Il piccolo studio britannico Phigames, in seno al publisher Dear Villagers, ha saputo dare ottima prova di sé con questo suo terzo titolo, arrivato dopo il roguelike TinyKeep (2014) e il platformer in pixel art Nuclear Autumn (2016), presentando al pubblico videoludico un platform 3D divertente, profondo e di qualità.

Prima di parlare più nel dettaglio dei vari aspetti del gioco, è opportuno testimoniare anche qui su iCrewPlay che Recompile è una delle ancora poche opere videoludiche ad essere esclusivamente giocabile su next-gen. Inoltre Microsoft ha colpito ancora, scegliendolo come uno dei titoli da includere nell’Xbox Game Pass.

Recompile, ovvero ‘anche i programmi temono la morte’

Protagonista di Recompile è un personaggio molto particolare, composto tanto nel ‘corpo’ quanto nella mente da quelle che a vista d’occhio sono stringhe di codice verticali luminescenti antropomorfe (sì, anche a me è venuto in mente Matrix). Si tratta, in effetti, di un programma dotato di coscienza e volontà proprie, il quale si comporta e sembra in prima battuta avere scopi simili a quelli di un virus informatico.

Dopo un breve prologo in cui, guidati da una misteriosa IA incorporea di nome Janus che ci accompagnerà per tutto il gioco, apprendiamo i rudimenti del gioco tra cui la difesa dagli ‘antivirus‘ (praticamente i mob del gioco, abbastanza diversificati tra loro ma non a livelli esorbitanti), veniamo a conoscenza che il sistema in cui ci stiamo muovendo è andato incontro ad un immane guasto, e che, se non agiremo in fretta, anche noi presto verremo cancellati.

Inizia così un viaggio per la sopravvivenza che, se dal nostro punto di vista durerà ore e ore, nel mondo all’esterno del sistema avrà la durata di un singolo secondo (tempi di risposta eccellenti, non trovi?)

Nell’intricato ed immenso labirinto high-tech in cui dovremo orientarci con il costante rischio di smarrire la via o i fondamentali potenziamenti lungo essa, ci imbatteremo in frammenti di dati contenenti informazioni sui vari fruitori umani del sistema e, molto più importante, su Hypervisor, l’IA che aveva il fondamentale compito di amministrare il sistema, al quale tanto questa quanto i ‘colleghi’ umani si riferiscono con il semplice nome di Mainframe.

Che cosa succede all’interno di un computer?

Questa domanda ha guidato l’inventiva dei developer durante lo sviluppo di Recompile, che hanno saputo immaginare l’esecuzione di un programma come un lungo e mai dritto percorso.

Da questa idea è nata la ben orchestrata sequela di momenti platform di cui il titolo si compone, alla quale si alternano momenti puzzle, costituiti più che altro da semplici enigmi bypassabili tramite l’utilizzo della valuta di gioco, ottenibile distruggendo gli antivirus, che a propria volta possono essere ammansiti tramite una delle cinque abilità di cancellazione previste: per l’appunto ‘ricompilare‘, che consente di compiere sia la prima che la seconda azione.

Accanto alle abilità di cancellazione vi sono le cinque abilità trasversali (che garantiscono maggiore mobilità) e le cinque abilità di hacking, che nella pratica corrispondono alle cinque armi che si possono utilizzare contro gli antivirus.

Il combat system, che nello stile si allaccia essenzialmente a quello di un qualsiasi TPS, cerca in tutti i modi di proporsi come frenetico, ma purtroppo non riesce proprio a convincere in quel senso. La responsabilità di ciò è da attribuire quasi del tutto all’impossibilità di combattere a mezz’aria (detto in parole povere: o spari o salti).

Il discorso cambia quando si comincia a parlare delle boss fight, che si configurano come uno degli elementi più riusciti del gioco. Ogni boss è unico e speciale e sa regalare sfide esaltanti in cui anche un solo movimento troppo sconsiderato può significare sicura sconfitta.

Altro punto di forza dell’esperienza proposta da Recompile è l’esplorazione. Come abbiamo già anticipato, infatti, l’architettura dei livelli è verticale e, per fare una sgradevole allitterazione, vertiginosa. In poche parole, pane per i denti di chi ama vasti ambienti da esplorare in lungo e in largo ingegnandosi di volta in volta sul trovare il percorso più agevole.

Minimo, ancora una volta, non è sinonimo di minimalista

Sebbene l’estetica di Recompile, dichiaratamente ispirata a quella di capolavori del cinema sci-fi quali Tron (1982) e, in misura minore, Cube (1997), sia quadratica e scevra di colori particolarmente sgargianti, il modo in cui questi semplici elementi sono disposti nello spazio uniti all’eccellente livello tecnico della grafica non fanno mancare nulla ai gamer dotati di occhi esigenti.

Bug e cali di frame rati sono del tutto assenti, persino nelle situazioni più affollate (non che ce ne siano molte durante il gioco).

Parimenti, la colonna sonora lasciata ai soli sintetizzatori con un mellifluo e al tempo stesso malinconico suono di pianoforte a fare da sfondo ai momenti più riflessivi dell’esplorazione non rende percettibile la mancanza del doppiaggio, che comunque si sarebbe prestato male ad un’opera dotata di una narrativa silenziosa quasi quanto quella dei vari soulslike che si sono succeduti nel corso di quest’ultimo decennio.

