Per più di trent’anni alcuni pezzi della storia di Sega sono rimasti su vecchi floppy disk. A conservarli era Ken Rose, ex programmatore del Sega Technical Institute (STI): oggi, grazie al lavoro di Hidden Palace e DevStash, prototipi, codice sorgente e documenti di sei progetti dei primi anni Novanta sono tornati consultabili. Fra questi c’è Treasure Tails, un’avventura mai pubblicata dedicata alla celebre volpe a due code di Sonic.
La vicenda non riguarda un nuovo gioco Sega in arrivo sugli store: parliamo di materiale storico recuperato, annunciato il 31 ottobre 2026 dal gruppo di preservazione Hidden Palace. È però una scoperta speciale per chi è cresciuto con Mega Drive, Sonic e i giochi cancellati prima dell’uscita.
Un cassetto di floppy disk ha conservato sei progetti Sega
Rose entrò in STI nel 1991, assunto da Mark Cerny. Dopo un’intervista realizzata da Ashley Rojas di DevStash nel dicembre 2025, recuperò dai propri floppy build, sorgenti e documentazione relativi al periodo 1991-1994. Hidden Palace, insieme a ricercatori e specialisti di reverse engineering, ha ricostruito e catalogato quanto sopravvissuto.
La scoperta non equivale al recupero di sei giochi finiti: i materiali hanno stati di completamento diversi. Alcune build si possono avviare, mentre altri progetti sopravvivono soprattutto attraverso file di sviluppo e testimonianze.
Treasure Tails: l’avventura di Tails che Sega non pubblicò mai
La curiosità più immediata riguarda Treasure Tails, progetto con visuale isometrica in cui Tails avrebbe affrontato enigmi e ambientazioni da esplorare. Secondo la ricostruzione di Hidden Palace, il gioco era collegato all’episodio «Tails’ Tale» della serie animata Adventures of Sonic the Hedgehog: l’idea prevedeva un tempio antico e l’antagonista Comomatz.
Il progetto fu cancellato il 16 aprile 1993. Dal materiale salvato da Rose emergono una build dell’aprile di quell’anno, codice sorgente e alcuni documenti progettuali. Non bisogna scambiare i concept e le illustrazioni per livelli completi presenti nella build: gli stessi curatori precisano che non è certo quanto della grafica prevista fosse stato integrato prima della cancellazione.
Jester, Segapede e gli altri giochi riemersi
| Progetto | Che cosa racconta il recupero |
|---|---|
| Jester / Kinetix | Un platform con protagonista modellabile, ostacoli ambientali e trasformazioni. È stata recuperata una build giocabile del 1991. |
| Treasure Tails | Avventura isometrica cancellata dedicata a Tails; build, sorgenti e documenti del 1993. |
| Segapede / Astropede | Platform con un personaggio a segmenti collegati; dal sorgente è stata ricostruita anche una build precedente, datata gennaio 1994. |
| B-Bomb | Progetto d’azione ispirato a Joust: il recupero comprende materiale di sviluppo e una build. |
| Dark Empires | Strategico fantasy cancellato: ritrovato il sorgente, che non si compila integralmente per la mancanza di alcune risorse. |
| Kid Chameleon | Una versione di sviluppo di un gioco effettivamente uscito, utile per confrontare le fasi della sua realizzazione. |
In particolare, Jester sembrava destinato a diventare un titolo importante per STI. La build descritta da Hidden Palace mostra trasformazioni in palla e passaggi attraverso tubi, meccaniche finora conosciute solo in parte. È un assaggio di una direzione creativa che il pubblico non ha mai visto arrivare nei negozi.
Perché questi prototipi sono importanti anche oggi
La parte più preziosa del ritrovamento non è soltanto la possibilità di vedere schermate di giochi mai usciti. Il codice rivela come lavorava uno studio che cercava di mettere insieme idee, strumenti e personale durante l’epoca Mega Drive. Nel sorgente di Segapede, per esempio, i ricercatori hanno individuato elementi relativi a Sonic Spinball, B-Bomb e al sistema audio GEMS.
Rose contribuì anche all’introduzione del controllo di versione del codice nello studio: un dettaglio apparentemente tecnico, ma fondamentale per comprendere quanto fosse complesso sviluppare videogiochi in gruppo nei primi anni Novanta. Dietro una cartuccia che non abbiamo mai potuto comprare esistono scelte di design, difficoltà produttive e lavoro umano.
Si possono giocare i titoli recuperati?
Alcuni prototipi sono stati resi disponibili nella documentazione di Hidden Palace, ma non sono prodotti commerciali completi né nuove pubblicazioni ufficiali di Sega. La disponibilità dei singoli file può variare e non tutti i materiali sono eseguibili senza strumenti specifici. Il modo migliore per capire cosa esista davvero, prima di cercare download in siti non verificati, è consultare le singole schede archivistiche dal racconto originale di Hidden Palace e DevStash.
Il ritrovamento si inserisce in una storia più ampia di preservazione del medium: su iCrewPlay abbiamo raccontato anche il recupero di una beta cancellata di Killzone 2 da un hard disk danneggiato e l’insolita scoperta in un prototipo di Sega GT per Dreamcast. In tutti questi casi, a fare notizia non è soltanto la nostalgia: è la possibilità di vedere una parte della storia dei videogiochi che rischiava di sparire.
Fonte primaria: Hidden Palace / DevStash, «Happy Halloween 2026! A Journey Through STI’s Early Years», 31 ottobre 2026. Le descrizioni dei prototipi si basano sui documenti dei curatori, non su un nostro test diretto delle build.
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