Galvanic Games: tempi difficili per i videogiochi

“È con il cuore pesante che annuncio la chiusura di Galvanic Games“, ha dichiarato Morgan in un messaggio ufficiale. “Nonostante l’inizio promettente di Wizard with a Gun , le vendite non sono abbastanza forti da sostenere il nostro studio. L’ultimo anno è stato particolarmente duro per i giochi. Anche se abbiamo avuto numerose conversazioni incoraggianti a DICE e GDC, il processo di firma di nuovi progetti, anche in un buon anno, richiede più tempo della passerella che avevamo lasciato”.

Morgan ha continuato: “È incredibilmente difficile vedere il nostro team affrontare l’incertezza dell’attuale mercato del lavoro. Forse non supererò mai l’ironia di aver passato un decennio a costruire la mia squadra ideale, per poi finire dopo il nostro anno più produttivo. La dedizione, la creatività e il duro lavoro di ogni persona del nostro team sono stati a dir poco straordinari”.

La notizia non può che dispiacerci, è sempre dura vedere uno studio che chiude e quest’anno di studi chiusi ne ha visti diversi. Confidiamo che non ce ne siano altri e che il mercato stesso possa ritrovare una nuova rinascita e stabilità. Nel frattempo, continua a seguirci per non perdere ulteriori aggiornamenti sul nostro amato medium.

Wizard with a Gun – la fine del mondo non ci fa paura!

Dopo averci dedicato una corposa anteprima (qui puoi leggere l’articolo completo), siamo tornati nello stiloso mondo decadente di Wizard with a Gun. La prima cosa che il titolo ti chiede è quello di personalizzare il tuo protagonista. E sì, non ti stai sbagliando, sembrano tutti Vivi di Final Fantasy solamente che al posto di sparare magie, qui si sparano proiettili magici da vere e proprie armi da fuoco. Ma torniamo alla narrazione e cominciamo dall’inizio.

Il mondo sta finendo. O meglio, il mondo è finito. Ma non tutto è perduto, oh no. Noi possiamo ancora cambiare le carte in regola sfruttando il potere di tornare indietro nel tempo. Una strana entità ci guiderà lungo il tutorial e ci farà da guida fornendoci le dovute istruzioni a ogni capitolo. In breve la nostra missione è abbastanza semplice: dobbiamo sfruttare un bizzarro macchinario temporale per tornare indietro nel tempo e recuperare una serie di ingranaggi da incastrare all’interno della già citata macchina per potenziarla e ampliare il nostro raggio di azione.

Questa scusante narrativa si sposa benissimo con le meccaniche ludiche da roguelike che, appunto, prevedono morti su morti e continui cicli ripetuti di sessioni nel medesimo mondo di gioco. Un mondo che, nonostante non brilli per personaggi ed eventi, prova comunque a raccontare qualcosa sfruttando piccoli documenti sparpagliati in giro. Questi sono abbastanza prolissi ma faticano a farci appassionare così come faticano i pochi dialoghi e i pochi PNG sparsi in giro per l’avventura.

Narrativamente parlando, quindi, Wizard with a Gun non brilla quasi mai. Sì, l’atmosfera colpisce e conquista ma il canovaccio narrativo è blando, dispersivo, privo di un reale mordente e pieno di cliché come loop temporale e fine del mondo da evitare. Intriga, invece, il nostro stesso ruolo e alcuni dei personaggi che andremo a trovare in giro e con cui potremo eventualmente interagire ma è davvero poco considerando il potenziale di partenza. Non possiamo comunque farne una vera colpa essendo un titolo che punta tutto se stesso sul gameplay. E a tal proposito, pronto a usare la magia?

Proiettili magici e tanto crafting

Wizard with a Gun è un survival sandbox roguelike con visuale isometrica in 2.5D che include anche una modalità cooperativa online. La nostra base operativa, unico luogo sicuro e unico luogo non vittima del sistema randomico che pervade nel titolo, è il fulcro dell’intero titolo. Il nucleo dove potremo sbizzarrirci personalizzando le stanze, i percorsi, le struttura e focalizzarci nella preparazione e negli upgrade del nostro protagonista.

