Il twist particolare che i ragazzi di Panache Digital Games hanno voluto dare al proprio progetto è stato quello del curioso contesto storico. Di fatto all’interno del prodotto vestiremo i panni di un clan di primati che abita un pianeta Terra di 10 milioni di anni fa. In questo mondo completamente diverso da quello che conosciamo oggi dovremo fare da pioneri dell’evoluzione e adattarci all’ambiente ostile in modo da prevalere.

Nel caso fossi un fan dei videogiochi survival questo potrebbe essere un titolo molto interessante da aggiungere alla tua collezione, soprattutto visto che fino al 24 novembre sarà in offerta sul marketplace digitale Steam. Grazie al generoso sconto del 60% il prezzo del titolo scende a soli 15.99 € rispetto agli originali 39.99 €.

Una panoramica di Ancestors: The Humankind Odyssey

Di seguito puoi trovare una piccola descrizione del gioco offertaci dalla pagina ufficiale di Steam:

“Affronta il viaggio più incredibile mai vissuto dall’umanità, quello dell’evoluzione. Il gioco abbraccia un periodo di tempo che va da 10 a 2 milioni di anni fa. L’avventura comincia “Prima di noi”, nell’Africa del Neogene. Esplora un mondo bello ma brutale saltando da un ramo all’altro nella giungla e dando la caccia alla tue prede nelle praterie dorate della savana.

Decidi cosa apprendere e cosa sviluppare, e passa tali conoscenze alle generazioni successive, dalla creazione di strumenti all’uso di tattiche speciali per sfuggire ai predatori. Proprio come nella vita reale, assicurati di mangiare, bere e dormire a sufficienza per restare in vita e avere la forza di affrontare i pericoli che si presenteranno.”

Ancestors: The Humankind Odyssey – il gioco

In Ancestors: The Humankind Odyssey il giocatore dovrà guidare il proprio clan di ominidi nell’Africa di 10 milioni di anni fa mentre esplora, si espande ed evolve per sopravvivere.

Tratta dalla pagina Steam dedicata a Ancestors: The Humankind Odyssey leggiamo insieme la breve presentazione del titolo in questione: “Ancestors: The Humankind Odyssey è un gioco di sopravvivenza a mondo aperto in terza persona in cui sarai chiamato a esplorare, espanderti ed evolvere per condurre il tuo clan alla generazione successiva, in un’esaltante nuova avventura di Panache Digital Games.

Affronta il viaggio più incredibile mai vissuto dall’umanità, quello dell’evoluzione. Il gioco abbraccia un periodo di tempo che va da 10 a 2 milioni di anni fa. L’avventura comincia “Prima di noi”, nell’Africa del Neogene. Esplora un mondo bello ma brutale saltando da un ramo all’altro nella giungla e dando la caccia alla tue prede nelle praterie dorate della savana. Decidi cosa apprendere e cosa sviluppare, e passa tali conoscenze alle generazioni successive, dalla creazione di strumenti all’uso di tattiche speciali per sfuggire ai predatori. Proprio come nella vita reale, assicurati di mangiare, bere e dormire a sufficienza per restare in vita e avere la forza per affrontare i pericoli che si presenteranno.

Fai crescere il tuo clan e sfrutta al meglio il vostro numero per attraversare le fasi critiche dell’evoluzione umana. Le tue scelte segneranno la storia del clan e determineranno la vostra sopravvivenza durante l’evoluzione“.

Requisiti di sistema

Tratti dalla pagina Steam dedicata a Ancestors: The Humankind Odyssey riportiamo di seguito i requisiti minimi e quelli consigliati che il PC deve soddisfare per far girare correttamente il titolo in questione.

