Ed è proprio in questa cornice che in collaborazione con Danjel Ricci nasce l’idea di unire gli stili di gioco di un bullet hell con quelli di un typing game. L’obiettivo è realizzare un ambizioso progetto che richiederà tre anni di sviluppo, concretizzandosi nell’uscita di The Textorcist: The Story of Ray Bibbia su Steam il 14 febbraio 2019. Ora, a distanza di poco più di due anni dall’uscita del gioco di base, arriva un nuovo DLC, The Textorcist: The Village.

The Textorcist: The Village, un anacronistico villaggio

Gli eventi di The Textorcist: The Village si svolgono dieci anni prima rispetto alla timeline del gioco principale. Siamo nel 198X e vestiamo i panni di Ray Bibbia, un giovane esorcista reduce dall’Unholy war avvenuta circa 30 anni prima. Il nostro protagonista viene convocato attraverso una lettera in un piccolo villaggio, Castel di Vania, che si rivelerà ben presto essere molto singolare.

Giunto a bordo di una carrozza trainata da cavalli, Ray si ritrova in un villaggio incredibilmente tecnologico rispetto al resto del mondo. Tra bistecche cibernetiche e dolci NFT, Ray si scontra con dei cittadini che hanno ormai abbandonato la fede. Una sola persona, il Conte Cardula, crede ancora nel soprannaturale, ed è proprio colui che ha invitato Ray al villaggio a indagare su degli eventi bizzarri. In questo scenario nei panni di Ray saremo chiamati a scoprire il mistero che aleggia intorno a Castel di Vania.

Gli errori ti costeranno caro

The Textorcist: The Village è una fusione demoniaca tra un typing game e un bullet hell che metterà a dura prova la nostra coordinazione e la velocità nell’uso della tastiera. Le interazioni con tutti gli elementi dell’ambiente, con i personaggi e finanche con i menu del gioco avverranno esclusivamente digitando i comandi. Per esempio per iniziare una conversazione con qualcuno dovremo digitare “talk” dopo esserci avvicinati al nostro interlocutore, e così via.

Perfino durante i combattimenti dovremo utilizzare le parole per permettere a Ray di lanciare gli hollet ed esorcizzare così le persone possedute. Il potere di Ray risiede proprio negli hollet, vale a dire negli holy bullet, una sorta di proiettili esorcizzanti generati dalla formulazione degli esorcismi. Solo se tutte le parole dell’esorcismo sono state formulate correttamente, si riesce ad avere la meglio sui nostri avversari.

I nostri avversari, ovviamente, non resteranno fermi sotto la nostra raffica di parole sante, ma ci scaglieranno contro tutta la loro potenza sotto forma di proiettili e sfere di energia di ogni sorta.

Come in ogni bullet hell che si rispetti, i posseduti, utilizzeranno delle dinamiche di attacco che seguono degli schemi precisi che, una volta appresi ci permetteranno di aumentare le nostre possibilità di sopravvivenza sul campo. In The Textorcist: The Village ci saranno tre boss fight, ognuna delle quali introdurrà una nuova meccanica che aumenterà la difficoltà e che dovremo apprendere per sconfiggere il boss.

Le boss fight non sono affatto semplici da superare, perché richiedono di digitare le parole per l’incantesimo di esorcismo con una mano, e contemporaneamente ci impongono di muoverci per schivare gli attacchi e recuperare la Bibbia con l’altra mano.

La difficoltà può essere parzialmente ridotta condividendo la tastiera con un amico in modo che uno dei due si occupi di schivare i colpi e l’altro si concentri sulla scrittura in latino dell’esorcismo. In realtà, però, è dannatamente difficile anche in due e il gioco ci porterà a inveire contro svariate divinità, non più in uno, ma in due.

Inoltre, per poter pronunciare l’incantesimo siamo obbligati ad agire entro un certo raggio d’azione e questo significa avvicinarsi inevitabilmente al nemico e ai suoi colpi. A questo si aggiunge un ulteriore livello di difficoltà dato dal fatto che gli errori di digitazione ci penalizzano costringendoci a riscrivere il testo: una lettera sbagliata cancella una lettera corretta già digitata, obbligandoci a riscriverla.

