Per essere precisi, poi, questa recensione si basa sulla versione mobile di ScourgeBringer, che quindi ha particolarità tutte sue e, soprattutto, che si pone come la piattaforma perfetta per questo genere di giochi, soprattutto se prendiamo in considerazione controller come Gamesir X2 Pro.

Una storia apocalittica

La storia di ScourgeBringer inizia quando un enorme monolite squarcia il cielo, portando morte e distruzione nelle città umane, che vengono completamente annientate dalla potenza di fuoco di questo strano artefatto volante. I pochi esseri umani si sono quindi  raggruppati in veri e propri clan e hanno iniziato a mandare spedizioni all’interno del monolite volante, cercando quindi di capirci qualcosa…e fallendo miseramente.

Ecco quindi che entra in gioco la protagonista, ovvero la ragazza più forte del suo clan. La giovane donna è infatti una maestra di spada, che decide di avventurarsi all’interno del monolite per cercare risposte e, magari, per distruggerlo. Come sempre, quindi, ci troviamo davanti a un mero pretesto che giustifica le run, anche se decisamente ricco di fascino.

Esplorando i livelli ci troviamo davanti a diversi manoscritti, che possono essere letti per capire qualcosina in più della lore di gioco. Non parliamo di qualcosa di troppo esteso, ma piuttosto di piccole aggiunte come quelle viste in Dead Cells, dove la trama resta comunque su un piano secondario. In ogni caso, resta un’aggiunta gradita, che sicuramente contribuisce ad aumentare il fascino del mondo di gioco.

Le partite di ScourgeBringer

Ogni partita di ScourgeBringer si svolge in un dungeon generato proceduralmente, diviso in stanze staccate tra loro all’interno delle quali avvengono i combattimenti. La disposizione delle stanze, i nemici e gli oggetti trovati durante la run cambiano di volta in volta e la morte è invece un punto di non ritorno verso il primo livello del dungeon. In poche parole, siamo davanti a una struttura classica.

Anche ScourgeBringer si basa infatti sui combattimenti, che avvengono nelle singole stanze del dungeon. Questi sono estremamente rapidi e vedono la nostra protagonista fronteggiare un numero variabile di piccoli nemici, ognuno con attacchi a ravvicinati e a distanza. Per poterlo fare, abbiamo dalla nostra parte un eccellente sistema di combattimento, con un skill ceiling molto alto.

La nostra eroina ha a disposizione una velocissima combo di attacchi leggeri, un singolo attacco pesante e la possibilità di scattare rendendosi anche invincibile. Si aggiunge poi un’arma a distanza, che spara una raffica di proiettili a ricerca automatica. Questi basi vengono però ampliate con tante piccole meccaniche, le quali fanno decisamente la differenza.

Tanto per cominciare, l’attacco pesante può essere utilizzato sia per stunnare i nemici – solo quando è presente un punto esclamativo poco prima di un attacco – sia per respingere proiettili in arrivo, poco prima dell’impatto. In entrambi i casi, la finestra di contrattacco deve essere precisa, altrimenti rischiamo di subire danni piuttosto che di infliggerne. Questo torna particolarmente utile contro i mini-boss e i boss, che possono essere stunnati per diversi secondi, a patto di colpire al momento giusto.

Gli attacchi normali caricano invece quelli a distanza, che a loro volta permettono di sconfiggere facilmente nemici posizionati in alto. Infine, lo scatto può essere utilizzato sia come schivata, grazie al suo frame di invincibilità, sia per infliggere danni e muoversi tra i vari nemici.

A tutto ciò si aggiunge la possibilità di saltare a mezz’aria e di correre sui muri, che a loro volta possono essere sfruttati come piattaforma di lancio per nuovi salti. Il risultato è un gameplay rapido e fluidissimo, dove il giocatore più abile può muoversi continuamente nella mappa, senza mai toccare terra, scattando tra i vari attacchi nemici. Non bisogna però fare l’errore di credersi invincibili: bastano pochi colpi nemici per metterci al tappeto e bisogna sempre fare attenzione al posizionamento individuale.

