Parliamo quindi di un titolo che si rivolge principalmente a una nicchia di giocatori, che magari apprezzano questa estetica o in generale un’esperienza che richiama al passato. Vediamo quindi se vale la pena buttarsi su questo indie nella nostra recensione.

La storia di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms

Alaloth: Champions of the Four Kingdoms ci mette nei panni di un campione eletto da uno dei quattro regni che compongono il mondo di gioco. Dopo una guerra tra divinità, infatti, il demone Alaloth ha portato morte e distruzione nel mondo, per poi essere intrappolato in un quinto regno al centro degli altri quattro.

Il demone si è quindi ritrovato imprigionato in un reame, tramando il giorno in cui porterà nuova distruzione nel mondo. I quattro regni, al contrario, hanno iniziato a chiudere i vari rapporti diplomatici, divenendo ostili e diffidenti tra di loro. Questo ha portato ogni singolo reame a eleggere un campione incaricato di recuperare i frammenti di un artefatto, in modo da raggiungere Alaloth e ucciderlo.

I quattro campioni sono però ostili tra loro e la storia del gioco vede quindi quattro eroi in competizione tra loro e non come alleati. Una trama che, seppur lineare, parte da premesse molto originali, che vengono poi arricchiti con una lore discretamente interessante, in grado di soddisfare i palati dei giocatori che amano spolpare per bene i mondi digitali.

Il difetto più grande del comparto narrativo di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è l’assenza di un intreccio di fatti che possa essere in qualche modo appassionante. Al contrario, il gioco si  concentra quasi interamente sul gameplay, rinunciando quindi alla tipica componente narrativa del genere e avvicinandosi invece a un’esperienza molto più incentrata sui combattimenti.

Quattro campioni, un solo demone da uccidere

Il loop di gameplay di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms non è troppo complesso e, anzi, parliamo di un’esperienza che rinuncia a buona parte delle complessità di un gioco di ruolo tradizionale, concentrandosi invece quasi interamente sui combattimenti nudi e crudi e su un comparto ruolistico sicuramente presente, ma non troppo complesso. Parliamo quindi di un gioco di ruolo dalla marcata componente action e con pochi menù tra cui trascorrere il tempo, ma andiamo con ordine.

Il gameplay del titolo alterna l’esplorazione di una world map a quella di piccole aree, dove spesso si svolgono i combattimenti e occasionali enigmi ambientali poco complessi. L’obiettivo finale del gioco è quello di uccidere Alaloth, ma per poterlo fare è necessario recuperare quattro frammenti di un artefatto, necessari per accedere al suo regno. Questi frammenti possono essere reperiti all’interno di dungeon specifici, denominati FA, ma non è possibile sapere in quale punto della mappa siano davvero.

Per poterli trovare è quindi necessario esplorare le varie FA, uccidendo i nemici che si parano davanti e reclamando il loot a fine dungeon. Questa si dimostra l’attività principale del gioco, visto che completando queste zone è possibile ottenere anche equipaggiamento per potenziare il personaggio e punti abilità da spendere per ottenere abilità attive e statistiche migliorate.

In Alaloth: Champions of the Four Kingdoms non vi è infatti un sistema di punti esperienza ma, al contrario, tutto verte sul completamento di questi dungeon, da reclamare per il proprio regno di appartenenza. Questi ultimi, peraltro, possono essere reclamati anche dai campioni dei regni nemici, che quindi competono direttamente con noi per raccattare i frammenti dell’artefatto e per aumentare la gloria del loro regno d’origine.

Quindi, pad alla mano, come si combatte? Tanto per cominciare, è possibile utilizzare attacchi leggeri e pesanti, a cui si affianca una parata, il classico parry, le schivate e persino i calci per rompere la guardia nemica. Si aggiungono poi dei coltelli da lancio, utili però come semplice diversivo e non come vera e propria arma.

Ogni azione consuma una barra della stamina, di conseguenza sta al giocatore gestire attacco e difesa, facendo attenzione a non restare scoperti. A questo si aggiungono abilità attive che è possibile utilizzare in combattimento, sempre sfruttando la barra della stamina. Queste vanno da abilità di cura, a barriere protettive, passando per vere e proprie magie.

In pratica, il sistema di combattimento di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms richiama in parte quello visto nei souls, qui riproposto in una versione semplificata e con visuale dall’alto. Il gioco diventa quindi una sorta di via di mezzo tra un soulslike e un diablolike, con lo schermo spesso riempito da molti nemici e con meccaniche di gestione della stamina decisamente meno punitive.