Wizard with a Gun prevede, infatti, una fortissima componente di crafting che si traduce in innumerevoli spedizioni nelle aree di gioco alla ricerca di materiali utili per costruire apparecchi, pavimenti e potenziare il protagonista stesso. Per raccogliere i materiali, molto banalmente, basterà distruggere cose e uccidere nemici. Presto imparerai a scoprire dove recuperare determinati materiali e anche in che quantità in quanto i drop sono relativamente sempre uguali. Non solo, in giro per le aree troverai anche gli immancabili scrigni pieni di ulteriori materiali e nuove armi.

Wizard with a Gun puoi craftare di tutto. Dopo le prime fasi di gioco, otterrai, infatti, una pistola con cui poter “sparare” dei piccoli macchinari e tavoli da lavoro (sempre utilizzando le dovute materie richieste). Queste strutture sono di vario genere, ci sono quelle specializzate nel perfezionamento di determinati tipi di proiettili magici con relativi upgrade e bonus passivi (come il tavolo dei proiettili incendiari che ha interi rami di potenziamento da sbloccare man mano e che includono anche nuove strutture e potenziamenti passivi permanenti) e ci sono anche strutture per convertire determinati materiali.

Banalmente, la fornace brucia il legno e sfrutta i metalli per creare lingotti utilissimi per progettare i vari proiettili. E sì, stiamo parlando spesso di proiettili perché sono il fulcro del potere del nostro personaggi. La magia è lì: nei proiettili. Questi possono essere sbloccati, potenziati, cambiati di continuo e a nostro piacimento. Esclusa l’arma iniziale che ha proiettili standard e privi di elemento, le altre armi possono contenere due tipologie di proiettili che potrai anche cambiare usando il tavolo da lavoro adeguato.

Esistono proiettili incendiari, proiettili ad acqua, che sparano olio, che creano danni elettrici, che vomitano acido corrosivo, che possono ammaliare i nemici e portarli a seguirti, proiettili che curano gli alleati e tanto tanto altro. Ma non solo, alcuni proiettili creano danni ambientali. Il fuoco, ad esempio, può divampare e devastare interi alberi con soli due proiettili dando vita a un incendio devastante. E col tempo imparerai tu stesso a creare le condizioni giuste per combo devastanti. Banalmente: usare proiettili d’acqua per bagnare i nemici e le zone intorno a loro per poi sparare proiettili elettrici amplificherà i danni e la loro portata.

Il sistema di proiettili è quindi terribilmente appagante e divertente da padroneggiare soprattutto se aggiungiamo che alcuni materiali possono essere ottenuti solo se utilizzi alcune tipologie di proiettili. Quelli incendiari, ad esempio, dando fuoco agli alberi, otterrai del legno bruciato utile proprio per aumentare e sbloccare nuovi elementi nel tavolo dedicato a quella tipologia di magia.

Un mondo debole

Con un sistema di crafting così elaborato e appagante, Wizard with a Gun prova a proporre aree di gioco randomiche. Questo significa che una volta morto ritornato all’hub principale, l’area di gioco cambia e con essa il posizionamento di nemici, oggetti, luoghi chiave e quant’altro. Si resetta tutto e si ricomincia. E a tal proposito, se muori, perdi tutti gli oggetti e le valute di gioco (esclusi gli oggetti equipaggiati). Se torni all’hub, invece, potrai costruire dei forzieri in cui poter mettere al sicuro i tesori e i materiali raccolti.

Prima di partire all’avventura, il gioco mostra un timer. Si tratta di un countdown che annuncia la fine del mondo. Il tempo inizia a scalare non appena inizia a passeggiare nell’area di gioco e una volta raggiunto lo zero, l’area di gioco inizierà a deteriorarsi, venendo invasa da creature rosa che inizieranno a distruggere qualsiasi cosa. Sì, puoi provare a opporti ma ti assicuriamo che presto il pavimento stesso inizierà a disintegrarsi fino al completo annientamento di tutto. La soluzione qui, l’unica, è scappare e tornare all’hub.