Un sistema di combattimento così eccelso, viene però parzialmente rovinato dai controlli scelti per mobile. Nonostante si sia adottato il classico sistema che pone lo stick virtuale a sinistra e i vari attacchi a destra, lo scatto viene invece inspigabilmente lasciato allo swipe sul pad stesso. Bisogna quindi lasciare il pad virtuale, per poi fare uno swipe con il pollice. Una scelta infelice e scomoda, che si dimostra davvero poco pratica nei livelli più avanzati. Sarebbe invece bastato mettere a destra il tasto per lo scatto, da direzionare poi con il pad virtuale. Per fortuna, però, questo difetto viene completamente eliminato dall’uso di un controller, che viene supportato.

Tornando al gioco in sé, risulta invece poco sviluppata la componente esplorativa e l’interazione con il dungeon stesso. Le stanze ospitano infatti poche trappole o affordance che possono essere sfruttate e in generale tutto il loop di gameplay si basa sul combattimento. Ci sono alcune stanze, dov’è possibile trovare potenziamenti passivi (che poi vengono persi alla morte) o mercanti da cui acquistare vari power up, ma parliamo di una proporzione minima.

Il difetto più grande di ScourgeBringer diventa quindi la ripetitività, sempre in agguato in titolo del genere, soprattutto quando viene posta eccessiva enfasi sugli scontri. Peraltro, nonostante lo skill ceiling dei combattimenti sia molto alto, la mancanza di varietà nelle potenziamenti delle singole run rende questa sensazione ancora più evidente.

Il titolo punta quindi su una filosofia di gioco simile a quanto visto in Spelunky, dove il grosso del miglioramento viene dato in mano alle abilità del giocatore e non dell’avatar. Una scelta condivisibile, ma che cozza inevitabilmente con la metaprogressione tra le partite. Questa è affidata a un albero di abilità, da cui è possibile apprendere potenziamenti passivi (come l’onda d’urto quando si atterra) o aumentare le statistiche, come la salute massima.

Una classica progressione tra le partite insomma, che però rende le prime ore un grinding necessario a potenziarsi e tristemente in contrasto con un titolo che invece cerca di mettere l’abilità del giocatore al centro di tutto.

Bello da vedere

ScourgeBringer vanta un comparto tecnico eccezionale, grazie a sprite e ambienti sempre dettagliati, animazioni sempre soddisfacenti ed effetti visivi niente male. Tutto questo viene poi valorizzato da un comparto artistico di tutto rispetto, che sfrutta un’estetica in pixel art per creare un mondo dalle tinte cupe e riconoscibili.

Infine, il comparto sonoro si dimostra ripetitivo, con poche musiche, tristemente fastidiose dopo diverse partite. Gli effetti sonori sono invece ottimi, nonché adatti alla pixel art leggermente retrò.

“Gioco difficile = gioco bello”, oppure “I videogiochi prima erano migliori perché erano più difficili” e tanti altri luoghi comuni e discorsi generici che difficilmente andavano a centrare il punto, e le conversazioni a riguardo hanno smesso ben presto di risultare interessanti. Eppure, di tanto in tanto c’è sempre quel titolo in particolare che riesce a riaccendere la discussione sulla difficoltà nei videogiochi, penso negli ultimi anni a opere come Cuphead, o il recente Sifu, ma anche ScourgeBringer, l’oggetto di questa recensione, potrebbe essere un perfetto candidato.

E non parlo solo di meriti oggettivi come il suo tasso di difficoltà oggettivamente sopra la media, ma soprattutto per un disclaimer iniziale che ha iniziato a farmi riflettere ancor prima di gettarmi in partita. ScourgeBringer infatti annuncia a chiare lettere di voler proporre al giocatore un’esperienza impegnativa che si può fruire in due modi: con la difficoltà originale con cui è stato pensato o con la cosiddetta difficoltà adattiva, un grado di sfida dinamico che varierà in base alle performance del giocatore, rendendo così le sifde sempre soddisfacenti, ma mai frustranti.

Ho letteralmente amato questa particolare scelta, che approfondiremo nella sezione dedicata al gameplay, e ritengo che, se ben sfruttata anche da produzioni più grandi (magari un GDR, e sì Pokémon, sto guardando proprio te) potrebbe diventare un nuovo standard per il gaming in generale: una difficoltà che si adatta al giocatore e viceversa, così da spingerlo a migliorare un gradino alla volta, piazzando l’obiettivo sempre un po’ più in là, questo secondo me è il vero concetto di divertimento a cui un videogioco dovrebbe (e coi moderni algoritmi e IA, potrebbe) ambire.

