Nel caso stessi cercando un bel titolo roguelike in cui cimentarti ma ti sentissi sopraffatto dalla mole di giochi presenti nel mercato, seguire le offerte è sempre un’ottima idea. In questo modo puoi procurati un gioco che può regalarti ore di divertimento senza dover spendere una cifra esagerata e in questo caso ci viene in aiuto Steam.

Undermine in sconto del 35% su Steam

Di fatto il negozio digitale dei ragazzi di Valve ha recentemente messo in offerta Undermine, un progetto targato Thorium che ha fatto il suo debutto in accesso anticipato nel 2019. La grande quantità di contenuti, unita all’ambientazione molto caratteristica e al gameplay vivace hanno fatto innamorare gli utenti.

Le oltre 6000 recensioni con valutazione molto positiva sono un grande biglietto da visita per un gioco che farà impazzire gli amanti del genere. Nel caso fossi interessato ad approfittare dell’offerta avrai tempo solo fino al 15 novembre e grazie al generoso sconto del 35% il prezzo di Undermine scende a soli 10.91 € rispetto agli originali 16.79 €.

Nell’eventualità che stessi cercando un titolo roguelike che non sia tra i più blasonati ma che dica la sua in fatto di gameplay allora questa è sicuramente un’offerta da prendere in considerazione.

Principalmente uscito per Xbox One e Steam, di seguito UnderMine è approdato anche su Nintendo Switch. Dopo aver raggiunto oltre 600,000 giocatori su queste piattaforme, gli sviluppatori hanno deciso di accontentare l’utenza PlayStation 4 che continuava a chiedere quando sarebbe stato il loro turno. Di seguito le parole dello sviluppatore:

“Siamo felici di poter finalmente rilasciare UnderMine anche su PlayStation 4 e siamo pronti per iniziare a portare nuovi contenuti come l’aggiornamento Royals, che arriverà per tutte le versioni nei prossimi mesi”

Il gioco supporterà la lingua inglese, francese, spagnolo, portoghese brasiliano, cinese semplificato, giapponese, coreano, russo, esperanto e klingon (ovviamente le ultime due non sono reali, era solo per dire che ci sono più possibilità di trovare queste lingue piuttosto che l’italiano in alcuni giochi).

Se non sai di che gioco si tratti, puoi leggere la nostra recensione qui e trovare ulteriori informazioni e aggiornamenti sul sito ufficiale del gioco.

Un pretesto per buttarsi in miniera

La storia di UnderMine è un mero pretesto per buttarsi nei meandri più bui della miniera che dà il nome al titolo. Molto semplicemente, impersoneremo vari minatori (alla morte di uno, si passa subito all’altro/a) chiamati a risolvere il problema dei crescenti sismi che hanno ineressato la miniera stessa.

Dopo aver avviato il gioco la prima volta, un mago ci chiamerà al suo cospetto, chiedendoci proprio di indagare sulla causa dei terremoti e di cercare di risolvere la situazione. Tutto qui. Trattandosi di un rogulite, UnderMine non ha bisogno di una storia degna di nota ma, purtroppo, va sottolineato come il titolo manchi di personalità rispetto ad altri congeneri, che invece sono subito riconoscibili per caratteristiche estetiche specifiche.

Scendendo nella miniera, poi, incontreremo altri personaggi con i quali potremo interagire, in modo simile a quanto visto in Crown Trick. A differenza della grande caratterizzazione vista in quest’ultimo, però, qui avremo dei dialoghi poco memorabili.

Piccone e reliquie magiche

Il gameplay di UnderMine è sicuramente il piatto forte del titolo, nonché il vero e unico motivo per cui ponderarne l’acquisto. Come accade spesso nel genere, la struttura di gioco ruota attorno a un classico loop di morti: ci si avventura in un dungeon generato casualmente, si recupera oro, si muore, si spende l’oro guadagnato per potenziare il nostro personaggio e sbloccare nuove abilità. In questa classica ruota, chiaramente, dovremo anche diventare più bravi a giocare, in modo da spingersi sempre più in profondità nelle miniere.

I dungeon sono strutturati in modo simile a quanto visto con The Binding of Isaac. Abbiamo quindi una serie di stanze diverse tra loro, all’interno delle quali troviamo combattimenti, oggetti, forzieri e trappole. Ogni stanza riempie un’intera schermata ed è separata dalle altre. Inoltre, non essendoci corridoi, tutta l’azione si svolge nelle singole aree.