Il risultato, pur essendo soddisfacente, non è esente da difetti. Tanto per cominciare, il parry non è sempre preciso e con alcuni tipi di nemici capita di non riuscire a  comprendere quale sia la finestra di contrattacco. Si aggiunge poi un’intelligenza artificiale molto elementare, che consente per esempio di alternare continuamente attacco e schivata o di far incastrare i nemici in ostacoli dello scenario. Questi ultimi, peraltro, a volte risultano problematici anche per il giocatore, che si ritrova incastrato in angolini apparentemente facili da superare.

In generale, comunque, Alaloth: Champions of the Four Kingdoms vanta una struttura di gioco solida e divertente, che però pecca di eccessiva ripetitività, data dalla poca varietà possibile di build, unita a situazioni che restano comunque molto simili tra loro. Parliamo però di un buon prodotto, soprattutto per coloro che cercano un ARPG leggero e poco complesso.

Ci sono poi alcuni limiti evidenti, come l’esplorazione quasi assente, sia nelle aree, che nella world map. La scelta di rendere le FA così importanti, infatti, rende poco rilevante l’esplorazione generale e riduce l’esperienza quasi interamente ai combattimenti. Una scelta che, seppur comprensibile, porta l’esperienza a essere ripetitiva nel lungo periodo.

Tecnicamente nel passato

Il comparto tecnico di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms non è troppo elaborato e, al contrario, gli ambienti, i modelli e gli effetti sono poco soddisfacenti e mai troppo dettagliati. Menzione d’onore invece alle animazioni del protagonista, davvero curate e molto belle da vedere. Lo stesso non si può dire per le animazioni dei nemici, invece di qualità altalenante.

Il comparto artistico del titolo pecca invece di eccessiva genericità, forse per l’eccessiva volontà degli sviluppatori di poggiarsi a un’estetica che richiamasse i giochi di ruolo del passato.

Infine, il comparto sonoro è buono, e svolge il suo lavoro senza problemi, ma anche senza eccellere.

Difatti, il nuovo titolo sviluppato da Gamera Interactive arriverà questa estate su PC tramite le piattaforme Steam e GOG. Purtroppo delle precedentemente annunciate versioni per console PlayStation 4 e Nintendo Switch non si hanno notizie, se non la sola conferma che il progetto è ancora in sviluppo e arriveranno in un non meglio specificato futuro.

Tornando al gioco, Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è un GDR con visuale isometrica e combattimenti action basati sull’abilità del giocatore; difatti la stessa Gamera lo definisce come un “hardcore combat system“. Nel trailer rilasciato assieme all’annuncio della finestra di lancio, possiamo osservare anche diverse meccaniche di gameplay e una vasta panoramica sulle ambientazioni, queste ultime molto suggestive e senza ombra di dubbio ispirate a titoli molto apprezzati di questo genere, come Pillars of Eternity e Pathfinder.

Eccoti il trailer:

Caratteristiche principali per Alaloth: Champions of the Four Kingdoms

• Padroneggia un sistema di combattimento hardcore unico;
• Esplora, crea, aumenta la tua reputazione e ottieni l’accesso a nuove quest;
• Scegli una della 4 classi giocabili, con oltre 40 case e clan per i quali combattere, ognuno accompagnato dalla propria storia;
• Personalizza il tuo personaggio scegliendo fra vari Ways of Power, classi e abilità;
• 12 compagni memorabili, ognuno con il proprio background.

Gli appassionati del genere troveranno in Alaloth tanta carne al fuoco; ora non ci resta che aspettare la data di lancio ufficiale.

Il trailer, insieme a quello presentato a giugno, ci mostra  in maniera chiara le caratteristiche principali di Alaloth Champions of the Four Kingdoms:

• Vastissima ambientazione fantasy
• Visuale isometrica
• Sistema di combattimento action ma non frenetico, anzi, piuttosto lento e con ottime animazioni.
• Meccaniche GDR classiche come il crafting ed i dialoghi a scelta multipla (di questi ultimi sappiamo ancora poco però)

A tutto questo si aggiungono poi alcune piccole innovazioni (o quantomeno tentativi di innovazioni) che ci hanno convinto a tenere d’occhio Alaloth Champions of the Four Kingdoms:

Una volta scelta la razza del proprio PG (tra le classiche umani, elfi, nani ed orchi), bisognerà decidere la casata di appartenenza, con una scelta di oltre 40. Per adesso sappiamo solo che ciascuna di esse avrà una propria “Lore”, ma ancora non è stato detto nulla su possibili vantaggi in-game; magari, in perfetto stile Dragon Age, appartenere a casate diverse porterà gli NPC a reagire in maniera diversa con noi durante l’avventura.