Un pizzico di Made in Abyss…

La trama del titolo è semplice, ma efficace. A dirla tutta, è semplice solo apparentemente, perché andando a scavare a fondo in alcuni discorsi di personaggi si possono trovare, in pure stile soulslike, collegamenti e relazioni difficili da carpire a uno sguardo superficiale, andando così a espandere una lore che saprà rivelarsi affascinante e ben più antica di quanto potrebbe sembrare a una prima occhiata.

Il mondo di gioco è stato devastato dallo ScourgeBringer, una calamità misteriosa che si è manifestata sottoforma di una sorta di torre che con un raggio energetico ha devastato il mondo stesso. Nella speranza di scoprire la natura di questa calamità ultraterrena, alcuni impavidi avventurieri si sono inoltrati nelle profondità di questa torre, sperando di riuscire a trarne qualche informazione, ma nessuno è mai tornato vivo da questa difficile esperienza.

Ci toccherà impersonare Kyhra, la più abile guerriera che il mondo abbia mai conosciuto, che armata di spada e blaster dovrà farsi strada tra le insidie e le creature mostruose che si annidando nella torre. Ben presto però ci sarà chiaro come la sfida non sarà soltanto relativa alla salvezza del mondo, ma Kyhra è ben più legata di quanto possa pensare a questa calamità e ben presto inizieranno a venire a galla verità che legano la ragazza ai suoi valorosi antenati, che prima di lei hanno dato la vita alla ricerca della verità.

Ho amato la narrazione proposta dal gioco, essenziale, ma densa di informazioni disposte a metà strada tra il complesso e il lineare. Molto spesso potremo fare teorie su quello che stiamo leggendo, ma alla fine tutto ci sarà chiaro e ci sarà poco spazio per i dubbi, costruendo una trama non scontata, ma nemmeno fumosa o eccessivamente criptica, un plauso quindi agli sceneggiatori per l’ottima qualità della scrittura.

Spara, affetta, colpisci… al volo!

La narrazione di ScourgeBringer si rivela già soddisfacente, e non è nemmeno il punto focale della produzione, che punta piuttosto su un gameplay pulito e dinamico, ma soprattutto avvincente. L’esplorazione della torre da cui è partito lo ScourgeBringer è un pretesto perfetto per incorniciare l’esplorazione in un roguelike, a ogni morte infatti ci toccherà ripartire da zero, arricchiti però di più esperienza nei confronti delle minacce presenti nella torre e, se avremo accumulato abbastanza punti per il potenziamento, anche di nuovi power up permanenti.

Per il resto, il ciclo di azioni proposto da ScourgeBringer e semplice da comprendere, ma estremamente complesso da padroneggiare a causa della difficoltà proposta dal titolo: la torre è composta da diversi ambienti suddivisi in stanze, il nostro obiettivo principale sarà trovare in questo dedalo la chiave che apra la porta del boss, così da affrontarlo e passare all’ambiente successivo in caso di vittoria. Le stanze in questione saranno però piene di abomini da affrontare e trappole ambientali, che ci renderanno la vita decisamente complicata e ci richiederanno dei riflessi sempre pronti e un’ottima reattività, pena la sconfitta istantanea.

Ovviamente, nella nostra esplorazione potremo imbatterci negli eventi e nei personaggi più disparati, da file salvati su antichi floppy disk che chiariranno interessanti retroscena sulla lore del mondo di gioco a mercanti pronti a venderci oggetti che (in teoria) accresceranno le nostre chance di vittoria. È necessario però chiarire come avvengono gli scontri in ScourgeBringer, infatti anche in questo caso ci ritroviamo davanti a un sistema semplice e immediato, ma allo stesso tempo soddisfacente.

La nostra protagonista infatti potrà contare su un sistema di combo di spada, utili a caricare i colpi d’arma da fuoco (potremo trovare diverse armi nel corso delle nostre esplorazioni) e, per finire, anche attacchi corpo a corpo a mani nude per avvicinarci istantaneamente ai nemici e stordirli all’istante. Il tutto potrà avvenire senza mai toccare terra, in un sistema di combattimento velocissimo e dinamico (che mi ha ricordato molto da vicino quello adottato in Celeste), trascinante fin dal primo momento e capace di esplodere durante le boss fight difficili e articolate.