In soldoni, questo vuol dire che ogni stanza è un’area isolata, che non interagisce con le altre.

Nella maggir parte dei casi, le stanze ospitano dei mostri da combattere. Purtroppo,però, i combattimenti non sono poco vari e i mostri sono davvero pochi. Allo stesso modo, le arene sono troppo simili tra loro e poche volte hanno degli ostacoli ambientali degni di nota. A questo si aggiunge un sistema di combattimento davvero troppo basilare.

Il nostro minatore potrà attaccare a distanza ravvicinata, lanciare il piccone come fosse un boomerang e saltare per schivare gli attacchi. Purtroppo, però, non troviamo altro. Le combo con il piccone sono veloci e non si viene puniti per lo spamming di attacchi e, allo stesso modo, il salto/schivata può essere utilizzato senza alcun limite di sorta e con poco ritardo tra le varie volte.

A questo si aggiungono nemici dai comportamenti prevedibili che, soprattutto nei primi piani della miniera, si limitano a pattern davvero troppo semplici. Di conseguenza, spesso, gli scontri si riducono a picconate alternate da salti, seguiti da altre picconate o da lanci. A Queste basi si sommano le reliquie trovate nel corso delle varie esplorazioni, che almeno tentano di offrire un pizzico di varietà extra.

Queste sono rintracciabili nei dungeon e verranno perse alla morte. Durante la run in corso, però, offrono degli effetti utili, come aumentare l’ampiezza degli attacchi, elettrizzare i nemici e così via. L’idea prende chiaramente ispirazione da The Binding of Isaac, dove si possono trovare oggetti che modificano drasticamente le prestazioni in combattimento.

Il problema di UnderMine, però, sta tutto nella varietà. Queste reliquie aggiungono troppo poco al gameplay, e i loro effetti non sempre sono determinanti. Inoltre, prima che il gioco inizi a brillare davvero, è necessario sbloccare alcune reliquie presso l’HUD. Una scelta infelice, che rende la progressione delle prime fasi lenta e inutilmente noiosa. Sarebbe stato molto meglio trovare casualmente una tra le tante reliquie disponibili, in modo da aggiungere molta più varietà ai dungeon.

In ogni caso, oltre alle arene i dungeon ospitano stanze di ogni tipo, che contengono gli altari delle suddette reliquie, oro o tesori, personaggi con cui interagire e persino trappole. Il layout di ogni miniera cambia sempre e di conseguenza è difficile trovare due dungeon vagamente simili.

Inoltre, i dungeon ospitano anche diverse stanze opzionali, raggiungibili solo possedendo bombe, chiavi oppure soddisfacendo determinate condizioni. Anche in questo caso abbiamo un ottimo lavoro, ma fin troppo derivativo.

Rogue-lite

UnderMine, come già accennato, propone anche una progressione tipica dei roguelite di questo tipo. Nelle miniere è possibile raccogliere oro e gemme, che possono essere utilizzate per potenziamenti vari, i quali permettono di migliorare le statistiche (attacco, salute, portata del lancio, ecc), oppure per sbloccare reliquie (che poi verranno trovate nei vari dungeon casualmente) o altri oggetti utili e permanenti che verranno “ereditati” tra le varie partite, creando un senso di progressione.

A ogni morte, infatti, impersoneremo un nuovo minatore, con caratteristiche estetiche diverse. Anche in questo caso, sarebbe stato bello vedere dei cambiamenti degni di nota anche nel lato gameplay, in modo simile a quanto accade con Rogue Legacy.

Nel complesso, UnderMine non è un brutto roguelite, anzi, parliamo di un gioco rifinito e curato. Tuttavia, il gameplay generale è ancora acerbo, e necessita di essere migliorato per rendere ogni partita più varia. Lo sblocco delle reliquie può essere velocizzato o rimosso e il sistema di combattimento può essere migliorato con l’aggiunta di una schivata o con altre abilità attive. Partiamo quindi da basi solidissime, che con qualche aggiornamento possono portare a un’esperienza molto più profonda.