Minimi

Richiede un processore e un sistema operativo a 64 bit

Sistema operativo: Windows 7 Sp1 64-bit

Processore: Intel Core i5-2500K o AMD Phenom II X6 1100T

Memoria: 8 GB di RAM

Scheda video: GeForce GTX 760 (4GB) o Radeon HD 7950 (3GB)

Consigliati

Richiede un processore e un sistema operativo a 64 bit

Sistema operativo: Windows 10 64-bit

Processore: Intel Core i7-4770K o AMD Ryzen 5 1600

Memoria: 8 GB di RAM

Scheda video: GeForce GTX 980 (4GB) o Radeon RX 480 (8GB)

Tramite un’intervista ad Xbox Magazine per il numero in uscita a Maggio 2020, il creatore di Ancestors: The Humankind Odyssey, Patrice Desilets, ha affermato che materiale per un sequel ce n’è parecchio e che anzi, un seguito è già pronto “su carta” e che sarà più una questione sul “quando” il nuovo titolo verrà rilasciato.

“Non abbiamo attraversato tutta l’evoluzione umana, quindi ci rimangono molti anni per sviluppare i sequel lungo la strada, perché il gioco termina circa due milioni di anni fa, quindi alla fine abbiamo ancora due milioni di anni da coprire … si vedrà. Vedremo se faremo [un seguito] in futuro. Sulla carta, sul tavolo da disegno, è fatto. Ora è solo una questione di vedere quando lo faremo”

Si è parlato anche delle difficoltà nello sviluppare un videogioco ambientato in un periodo così antico, come nel caso di Ancestors: The Humankind Odyssey.

“La difficoltà di ricreare l’Africa dieci milioni di anni fa è il fatto che è organico, non c’è architettura. Un computer preferisce angoli di 90 gradi e, come giocatore, è anche più difficile leggere uno spazio totalmente organico. Questa è stata la sfida principale: come rendere lo spazio di gioco leggibile per i giocatori in modo che alla fine possano andare e fare delle scelte. Per quanto riguarda gli animali, poiché non ho un team di 800 persone, abbiamo dovuto elaborare situazioni e soluzioni intelligenti per dare l’impressione di comportamenti animali complessi.”

Il sequel di Ancestors: The Humankind Odyssey quindi si farà, speriamo solo di non dover aspettare troppe… “Ere” prima di poterlo provare e valutare.

Non è certo la prima volta che a degli sviluppatori capita di vedere il proprio videogioco, così ricco di buone idee e realizzato con innegabile passione, ricevere un’accoglienza ben al di sotto delle aspettative. A dirla tutta spesso in certe cose entra in gioco anche una forma d’estraniazione dall’oggettivo, derivata dall’altissimo coinvolgimento al quale si è sottoposti mentre si lavora a un proprio progetto per lungo tempo, un fattore che si risolve inevitabilmente nell’incapacità di riuscire a essere obiettivi sulla resa finale del prodotto. Tuttavia, questo non sembra esser stato il caso di Panache Digital e anzi, stando a quanto detto dal suo fondatore, alcuni aspetti delle recensioni sotto accusa (le uniche delle quali Désilets si sia effettivamente lamentato), sembrerebbero addirittura esser stati inventati di sana pianta da chi, evidentemente, non avrebbe nemmeno giocato il titolo in questione.

Patrice, nel corso dell’intervista, chiarisce più volte alcuni punti fondamentali per chiunque volesse farsi una propria opinione a riguardo e sottolinea, dimostrandosi anche comprensivo, di sapere bene come funziona l’industria videoludica e che non può sempre essere facile, da parte dei critici, dover recensire qualcosa come quindici titoli in una settimana. Oltre a questo, il designer ricorda poi anche l’esperienza maturata in Ubisoft a seguito del successo dei primi tre Assassin’s Creed, asserendo però che risultati di quel livello sono semplicemente impensabili per un team di sviluppo composto da una trentina di elementi. Insomma, il designer di origine canadese sembra davvero esser stato il primo ad ammettere i propri attuali limiti e questo, oltre a fargli onore, non può che far venire qualche dubbio sull’effettiva attenzione donata al gioco da parte di quei recensori.