Sembra inoltre che il nostro protagonista non sarà l’unico “Eroe” presente nel mondo di Alaloth Champions of the Four Kingdoms, e che dovrà, nel corso della sua avventura, confrontarsi con altri campioni (o aspiranti tali) per ottenere il diritto/la possibilità/il potere per affrontare il demone Alaloth.

Un analisi più accurata merita (o meriterebbe, se ci fosse più materiale da visionare) il sistema di combattimento di Alaloth Champions of the Four Kingdoms.

Nei trailer viene mostrato un sistema di combattimento action, improntato si sulle abilità (magiche e non) del PG, ma anche su delle animazioni particolarmente fluide, tra cui quella della parata/parry con lo scudo. Potremmo trovarci di fronte ad un SoulsLike isometrico ? Solo il tempo potrà dircelo.

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Alaloth – Champions of the Four Kingdoms sembra essere un gioco davvero promettente per tutti gli appassionati del genere, dato che combina un gameplay action con un storia profonda. Il titolo è stato sviluppato con l’aiuto di Chris Avellone, un veterano del genere ben noto agli appassionati di vecchia data.

Come possiamo anche vedere brevemente dal trailer, il gioco sembra offrire un mondo fantasy con diverse location da esplorare, missioni da svolgere e segreti da scoprire. Sembra anche che le nostre azioni influenzeranno la nostra reputazione e questo, probabilmente, avrà delle conseguenze. Un classico per gli appassionati praticamente.

A questo si aggiunge un sistema di combattimento action che potrebbe essere il piatto forte del titolo, dato che sembra skill-based. Sappiamo infatti che lo sviluppo del personaggio avrà un ruolo centrale in Alaloth, grazie alle varie abilità che si potranno apprendere nel corso delle nostre avventure.

Possiamo vedere in modo più approfondito tutto questo dal gameplay che è stato mostrato, che ci dà un’idea molto più chiara di Alaloth – Champions of the Four Kingdoms:

In questi dieci minuti di video vediamo chiaramente la struttura di gioco di Alaloth, molto vicina ai classici CRPG, ma con un piacevole twist dato dal sistema di combattimento totalmente action. Come sempre, solo il tempo potrà dirci se il gioco si dimostrerà valido, ma per adesso sembra davvero interessante.

Alaloth: Champions of the Four Kingdoms sarà all’altezza del gigante del genere Diablo?

Il gioco, come lo definiscono gli stessi sviluppatori è “un fantasy RPG ambientato in un mondo oscuro ispirato dai periodi più oscuri del Medioevo”. Nel video possiamo vedere come, fin dall’inizio, avremo diversi regni e fazioni con i quali decidere l’origine del nostro personaggio, a seconda della fazione, della regione e della razza scelta avremo più o meno bonus e abilità uniche che potranno aiutarci durante la nostra avventura. Come ci consigliano gli stessi sviluppatori potremo si scegliere la classe di armi da poter utilizzare, ma in Alaloth “il combattimento corpo a corpo sarà uno dei pilastri fondamentali su cui si basa l’intero gameplay”.

Anche le varie casate, regioni e razze saranno fondamentali per lo sviluppo del nostro personaggio in base al nostro personalissimo stile di gioco, e una volta fatte le nostre scelte passeremo subito alla reale creazione e personalizzazione estetica del nostro personaggio. Da quanto possiamo vedere sia graficamente che nel gameplay il gioco si ispira moltissimo al maggiore capostipite del genere ovvero la saga di Diablo. Inoltre potremo fin da subito scegliere le missioni da seguire per poter avanzare di livello e fare esperienza. Una particolare parola la vorrei spendere proprio su quest’ultimo sistema, che si mostra molto simile al sistema di scelta missioni e contratti di The Witcher 3 Wild Hunt (cosa che ho apprezzato particolarmente), ovviamente di molto semplificato.

