Little Orbit ha appena svelato StoneHold, un free-to-play competitivo 5v5 che fonde il combattimento d’azione tipico di un MOBA con la strategia profonda dei giochi di carte collezionabili. Un’idea audace, realizzata con Unreal Engine 5, che punta a conquistare sia chi ama le meccaniche di riflessi e precisione, sia chi preferisce la costruzione tattica di un mazzo vincente.
Un’arena di pietra e magia
In StoneHold, i giocatori assumono il ruolo dei Warden, eroi forgiati nella pietra e ispirati alle classi fantasy più amate: Barbaro, Mago, Chierico, Ranger e Ladro. Ogni partita dura circa 20 minuti, in un’arena che combina azione frenetica e pensiero strategico.
Il sistema di combattimento è in terza persona, con visuale sopra la spalla e grande enfasi sul tempismo, il posizionamento e le combo di abilità. Ma la vera svolta arriva dal deckbuilding: ogni Warden può portare in battaglia un mazzo personalizzato da 30 carte abilità, che si pescano distruggendo torri nemiche o salendo di livello.
Questo significa che la vittoria non dipende solo da chi colpisce più in fretta, ma anche da chi sa giocare la carta giusta al momento giusto. Un mix che ricorda SMITE per il ritmo d’azione e Hearthstone per la varietà di strategie, ma che trova una propria identità in una formula fluida e sorprendentemente naturale.
“Un campo di battaglia per i riflessi e per la mente”
Il CEO di Little Orbit, Matthew Scott, ha spiegato l’idea alla base del progetto:
“StoneHold è costruito per premiare sia l’azione istintiva che la pianificazione intelligente. Volevamo un’arena dove la mira e i movimenti contano, ma è la mente del deckbuilder che vince la guerra. Nessuna partita e nessuna build saranno mai uguali.”
Un concetto che promette partite sempre fresche, dove la meta evolve non per la potenza delle carte ma per la creatività dei giocatori.
Combattimento rapido e deckbuilding profondo
Ogni match di StoneHold è pensato per essere rapido ma intenso. Il ritmo d’azione richiama gli shooter MOBA, ma con un ulteriore livello di profondità tattica:
- Le carte abilità possono essere giocate al volo durante i combattimenti, cambiando radicalmente le dinamiche di uno scontro.
- Distruggendo torri nemiche si ottengono nuove carte, creando un ciclo di rischio e ricompensa che costringe a scegliere con attenzione quando spingersi oltre.
- Tornare alla base permette di cambiare o aggiornare le carte del mazzo in corso di partita, trasformando ogni round in un vero esperimento strategico.
Progressione senza “power creep”
Uno degli aspetti più interessanti di StoneHold è il suo sistema di progressione. Vincendo match ed eventi si ottengono ricompense e materiali con cui migliorare le proprie carte. I duplicati possono essere convertiti in Shard, usabili per sbloccare effetti più potenti, ma sempre bilanciati da costi di mana e tempi di recupero più lunghi.
Il risultato è una crescita che privilegia la varietà delle opzioni piuttosto che la semplice forza, mantenendo l’equilibrio competitivo e un meta in costante evoluzione.
Un mondo scolpito nella pietra
Oltre al gameplay, StoneHold punta forte anche sull’atmosfera. Il mondo di gioco, “forgiato da pietra e magia”, presenta un’estetica scolpita e luminosa, con eroi e ambienti ricchi di dettagli. L’impatto visivo, potenziato da Unreal Engine 5, contribuisce a dare al titolo una forte identità, a metà tra l’epico e lo stilizzato.
Ogni Warden ha la propria storia e il proprio stile visivo, rendendo l’esperienza più immersiva e riconoscibile.
Live service e contenuti costanti
Little Orbit ha già confermato che StoneHold riceverà aggiornamenti regolari: nuovi Wardens, set di carte inediti, eventi stagionali e bilanciamenti continui. L’obiettivo è mantenere il campo di battaglia vivo e in costante mutamento, incoraggiando i giocatori a sperimentare sempre nuove strategie.
Il gioco sarà disponibile al lancio su PC tramite Steam, Epic Games Store e GamersFirst.com, con versioni per Xbox e PlayStation in arrivo successivamente. Gli utenti possono già aggiungere StoneHold alla lista dei desideri per essere tra i primi a entrare nell’arena.
Un nuovo passo per i MOBA
Con la sua fusione tra azione e carte, StoneHold mira a ridefinire le regole del genere. Non solo mira e riflessi, ma anche astuzia e gestione. Un equilibrio raro, che potrebbe conquistare tanto i fan di giochi competitivi quanto chi cerca una sfida mentale in tempo reale.
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