Queste idee chiare si stanno senza dubbio riflettendo anche sulle software house che stanno supportando la realtà virtuale per console, con degli sviluppatori che stanno finalmente regalando ai giocatori titoli di tutto rispetto e che soprattutto possono sviluppare su un hardware davvero performante. Se ripenso alla mia esperienza con il primo PlayStation VR, in tutto il suo ciclo vitale posso ritenere davvero soddisfacenti solo le esperienze con Astrobot VR, Iron Man VR e i due Moss, e anche lì comunque la sensazione di un’esperienza non all’altezza era sempre ben presente.

PlayStation VR 2 invece, ad appena un mese dal lancio rende possibili esperienze come Horizon Call of the Mountain, Resident Evil Village in VR, le versioni next-gen dei già citati Moss, ma soprattutto, ha finalmente reso giustizia a Supermassive Games, un team di sviluppo che da qualche anno a questa parte sta lavorando col freno a mano tirato. La software house che ha dato i natali ad Until Dawn e The Quarry ha decisamente abbassato i suoi standard con la The Dark Pictures Anthology, ma con la realtà virtuale pare possa riscattarsi!

La software house infatti, dopo due esperienze che purtroppo sguazzavano nella mediocrità causata da limiti tecnici dell’hardware, ovvero The Inpatient (prequel di Until Dawn) e Until Dawn Rush of Blood (spin-off dello stesso), porta su PlayStation VR2 l’orrore in realtà virtuale con The Dark Pictures Switchback VR, l’oggetto di questa recensione, un vero e proprio compendio della prima stagione dell’antologia dell’orrore messa in piedi dagli sviluppatori, incastonata però (come Rush of Blood) in uno sparatutto su binari. Analizziamola nel dettaglio!

Benvenuto… all’Inferno…

La trama di The Dark Pictures Switchback VR è quanto di più ambivalente ci possa essere: ricca di elementi, ma allo stesso tempo decisamente fumosa e pretestuosa. Non è assolutamente un difetto, è chiaro come la produzione non voglia puntare in questa direzione e anzi si sia concentrata decisamente di più sul gameplay, c’è da dire però che il comparto narrativo non è stato assolutamente abbandonato a sé stesso, per quanto non sia comunque una colonna portante dell’esperienza.

Ci ritroveremo in un treno, circondati da alcuni passeggeri di cui non sappiamo nulla e con cui, apparentemente, non abbiamo alcun legame. Una chiamata di nostra sorella ci darà qualche piccolo dettaglio in più sulla nostra destinazione, alquanto bizzarra a dire il vero: siamo diretti verso un’attrazione turistica decisamente “infernale”, la preferita del nostro defunto padre prima di passare a miglior vita. Un incidente in galleria però andrà a scombussolare i piani del nostro protagonista, che paradossalmente riuscirà comunque a raggiungere la sua meta, ma dal momento dell’incidente in poi non potremo più fidarci di ciò che stiamo guardando.

L’incidente è stato solo un brutto sogno? Una premonizione di un triste destino? O accaduto realmente? E noi? Siamo davvero a bordo di questo rollercoaster da incubo o il nostro viaggio è semplicemente frutto della più macabra immaginazione? Le domande avranno risposta solo andando più a fondo nella nostra corsa spericolata, più o meno… Il finale infatti, nel suo essere volontariamente aperto e fumoso, lascia in realtà più di qualche dubbio; a dirla tutta però, non ho sentito eccessivamente il peso di questa scrittura raffazzonata in quanto l’interesse per degli eventi così lineari e messi in sequenza in maniera davvero pretestuosa smette di cogliere l’interesse del giocatore praticamente subito.

Ciò che The Dark Pictures Switchback VR punta realmente a fare è creare un vero e proprio compendio della prima stagione dell’antologia dell’orrore con un risultato che potrà risultare quantomeno gradevole per chi ha giocato Man of Medan, Little Hope, House of Ashes e il recente The Devil in Me, ma che metterà davanti a un giocatore che non ha vissuto queste esperienze una semplice sequela di creature da B-movie abbastanza anonime. Va però fatto un plauso al modo in cui gli sviluppatori hanno riadattato le ambientazioni dei vari capitoli della serie per poter rievocare tutte le scene e i luoghi iconici in un unico tunnel degli orrori senza soluzione di continuità.