Una splendida pixel art

Il comparto tecnico di UnderMine è davvero ottimo, dato che vanta personaggi e ambienti molto dettagliati e ben animati, e una sensazione generale sempre piacevole. Inoltre, vediamo anche alcuni piccoli dettagli interessanti, come le stanze che diventano buie dopo aver rotto le lanterne, o il fuoco che resta sul terreno dopo le esplosioni.

Il comparto artistico del gioco è molto buono, visto lo stile riconoscibile e l’idea originale di ambientare tutto in una miniera.

Infine, il comparto sonoro fa il suo lavoro dignitosamente, con buoni effetti visivi e con musiche tutto sommato orecchiabili.

Il titolo si propone come un roguelike Zelda-like nudo e crudo dove segreti, permadeath e dozzine di oggetti ls faranno da padrone. Durante il nostro viaggio nelle miniere avremo modo di incontrare moltissimi personaggi che potranno aiutarci od ostacolarci con diversi metodi.

Ovviamente come detto in precedenza il titolo si mostra come un roguelike, di conseguenza il combattimento sarà una parte fondamentale dell’esperienza di gioco, avremo la possibilità di plasmare il nostro equipaggiamento in modo differente in ogni run in modo da affrontare nemici e boss con strategie sempre nuove.

La versione console di Undermine dovrebbe arrivare sul mercato durante il mese di febbraio e permetterà a tutti gli utenti di godere del piccolo capolavoro di Thorium.

Una piccola panoramica di Undermine

Ecco una piccola descrizione del titolo offertaci dalla pagina ufficiale di Steam:

“Avventurati nell’Undermine e scopri i suoi segreti, un contadino alla volta! Undermine è un roguelike che combina il combattimento e l’esplorazione dei dungeon con la progressione tipica dei GdR. Estrai l’oro, muori, potenziati e riprova! Trova centinaia di oggetti, tra cui reliquie, pozioni, benedizioni e maledizioni che si abbinano e combinano per un’esperienza nuova a ogni corsa.

Sfida boss pericolosi e salva personaggi utili che ti forniranno miglioramenti per la tua avventura. Decifra i messaggi criptici degli abitanti dell’Undermine e svela il mistero nel cuore del dungeon.”

Disponibile a un prezzo decisamente contenuto, Undermine offre moltissime ore di divertimento grazie a un progetto decisamente ben strutturato, una soddisfazione per chi lo ha progettato ma soprattutto per noi che ci giochiamo!

Grafica e sonoro

Premettendo che i roguelike sono noti per essere un genere in cui la grafica e l’audio non sono le componenti principali, Undermine è sviluppato in pixel art, con disegni semplici e dai colori vivaci; lo stile retrò regalato dai pixel è comunque molto gradevole, e la grafica semplice non significa che sia poco curata.

La grafica è fluida, fresca e dai toni molto vivaci, non è un capolavoro grafico, ma visivamente si presenta molto bene con uno stile che ricorda i cartoni animati nipponici. Nonostante la grafica pixelosa vanno comunque menzionati alcuni effetti più moderni che saltano piacevolmente all’occhio.

Le colonne sonore forse hanno avuto meno fortuna nello sviluppo di Undermine. Le musiche sono azzeccate e rispecchiano perfettamente l’ambiente che esploriamo, purtroppo sono un po’ monotone e alla lunga potrebbero stancare.

Gli effetti sonori al contrario sono molto ben studiati; camminare sull’acqua o sul terreno, menare fendenti all’aria piuttosto che a un oggetto solido o a un nemico produrrà suoni diversi e molto realistici.

Considerando che si tratta di un roguelike, i difetti riscontrati sono veramente trascurabili; tenendo a mente lo stile da retrogaming e appunto il genere, sono esattamente come ci si aspetta.

La trama e il personaggio

La trama è piacevole e leggera; non ricopre un ruolo di primaria importanza in quanto il genere di questo titolo è noto per non essere incentrato sullo sviluppo di una trama. Le interazioni si svolgono attraverso finestre di dialogo, in ogni caso questi sono piacevoli e scorrevoli.

In Undermine interpretiamo un minatore assoldato da Arkanos, mago del re; questo mago ci chiede di calarci nelle miniere e trovare l’origine dei sismi che affliggono il sito. Durante l’esplorazione incontriamo diversi NPC che troveremo in seguito nelle vesti di mercanti di vari generi.

