In un mondo misterioso, scoprirai tutti i segreti di Somerville?

Descritto come “il gioco più bello che abbia mai giocato” da VG247 e “un capolavoro sconcertante” da The Gamer, ti sfida a risolvere una serie di enigmi in un paesaggio alterato influenzato da uno strano sedimento alieno. Con il tuo protagonista che scopre la capacità di manipolarlo in vari modi, Somerville mantiene nuove idee nel corso del suo viaggio atmosferico.

Mentre esplori, la devastazione lasciata dall’invasione della forza aliena e coloro che hanno resistito racconteranno la propria storia senza che venga detta una parola. Le forme di vita aliene da cui devi fuggire o nasconderti in questa avventura forniranno indizi per approfondire ancora di più il vero significato di questo conflitto e sbloccheranno molteplici finali che aiutano a rivelare il vero significato degli strani eventi di cui sei testimone.

“Dal rilascio di Somerville su PC e Xbox lo scorso anno, abbiamo lavorato sodo per apportare miglioramenti al nostro titolo di debutto“, ha affermato il direttore dello studio JUMPSHIP Claire Boissiere. “Siamo entusiasti di poter ora rilasciare la migliore versione di Somerville su PlayStation, insieme a funzionalità esclusive PlayStation come il feedback tattile e l’uso della barra luminosa DualSense 5 per riflettere i poteri che stai usando nel gioco.“

Somerville espande il proprio pubblico

Somerville è il primo titolo realizzato dallo studio britannico Jumpship, co-fondato da Dino Patti, noto per essere stato uno degli sviluppatori di Limbo e Inside oltre che uno dei membri della creazione dello studio Playdead.

Come i suoi predecessori, Somerville offre un mix del genere platform con puzzle basati sulla fisica, insieme a una storia misteriosa e un’atmosfera desolata. Anche se il gioco di debutto di Jumpship non è stato accolto con l’entusiasmo di Limbo o Inside, è stato comunque elogiato come uno dei migliori giochi disponibili su Xbox Game Pass da quando è stato rilasciato a novembre 2022.

Di recente, Exophase, un sito che raccoglie le liste per i trofei di gioco, ha scoperto una lista di trofei per Somerville nel PlayStation Network, facendo pensare che questa esclusiva Xbox possa presto arrivare anche sulle console di Sony. La lista appena scoperta include 11 trofei, identici a quelli ottenibili nella versione PC e Xbox del gioco. Inoltre, la stessa fonte indica che Somerville sarà rilasciato per PlayStation 4, ma grazie alla retrocompatibilità di PlayStation 5, il gioco sarà giocabile anche sulle console della generazione corrente.

In un’intervista a Sports Illustrated a maggio 2023, Dino Patti ha rivelato che Jumpship ha siglato un accordo con Microsoft per garantire che Somerville fosse disponibile il giorno stesso del lancio su Xbox Game Pass. Anche se lo studio non ha confermato esplicitamente che l’accordo prevedesse un periodo di esclusività temporale su Xbox, sembra plausibile, soprattutto considerando che Patti ha dichiarato di preferire ancora la vendita tradizionale di videogiochi rispetto alla distribuzione offerta da servizi tipo Xbox Game Pass.

La comparsa di questa lista di traguardi su PlayStation 4 fa pensare che il periodo di esclusività temporanea presumibilmente accordata per Somerville su Xbox sia prossima a scadere. Se guardiamo al passato dello studio di Patti, Jumpship potrebbe non accontentarsi di portare il suo primo gioco solo su console Sony dopo l’esordio su PC e Xbox. Infatti, sia Limbo che Inside sono stati rilasciati su una vasta gamma di altre piattaforme, inclusi Nintendo Switch e dispositivi mobili.

Somerville: un’altra invasione?

Titolo di debutto dei Jumpship, studio indipendente benvisto dal mondo Xbox, che vanta tra i suoi membri Dino Patti, ex CEO e co-fondatore di Playdead, nonché studio che ha dato i natali a due perle indie dall’atmosfera indimenticabile: Limbo e Inside. Ed è sempre l’atmosfera a rendere Somerville un titolo unico a suo modo ma procediamo con ordine.

Notte, un’auto sfreccia a velocità moderatamente elevata lungo vie strette e deserte, tra le foreste. Scorrono i primi titoli mentre l’auto arriva a una casa tranquilla, isolata, pacifica. In lontananza, con un furbo utilizzo (quasi cinematografico) della telecamera, vediamo che dall’auto scende un uomo seguito da una donna, dal figlio e infine dal cane. I quattro sono felici, il bambino viene alzato verso l’alto, giocano e poi entrano in casa.

La notte li conquista e la famiglia si addormenta sul divano. Il primo a svegliarsi è il bambino che, in piena notte, inizia a muoversi tra la sala. Lo controlliamo noi e non subito chiaro cosa dobbiamo fare. La confusione è alimentata dal fatto che all’esterno qualcosa non torna. La porta di casa batte con prepotenza mentre alcune luci al neon fendono i colori della notte.

Il bambino sembra quasi attratto, apre la finestra ma… non riesce in pieno e inizia a reclamare attenzioni. La famiglia si sveglia, il cane ha fame e noi ambiamo ruolo. Ora siamo il padre di famiglia, protagonista della vicenda e con calma, nonché stanchezza, procediamo nell’aiutare la nostra amata a soddisfare le necessità di chi è meno autonomo (figlio e cane). Ma quella che sembra una normale routine viene infranta da un forte clangore. La casa trema. L’uomo corre fuori e si ritrova un enorme obelisco nella propria terra.

