Non il solito gestionale

Timberborn è un city builder post-apocalittico che anziché avere come protagonisti i sopravvissuti umani, segue le vicende di due fazioni di castori che cercano di sopravvivere e prosperare in un mondo in cui devono affrontare siccità ricorrenti. La nostra storia infatti si ambienta in una Terra ormai deturpata dalla azioni degli umani, in un mondo in rovina in cui meno di un terzo della superficie è costituita da acqua, solo evolvendosi e trovando modi ingegnosi i castori potranno sopravvivere.

Il gioco è un city-builder improntato sulla sopravvivenza che si accosta più a titoli come Frostpunk, Endzone: A World Apart e i titoli del franchise di Tropico, rispetto a titoli dello stesso genere come SimCity e Cities Skylines. Infatti, possiamo visionare e seguire la vita di ogni singolo cittadino della nostra colonia di castori, inoltre abbiamo il totale controllo sul numero di abitazioni da costruire e sulla gestione dei lavoratori presso gli edifici produttivi.

In Timberborn potremo scegliere di creare una colonia con una delle due fazioni disponibili: inizialmente potremo scegliere i Codalesta, dei castori dediti al lavoro manuale e rispettosi della natura, successivamente sbloccheremo anche i Denti di ferro che basano la loro società sull’industrializzazione e lo sfruttamento delle risorse. Le due fazioni si differenziano per costruzioni differenti e una diversa gestione delle risorse per cui sarà necessario escogitare strategie differenti in base alla fazione scelta.

Una vita da castori

I nostri castori non sono solo membri produttivi della società, ma hanno i loro bisogni e le loro esigenze di svago. Oltre a provvedere ai bisogni essenziali come un riparo, acqua e cibo, per migliorare il benessere delle nostra colonia sarà necessario fornire luoghi di socializzazione, un’ampia varietà di cibo e aree per la cura del pelo e dei denti. È possibile visionare la scheda di ogni castoro per sapere i suoi bisogni, la sua età e poterlo seguire durante tutto il suo ciclo vitale dalla nascita fino alla morte.

Per lo sviluppo della colonia è necessario reperire le risorse essenziali e mettere in piedi una vera e propria catena di produzione. Oltre alle risorse di base come la legna avremo bisogno anche di procurarci l’energia necessaria a far funzionare i macchinari usati nella produzione dei prodotti finali. Ad esempio per produrre le assi avremo bisogno di costruire una segheria che necessita di energia e legna.

Una sfida ingegneristica

Timberborn introduce delle dinamiche inedite per la maggior parte dei city-builder, in particolare per quanto riguarda il controllo idrico che diventa il vero e proprio fulcro del gioco perché sfruttando l’acqua produrremo il cibo ma soprattutto l’energia necessaria al funzionamento delle catene di produzione. Con i Codalesta possiamo ricavare energia usando mulini ad acqua costruiti lungo i torrenti che gestiremo attraverso la costruzione di chiuse che ci permetteranno di modificare il flusso dell’acqua.

Oltre a gestire il flusso dell’acqua per aumentare la potenza prodotta dai mulini ad acqua, potremo collegarli a più edifici distanti tra loro usando alberi di trasmissione che trasmettono il moto dal mulino alle strutture. Oltre ai mulini ad acqua potremo costruire mulini a vento oppure usare un castoro che si immola per la causa e produce energia correndo in un’enorme ruota per criceti.

Inoltre, la gestione di dighe e chiuse, come anche lo stoccaggio dell’acqua nei depositi, saranno essenziali per assicurare la sopravvivenza alla colonia durante le siccità che via via diventeranno sempre più lunghe e frequenti.

Un’altra aggiunta curiosa è la costruzione verticale delle città che ci da una notevole libertà di espressione a livello architettonico permettendoci di espandere la nostra colonia non solo orizzontalmente ma anche in verticale con un notevole risparmio di spazio. E in questo Timberborn si mostra più forte che mai in quanto la costruzione verticale non è un banale accatastamento di edifici uno sopra l’altro ma una vera e propria pianificazione urbana, dove sarà necessario costruire scale e passerelle per permettere ai castori di raggiungere gli edifici in alto.

Il titolo si mostra pronto anche negli aspetti gestionali, infatti, la pianificazione delle città è affidata alla costruzione di più distretti, in modo da poter gestire in maniera più razionale la colonia nelle fasi più avanzate del gioco. Inoltre, è presente un comodo sistema di priorità che ci permette di velocizzare le costruzioni più importanti oppure far concentrare i lavoratori su una determinata struttura evitando che resti inattiva per mancanza di manodopera.

Gli aspetti gestionali si estendono anche ai singoli edifici produttivi in cui possiamo stabilire alcuni criteri sulla produzione, per esempio alla fattoria possiamo dare la priorità di raccogliere prima tutto il raccolto e poi piantare o viceversa, o alla griglia scegliere che tipo di cibo produrre per i cittadini.