Essere colpiti, inoltre, ci farà cadere la Bibbia e ci renderà vulnerabili ai colpi del nemico. Se verremo colpiti perderemo un cuore e avendone solo tre a disposizione, ogni errore potrebbe essere decisivo. Oltre a renderci vulnerabili, perdere la Bibbia, attiverà un timer entro il quale dovremo recuperare il tomo se non vogliamo dover riscrivere l’intero verso daccapo.

Exorcizamus Te

Il titolo ha una grafica in pixel art e una calzante colonna sonora synthwave, firmata dai Carbon Killer, che ricordano i vecchi giochi su SNES. The Textorcist: The Village è un’espansione che aggiunge un prequel al gioco di base con tre nuove boss fight. Il DLC può essere avviato anche prima di iniziare la campagna e quindi costituire un prequel a tutti gli effetti per i nuovi giocatori. Nonostante il gioco sia volutamente difficile, non è impossibile, e dopo innumerevoli tentativi si riesce a portarlo a termine con soddisfazione.

L’espansione è piuttosto breve, la trama è abbastanza coinvolgente e ci viene raccontata nei dialoghi che intercorrono tra una boss fight e l’altra. Infatti, non ci sono altri combattimenti, altre interazioni o elementi investigativi, ma il gioco ci porta in maniera lineare verso l’esito della storia. Ciononostante The Textorcist: The Village è una valida aggiunta per chi ha apprezzato il gioco di base.

The Textorcist: The Village, i nuovi contenuti del DLC

Il nuovo DLC di The Textorcist sarà ambientato in un piccolo villaggio in cui la religione non viene più tenuta in considerazione. In questa nuova avventura dovremo scoprire i misteri che si celano a Castel di Vania e per farlo ci scontreremo, “armati” della nostra Bibbia, contro immonde creature. In questo nuovo contenuto aggiuntivo ci aspettano tante novità, oltre ad una nuova avventura ambientata nel passato e composta di tre nuovi capitoli ci saranno tre boss fights nelle quali saremo accompagnati da nuovi brani dei Carbon Killer.

E poi ancora tre nuove meccaniche che ci permetteranno di metterci ancora più alla prova, in quello che ricordiamo essere una particolare unione tra typing game e bullet hell. Il nuovo DLC sarà disponibile dal 17 marzo 2022 su Steam, Epic Games Store e GOG, qui di seguito puoi trovare il trailer.

Il gioco

Questo gioco gratis, riscattabile da subito su Epic Games Store, ci mette nei panni di Ray Bibbia, un esorcista free-lancer che dovrà affrontare temibili boss demoniaci recitando preghiere. Ma non ci sarà alcun espediente tramite il quale spareremo acqua santa sui nemici, il che trasformerebbe il titolo in un classico shoot ‘em up. Dovremo scrivere.

Mentre i nostri avversari ci investiranno con una pioggia di proiettili da schivare a dovere, saremo impegnati a scrivere i testi delle formule che appariranno sul fondo dello schermo allo scopo di bandire il demone di turno dalla nostra bella Roma. Sì, The Textorcist è ambientato a Roma. Un gioco gratis davvero originale, il primo type ‘em up, come lo definiscono gli autori.

L’offerta

Come vi abbiamo anticipato, questo gioco gratis non rimarrà tale troppo a lungo: l’offerta terminerà il 19 novembre alle 17:00. Dopodiché potremmo accaparrarci altri due titoli gratuiti: Elite Dangerous e The World Next Door. Nel frattempo, corri per assicurare alla tua libreria Epic Games questo irriverente type ‘em up!

Ovviamente come di consueto ti ricordiamo che  il gioco sarà riscattabile sull’Epic Games Store a partire dal 12 novembre. Se non sai nulla di The Textorcist: The Story of Ray Bibbia, ecco un piccolo riassunto del prossimo gioco riscattabile gratis su Epic Games Store:

Partiamo subito dalla reale particolarità di The Textorcist: The Story of Ray Bibbia: la modalità di attacco e gestione generale dell’avventura. Dimentica il tasto invio, dovrai digitare tutte le azioni che vorrai compiere. Ecco allora che per aprire una porta dovremo scrivere OPEN con la tastiera o, più comunemente, scrivere TALK ci permetterà di parlare con le persone che troveremo per il mondo di gioco. Allo stesso modo, il sistema di combattimento saprà renderci subito laureati in blasfemia grazie alla difficoltà generale di gioco. Nostro compito sarà quello, Bibbia alla mano, di digitare fisicamente le parole che andranno a comporre l’esorcismo che il buon Ray vorrà lanciare contro il malcapitato di turno. Tutto questo, ovviamente, mentre saremo impegnati a schivare i suoi attacchi. Si capisce, quindi, che una mano sarà impegnata a scrivere mentre l’altra dovrà usare le freccie per schivare le bordate nemiche. Difficile a dirsi e peggio a farsi. Sicuramente un’esperienza abbastanza hardcore. Un trucco per semplificare il tutto un modo in realtà c’è: certamente il titolo di Morbidware non nasce per questo uso ma, comunque, sarà una possibilità da valutare in caso non riuscissimo a progredire nell’avventura. In poche parole: in estremo aiuto potremmo vedere l’esperienza di gioco come una sorta di titolo cooperativo dove un amico digita e noi muoviamo o viceversa. Una semplice soluzione alle fasi più ostiche. A ogni modo, qual ora dovessimo venir colpiti, Ray perderà di mano la Bibbia e, da quel momento, sarà esposto ai colpi nemici. Per poter continuare a digitare l’esorcismo dovremo prontamente recuperare il libro sacro entro un ristretto lasso temporale. In caso non dovessimo riuscire a tornare in possesso della Bibbia nel tempo limite saremo obbligati a ricominciare da capo la digitazione del verso. Anche l’eccessivo allontamente dal nemico viene punito in The Textorcist: The Story of Ray Bibbia: qual ora dovessi essere troppo distante dalla zona di combattimento la digitazione dell’esorcismo verrà interrotta. Necessario e fondamentale per padroneggiare le sfide offerte del titolo, quindi, è un perfetto connubio fra vista e tatto. Diciamo che, per la prima volta, i tuoi punteggi di digitazione di cui vai fiero con gli amici ti verranno utili realmente.

Il mondo di gioco, splendidamente realizzato in pixel art, sarà colmo di citazioni così come le parole del nostro protagonista. Una su tutte è l’odiato computer Holyvett presente nello studio di Ray che, alla bisogna, ci permetterà di effettuare ricerche su personaggi e location utili alla progressione della storia. Tutto, in The Textorcist: The Story of Ray Bibbia, trasuda carattere ed è veramente un piacere pensare che tale lavoro sia il risultato di un team italiano. La caratterizzazione del protagonista è ottima e le sue sfumatura comportamentali saranno chiare anche dopo soli dieci minuti di gioco.Riguardo alla componente grafica, invece, nulla di nuovo sotto il sole. La veste stilistica in 2D fortemente ispirata ai titoli a cavallo degli anni ’90 è già vista e rivista ma è nella realizzazione della parte audio che il titolo prende la distanza dalle produzioni simili. Buone canzoni in stile metal/rock ed effettistica che crea un’ottima atmosfera generale. Una cosa, però, devo sottolinearla: se non è il mero aspetto grafico a stupire lo è sicuramente l’effetto nostalgia che The Textorcist: The Story of Ray Bibbia riesce a portare su schermo. Nel panorama delle opere in pixel art il gioco oggetto di questa recensione è quello che più mi ha riportato alle splendide avventure grafiche di ormai trent’anni addietro. Dal punto di vista emozionale questa cosa aumenta ancora di più il piacere del giocare un titolo a trattri frustrante, a causa della difficoltà, come The Textorcist: The Story of Ray Bibbia. Altro difetto, forse il secondo e ultimo, è la mancata localizzazione in lingua italiana. Certo, parte dei giochi di parole non sarebbero stati possibili in italiano ma rimane il fatto che, essendo un prodotto creato nel Bel Paese, avrei visto bene una traduzione. C’è da dire, comunque, che il linguaggio utilizzato non è particolarmente complesso e tecnico e, quindi, non rappresenta un vero scoglio alla godibilità del titolo. Inutile fare una disamina sulle richieste hardware: un’impalcatura grafica di questo tipo gira sostanzialmente su qualsiasi computer.

Ti lascio il trailer di lancio di The Textorcist: The Story of Ray Bibbia. Il titolo può essere acquistato su Steam mentre, cliccando qui, trovi maggiori informazioni sullo studio italiano Morbidware e i loro prodotti.