Particolarmente interessante poi è la difficoltà adattiva, che a livello pratico viene incarnata in un mercante che, in seguito a un ripetuto numero di morti, apparirà a inizio run per offrirci un pool casuale di potenziamenti, così da ritrovarci temporaneamente avvantaggiati nell’esplorazione e poter affrontare almeno una run a cuor leggero, per scoprire più meccaniche e nemici di quanto faremmo durante una run standard. Un’intuizione semplice, ma che riesce alla perfezione a equilibrare la difficoltà del gioco senza banalizzarla, e permettendo al giocatore di riprendere la propria scalata sia in senso di progressione nel gioco che di apprendimento e memoria muscolare.

Pixel art a livelli altissimi!

Senza troppi giri di parole, ScourgeBringer si è rivelato un titolo ottimo sotto praticamente tutti i punti di vista, e la sua realizzazione tecnica non fa eccezione! A partire dal comparto grafico, il titolo è stato realizzato con una pixel art essenziale che ricorda il negativo di una fotografia, con sfondi neri e contorni bianchi che incorniciano colori che passano dal bordeaux scuro all’azzurro accesissimo.

Per quanto già il comparto grafico sia davvero soddisfacente nella sua semplicità, il gioco esplode letteralmente nel momento in cui fa il proprio debutto la colonna sonora. Muoveremo i nostri primi passi nel buio e nel silenzio, letteralmente, la comparsa del primo nemico però darà il via a melodie heavy metal che entreranno istantaneamente nella testa del giocatore e accompagneranno alla perfezione il ritmo forsennato degli scontri. A farla da padrone saranno i riff di chitarra elettrica, ma non mancheranno le sonorità di batteria e basso a completare l’opera.

In definitiva, ScourgeBringer è un titolo che non ci si deve assolutamente lasciar sfuggire! Presenta un ottimo tasso di sfida ben calibrato che riuscirà ad accontentare letteralmente tutti i videogiocatori, una lore non necessaria per l’economia del gioco, ma presente e interessante, e soprattutto una colonna sonora adrenalinica che sarà difficile togliersi dalla testa! Ho provato il titolo su PlayStation 5 e mi ha soddisfatto parecchio la sinergia col controller DualSense, ma ritengo che un gioco del genere possa sempre dare il proprio massimo su Nintendo Switch grazie alla sua natura veloce e alla portatilità dell’ibrida di casa Nintendo.

Gli sviluppatori, visto il successo del gioco al lancio su PC, hanno annunciato una nuova release anche per PS4. E non solo. A grande richiesta da parte della community, il titolo arriverà anche su PlayStation Vita, la console portatile di Sony.

ScourgeBringer arriva su PlayStation Vita

L’annuncio è stato ufficializzato tramite il canale YouTube di Dear Villagers, editore del titolo. ScourgeBringer sarà disponibile su PlayStation Vita nello stesso giorno del lancio su PlayStation 4, ossia il 22 aprile.

La versione per PlayStation Vita sarà realizzata da eastasiasoft e, stando a quanto indicato dagli sviluppatori, sarà presto disponibile per la prenotazione.

Per quanto riguarda la versione PS4, invece, i preordini sono già disponibili da oggi. Puoi trovare il titolo sul sito del distributore Pix’n Love Publishing al costo speciale di 29,90 €.

Lo stesso distributore ha anche realizzato una versione da collezione prodotta in tiratura limitata: solamente 500 copie in tutto il mondo. La collector contiene, oltre alla versione fisica del gioco per PlayStation 4, un certificato di autenticità firmato dagli sviluppatori e numerato, un artbook da 64 pagine, il CD con la colonna sonora e quattro litografie con stampa fronte-retro. Il tutto confezionato con una scatola di cartone con un design esclusivo.

La versione speciale è offerta al pubblico al costo di 49,90 € ed è disponibile sul sito di Pix’n Love. Se vuoi saperne di più sul titolo, ti rimandiamo alla nostra recensione, che puoi trovare qui.

