Stray Blade: storia di un’avventuriero solitario

Come abbiamo avuto modo di accennare in apertura, Stray Blade è un videogioco indipendente sviluppato da una manciata di persone e che a tratti ricorda vecchie glorie come Gothic, mescolando saggiamente il tutto con i soulslike in salsa moderna. Ecco, quando parliamo di soulslike teniamo a mente che neanche la stessa FromSoftware, che fa souslike praticamente da sempre, è riuscita a presentare Elden Ring privo di difetti.

Questo è bene tenerlo sempre a mente, poiché è altresì logico che non potremmo far pesare determinate carenze tecniche (o artistiche) di Stray Blade in modo eccessivo ad una software house composta da una manciata di persone. Ad iniziare da quella che è la trama, la quale non presenta nulla di completamente nuovo.

Sarà nostro compito vestire i panni di Farren West, che non è un importante calciatore nelle fila di qualche squadra del nord Italia, bensì un avventuriero (o avventuriera, questo saremo noi a deciderlo) in cerca di nuove scoperte. Proprio a causa di una di queste si ritroverà coinvolto in un’esplosione in cui perderà la vita.

Risvegliatosi dovrà quindi capire in primis le ragioni per cui non è morto, successivamente insieme a Boji (un Lupo Xinnon di cui farà la conoscenza) scoprire il modo di lasciare la Valle di Acrea. Cosa non facile visto che a riportare il nostro eroe in vita è stato un frammento di cristallo che gli ha colpito il petto ed è incastonato in esso, proprio per questo lasciare il luogo sarebbe per l’eroe mortalmente definitivo.

Il comparto artistico e tecnico

Stray Blade si presenta agli occhi dei videogiocatori come un action RPG con elementi soulslike, il tutto condito dalla più classica delle visuali in terza persona. Il mondo che circonda Farren West è colorato, dai toni accesi, a volte anche leggermente fiabesco oseremmo dire, il che non è necessariamente un male, tutt’altro.

Il comparto artistico denota un lavoro abbastanza minuzioso dedito a riportare al videogiocatore quella sensazione fra il fantasy e le fiabe di un tempo. E se pensiamo che questo gioco sia stato sviluppato da una manciata di persone, il che ci suona tutto così irrealisticamente piacevole da lasciarci sbalorditi.

Nell’avventura che affronteremo non sarà tutto rose e fiori, avremmo per forza di cose la necessità di combattere contro i nemici che ostacoleranno il nostro percorso. Sia essi umani (e cavalieri quanto noi) sia esse creature del luogo, nessuno perderà occasione alla nostra vista di attaccarci neanche gli avessimo fregato i buoni spesa.

Per quanto concerne il comparto tecnico di Stray Blade invece è altalenante, avremo qualche compenetrazione di troppo, il nostro eroe che a volte resterà sospeso nel vuoto ben oltre il bordo di una superficie, animazioni che si desincronizzano e una IA non propriamente al passo con i tempi. Ma vista la natura indipendente del titolo possiamo ritenere tutto ciò “accettabile e nella norma”.

Il gameplay

Il gameplay di Stray Blade si suddivide in varie attività, si alterna fra esplorazione e scoperta di nuove porzioni di mappa e crafting fino ad arrivare al più puro dei combat system, il quale sembra rendere omaggio ai soulslike che ad oggi tutti conosciamo. Nelle fasi di esplorazione dovremo esplorare l’ambiente alla ricerca di materiali, di bacche curative, e di checkpoint che faranno la funzione dei tipici falò visti in Dark Souls.

Il crafting è relativamente accennato, non avremo la varietà che si potrebbe avere in un survival come Conan Exile, avremo il giusto necessario a fare di contorno per poterci creare armi o equipaggiamento del quale avremo trovato la ricetta. Neanche l’equipaggiamento sarà chissà quanto variegato, ci saranno una decina di armi ognuna con la sua velocità di attacco, di danni, e di maneggevolezza.

Ovviamente nella fase di esplorazione non potrà mancare di incorrere in qualche cavaliere, nervoso come uno a cui hanno rubato la carta di credito, o in animali famelici. In entrambi i casi sfogheranno tutto il loro nervosismo contro di noi.

L’uccisione di alcuni nemici o il ritrovamento di alcuni artefatti ci permetteranno di sbloccare delle abilità in un menù apposito. Avremo infatti a disposizione un albero delle abilità di Farren West e uno, a se stante, per il piccolo lupetto strano chiamato Boji. Sbloccare alcune abilità ci darà ad esempio la possibilità di portare più bacche curative nell’inventario o fare più danni.

Ci sarà la presenza anche di alcune boss fight, poche in realtà, che tuttavia sono ben ispirate e divertenti da affrontare. Se pensi che Stray Blade sia un videogioco facile e per tutti soltanto per via del suo comparto artistico al limite del “fumettoso” ti sbagli di grosso. Nelle boss fight servirà impegno, ingegno, e soprattutto una buona dose di tempismo sulle parate e le schivate.

Se nella fase di esplorazione perlopiù a livello tecnico tutto procede senza intoppi il resto non si può dire del combat system. Lento, legnoso, e con schivate e parate non sempre precisissime complici non soltanto delle hitbox non precisissime, ma anche alcune mosse dei nemici di difficile lettura. Come se non bastasse utilizzando un gamepad ufficiale Microsoft abbiamo notato anche un leggerissimo input lag.

