Sviluppato da Linked Rooms Games e pubblicato da Brainium Games, Inkling Cats: Beneath the dreams è un roguelike 2D a schermata fissa che spicca per stile grafico e per livello di soddisfazione. Un titolo che non perdona e che sfrutta la fantasia per dar vita a un mondo colorato ma pieno di insidie. Noi abbiamo affrontato innumerevoli viaggi su PlayStation 5 e questa è la nostra recensione!
Inkling Cats: Beneath the dreams e il libro incantato
Inkling Cats: Beneath the dreams non punta a raccontare una storia complessa e articolata, focalizzando l’esperienza del titolo nel gameplay. Nonostante ciò, c’è comunque un preambolo che funge da giustificazione a quanto andremo a vivere. Tale preambolo, è affidato a una serie di immagini senza baloon o doppiaggio alcuno, che mette al centro un bambino, un libro con la scritta INK e tre gattini che fuoriescono da una boccetta di inchiostro. E sono proprio questi tre felini a dirigersi verso l’enorme libro, aprendolo per poi immergersi al suo interno.
Ha così inizio la nostra avventura nel colorato ma crudele mondo di Inkling Cats: Beneath the dreams che è, letteralmente, ambientato nel suddetto libro. La cornice stessa degli eventi, il menù di opzione, tutto è inserito al centro del libro che è quindi il contenitore delle nostre avventure. Queste ultime sono quindi quasi “oniriche”, decisamente fantastiche, surreali ma, a differenza di The Binding of Isaac, da cui il titolo trae ispirazione tanto nello stile quanto in alcuni elementi del gameplay, il tema è molto meno macabro e quindi più accessibile. Appurato quindi che non è la narrazione il fulcro centrale di Inkling Cats: Beneath the dreams andiamo a sviscerare il suo gameplay!
Un loop in grado di catturare
Inkling Cats: Beneath the dreams è un roguelike RPG in 2D a schermata fissa con elementi procedurali che prende ispirazione dai suoi congeneri unendo diversi elementi già visti altrove ma riuscendo a darne coerenza ludica. Il titolo inizialmente ci fornisce uno solo dei tre eroi gattini disponibili e questi si distinguono tra loro essenzialmente per le armi principali in dotazione. Ma prima di entrare nel dettaglio del sistema di combattimento, è bene parlare dell’energia vitale, elemento essenziale non solo per restare in vita ed evitare di ricominciare tutta la run, ma anche perché ricopre il ruolo di valuta di gioco.
Esatto, l’energia vitale è anche il nostro denaro… e in Inkling Cats: Beneath the dreams è identificabile in una serie di boccette di inchiostro. Ogni boccetta contiene due porzioni di inchiostro che equivalgono a due colpi ricevuti. Al terzo colpo, la boccetta si rompe del tutto e dovremo ottenerne o acquistarne una nuova. Terminate le boccette, è game over. Come spiegato, l’inchiostro delle boccette, il cui numero è espandibile se le riusciamo a trovare nel corso della run, può essere investito in acquisti di vario genere se riusciremo a trovare l’area del mercante.
Il mondo di gioco di Inkling Cats: Beneath the dreams ricorda un po’ altri roguelike e l’elemento procedurale ne fa da comandante, offrendo ogni volta una serie di ambientazioni randomiche in cui mutano oggetti, nemici, elementi ambientali e anche tipologie di stanze rendendo il tutto sempre potenzialmente diverso. Ogni area, o capitolo del libro che dir si voglia, ha alla sua fine l’immancabile boss che, una volta sconfitto, lascerà apparire l’ascensore che ci porterà al capitolo successivo. Il gioco è composto da nove capitoli differenti per una longevità che, al netto della difficoltà comunque abbastanza elevata, è soddisfacente oltre che potenzialmente rigiocabile.
Tornando alla morfologia delle aree di gioco, quella più comune, nonché classica per il genere di riferimento, ci vede impegnati a sopravvivere in un’arena chiusa, contro una serie di nemici di vario genere. Ammettiamo che il bestiario di Inkling Cats: Beneath the dreams, seppur non brilli per originalità, spicca per varietà. Abbiamo nemici che attaccano solo in modo ravvicinato, altri che prediligono i colpi a distanza, ci sono poi molti nemici che hanno “più forme” o che una volta morti rilasciano sul campo la propria prole e così via. Inutile dire che i nemici migliori, sono i boss di fine capitolo, alcuni davvero intriganti da affrontare.
Ad agevolare la nostra avventura tra orde e orde di nemici molto agguerriti, ci sono le nostre armi che, neanche a dirlo, muteranno man mano che andremo avanti, oltre a cambiare in base al felino che andremo a selezionare a inizio run. Oltre ciò, avremo modo di recuperare oggetti di vario genere tra cui alcuni elementi che rientrano in un mini sistema di crafting molto semplice ma appagante. Si tratta di oggettume da impiegare in una pagina apposita che vede la nostra arma divisa in segmenti, ognuno legato a un determinato bonus, e noi potremo potenziarla gradualmente man mano che otterremo i materiali.
Ulteriore bonus, lo avremo ogni volta che sconfiggeremo un boss e consiste nel selezionare una delle carte bonus che verranno proposte casualmente. Tutto questo “caso”, si percepisce abbastanza nelle meccaniche di gioco di Inkling Cats: Beneath the dreams ed è tipica del genere. Quindi sì, possono capitare run particolarmente più accomodanti e altre decisamente più “impossibili” ma è il bello del gioco e fa parte del suo loop che, nonostante l’innegabile varietà procedurale di situazioni, presta presto il fianco a un’innegabile ripetitività accentuata dal fatto che manca un elemento realmente innovativo e identitario. Da segnalare anche la possibilità di giocare in co-op locale fino a tre giocatori, moltiplicando sia il divertimento che il caos.
Grafica e sonoro
Graficamente parlando, ad esclusione dell’incipit che vede una serie di immagini troppo simili agli artefatti proposti dall’intelligenza artificiale, in game Inkling Cats: Beneath the dreams offre una serie di creature molto in linea con quanto visto nel già citato The Binding of Isaac ma privati dell’elemento del disgusto e del macabro, rendendolo quindi decisamente più accessibile. In realtà, considerando la quantità di insetti presenti come nemici e come vengono rappresentati, ci sono diverse similitudini anche con lo stile di Hollow Knight.
Insomma, la grafica tutto sommato non ci è dispiaciuta, complice anche un’interfaccia comoda e intuitiva. Peccato per le ambientazioni che potevano osare ancora di più. Comoda e intuitiva la mini mappa. Buoni gli effetti delle armi e anche le scie di inchiostro lasciate dai nostri scontri, inevitabile segno multicolore degli innumerevoli scontri che ci aspettano. Il sonoro è funzionale al titolo, non brilla per originalità e non è memorabile, ma evita di essere ridondante e accompagna con efficacia da inizio alla fine. Gradita, infine, la presenza dei sottotitoli in lingua italiana.