Tanto per darti una veloce infarinatura, ti basti pensare che il protagonista della storia in questione porta il nome di Ray Bibbia (si, se stai pensando al quartiere romano di Rebibbia ci hai preso in pieno, dato che il gioco ha come location i bassifondi della capitale) ed è un esorcista che ormai non viene più visto di buon occhio dalla chiesa. Queste le premesse per la più stravagante, cattiva e dissacrante storia che tu abbia mai potuto giocare!

Se ancora non hai avuto modo di provare questa piccola perla, fino al 21 febbraio 2019 avrai l’opportunità di poterlo acquistare con un bello sconto del 15%!

Il mio nome è Bibbia… Ray Bibbia!

Lo so, sembra uno scherzo, ma vi assicuro che non lo è. Già questo piccolo dettaglio dovrebbe farvi capire quali strade stiamo andando a percorrere, ma rilassatevi, siamo soltanto all’inizio. Il personaggio di cui prenderemo il comando si chiama appunto Ray Bibbia, un esorcista privato ormai non più ben visto dalla Chiesa, che adesso agisce in proprio. Ciò che il gioco ci richiede è molto semplice: dobbiamo armarci delle Sacre Scritture e andare in giro ad esorcizzare persone possedute o particolari demoni. Il nostro Rey, dotato infatti di uno ufficio tutto suo, riceverà volta per volta delle chiamate dai suoi “clienti”, che gli chiederanno di andare in determinati luoghi per purificare il cattivone di turno. Fin qui tutto normale, direte voi, sembra anche tutto piuttosto banale come idea di gioco, ma vi assicuro che il peggio sta per arrivare!

Andiam, andiam, andiamo a esorcizzar!

Perfetto, ora siamo armati e pericolosi, i demoni hanno le ore contate, andiamo ad assolvere al nostro compito di esorcista! Eppure c’è qualcosa che non quadra, qualcosa che mi ha colpito fin dai primi momenti in cui mi è stato consegnato questo simpatico gioco, un qualche elemento che mi incuriosiva e mi incuteva timore allo stesso tempo: il titolo! The Textorcist, perchè questa particolare scelta? Poi ho capito… ho realizzato qual era l’intento di quei bontemponi dei ragazzi di MorbidWare, sviluppatori di questa malatissima piccola opera d’arte.

Vi ho già detto che qualsiasi azione (ad eccezione del movimento) che compirete durante il corso della vostra avventura, dovrete scriverla? S-C-R-I-V-E-R-L-A, lettera dopo lettera, che si tratti di rispondere al telefono, di raccogliere un oggetto o di interagire con qualcuno/qualcosa? Lo so, è pura follia, ma se a questo aggiungessi che anche i vari esorcismi a cui andrete incontro si svolgeranno esattamente allo stesso modo? Non vi basta ancora eh? Siete dei masochisti vero? D’accordo, ve la siete cercata! Sappiate che il simpatico “The Textorcist” rientra tra le categorie di gioco Bullet Hell! Adesso probabilmente avete cominciato a capire in quale guaio vi siete cacciati.

Si, signori miei, è questo il pentolone scaturito dalle malvagie menti dei ragazzi che hanno concepito questo titolo, un Bullet Hell in cui saremo chiamati ad evitare centinaia di colpi, stare attenti a diverse trappole e nel frattempo dovremo digitare sulla nostra tastiera dei testi ispirati alle Sacre Scritture. Scusate, dimenticavo un piccolo particolare… questi testi sono anche piuttosto corposi! Amici miei, benvenuti all’inferno! *Risata molto malvagia* (scusate, non ho potuto resistere).

Elementare, Ray!

Per poter capire a fondo le meccaniche di “The Textorcist”, facciamo un passo indietro e partiamo dall’inizio. Il gioco, una volta avviato, ci catapulterà immediatamente nel vivo dell’azione, facendoci attraversare prima un piccolo tutorial per farci prendere dimestichezza con la sofferenza con cui avremo a che fare a breve, e lo fa con estrema semplicità. Vengono spiegati quali tasti premere e viene spiegato cosa fare e come per combattere i nostri nemici.