Come si fa quindi a prevenire il countdown? Annientando i nemici “rosa” posizionati in determinati luoghi o che appaiono in modo casuale. Solo uccidendo questi otterrai dei piccoli bonus temporali. Questo elemento aggiunge una certa strategia ma anche un considerevole livello di ansia visto che non potrai dedicarti serenamente all’esplorazione. Per quanto riguarda il combattimento, invece, niente di eclatante o rivoluzionario.
Il protagonista è sì dotato di due mani con cui sferrare i pugni ma te lo sconsigliamo. Il gioco si chiama Wizard with a Gun per un motivo: pistole. E infatti combatterai prevalentemente a distanza con nemici vari, quasi sempre in maggioranza numerica (ma ognuno con eventuali punti deboli da scoprire) e con interessanti pattern d’attacco (soprattutto per i boss). E se finora il titolo sembra essere divertente e appagante, dobbiamo purtroppo evidenziarne alcune criticità. La principale è la ripetitività di fondo davvero estenuante.

Il gioco soffre di una ciclicità tipica del genere qui amplificata dal fatto che gli eventi extra sono davvero irrisori. La raccolta stessa degli ingranaggi offre pochi spunti. La maggior parte delle volte si tratta di localizzare un nemico di grossa taglia e ucciderlo. E per localizzarli al meglio, potrai anche attivare dei segnalatori (sempre se trovi la struttura nascosta nell’area). La mappa stessa, tende a ripetersi di continuo offrendo ben poca innovazione e variabilità nella sua casualità.

Per poter avere biomi nuovi, infatti, dovrai prima portare tutti gli ingranaggi sconfiggendo il boss finale di turno ma, bastano pochi viaggi e anche il bioma nuovo inizierà a ripetersi di brutto. Altro scoglio, è l’anonimato generale di protagonisti e personaggi, nonché nemici. L’atmosfera c’è ed è veramente bella ma non viene sfruttata a dovere ed è un peccato. Inoltre, Wizard with a Gun può essere giocato sia in singolo che in multiplayer cooperativo online e inutile dire che, in compagnia, il divertimento si moltiplica (se trovi una squadra intenzionata a cooperare).

Da segnalare che potrai personalizzare esteticamente il tuo eroe e potenziare passivamente ogni singolo equipaggiamento estetico craftando bonus passivi (come l’aumento dell’energia). Non solo, all’inizio del gioco otterrai un volume magico che, se puntato su nemici e oggetti, ti permette di racimolare informaizoni extra e sbloccare eventuali nuovi upgrade. Infine, oltre alla pistola per creare struttura, ne riceverai un’altra con cui potrai creare zolle di terra. In questo modo, coi giusti materiali, potrai creare nuovi percorsi sia nel proprio hub che nelle aree di gioco dell’avventura e, durante l’apocalisse, creare un nuovo percoros è spesso l’unico modo per poter tornare sani e salvi a “casa”.

Grafica e sonoro

Wizard with a Gun graficamente parlando si difende egregiamente. Sì, deve moltissimo a Don’t Starve ma riesce, grazie a una strizzata d’occhio al mondo western, a presentare un’atmosfera intrigante e accattivante. Purtroppo il suo essere casuale lo porta a un riciclo spesso eccessivo di elementi e a lungo andare potrebbe stancare e perdere l’effetto “wow” iniziale. Il sonoro non è male, non ha tracce memorabili ma non risulta mai invadente o fastidioso. Buoni anche gli effetti sonori.

Da segnalare la totale assenza dei sottotitoli in lingua italiana, non una grave perdita considerando che i contenuti testuali non sono moltissimi ma i documenti che si trovano in giro, seppur rari e pochi, sono decisamente prolissi e richiedono una certa attenzione.

Occhio ai portali!