In conclusione…

Ammetto che certe cose fanno sempre riflettere e forse, come personalmente cerco di fare, sarebbe il caso d’iniziare a contestualizzare i titoli presi sotto esame, prima ancora di scrivere pareri su di essi. Probabilmente poi dedicare loro il tempo necessario, almeno al poter comprendere le intenzioni degli sviluppatori e la loro eventuale concretizzazione all’interno del gioco, potrebbe essere un ottimo modus operandi per far sì che le proprie recensioni non risultino quantomeno superficiali. Fortunatamente Ancestors: The Humankind Odyssey non si limiterà alla sua già avvenuta uscita su PC e, tra appena quattro giorni, il gioco vedrà il suo debutto anche su PlayStation 4 e Xbox One. Speriamo dunque che a partire dal 6 dicembre chi avrà modo di poter testare il titolo su console non si lasci prendere e guidare da qualsiasi cosa che non sia la propria passione per i videogiochi che, quando sincera, sa comunque essere giustamente critica senza per questo risultare inadeguata.

Una vera e propria odissea

Ancestors: the Humankind Odissey è proprio quello che il nome suggerisce, un’odissea, ma ben lungi dall’essere un’esperienza di gioco soddisfacente, almeno a lungo termine. Ancestors è un titolo che più lo si gioca più diventa insostenibile. Il gioco infatti vive di una contraddizione quasi spiazzante: tanto fantastico e visionario nelle prime ore di gioco, quanto (inaspettatamente) ripetitivo e sbiadito dopo aver raggiunto neanche metà del percorso. Ancestors: the Humankind Odissey infatti, al contrario di Spore, non è dotato di un gameplay realmente progressivo. In breve, nel gioco di Maxis c’erano più gameplay differenti racchiusi in un unico titolo, si partiva da una cellula, si sviluppava una creatura pluricellulare, si costruiva la propria civiltà fino ad  arrivare alla conquista dello spazio. In Ancestors, il gameplay di fondo rimane quasi sempre lo stesso, o meglio verrà arricchito da utili abilità con il passare delle generazioni e rovinato dalla continua ripetizione di determinate azioni che non premiano mai il giocatore, senza realmente farlo arrivare a una vera e propria fase evolutiva successiva.

La ripetizione e la mancanza di contenuti sono la piaga di un gioco fantastico nelle sue idee, ma anche nella loro esecuzione. Cosa succede quindi nelle prime ore? Verremo gettati con un tutorial super sbrigativo in media res, al comando di un primate facente parte di una piccola comunità. Da qui in poi verranno proposti altri piccoli tutorial, utili però solo alla corretta padronanza dei comandi; Ancestors non fornirà in alcun modo aiuti e suggerimenti per progredire. In realtà, nonostante la chiara sovrastruttura del gioco si basi su quella di un survival, dove dovremo mangiare, bere ed evitare pericoli, la finalità principale di Ancestors non è sopravvivere, ma sviluppare i neuroni della nostra comunità di primati. Probabilmente è qui che si annida la vera magia e l’unico scopo del gioco. In Ancestors: the Humankind Odissey avremo a disposizione il controllo di udito, olfatto e vista. Potremo analizzare gli oggetti osservandoli e annusandoli, persino imparare a riconoscerli con la vista, sentire con l’udito predatori in arrivo, o ancora combinare vari oggetti o farli interagire fra loro per ottenere qualcosa di nuovo. Tutte queste azioni, una volta ripetute, sbloccheranno la possibilità di accendere nuovi neuroni nel cervello del nostro primate, in un albero delle abilità non lontano dalla sferografia di Final Fantasy X.

Tutto estremamente molto bello e ispirato, se soltanto non fosse davvero tutto qui. Il sistema di combattimento contro gli altri animali che popolano il mondo di Ancestors si concretizza con la pressione di due tasti ed è tutto fuorché entusiasmante.