Ogni secondo in ScourgeBringer farà la differenza e un tempismo perfetto sarà l’ago della bilancia, tra una partita vincente e morte certa. Tutto questo condito da una deliziosa grafica old school, la quale richiama ai classici ad 8 bit e avrai servito un titolo che merita l’attenzione di ogni appassionato del genere, ma non solo.

Khyra VS ScourgeBringer

Il mondo è stato dilaniato da una misteriosa struttura apparsa in cielo, un artefatto alieno, con la forma di un monolite, il quale è conosciuto con il nome di ScourgeBringer. Una processione infinita di guerrieri coraggiosi ed esploratori, sopravvissuti al cataclisma portato da questo oggetto, cercano disperatamente di avventurarsi al suo interno per cercare risposte, ma soprattutto una salvezza.

Prenderai i panni di Khyra, il più grande guerriero mai esistito, il quale si addentrerà nei meandri dello ScourgeBringer, con l’obbiettivo di porre la parola fine al tormento che attanaglia il pianeta e scovare la verità dietro la devastazione che ti ha lasciato senza un posto da poter chiamare casa.

Parola d’ordine: velocità! E muori pure in maniera veloce

Appena entrati in azione, dopo un breve tutorial che ci chiarificherà i comandi di gioco, saremo posti di fronte ad una sfida davvero ostica. Se vorremo sopravvivere dovremo capire di cosa saremo capaci il prima possibile. Il tutto si basa su continui movimenti veloci del nostro personaggio e sui nostri riflessi, i quali, dovranno essere al pari di un felino. Doppi salti, schivate, arrampicate sui muri, attacchi veloci ai numerosi nemici che popolano i livelli generati, saranno gli elementi alla base di questo titolo.

Khyra, dalla sua parte, ha una serie di attacchi non molto variegati: i fendenti dritti, l’attacco in salto, la schivata, ma soprattutto la barra delle munizioni per la fidata pistola, la quale si riempirà grazie ai nostri colpi sferrati. Queste mosse effettivamente, sanno di già visto, tuttavia la velocità con cui porteremo a segno i nostri colpi, combinata con le schivate, rendono il gameplay di ScourgeBringer molto soddisfacente, ma soprattutto divertentissimo. Sarà quasi come prendere parte ad una danza, dove precisione e velocità saranno alla base dei combattimenti che ci apprestiamo ad affrontare.

I livelli saranno di piccole dimensioni, ma ideali per le nostre arrampicate e i nostri salti. Ogni qualvolta che passeremo da una stanza all’altra, ci saranno dei venditori che ci proporranno abilità e strumenti particolari (in maniera non permanente), utili alla nostra campagna. Per pagarli dovremo spendere le gocce di sangue che i nostri nemici faranno cadere alla loro morte.

Dopo aver “pulito” tutte le stanze, dai nostri avversari, ci ritroveremo di fronte ai Boss e ai mini Boss, i quali, al loro capitolare, ci daranno il sangue dei Giudici, ovvero della valuta di gioco che, al contrario delle gocce di sangue rilasciate dai nemici normali, resteranno a noi anche in caso di morte e quindi game over. Grazie a questa moneta potremo avere dei power up permanenti, che renderanno le nostre partite molto meno ostiche. Tra queste potremo comprare: nuove abilità, aumentare i nostri punti esperienza, ma soprattutto imparare nuovi attacchi.

Tutto questo, combinato con alcune armi, che verranno rilasciate in maniera casuale, i livelli totalmente esplorabili e l’uccidere ogni cosa che ci si prosterà davanti, rendono ScourgeBringer un titolo estremamente soddisfacente, che basa tutta la sua sostanza, su un gameplay estremamente veloce.

Tuttavia la sua difficoltà non ci deve scoraggiare, visto che Flying Oak Games, ci da la possibilità di abbassare fortemente la difficoltà di gioco se ne avremo estremo bisogno. Andando nel menù delle abilità, ci sarà una sezione dedicata ad aggiustare parecchi aspetti della giocabilità come: l’abbassamento della velocità dei nemici (e perché no, l’innalzamento), la possibilità di rigenerare i nostri HP e poterli settare tra il normale e la totale invulnerabilità. Ammetto di averla usata per riuscire a vedere il più possibile in tempi brevi, per dovere di recensione, ma prometto di rifare una nuova partita con questo valore azzerato.