Il protagonista, il nostro minatore, non ha caratteristiche fisiche fisse. Ad ogni run infatti il suo aspetto cambierà, verrà rimpiazzato da un sostituto i cui tratti vengono generati casualmente da Undermine creando moltissime combinazioni diverse.

Questa scelta potrebbe essere un punto interrogativo; sebbene sia meramente estetica e nemmeno così rilevante, vedendo quante varianti sono possibili, scegliere il proprio aspetto potrebbe essere un’alternativa più interessante.

Il minatore comunque di base mantiene le stesse abilità; cosa molto gradita è la scelta di poter potenziare il personaggio in maniera definitiva, senza rischio di perdere i progressi finita la run. Collezionando oro, reperibile nelle miniere possiamo aumentare dei parametri o comprare degli upgrade fissi che aumenteranno le doti del nostro minatore.

Gameplay

Il gameplay di Undermine è molto di più di quello che può far trasparire la grafica. Oltre ad una possibilità molto RPG di sviluppare il personaggio, esistono molti fattori da considerare. Giocando ad Undermine possiamo usare diversi strumenti molto utili al nostro scopo.

Ci sono 154 reliquie, oggetti che possono conferire dei buff davvero incisivi nella partita, ovviamente li perderemo alla nostra sconfitta. 64 pozioni dagli effetti più disparati e un interessante sistema di benedizioni e maledizioni; sortilegi che spesso sono connessi tra loro e infliggono un bonus o un malus al personaggio.

Nel nostro viaggio in Undermine saremo accompagnati da un famiglio, piccoli animaletti che ci aiuteranno nell’esplorazione della miniera. Ovviamente molti dei collezionabili appena esposti saranno da scoprire o sbloccare di volta in volta.

I combattimenti, fulcro dei roguelike sono davvero divertenti e frenetici; il livello di difficoltà aumenta di pari passo alla nostra potenza rendendo gli scontri una continua sfida. Addentrarci nelle miniere di Undermine ci porta verso scontri sempre più intensi con una boss-fight ogni 3-4 livelli.

Le dinamiche degli scontri con i boss sono piuttosto piacevoli una volta capito il meccanismo per fare danno. Sono scontri abbastanza impegnativi e spesso gli oggetti raccolti lungo il percorso saranno fondamentali.

Giocare ad Undermine non sarà mai noioso; la difficoltà nel sopravvivere a lungo, le combinazioni di strumenti, la nostra ingordigia nel raccogliere l’oro caduto a terra senza perdere nemmeno una briciola. Tutte le componenti di gioco di  Undermine ci costringeranno a scendere nella miniera ancora, ancora, ancora, ancora….

Thorium Entertainment

Come avevamo promesso, è cosa giusta e doverosa spendere due parole per chi ha sviluppato Undermine. Il mondo dei videogiochi spesso è più propenso a criticare un prodotto a priori senza considerare le circostanze nelle quali viene creato il titolo.

Come abbiamo già potuto vedere con Sui Arts, il mondo dei videogame indie è popolato come il nostro cielo da tante piccole stelle che si impegnano anima e corpo per creare giochi di grande livello nonostante le risorse siano decisamente inferiori a software house con centinaia di dipendenti.

Thorium è una di queste piccole realtà, anche se il curriculum aziendale è piuttosto interessante. La casa di Undermine viene fondata nel 2015 da Derek Johnson e Clint Tasker. Entrambi vantano un passato quasi ventennale nello sviluppo dei videogame, collaborando con aziende importanti nel settore come THQ e Electronic Arts in molti titoli.

La scelta di questi due programmatori è stata di godere della libertà di essere indipendenti e poter sviluppare un titolo in totale autonomia. In questo modo i due programmatori possono seguire il proprio estro e rimanere fedeli al concept che ha dato l’idea.

Undermine quindi è un roguelike a 4 mani, un grande lavoro che fa capire quanta dedizione ed impegno ci sia per creare un gioco del genere. Sicuramente non è un gioco perfetto, ma il lavoro che abbiamo potuto vedere è davvero degno di nota, molti miglioramenti sono già stati fatti, e vista la dedizione di Thorium, ci possiamo aspettare tante altre novità in futuro.