Un progetto in divenire

Timberborn è ancora in fase di accesso anticipato, ma è a tutti gli effetti un prodotto che potrebbe tranquillamente essere considerato finito e che già allo stato attuale ci può regalare un’ottima esperienza di gioco. Sebbene dal punto di vista grafico, Timberborn non raggiunga i livelli di altri titoli dello stesso genere, si difende bene con un buon sonoro e con delle ottime funzionalità nel gameplay che lo rendono innovativo e molto coinvolgente.

Siamo rimasti veramente colpiti dalla cura con cui il titolo è stato prodotto e ci aspettiamo grandi cose dagli aggiornamenti futuri che precederanno il lancio in versione definitiva. Se anche tu sei curioso sulle aggiunte future al gioco puoi seguire le proposte degli utenti agli sviluppatori per l’inserimento di nuove caratteristiche in gioco. C’è da aggiungere che lo sviluppo di Timberborn è seguito da una community di appassionati con cui gli sviluppatori si confrontano giornalmente e che sta contribuendo alla creazione della Wiki ufficiale di Timberborn oltre che alla creazione di mod per le quali non è attualmente prevista un’assistenza ufficiale.

Nel comunicato rilasciato, infatti, gli sviluppatori accennano ad alcune delle caratteristiche principali che saranno disponibili già dal primo giorno. Tra le prime troviamo la possibilità di iniziare con un meteo favorevole, ossia in una mappa dal clima temperato che, pur essendo costituita in buona parte da deserto, permette comunque di trovare fiumi e/o laghi.

Timberborn ci insegna a controllare il meteo

Per non rendere subito il gioco un’esperienza traumatica, l’inizio sarà proprio in una di queste aree di facile gestione, sia in termini di foreste che di coltivazione. La gestione dell’acqua verrà ampliata nel dettaglio in una versione successiva di Timberborn, ma già dall’inizio potremo imparare a bilanciare le risorse idriche.

Sarà ovviamente previsto anche l’arrivo della siccità, con una minor forza delle fonti d’acqua che si trasforma lentamente in una totale assenza. Da lì, ovviamente, saranno tutti i terreni circostanti a inaridirsi piano piano e dovremo quindi prepararci in anticipo tra dighe, canali, chiuse, cisterne e chi più ne ha più ne metta.

In ogni caso già nell’accesso anticipato di Timberborn potremo scegliere tre difficoltà differenti:

• facile, più incentrata sulla costruzione che sulla sopravvivenza, dove i periodi di siccità durano meno e la colonia inizia con più risorse, oltre a usarne meno;
• normale, ossia l’esperienza standard, con un quantitativo di risorse standard e siccità che prima durano poco e che, col passare del tempo, diventano sempre più lunghe;
• difficile, una vera e propria sfida per castori temerari! Il modesto pacchetto di risorse iniziali dovrà aiutarci a sopravvivere a siccità che durano davvero tanto.

Se il tuo sogno nel cassetto era capire come potrebbero vivere dei castori civilizzati, allora Timberborn è l’occasione che fa per te. Ricordiamo infatti che è in arrivo mercoledì 15 settembre su Steam, GOG ed Epic Games Store nella versione in early access.

Ebbene sì, i castori sono i protagonisti di questo titolo d’esordio di Mechanistry, in uscita durante l’anno in corso e di cui, su Steam, è disponibile una versione demo. Attualmente è solamente in inglese ma, all’uscita ufficiale, il gioco sarà anche in italiano.

Cosa è Timberborn?

Timberborn, dunque, parla di castori divisi in fazioni che decidono di colonizzare quel che rimane del pianeta, costruendo insediamenti e preparandosi alla ciclicità del meteo, con tanto di stagione delle piogge e successivo periodo di siccità. Quindi un occhio di riguardo alle scorte di cibo e al mantenimento di campi e foreste, tutto ovviamente interconnesso con le fonti d’acqua e l’implementazione di sistemi d’irrigazione artificiale.

Di base questi grossi roditori sono famosi per la costruzione di dighe a base di rametti, ma perché non aiutarsi con gli esplosivi per dare forma ad un bacino idraulico? Aiutati da secoli di esperienza in ingegneria e “rosicchiamento” del legno, i nostri castori costruiranno complicati macchinari, splendidi monumenti e sofisticati edifici, perché chiaramente la chiave di tutto è il legno.

I roditori protagonisti di Timberborn però dovranno anche aiutarsi con del ferro, ovviamente, che squadre di coraggiosi dovranno andare a recuperare tra le rovine del perduto mondo degli umani. Anche la gestione dello spazio è importante e sarà gestibile grazie alla verticalizzazione delle strutture: ottimizzare è la parola d’ordine.

Ovviamente anche la qualità della vita ha la sua importanza, nemmeno i castori possono vivere di solo lavoro: ecco quindi nascite, riposo notturno, luoghi di divertimento, diete bilanciate, decorazioni e luoghi di culto. Le diverse fazioni hanno stili di vita, edifici e tratti distintivi unici, che dovremo tenere in considerazione anche in fase di costruzione.

Insomma Timberborn si preannuncia come un city builder di simulazione alternativo ed interessante, con anche la possibilità di creare mappe personalizzate e, in ogni caso, sicuramente è il capostipite dei giochi a base di castori, giusto?