Spara a tutto ciò che si muove!

Come anticipato, il gameplay del titolo riprende quello di un’altra produzione di casa Supermassive Games, ovvero il già citato Until Dawn Rush of Blood. Nello specifico, il gioco propone un’esperienza da sparatutto su binari di stampo fortemente arcade, con tanto di punteggi a fine livello; a dare una marcia in più alla produzione ci pensano però le caratteristiche peculiari di PlayStation VR2 e dei Sense Controller.

Anzitutto, come equipaggiamento avremo una bocca da fuoco per ogni mano e la linea di tiro sarà davvero precisa, una caratteristica necessaria dal momento che avremo costantemente una miriade di elementi e nemici a schermo su cui fare fuoco, e non sempre ciò su cui dovremo aprire il fuoco si troverà dritto davanti a noi, e anzi le mappe saranno piene zeppe di elementi nascosti come moltiplicatori del punteggio e scatole contenenti armi più potenti (come fucili da caccia e mitra) che troveremo solamente aguzzando la vista e scrutando al volo ogni angolo.

Per quanto i nemici non risultino particolarmente ispirati c’è una discreta varietà negli approcci richiesti al giocatore per eliminare le minacce in arrivo: si va dai più generici cadaveri putrefatti a creature bicefale che potremo eliminare soltanto sbarazzandoci di entrambe le teste, passando poi per spiriti molto più peculiari che sfrutteranno l’eye tracking del visore, muovendosi solo negli istanti in cui chiuderemo gli occhi o sbatteremo le palpebre così da coglierci alla sprovvista.

Per quanto l’intero gameplay ruoti attorno all’eliminare tutte le mostruosità che si avventeranno sul carrello da giostra al quale saremo ancorati (a tal proposito, gli sviluppatori consigliano di approcciare il titolo da seduti), ci saranno anche poche piccole variazioni sul tema, qualche sorta di “puzzle a tempo” che ci richiederà di sparare ad alcuni bersagli in un certo ordine; per aumentare il fattore rigiocabilità poi ci saranno anche le classiche deviazioni: sparando ad alcuni cartelli infatti potremo scegliere il nostro percorso e ovviamente a strade diverse corrisponderanno minacce differenti.

L’orrore non è mai stato così realistico…

Per quanto riguarda il comparto tecnico, come anticipato in apertura, grazie al nuovo hardware di casa Sony Supermassive Games ha finalmente potuto dare il meglio anche nella realtà virtuale. Per quanto riguarda la grafica, non abbiamo certamente la cura nella modellazione dei volti che possiamo trovare nella serie principale, le facce dei personaggi infatti risultano spesso plasticose e poco espressive, ma la resa delle ambientazioni funziona davvero alla grande, ed è ciò su cui effettivamente si doveva puntare in un titolo del genere.

Purtroppo però va decisamente meno bene per quanto riguarda il comparto sonoro, una vera e propria spina nel fianco per la software house. Per quanto la colonna sonora sia funzionale (ma di contro anche molto dimenticabile), i rumori ambientali invece funzionano decisamente meno e sembrano arrivare ovattati al giocatore, come se la nostra postazione di gioco si trovasse in una sorta di bolla, una caratteristica sul quale è molto difficile chiudere un occhio, soprattutto essendo un’esperienza in realtà virtuale in cui l’audio è fondamentale per ricreare la sensazione di realismo.

In definitiva, The Dark Pictures Switchback VR segna finalmente un punto di svolta, nonché la maturità produttiva, di Supermassive Games per le sue produzioni in realtà virtuale. Un titolo con un gameplay abbastanza classico e quasi da cabinato anni ’90, ma che nella sua semplicità funziona e diverte, andando perfino a coprire le mancanze di una narrazione fumosa e pretestuosa. Un’esperienza sicuramente imperfetta, ma che i possessori di PlayStation VR2 non dovrebbero lasciarsi scappare, soprattutto se fan dell’horror, in quanto rappresenta anche un ottimo entry point per i novelli utilizzatori di questa tecnologia.