Il grande problema di Ancestors è che affianca a quelle che in game percepiamo come nostre stesse creative intuizioni, come il creare una rudimentale lancia affilando un ramo con una pietra, una ripetitività che lascia davvero l’amaro in bocca. Certo, potremo trasferirci in biomi con sempre nuovi elementi con cui interagire, ma il tutto viene rovinato da una progressione generazionale che non permette un’evoluzione concreta. Fra genitore e figlio, spesso finiranno per perdersi alcuni neuroni sbloccati precedentemente, un inconveniente che costringerà il giocatore a ricominciare a compiere le stesse azioni ancora ancora e ancora. Di fatto, dopo le 50 ore di farming di neuroni che il gioco richiede, concluderemo la nostra odissea con il nostro primate che cammina a malapena su due gambe.

Niente fuoco, niente veri e propri uomini primitivi, che vengono mostrati soltanto nel video di chiusura. Forse ero io ad aspettarmi fin troppo, persino di arrivare all’homo sapiens, ma qui si arriva a malapena all’homo habilis. Il gioco, quindi, considerando che si ferma proprio nel punto in cui sembra che si comincino a raccogliere i semi che si sono faticosamente piantati, sembra quasi allungato e annacquato per nascondere la mancanza di idee sul come proseguire o di fondi per realizzare un’evoluzione degna di questo nome.

Tecnicamente primitivo

Se il gioco ha già dei difetti non trascurabili, ad aggiungere un peso non indifferente, sulla discretissima valutazione che troverai alla fine della recensione, è l’aspetto grafico e tecnico. Ancestors: the Humankind Odissey è il caso di ammettere che sicuramente, nei suoi ambienti naturali ben costruiti, ha un colpo d’occhio complessivo decisamente piacevole. Il problema, un po’ come il gioco in sé, viene a crearsi dopo le prime ore di gameplay. Le texture cominciano a mostrare il loro basso dettaglio, i pop up degli orpelli ambientali tendono a farsi sempre più fastidiosi, le poche animazioni cominceranno a ripetersi e talvolta nelle scalate ci ritroveremo bloccati per motivazioni sconosciute, come se fossimo fermati da muri invisibili. Fortunatamente, non ci sono molti bug ad affliggere il gioco, ma capita spesso di impigliarsi fra gli assets. Totalmente inaspettata la buona qualità del comparto sonoro, su cui probabilmente è stato posto l’accento per via della meccanica di gameplay dell’udito. Ancestors infatti propone rumori della natura e versi degli animali davvero realistici, al punto da consentire un immersione nell’ambiente piuttosto efficace.

Il trailer è narrato da Patrice Désilets, direttore creativo dei primi tre capitoli della saga Assassin’s Creed, noto anche per aver lavorato a Prince of Persia: Le sabbie del tempo.

Nel 2014, il game designer canadese si è allontanato da Ubisoft e ha fondato Panache Digital Games, per cui sta dirigendo lo sviluppo di questo nuovo titolo sull’evoluzione della specie. Il gioco di debutto della software house viene descritto sul sito ufficiale come un survival game open world in terza persona.

Nel trailer è lo stesso Désilets a descrivere Ancestors, mentre scorrono le immagini del gioco:

“In Ancestors dovrete esplorare, espandervi ed evolvervi. Esplorare il vostro ambiente, espandere il vostro clan e nel tempo evolvervi in nuove specie. Non interpreterete un singolo antenato, non sarete l’eroe dell’intera razza umana, comanderete invece un clan, una famiglia, la cui genealogia deve andare avanti nel tempo e prima o poi evolversi.

Quindi potrete impersonare un cucciolo, un esemplare adulto o un anziano. Controllerete un personaggio all’interno di un clan e il vostro clan e ciò che deve sopravvivere. Quindi bisognerà trovare gli ‘outsider’, membri di altri clan che si sono persi e che, se aiutati dandogli ciò di cui hanno bisogno, che abbiano fame, sete, o siano avvelenati, potrebbero unirsi al nostro.