Pochi secondo e l’intero cielo si riempie di colossali obelischi neri. C‘è caos. Si sentono spari, esplosioni. La famiglia si riunisce e decidono di scappare. Corrono all’auto ma questa esplode. Senza vie di fuga, i quattro vanno a rintanarsi nella cantina ma… questa è solo una parte del prologo. L’inizio di quella che sembra essere un’invasione. Ma c’è ancora da raccontare: il protagonista riesce a incontrare uno degli invasori, gli stringe la mano e qualcosa avviene. Un fulmine bluastro, una scossa mortale. Un cambiamento.

La narrazione di Somerville funziona. Funziona nel suo mutismo, nel suo ritmo lento e ben studiato, nella sua fantascienza così apparentemente prevedibile ma che riesce comunque a sorprendere e a regalare uno scorcio di un immaginario a suo modo inedito e da scoprire. Avido di dettagli, relega all’immagine e all’azione tutta la sua storia. Una storia da giocare in tutta la sua breve ma efficace durata (da 3 a 6 ore).

Somerville: il potere della luce

Il nostro protagonista, quando riapre gli occhi dopo quella brutta notte, si ritrova solo insieme al cane. Solo con un cambiamento: il proprio braccio che si illumina. Una luce celeste e potente, una luce aliena. Questa sorta di “potere” è l’arma principale del nostro protagonista. Chi si aspetta un Infamous resterà però deluso. L’eroe di turno non spara fulmini. Oh no. Il suo potere trova espressione e potere ancorandosi ad altri apparecchi elettrici.

Per farla breve: se tocchiamo una luca e poi attiviamo il potere, la luce diventerà celeste come il nostro braccio e il suo raggio diventerà distruttivo per il “materiale alieno” che ci ostacola. Somerville racconta di un disperato viaggio alla ricerca della propria famiglia. Uomo e cane, si muoveranno in location devastate, desolate, tra scoperte, fughe disperate e nemici, cercando di ricongiungersi all’altra propria metà della famiglia (donna e figlio).

Per farlo, dovranno sfruttare tutto ciò che hanno a disposizione a partire dall’ambiente. Ed eccoci ritornare al “materiale alieno”. Se il cielo è invaso da strani obelischi, il suo è a sua volta flagellato da strane sculture da far sparire grazie alla luce del braccio del protagonista (e non solo). Ecco quindi che, nei panni dell’uomo, saremo chiamati a muoverci in location di vario genere cercando la via giusta per procedere oltre (quasi ogni scena è, a conti fatti, un enigma da sbrogliare).

Cosa tocca illuminare? Quando? Bisognerà prima spostare un determinato oggetto? E cosa sono quelle bizzarre sfere che sembrano avere la stessa funzione, nonché potere, del braccio del protagonista? Somerville è un concatenarsi di enigmi ambientali abbastanza brevi ma che sapranno mettere alla prova il tuo ingegno. Il tutto alternato a momenti di tensione da non sottovalutare.

Come in Inside, infatti, anche qui saremo chiamati a schivar alcuni nemici, a nasconderci da fasci di luce e a comprendere, in immancabili (ma mai frustranti) fasi trial and error, cosa fare e con che tempismo. Il tutto funziona quasi sempre decisamente bene e l’atmosfera è il motore principale che ci condurrà fino ai titoli di coda grazie a un crescente narrativo e ludico decisamente accattivante.

Peccato solo per alcune piccolezze tecniche. Il gioco si sviluppa quasi interamente sul piano orizzontale, con la possibilità di procedere in profondità in alcune zone. Questo funziona ma non sempre, complice una telecamera un po’ capricciosa e un level design che può fungere da involontario ostacolo (coprendo letteralmente il protagonista). A questo si aggiunge il fatto che non è sempre chiaro con cosa l’uomo può interagire.

Grafica e sonoro

Graficamente, Somerville prova a darsi un’identità sfruttando palette di colore limitate e un realismo estetico superficiale, quasi abbozzato. E funziona, funziona decisamente bene (soprattutto per gli elementi “alieni”). Buoni anche gli effetti. Alcuni scorci sono semplicemente indimenticabili (ti sfidiamo a non far sedere il protagonista sulla panchina per ammirare l’invasione).

Il sonoro accompagna l’impianto grafico con eleganza, mai invadente o fastidioso e anzi, risultando quasi essenziale in alcuni momenti. Grafica e sonoro si mescolano in modo naturale contribuendo a potenziare l’atmosfera che domina in tutto il titolo con fasi crescenti riuscite e potenti.

Somerville è riuscito a colpire già dalle colonna sonora pensata per la presentazione, con un lento pianoforte e un motivo che, almeno per i primissimi istanti ci ha ricordato alcune note di The Last of Us 2. Negli ultimi tempi diversi progetti indie hanno catturato l’attenzione del grande pubblico, grazie alla loro vena artistica e sperimentazione, non legate ad un more of the same che sembra accompagnare alcuni prodotti degli ultimi anni.

Somerville: di cosa si tratta?

Somerville è un titolo indie sviluppato dal team di Jumpship, di cui il celebre Dino Patti è co-founder. Diversi appassionati hanno sentito grossi feels legati a Limbo ed Inside, per la particolare visuale ed alcuni scorci dell’ambientazione. Niente di più esatto dato che a suo tempo Dino Patti fu il cofondatore di Playdead, gli sviluppatori dietro i progetti appena citati.

Il nuovo titolo di Jumpship debutterà nel 2022 al day one su Xbox Game Pass e sarà inoltre disponibile su Xbox One, Xbox Series X/S e PC. Il trailer ci ha dato un assaggio di quello che sarà, una sorta di invasione aliena sconvolge il mondo ed una famiglia cerca di salvarsi la pelle fra mille pericoli.