All’inizio del gioco il nostro eroe si ritroverà solo in una sorta di limbo, un mondo tra i mondi, dove verranno spiegate al giocatore le meccaniche di base e soprattutto, la meccanica con la quale sarà possibile ricostruire ciò che è andato distrutto. Il giocatore dovrà esplorare il mondo alla ricerca di alcuni artefatti che, una volta collezionati e riportati con successo nel mondo tra i mondi, la nostra base per intendersi, saranno utilizzati per riparare la ruota del tempo che ci permetterà di riportare il mondo a prima della sua distruzione.

Chiaramente, così come Roma non è stata costruita in un giorno, il nostro pavido amico non potrà riparare i danni fatti dagli arcani nemici in un balletto, dovremo anzi fare girare più e più volte la ruota del tempo per permetterci di esplorare e recuperare ciò di cui avremo bisogno. A ogni giro di ruota il mondo varierà e non solo quello: le ambientazioni, i nemici e ciò che potremo raccogliere, tutto sarà diverso.

Corri di qua, rotola di là.

La meccanica di gioco è molto semplice, corri, schiva e spara, ma con cosa? Con una pistola ovviamente! Gli stregoni di questo mondo non usano infatti incantesimi o evocazioni strane, no no, loro usano armi con proiettili incantati e, il nostro giovane protagonista, imparerà a produrne una sua tramite gli insegnamenti di Hilda, personaggio ricorrente nelle varie escursioni per il mondo prossimo alla distruzione.

In pratica il titolo è un carinissimo hack’n’slash in prospettiva isometrica. L’aspetto del nostro eroe ricorda tantissimo i maghi neri di Final Fantasy, in particolare il piccolo Vivi di Final Fantasy IX. Sarà possibile andando avanti nel gioco modificare l’aspetto del nostro stregone, dal cappello alla punta degli stivali.

I’m a Wizard with a Gun… e non ho paura di usarla!

Le armi del nostro stregone potranno essere potenziate grazie alla ricerca di nuovi incantesimi per i proiettili, da quelli di ghiaccio a quelli incendiari, le possibilità saranno molteplici! Ma come capire quali saranno le combinazioni migliori? Beh, se congelo un nemico dopo sarà più facile distruggerlo? Sicuramente le possibilità di interazione tra i vari proiettili rendono le combinazioni delle armi ricche di sfaccettature ma occhio a ciò che fate! Non è consigliabile giocare con l’elettricità vicino all’acqua, nella vita reale come nei panni di uno stregone!!!

Il buono, il brutto e il bardo?

Tra i personaggi ricorrenti all’interno delle varie ambientazioni non possiamo non citare un bardo scapestrato che, dopo un intro micidiale, accompagnata da una bellissima chitarra country, continuerà ad apparire qua e là come a prendere appunti sulla vostra storia, per poter cantare le gesta del piccolo stregone. Il comparto sonoro risulta bene arrangiato e studiato per l’ambientazione western apocalittica del titolo. I controlli semplici e chiari, spara ed esamina, non c’è molto altro da fare. Piccola pecca, per il giocatore più sfaticato, la mancanza di una localizzazione in lingua nostrale, almeno in questa demo.

La magia non è per giocatori solitari?

Non è dato ancora sapere quando il gioco uscirà ufficialmente, l’unica cosa certa è un vago 2023, ma sicuramente lo aspetteremo con ansia. Altro piccolo dispiacere è stato non poter provare la versione multigiocatore del titolo, dopo che ci è stata mostrata nel trailer non poterci mettere le mani sopra è stato veramente un peccato. La colonna sonora è degna di nota e accompagna il giocatore per tutto il tempo senza mai essere troppo pesante. Speriamo soltanto che sia presto disponibile la modalità multigiocatore, sicuramente effettuare scorribande per la terra alla fine dei giorni in compagnia di un amico stregone, magari vestiti come dei fuorilegge western, sarà un grande punto a favore di un titolo che, da quello che abbiamo potuto provare, promette di poterci accompagnare benissimo per diverse ore di gioco, data la sua meccanica dungeon crawler e roguelike.