Ma ripetiamo, parliamo di un videogioco sviluppato da una manciata di persone, quindi seppur ci troviamo davanti ad un videogioco imperfetto non possiamo far gravare tutto questo sulla considerazione finale. Va piuttosto elogiato il lavoro fatto, considerando che recentemente abbiamo visto videogiochi di ben altro calibro (qualcuno ha detto Redfall?) fare buchi nell’acqua.

Il comparto audio

Per quanto riguarda il comparto audio di Stray Blade, quel qualcosa che pochi tendono a considerare, noi ci teniamo a parlarne seppur ci sia ben poco da dire. Le colonne sonore risultano ben adattate nel contesto generale, non avremo qualcosa di “stonato” come accade recentemente come musica punk rock in titoli smielati. La musica che accompagnerà l’avventura di Farren West e quella che si addice.

Il doppiaggio purtroppo è in inglese ma sono presenti i sottotitoli in italiano, doppiaggio che abbiamo trovato ben curato seppur in alcuni contesti non è propriamente il tono che ci aspetteremo da parte del personaggio. Ad esempio ci è capitato che sconfiggendo il primo boss il nostro personaggio esultasse con un’enfasi fanciullesca felice di aver battuto un così potente nemico.

Ci duole ripeterlo, bisogna sempre ricordare di trovarci davanti a Stray Blade, un titolo sviluppato da una manciata di persone, i difetti e le problematiche tecniche del titolo sono ampiamente comprensibili e abbiamo citato il tutto per senso di dovere verso il lettore, non per crocifiggere una software house che, secondo un nostro modesto parere, ha svolto un lavoro davvero ottimo.

Che cosa ci riserva 505 Games?

Il primo nuovo nato che il publisher nostrano propone è un action-adventure dai risvolti ‘green‘ (non nel senso naturalistico del termine): si tratta di Among the Trolls, sviluppato dall’esordiente Forbidden Studios, destinato a Steam e ancora privo di release date. Questo titolo ci porterà in una versione fantastica delle foreste finlandesi, da sempre oggetto di rispetto e devozione da parte di chi le abita, nelle quali le tradizioni popolari spesso collocano creature altrettanto leggendarie tra cui i troll, con i quali il protagonista del gioco dovrà confrontarsi onde ritrovare i propri nonni.

Rimaniamo ancora sull’azione ma stavolta condita di RPG parlando di Stray Blade, già annunciato durante l’Xbox Showcase del Gamescom 2021, la quale vede come protagonisti un avventuriero e il suo compagno lupo Xhinnon Boji alla ricerca di preziosi metalli nella misteriosa valle di Acrea onde creare. La finestra di release è fissata per un generico 2023 mentre le piattaforme sono Steam, Epic Games e le console next-gen. Il developer è Point Blank Games, che nel 2017 diede vita a Shock Tactics, uno shooter strategico a turni di ambientazione sci-fi.

A chiudere la trafila di novità abbiamo Miasma Chronicles, di cui abbiamo già parlato più dettagliatamente in quest’articolo, che arriva direttamente da The Bearded Ladies, software house creatrice di quel Mutant Year Zero: Road to Eden di cui recensimmo il porting per Nintendo Switch. Stavolta 505 Games lascia da parte l’azione per concentrarsi su un approccio più tattico calato in un contesto post-apocalittico nel quale imperversa il Miasma, una forza tanto misteriosa quanto devastante che si lascia dietro distruzione e desolazione. Anche per questo titolo la finestra di lancio è l’anno 2023.

Se vuoi scoprire di più, ti ricordiamo che sulla pagina Steam ufficiale di 505 Games puoi già trovare maggiori informazioni su questi titoli e metterli in wishlist. Inoltre, se vuoi visionare l’evento completo, eccotelo qui sotto:

Stray Blade: diamo un’occhiata al combattimento e al nostro amico Boji

Il nuovo trailer, che puoi trovare in fondo alla notizia, è focalizzato sui diversi approcci che potremo utilizzare durante i duelli con i nemici che incontreremo nel nostro vagare per le terre di Acrea e sul tuo fidato compagno di viaggio Boji, appartenente alla razza dei lupi xhinnon.

In Stray Blade potrai impugnare due armi, un’arma con entrambe le mani oppure ricorrere al classico scudo e spada, ma la caratteristica più particolare consiste nelle mosse finali, stile Fatality di Mortal Kombat, che potrai infliggere ai tuoi nemici e ovviamente non mancherà la schivata.

Nella parte finale del trailer viene presentato Boji, il nostro compagno di viaggio che sarà molto utile durante la tua avventura nel regno di Acrea, grazie al suo ingegno e ai poteri magici di cui fa uso. Infatti Boji avrà la capacità di farti risorgere dopo una sconfitta, aiutarci in combattimento disturbando i nemici o distraendoli e molto altro. 

Iscrizione alla Beta

Puoi partecipare alla Beta Privata di Stray Blade, iscrivendoti qui, così da avere la possibilità di esplorare l’antica Valle d’Acrea prima di chiunque altro. Padroneggiando gli alberi delle abilità di entrambi i personaggi, potrai farli diventare dei guerrieri per eccellenza.

Ti ricordo che Stray Blade, di cui non abbiamo ancora una data certa, sarà disponibile per PC (via Steam ed Epic Games Store), Xbox Series X|S e PlayStation 5.