:

“Il processo di selezione è stato semplice, se un dato cameo era immediatamente riconoscibile, ci faceva sorridere o ridere e riusciva a stimolare il nostro geek interiore, passava la prima selezione.”

Naturalmente è stato fondamentale riuscire a trovare l’equilibrio tra il dare i giusti indizi per renderli riconoscibili al videogiocatore, ma allo stesso tempo dandogli modo di doverli decifrare per cogliere la citazione. Altra cosa da non sottovalutare era l’aspetto comico del cameo, in linea con lo spirito stesso di Astro’s Playroom.

Anche qui, la cosa più difficile da realizzare è stata trovare l’equilibrio tra “il divertente da guardare ed evitare di precludere la possibilità di prendersi gioco dei titoli originali” rimanendo comunque rispettosi dell’opera originale. 

Il passo successivo è stata la modellazione 3D. Sono stati creati abiti e accessori per ogni scena, ridimensionando dove necessario per dare agli accessori quell’aspetto grazioso adatto al mondo di Astro’s Playroom. Perciò alcune armi sono state modificate per essere più amichevoli, con l’approvazione dei creatori originali.

Dopo la modellazione è stato il turno dell’animazione la quale si è basata su 3 concetti fondamentali:  velocità, frenesia e divertimento. Tutte le animazioni sono state realizzate esclusivamente a mano.

Gli animatori sono stati “costretti” (termine volutamente ironico) a giocare a numerosi titoli che hanno fatto la storia di PlayStation e hanno scelto “azioni, pose e situazioni che hanno cristallizzato al meglio il modo in cui venivano ricordati i personaggi.” Questi sono stati usati come elementi chiave per le animazioni per poi aggiungere i 3 elementi fondamentali: velocità, frenesia e divertimento.

Aneddoto molto divertente che riporta Jamie Smith, è il fatto che alcuni degli animatori del Team Asobi che hanno contribuito alla realizzazione dei cameo hanno lavorato anche alle versioni originali dei giochi di riferimento. 

Come abbiamo potuto vedere, in Astro’s Playroom i cameo non si limitano ad essere figurazioni immobili, ma veri e propri personaggi interattivi, ognuno caratterizzato da reazioni divertente e uniche.

Ad esempio all’inizio del gioco, tra i primi cameo che troviamo, c’è quello di God of War, con Kratos e Atreus sulla loro barca che li ha accompagnati sulle acque del Lago dei Nove. Se volessimo infastidire il nostro caro Kratos, che cerca di prendersi un po’di meritato riposo, questo inizierà improvvisamente a ringhiare arrabbiato con gli occhi rossi.

Tutto ciò non sarebbe stato possibile se i creatori originali non avessero accettato di prestare i loro personaggi alla causa. Jamie Smith sottolinea come la realizzazione di questo progetto abbia rafforzato i rapporti e il lavoro di squadra tra i team dei PlayStation Studios. 

Inoltre, non manca di ricordare che purtroppo non è stato possibile inserire tutti i personaggi che avrebbero voluto, soprattutto a causa del tempo limitato, ma sarà sicuramente per un’altra volta.

Un dis-astro comunicativo

In merito alla possibilità di DLC e sequel per Astro’s Playroom, la risposta di Nicolas Doucet di Team Asobi è stata cauta ma al contempo anche molto chiara, senza mai scadere nel sibillino. “In questo momento, non ci sono piani per estendere il gioco, ma credo che tutto dipenda dalla popolarità del gioco. Fino ad ora abbiamo sentito molte opinioni dai media, e sono state tutte molto positive. La cosa ci ha reso davvero molto, molto felici. Tuttavia, molto di tutto questo dipenderà chiaramente dall’esperienza dei consumatori.” Indubbiamente, gli estimatori del gioco non mancano, nemmeno tra le fila degli storici rivali.

Team Asobi alla riscossa, per Astro’s Playroom s’attende la mossa

Nicolas Doucet non ha interamente chiuso la porta ad altri contenuti per Astro’s Playroom, comunque, dichiarando che DLC e sequel sono una strada papabile se il personaggio si dimostra popolare. “Ma allo stesso tempo, al Team Asobi stiamo sempre cercando di dar vita a nuove idee dalla tecnologia, e così ci sono molte cose che vogliamo provare a fare con il controller. E mentre creiamo nuovi prototipi, se uno di essi si dimostra un’idea di game design vera e propria, potrebbe dimostrarsi una nuova strada e noi la percorreremo. Potrebbe essere una cosa o l’altra, ma al momento non saprei dirvi nulla.”

Prima che arrivi ufficialmente nelle case di chi ha avuto la fortuna di impadronirsi del preordine, ad alcuni youtuber ed influencer sono già state inviate le console, in modo da mostrarci le loro prime impressioni e anteprime, ed è interessante notare come il nuovo controller DualSense sembra essere il cuore dietro la PlayStation 5.

Molte delle prime anteprime hanno fatto del loro meglio per descriverlo, ma la migliore spiegazione finora viene dal blogger Dave Lee, che ci mostra le funzionalità del nuovo controller Dualsense attraverso la rilassante arte dell’ASMR.

Il controller DualSense si basa su un’intelligente tattile per farci provare nuove sensazioni durante il gioco: come una versione Sony della funzione “HD Rumble” di Nintendo Switch  in giochi come Mario Party o 1-2 Switch, il controller JoyCon del Nintendo Switch dà la sensazione di movimento all’interno dell’hardware. Secondo Lee e il suo tempo speso con il DualSense, il nuovo controller fornisce un feedback simile che permetterà ai giocatori di sentire l’ambiente mentre interagiscono con esso.

In Astro’s Playroom, un gioco che viene fornito con la PlayStation 5 al momento del lancio, si possono sentire i vari suoni provenienti dai motori tattili del controller che combaciano con quanto accade sullo schermo. La cosa interessante è che abbiamo sentito molto parlare dei trigger adattivi del controller: inoltre, Lee sottolinea che mentre si gioca si può sentire la differenza mentre Astro esplora diverse superfici nell’ambiente come il metallo, la sabbia e il legno.

Al posto di usare le parole per descriverlo al meglio, Lee ce lo mostra registrando i suoni provenienti dai motori tattici del controller DualSense

In ogni caso, con il lancio della PlayStation 5 proprio dietro l’angolo, molti non dovranno aspettare ancora a lungo per sentire, ed ascoltare, il controller Dualsense.

Arriveranno altri colori oltre al bianco?

A quanto emerso da alcune indiscrezioni e foto online, sembrerebbe che Astro’s Playroom pesi solo 2,38 GB! Sicuramente, un valore accettabile considerando la mole di memoria che siamo abituati ad occupare con altri titoli. Ovviamente questo, è un titolo gratuito per lo più dimostrativo. Il suo scopo è sicuramente quello di dilettare qualche ora i giocatori della neo console, prendendo confidenza con l’interfaccia, il controller ecc.

Rimane comunque un’idea molto carina e, nonostante Astro’s Playroom sia lontano dall’essere concepito come un qualsiasi “gioco completo”, sembra avere del potenziale e potrebbe risultare davvero piacevole.

In definitiva, i simpatici robottini ci terranno compagnia inaugurando una nuova e fresca stagione videoludica, senza toglierci eccessivo spazio nella SSD di PlayStation 5. Il compromesso sembra accettabile!

Per chi si fosse perso il tenero trailer di gioco, vi invitiamo a darci un’occhiata a seguire.