Graficamente squisito

Per quanto riguarda l’aspetto tecnico, ScourgeBringer è davvero ben fatto. Una grafica retrò, la quale è prepotentemente ritornata di moda su titoli di questo genere, ma qui il tutto è reso in maniera ottimale. Nonostante le scene estremamente frenetiche e l’alto numero di personaggi a schermo non ho mai notato nessun rallentamento grafico e nemmeno glitch di sorta. Anche per quanto riguarda il sonoro siamo di fronte ad un ottimo lavoro, con una musica calma, quasi non presente, ma questo sarà solo un preludio della tempesta visto che essa cambierà con una base heavy metal nei momenti in cui verremo attaccati dai nemici.

Concludendo

ScourgeBringer è un titolo davvero validissimo, è ottimo sia per chi cerca una sfida alta con un trial & error onnipresente, ma anche a chi vuole qualcosa di più bilanciato grazie alle impostazioni. Grazie a questo piccolo accorgimento, che non intacca minimamente il gameplay, i ragazzi Flying Oak Games, sono riusciti ad accontentare davvero tutti. L’azione è veloce, appagante e si fa giocare davvero con piacere. Anche dal punto di vista tecnico ci troviamo di fronte ad un buon lavoro, con una grafica retrò che farà felici i giocatori nostalgici, ma che soprattutto non presenta sbavature.

Concludo parlando dell’ottima idea di suddividere la colonna sonora in momenti di calma, con un leggerissimo accompagnamento, per poi sparire totalmente ed essere sostituita da un tripudio di chitarre, quando caos e distruzione prenderanno il sopravvento. Se proprio dobbiamo trovare un difetto, potrei accennare che non c’è nessuna vera e propria innovazione sul genere, tuttavia tutto quello che fa, il titolo, lo esegue ottimamente.

Che dire, se non ben fatto Flying Oak Games, ScourgeBringer è davvero un bellissimo titolo, caldamente consigliato sia a chi si vuole avvicinare a questo genere, ma anche a chi cerca una sfida ostica ed un veterano dei Rogue Like.

Il gioco è già disponibile sulle più svariate piattaforme, quali Nintendo Switch, Xbox One, Epic Games, GOG e Steam. Su quest’ultima è attualmente possibile acquistarlo al prezzo di €14,44 anziché €16,99.

Per celebrarne il lancio è stato realizzato un trailer animato, che puoi visualizzare qui sotto.

ScourgeBringer è un roguelike platformer in cui aiuteremo la protagonista, Kyhra, la guerriera più temibile e letale del suo clan, ad esplorare vari mondi alla scoperta dei segreti di Eldritch, un’entità che minaccia di distruggere il suo mondo. Verremo immersi per tutta l’esperienza del gioco in ambientazioni post-apocalittiche, attraverso le quali dovremo farci strada tra i vari pericoli che si nascondono nei dungeon. Attraverso l’aiuto della nostra arma (e anche amico fidato) drone, ci troveremo a dover sconfiggere vari nemici, tra cui boss giganti, macchine antiche e strani fantasmi, pronti a rivelare i segreti mai rivelati dei precedenti esploratori.

I livelli del gioco sono costruiti in maniera procedurale, per cui vi ritroverete ad esplorare dungeon sempre differenti, senza il rischio di annoiarvi. Inoltre, per tutto il viaggio verrete stimolati  da una colonna sonora incisiva, caratterizzata da suoni ultraterreni adattativi. Uno dei punti di forza di ScourgeBringer, sicuramente degno di nota, è la modalità di combattimento, dinamica e veloce, che vi permetterà di affettare tutto ciò che vi ritroverete davanti. E anche se non sei molto pratico con l’inglese, non preoccuparti: ScourgeBringer è disponibile in ben 11 lingue, tra cui anche l’italiano.

Se avevi già acquistato il gioco in early access e ti stai chiedendo quali sono le novità introdotte con la versione completa, sei nel posto giusto. Principalmente è stato introdotto un nuovo reame, “The Beyond”, in cui dovrete affrontare non uno, ma ben due boss, e una nuova modalità di gioco accessibile dopo aver terminato la storia principale, chiamata  “Chaos Roots”. Inoltre, sono state aggiunte delle camere segrete nei dungeon e riscritti i dialoghi della storia principale.