Ai bordi in alto dello schermo vedete poi la tabella delle combo e quella dei punteggi. Fare un buon punteggio è abbastanza semplice, se avete sei occhi e quindici dita, dopotutto si tratta sostanzialmente di scrivere nel modo più veloce possibile (ogni lettera digitata equivale ad un punto combo, che caricherà la relativa barra), stando attenti a non far calare il tempo disponibile per continuare la combo, mentre ovviamente ci sarà da evitare i colpi che ci arriveranno addosso.

“Eppure anche adesso sembra piuttosto facile, perchè non renderlo più arduo con qualche chicca?“, secondo me è questo che devono aver pensato gli sviluppatori mentre lavoravano al gioco. Si, perchè il nostro caro Ray, se colpito durante la battaglia, lascerà cadere la sua Bibbia, ed avremo solo pochi secondi per poterla recuperare. Tranquilli, nel caso non riusciste a recuperarla nel tempo stabilito non perderete la partita, ma la pazienza, perchè vi toccherà ripetere il verso da scrivere da capo! Geniale eh?

“Si, ok, è difficile ma ancora non ci siamo…“, devono essere arrivati anche a questa conclusione quei santi ragazzi, altrimenti non si spiega tutto questo. Per rendere le cose ancora più interessanti, infatti, durante gli esorcismi non possiamo neanche allontanarci più di tanto dal nemico, pena l’impossibilità di lanciare i nostri colpi e aumentare così il punteggio.

In basso a sinistra abbiamo invece l’energia del personaggio, rappresentata da tre cuori. Ognuno di questi viene perso soltanto nel momento in cui Ray viene colpito mentre non porta con sè il suo vangelo, cosa difficile ma non impossibile, bisogna quindi fare molta attenzione o rischiamo di rimanerci secchi.

Sono l’esorcista cattivo!

Ciò che più mi ha colpito di The Textorcist è il fatto di non prendersi minimamente sul serio, è sempre graffiante e mai banale, con una comicità sempre sul filo del rasoio e di sicuro non adatta ai buonisti. Il gioco stesso, inoltre, è un continuo citazionismo a luoghi, oggetti, persone, situazioni, e non fa assolutamente nulla per nasconderlo. Già soltanto il nome del protagonista, Ray Bibbia, porta all’istante a pensare al quartiere Rebibbia di Roma, città in cui tra l’altro è ambientato il gioco (ecco spiegata quindi l’ironia tipica romana).

Oppure, per tirare in ballo un altro dettaglio, all’interno del bagno dell’ufficio del nostro esorcista è possibile trovare un bidet. Se provate ad usarlo, lui vi dirà che “molti di voi non sanno nemmeno a cosa serve“. Vogliamo parlare poi del motore di ricerca “Godle” che possiamo trovare all’interno del PC (con tanto di MS-DOS, rinominato per l’occasione MS-DEUS Obliterating System) che abbiamo in ufficio? Insomma, avete capito in sostanza che questo è un titolo dissacrante all’ennesima potenza, che prende in giro sè stesso e gli altri, ma questo credo che sia una dei suoi punti di forza maggiori.

Mi avevi già convinto allo “Start”

The Textorcist: the story of Ray Bibbia è senza ombra di dubbio un gioco da provare almeno una volta nella vita, per appassionati e non. Quella da noi provata è soltanto una demo giocabile con un paio di livelli e altrettanti boss, nulla di più, ma già con questo poco materiale si è stati in grado di amare il gioco fin da subito, grazie alla scelta di una grafica in simil pixel art che fa molto stile retrogame anni 80, il tutto accompagnato da delle colonne sonore in sinth-wave che galvanizzeranno anche i giocatori più apatici. Un mix veramente di tutto rispetto, esplosivo al punto giusto, che di fronte ad un indie “casalingo” non può che farmi tirare giù il cappello dinanzi a tanta cura per ogni particolare. Tengo a precisare inoltre, che, al momento di questa anteprima, la lingua del gioco e degi esorcismi è soltanto in inglese, ma nella sua versione finale dovremmo riuscire ad avere anche la localizzazione italiana, con tanto di latino al seguito!

Se non lo avete ancora provato, quindi, vi invito sul serio a tenerlo sott’occhio e seguirlo, la sua uscita è prevista per i primi mesi del 2019. Se invece siete tra i fortunati che hanno avuto l’onore di poterlo testare, a quale religione vi siete affidati attualmente?