Nel gioco potrete incontrare altri esemplari, fare bambini e continuare l’evoluzione della specie. All’inizio la giungla sarà la vostra zona di conforto, conosciuta, sicura, ma al tempo stesso non si potrà restare lì troppo a lungo, perché le risorse finiranno, il vostro clan prima o poi non avrà più da mangiare. E dato che nel gioco dovrete mangiare, bere e dormire per sopravvivere, i membri possono morire di fame se non vi spostate. Quindi dovrete muovervi ed esplorare insieme.

La paura è un’altra importante caratteristica del gioco. La sentirete  fin da subito, da bambini quando vi ritroverete lontani dal clan, ma anche quando andrete in territori sconosciuti. Questo sistema è gestito tramite la dopamina: se avrete abbastanza dopamina potrete andare incontro alle vostre paure. Vi troverete a dei bivi: tornare indietro, restando nel vostro piccolo paradiso, oppure essere curiosi e andare a scoprire cosa c’è dall’altra parte. E probabilmente vi ritroverete a non conoscere una nuova area, avrete la possibilità di andare avanti e ripulirla e superare i vostri limiti”

In Ancestors potremo imbarcarci nell’odissea dell’evoluzione umana. Il gioco si svilupperà nel periodo che va da 10 a 2 milioni di anni prima di noi. Potremo iniziare il nostro viaggio nel periodo del neogene in Africa, esplorando varie ambientazioni in un mondo selvaggio, stando attenti ai predatori e ai pericoli del clima che minacciano la sopravvivenza del nostro clan. Dovremo espandere il nostro territorio e fare evolvere il nostro gruppo, controllandone diversi membri e cooperando per spaventare gli altri animali cacciatori. Per fare tutto ciò, dovremo superare le nostre paure, dovremo evolverci tramite scoperte cruciali e attraverso le generazioni. Potremo ammirare la crescita fisica e intellettuale dei primi ominidi, sbloccando nuove abilità che verranno ereditate dai discendenti. Potremo scegliere come sopravvivere e su quali attributi concentrarci liberamente. Il gioco promette di donare a ogni giocatore un’esperienza unica, diversa da quella degli altri.

Nell’attesa dell’uscita, in fondo all’articolo ecco alcuni nuovi screenshot del titolo.

Nel breve quanto interessante video gameplay mostrato durante l’evento abbiamo potuto vedere il protagonista del gioco, un forzuto primate, imbattersi nei tantissimi pericoli che sembrano popolare il mondo di gioco. Il titolo, pur mostrandosi in uno stato di sviluppo vistosamente arretrato sia per quanto riguarda la grafica che le animazioni, è riuscito a stuzzicarci mostrando un mondo di gioco vasto ed ampiamente esplorabile grazie all’agilità del primate. Nel trailer il nostro parente preistorico si trova a dover affrontare enormi serpenti, a cacciare cinghiali e a combattere contro una letale tigre dai denti a sciabola pronta a fargli la pelle.

Le prime indiscrezioni risalgono al lontano 2015 ed il titolo sembra ispirarsi a diversi generi. Principalmente sarà un survival in terza persona con elementi rpg, ma non mancheranno secondo le indiscrezioni e dichiarazioni anche elementi action/adventure. Per quanto riguarda la storia invece il gioco ripercorrerà le tappe cruciali dell’uomo sulla terra, partendo da un Africa di ben dieci milioni di anni fa per poi spostarsi nella varie zone del globo. La scoperta del fuoco, la costruzione dei primi utensili per la caccia, l’antica Grecia, la fondazione dell’Impero romano, i conquistadores, i primi voli dei fratelli Wright, le grandi guerre che hanno segnato la storia e chi più ne ha più ne metta.

Una sorta di ripasso generale della storia dell’uomo fin dagli albori quella di Panache digital games, la quale si mostrerà al pubblico con un video gameplay agli ormai vicinissimi Game Awards 2018, che si svolgeranno il 7 dicembre presso il Microsoft Theater a Los Angeles (in Italia la diretta corrisponderà alle 02:30 del mattino). Non ci resta che attendere e sperare che il titolo si riveli all’altezza delle aspettative.