Il 2 luglio 2025 è arrivata la conferma ufficiale della cancellazione del reboot di Perfect Dark, uno dei progetti più attesi in sviluppo presso Xbox Game Studios, accompagnata dalla chiusura dello studio incaricato, The Initiative. La notizia, trapelata da un promemoria interno firmato dal presidente di Xbox Game Studios Matt Booty, giunge in un momento critico per Microsoft, che nelle ultime settimane ha avviato una pesante ristrutturazione interna con licenziamenti di migliaia di dipendenti e la soppressione di altri progetti di grande rilievo come Everwild di Rare e Contraband di Avalanche Studios.
Perfect Dark – dettagli interessanti sul gioco cancellato
Annunciato ai The Game Awards del 2020, il ritorno di Joanna Dark era stato accolto con entusiasmo dai fan e presentato come una reinterpretazione moderna del classico per Nintendo 64, con l’obiettivo di fondere il DNA originale con meccaniche immersive e una nuova estetica definita “eco-fantascientifica”. Nel 2024, durante l’Xbox Games Showcase, era stato mostrato un trailer che prometteva libertà d’approccio, ambientazioni futuristiche e un’ambientazione centrale nel Cairo, elementi che lasciavano intravedere un titolo dalle grandi ambizioni e dalle potenzialità significative per la lineup Xbox Series X.
Tuttavia, dietro le quinte, lo sviluppo di Perfect Dark si è rivelato molto più problematico del previsto: già nel 2022 il progetto era stato sottoposto a un riavvio creativo completo e, fino alla primavera del 2025, The Initiative stava ancora lavorando a una vertical slice, ossia una sezione giocabile dimostrativa, chiaro segnale che i progressi non erano sufficienti per sostenere la prosecuzione della produzione.
Dopo l’annuncio della cancellazione sono emersi documenti interni che offrono uno sguardo inedito su cosa Perfect Dark Reboot sarebbe potuto diventare. Le informazioni rivelano meccaniche di gioco innovative, tra cui un “Adrenaline System” che avrebbe trasformato l’adrenalina in una risorsa rigenerante capace di consentire abilità straordinarie come rallentare il tempo, aumentare i danni inflitti, ridurre quelli subiti, migliorare la mira o potenziare la velocità di movimento, con effetti visibili anche sul modello della protagonista Joanna Dark.
Concept art trapelati mostrano un Cairo futuristico e ambientazioni definite dagli sviluppatori “Eco Sci-Fi”, una fusione tra scenari high-tech e architetture sostenibili, vicina a un’estetica solarpunk. La protagonista, ridisegnata in versione più cruda e dinamica, rifletteva una visione narrativa tesa e moderna, in linea con un thriller di spionaggio concepito per riempire il vuoto lasciato da serie storiche come Metal Gear Solid e 007.
Il progetto avrebbe dovuto debuttare nel 2026 su Xbox Series X e PC con lancio immediato su Game Pass, ma le difficoltà produttive, unite alla decisione di Microsoft di ridurre drasticamente i costi, hanno portato alla chiusura definitiva. Secondo Bloomberg, Microsoft aveva anche avviato trattative con Take-Two Interactive ed Embracer Group per un’eventuale cessione del progetto, ma l’accordo non si è concretizzato a causa di divergenze sui diritti legati alla proprietà intellettuale.
La chiusura di The Initiative, fondato nel 2018 e considerato uno studio di punta per Xbox, segna così la fine di un’operazione che avrebbe dovuto rilanciare un franchise storico rimasto a lungo inattivo.Con l’uscita di scena del reboot, la saga di Perfect Dark si aggiunge alla lunga lista di proprietà intellettuali Microsoft rimaste in sospeso, e al momento le possibilità di un ritorno in tempi brevi appaiono estremamente remote, se non impossibili.