The Dark Pictures Switchback VR ti dà il benvenuto in un museo degli orrori…

Con The Dark Pictures Switchback VR gli sviluppatori di Supermassive Games sono ormai al terzo titolo per la realtà virtuale dopo Until Dawn Rush of Blood e The Inpatient; come in Rush of Blood ci ritroveremo a tuffarci in uno sparatutto su binari in cui dovremo fronteggiare ogni sorta di orrore, sopratutto saranno le vecchie conoscenze della The Dark Pictures Anthology che torneranno a minacciare i poveri giocatori.

Per farci immergere ancor di più nell’orrore, il gioco sfrutterà anche le funzionalità esclusive dei Sense Controller come il feedback aptico; continua a seguirci per rimanere sempre aggiornato su The Dark Pictures Switchbak VR, sui titoli più attesi per realtà virtuale in arrivo per il visore di casa Sony (sei ancora in tempo per il preorder di PlayStation VR 2 tramite questo link) , e su tutte le ultime novità direttamente dal mondo videoludico!

The Dark Pictures Switchback VR: l’orrore si fa virtuale!

Il titolo ci darà un benvenuto alquanto peculiare, ci ritroveremo infatti su un treno diretto a New York in piena notte: sembra un viaggio normalissimo, tuttavia a un certo punto ci ritroveremo catapultati nell’orrore. Dopo un misterioso blackout ci ritroveremo in una misteriosa prigione e la nostra aguzzina sarà un’entità dai tratti infernali di nome Belial; il nostro tentativo di fuga si trasformerà in un folle sparatutto su binari che richiamerà una delle precedenti produzioni in VR proposte da Supermassive Games, ovvero Until Dawn Rush of Blood.

Per farci immergere ancor di più nell’orrore, il gioco sfrutterà anche le funzionalità esclusive dei Sense Controller come il feedback aptico; continua a seguirci per rimanere sempre aggiornato su The Dark Pictures Switchbak VR, sui titoli più attesi per realtà virtuale in arrivo per il visore di casa Sony (sei ancora in tempo per il preorder di PlayStation VR 2 tramite questo link) , e su tutte le ultime novità direttamente dal mondo videoludico!

The Dark Pictures Switchback VR: serve più tempo per gli sviluppatori!

Negli ultimi anni siamo ormai stati, tristemente, abituati a sentire notizie relative al rinvio di titoli attesi, tanto che quando un gioco rispetta la prima data di lancio annunciata sembra ormai essere l’eccezione. Tuttavia, il lancio del nuovo sparatutto su binari targato Supermassive Games era particolarmente importante proprio perché avrebbe accompagnato il lancio del nuovo visore di casa Sony.

La comunicazione degli sviluppatori è stata alquanto lapidaria: è fondamentale donare ai giocatori l’esperienza più rifinita e terrificante possibile, proprio per questo la decisione di rimandare il titolo è stata sofferta, ma necessaria. Supermassive Games si è già messa alla prova col primo visore di casa Sony con The Inpatient e Until Dawn Rush of Blood, e il fatto che ora richiedano più tempo per il lancio potrebbe essere indice di quanto questa nuova generazione della realtà virtuale per console sia distante dalla precedente.

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The Dark Pictures Switchback VR protagonista di una nuova intervista!

A gettare una prima luce sulle caratteristiche tecniche di The Dark Pictures Switchback VR ci hanno pensato direttamente gli sviluppatori in un’intervista dedicata al gioco pubblicata sul numero 380 di EDGE. In particolare, il gioco sfrutterà la tecnologia eye-tracking, assente sul primo PlayStation VR e che permetterà di rilevare il momento degli occhi.

In particolare, gli sviluppatori hanno descritto una scena molto specifica: a un certo punto del gioco troveremo una stanza con un dipinto che presenta un messaggio molto chiaro: “Non sbattere le palpebre”. In questa stanza troveremo i classici e inquietanti manichini, che da anni ormai sono diventati un’icona onnipresente negli horror, se (o meglio, quando) chiuderemo gli occhi, riaprendoli noteremo che essi hanno cambiato posizione: decisamente poco rassicurante!

Gli sviluppatori stessi hanno dichiarato che avremo la possibilità di sfruttare a nostro vantaggio questa situazione, magari sbattendo le palpebre mente avremo le armi già pronte a fare fuoco. Tra il dire e il fare però c’è… la realtà virtuale! Riusciremo a mettere in pratica questi consigli?

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