Sviluppato e pubblicato da AGNI-FLARE CO., SHIKA-Q è un puzzle game fortemente competitivo e dotato di buon ritmo. Si tratta di una sorta di Tetris in tempo reale su griglia 10×10 dove due sfidanti gareggiano a colpi di blocchi prestabiliti con combinazioni di attacchi e difesa a più non posso. Noi ci siamo dati alle sfide offline e online su Nintendo Switch e questa è la nostra recensione. Pronto a un nuovo puzzle ritmico che non perdona?
SHIKA-Q è la volontà di creare un nuovo titolo competitivo
SHIKA-Q non ha storia e non ha intenzione di raccontare qualcosa. Sì, ci sono un sacco di avatar ma sono meri accessori. Esseri privi di anima la cui estetica richiama fin troppo artifici creati dall’IA e senza neanche molta cura nel modificarli e renderli più identitari. Un oceano disomogeneo di elementi da perosnaggi simil Fortnite a robottoni alla Gundam la cui coesistenza non viene mai motivata o approfondita. Non c’è un glossario o qualche parvenza di ambientazione. Nulla.
Come detto, sono solo avatar ultra colorati e con dettagli fittizi che servono ad arricchire la personalizzazione dell’esperienza che mira unicamente al competitivo, meglio se online. SHIKA-Q, infatti, è un gioco tutto votato al gameplay ma che lascia comunque spazio all’estetica e alla musica. La prima, come detto, serve per personalizzare il nostro avatar, le interfacce di gioco, gli sfondi e anche le emoticon, tutto materiale opzionale ed essenzialmente inutile all’esperienza concreta del gioco. Tra l’altro, è anche materiale legato a un sistema di Battle Pass con tanto di schema lineare premium e free con cui sbloccare elementi grafici di vario genere. Inutile dire, che quasi nulla di quanto visto ha catturato la nostra attenzione.
Per informazione, il Premium Battle Pass di SHIKA-Q è disponibile per poco più di otto euro ed è un contenuto stagionale che introduce ricompense extra salendo di livello man mano che si gioca. Un po’ come i free to play a cui siamo abituati, solo che SHIKA-Q costa. Da segnalare, inoltre, l’esistenza di ulteriore Pass a pagamento denominato Nexus Battle Pass, al costo di poco più di sei euro e con ulteriori contenuti extra, sempre tutti grafici. Questo sistema, abbastanza costoso a dire il vero, conferma la scommessa degli sviluppatori sul titolo e fornisce una parvenza di supporto almeno nel breve termine. Ma come se la cava SHIKA-Q nel gameplay?
Idee interessanti ma un po’ caotiche
SHIKA-Q è un puzzle game competitivo 1vs 1 su una griglia 10×10 che si ispira al Tetris ma ne rivoluziona il gameplay rendendolo decisamente più frenetico, strategico, immediato ma anche caotico. La chiave di svolta nonché l’intuizione alla base del titolo è l’eliminazione dei turni, tutto è in tempo reale, istantaneo. I due avversari hanno una serie di tre frammenti casuali tra cui scegliere. Ogni frammento è una composizione di quattro quadrati in pieno stile Tetris che potremo roteare e posizionare in qualunque parte della griglia.
Lo scopo è creare una serie di collegamenti sia per attaccare che per difendere. Ogni sfidante ha una barra di energia è incassa colpi man mano che l’avversario riesce a totalizzare punteggi unendo gran parte di blocchi del proprio colore. Noi ci possiamo intromettere spezzando l’uniformità delle composizioni altrui infilando in mezzo le nostre. Inutile dire che chi agisce prima meglio alloggia e più punti totalizza, occupando spazio e togliendo spazio di manovra all’avversario.
Ad aggiungere “pepe” al tutto, c’è anche un’abilità speciale denominata Over Drive che si ricarica man mano che si eseguono azioni e che consiste in un grosso quadrato di nove blocchi monocolore che può letteralmente capovolgere la situazione se ben posizionato. Ecco, SHIKA-Q è essenzialmente questo, una serie di sfide al cardiopalma, super frenetiche e anche abbastanza caotiche. C’è adrenalina nel gioco, è innegabile ma c’è anche molta confusione. Le prime sessioni possono spiazzare e il tutorial non ci prepara abbastanza a quello che ci attende nelle vere competizioni.
C’è però da dire che nella nostra prova non abbiamo avuto modo di testare la modalità principale per cui è pensato il titolo: l’online. Non abbiamo trovato sfidanti, purtroppo e, a essere onesti, data anche la natura abbastanza di nicchia del genere e la ripetitività delle singole partite che non offrono granché oltre la modalità classica, non sappiamo se potrà reggere il modello di Battle Pass a pagamento già analizzato e che prevede anche ulteriori aggiornamenti futuri. Detto ciò, oltre la modalità online, per fortuna, il titolo ha anche una modalità competitiva locale e una offline.
Quest’ultima ci fa sfidare l’IA con opzioni personalizzabili e funge da palestra. Interessante ma per fugaci partite mordi e fuggi. Discorso diverso per la modalità “sfida”, una sorta di sfida “eterna” di resistenza dove lo scontro si protrae finché non soccombiamo. Anche qui, idea interessante ma che esaurisce abbastanza velocemente il suo appeal.
Grafica e sonoro
Arriviamo al paragrafo più complesso da analizzare. Gli sviluppatori hanno informato di aver utilizzato strumenti di generazione AI per parte del design e anche per le musiche, definite originali e che hanno anche una parte “attiva” nel titolo. O almeno dovrebbe averla. Ammettiamo che l’AI si vede… e tanto, soprattutto nei modelli in 2D dei personaggi che risultano quasi respingenti e ben poco accattivanti. Questi, molto variegati, sono una sorta di cliché di quanto l’AI sta sfornando già in massa tra social, pubblicità e quant’altro. Non abbiamo notato nulla di realmente identitario o rielaborato.
Il risultato è un anonimato molto ampio e una povertà creativa abbastanza invadente. Questo va a indebolire anche il sistema di Battle Pass i cui premi sono praticamente tutti estetici, tra sfondi e personaggi, e che potrebbe non avere il fascino necessario e resistere nel lungo periodo. Discorso analogo per il sonoro. Anche qui, le tracce sono sì coinvolgenti ma, come per le immagini, l’orecchio si sta abituando ai prodotti generati dall’AI e qualche sonorità si ripete un po’ troppo. C’è però da dire che alcune tracce sono orecchiabili e riescono a dare una sorta di sprint ai vari scontri anche se il passaggio automatico da una traccia all’altra spezza un po’ il ritmo.
Da segnalare anche la gradita presenza dei sottotitoli in lingua italiana anche se abbiamo notato diversi errori di traduzione che ci hanno spinto a ipotizzare l’utilizzo dell’AI anche per questi. Frasi sconnesse o prive di senso, errori tra singolare e plurale e coi tempi verbali, fanno storcere il naso ma rendono comunque il testo facilmente comprensibile. Infine, il titolo si difende bene in entrambe le modalità offerte dall’ibrida Nintendo ma è in portatile che offre il meglio.