Infine nel filmato possiamo vedere alcune delle località della regione di GoldPort “capitale del Regno di Edherest“, come la locanda, e alcune taverne dove sarà possibile acquistare vario materiale da portare con noi durante le missioni. Il “video commentary” mostra anche la vasta mappa globale di gioco, contrassegnata dalle varie regioni e fazioni esistenti e regnanti, dove avremo la possibilità di viaggiare per svolgere le missioni che decideremo di accettare, nonchè alcune fasi puramente action vengono affrontati alcuni nemici. Ogni missione infine offre un dato tesoro che sarà proporzionalmente “raro” in base al livello della missione.

“È una storia di grandi guerrieri, guerre e combattimenti epici. I giocatori vestiranno i panni di grandi eroi (o cattivi), intraprendendo missioni, costruendo la loro reputazione e collezionando relitti e segreti che gli permetteranno di trionfare”. 

Queste le parole finali riguardo al titolo del team di sviluppo. Ti ricordo inoltre che puoi già visionare il gioco direttamente dalla sua pagina ufficiale nello Steam Store! Resta sintonizzato sul nostro sito per rimanere sempre aggiornato su tutte le news sul mondo meraviglioso dei videogame.

Proprio per la prima motivazione, tuttavia, non sono considerati dall’industria AAA, che vuole costantemente raggiungere un pubblico vasto con le loro produzioni; per il semplice motivo che, quando si investono milioni, si deve avere una prospettiva di guadagno che possa far rientrare quelle spese.

Per fortuna, però, questo sottogenere dei GDR non è morto ed ha visto recentemente due ottime incarnazioni (Divinity: original Sin 2 e Pillars of Eternity II). Oltre a questi capolavori, possiamo trovare alcune produzioni passate in sordina, tra cui spiccano alcune eccellenze.

Questo è il caso di Alaloth, un gioco tutto italiano, che ha le carte in regola per porsi come un nuovo punto di riferimento per il genere.

Alaloth prende a piene mani dal lascito Tolkeniano, proponendo un epic fantasy classicissimo, che trae una evidente ispirazione dalle caratteristiche che lo hanno definito. La trama, infatti, ci mette nei panni di un campione che si ritroverà a dover lottare per la salvezza del mondo, combattendo contro l’incarnazione del male che architetta la dipartita dello stesso.

La trama, tuttavia, è impreziosita dalla presenza di quattro nazioni nel mondo, le quali manderanno i loro campioni nella nostra stessa impresa: recuperare i quattro artefatti che impediscono di raggiungere le terre del signore oscuro ed ucciderlo dopo averlo fatto.

Questi eroi non saranno cooperativi ed in caso uno di loro trovasse uno dei manufatti prima di noi, dovremo lottare con lui per recuperarlo, in una vera e propria competizione.

Un inizio sicuramente epico ed interessante, reso ancora più significativo dalla scrittura di Chris Avellone, che arricchirà la diegesi con una lore profonda e diverse trame secondarie.

Ed il gameplay?

Come se ciò non bastasse, anche il gameplay promette faville:

Durante la creazione del nostro personaggio potremo scegliere tra quattro razze (anch’esse richiamano Tolkeniana, proponendo orchi, umani, elfi e nani); successivamente selezioneremo una classe, proseguendo la personalizzazione con la scelta di una delle nove professioni che il gioco propone, ognuna con quattro abilità uniche. Tutto questo mette in mano al giocatore innumerevoli possibilità di personalizzazione.

Fatto ciò, ci addentreremo nel mondo di gioco, che proporrà diverse città, nelle quali svolgere varie attività fondamentali, come ottenere diverse quest, reclutare compagni o potenziare il nostro eroe.

A queste ultime si alterneranno i vari dungeon che compongono le ambientazioni; alcuni strutturati dal team di sviluppo ed altri procedurali.

I combattimenti saranno basati sulle abilità e sul loro tempismo, oltre che sulla nostra capacità di gestirne il cooldown. Oltre a queste avremo la possibilità di schivare, parare ed effettuare degli attacchi normali con la nostra arma equipaggiata.

Tutto questo sarà racchiuso in un mondo che sfoggia un’alternanza giorno/notte, causa del cambiamento di alcune caratteristiche dei dungeon stessi.

Per concludere, Alaloth si presenta come un titolo mastodontico, con un mondo di gioco enorme e ben caratterizzato, una visuale vecchia scuola e degli sviluppatori di talento alle spalle. Sicuramente vi terremo aggiornati su ogni novità, dato che non ci sono ulteriori dettagli.