Il videogioco, di natura indie e ambientato in un mondo cyberpunk, ci metterà nei panni di un programma che, acquisita una sua auto coscienza, dovrà fuggire dal Mainframe, compito tuttavia non facile poiché a metterci i bastoni fra le ruote ci sarà l’IA collettiva che tenterà di ostacolarci utilizzando tutta la sua potenza tecnologica e mettendo in campo tutte le difese a sua disposizione.

Il titolo presenta un gameplay a tipica chiave action platform in cui affronteremo non solo combattimenti in cui potremo utilizzare armi e abilità futuristiche contro gli artefatti inviati dall’IA, incluso un jet pack, ma avremo anche necessità di ricorrere all’hacking, utile e indispensabile al potenziamento del nostro alter ego virtuale e al proseguimento nella nostra avventura.

La storia è stata scritta dalla designer narrativa Faye Simms, ed esplora temi come la nascita dei sentimenti nelle macchine e il libero arbitrio, questo aggiunge a Recompile dei finali multipli basati sulle diverse azioni dei giocatori che potranno hackerare i nemici o distruggerli, riparare i sistemi o recuperare i dati, arrivando a svelare persino lo scopo principale del Mainframe dove siamo relegati.

Non ci resta che tenere il mouse (o il joypad) pronto all’acquisto di Recompile, videogioco che a primo impatto sembra essere molto interessante, ed accompagnare questa nostra entità virtuale semi cosciente nella sua avventura, che ricordo essere in uscita oggi per Steam, Xbox Series X/S, Playstation 5 e incluso con Xbox Gamepass.

Il nuovo trailer di Recompile

Recompile è un gioco di esplorazione e scorrimento lineare basato su una progressione di area in area alla ricerca di segreti e casse (spesso protette da boss), sviluppato da Phigames. È fortemente improntato sul genere Metroidvania, ma implementa elementi di tridimensionalità e una telecamera in terza persona.

In un’ambientazione virtuale che rimanda molto l’atmosfera, lo spirito e la storia del noto film cult TRON, il protagonista rappresenta un programma virus installato in un Mainframe ormai da tempo abbandonato e completamente in rovina. Egli ha il compito di scoprire, cambiare, ripristinare il sistema e contribuire a creare un’IA pienamente intelligente.

Il trailer di Recompile, rilasciato il 21 luglio, mostra spezzoni di trama e le abilità accessibili al nostro programma: al momento si vedono la classica corsa, doppio salto, scatto laterale e un’arma da fuoco in grado di demolire unità di sicurezza del Mainframe, tutte meccaniche ormai note in innumerevoli generi; nel trailer si vede anche l’abilità di volare e hackerare le entità del sistema, ormai trasformatesi in unità semi-senzienti vincolate alla perpetrazione della loro programmazione.

Per quanto riguarda il comparto narrativo, il trailer promette bene: in esso si nota che ci imbatteremo in un personaggio noto come Janus (nome interessante, se consideriamo che nella mitologia greca era il dio con due facce rappresentate il cambiamento e contemporaneamente vita e morte).

Janus ci darà informazioni importanti sullo stato d’essere e il contesto storico del Mainframe, permettendoci di comprendere meglio il nostro scopo man mano che progrediremo. Come rivelato in un’altra intervista, il gioco avrà anche ramificazioni e diverse scelte che cambieranno l’esito finale della storia.

Tramite la ricostruzione del sistema potremo accedere progressivamente a sezioni di informazioni prima corrotte che ci permetteranno di capire cosa è successo agli utilizzatori, che hanno creato tutto e ora sono misteriosamente scomparsi per lasciare la rete nello sfacelo più totale.

Con queste premesse non è difficile notare delle somiglianze strutturali con Dark Souls (in positivo, si intende, sebbene ormai sia diventata una moda paragonare qualsiasi gioco all’iconico titolo di FromSoftware), e addirittura Zelda Breath of the Wild, come confessato dallo stesso Lead Developer di Phigames, Phi Dinh.

Come ci rivela il trailer, Recompile sarà disponibile dal 19 Agosto e rilasciato per Xbox, Playstation e Computer via Steam.

Recompile, di che si tratta?

Recompile è un Metroidvania con un sistema narrativo dinamico e ramificato che fonde elementi di hacking e d’azione. Il titolo spinge i giocatori a esplorare, combattere, hackerare e sopravvivere. La particolarità della storia è che l’intera narrazione del gioco si svolge in 1 secondo di tempo reale.

Addentrati nelle rovine tecnologiche del Mainframe e scopri una serie di abilità che ti aiuteranno nel tuo viaggio verso il raggiungimento della creazione della prima IA sapiente. La trama e il level design includono percorsi critici multipli e altamente variegati, dove il tuo stile di gioco e le tue scelte contano, andando a costruire una narrazione unica mentre la storia si dipana.

Il vasto archivio di codice chiamato Mainframe è decaduto da millenni trasformandosi in una razza di subroutine senzienti. Queste creature del Mainframe esistono in uno stato di flusso, come se fossero intrappolati dalla loro programmazione in una sorta di purgatorio digitale.

Tu, ovvero il protagonista chiamato Il Programma, deve decidere se aiutare od ostacolare gli abitanti del Mainframe. Gli abitanti sono strani e diversi, e molti si rivelano ostili, e per difenderci da questi ultimi avrai a disposizione una serie di potenti armi e abilità di vario tipo.

Ogni singola caratteristica ambientale, comprese le griglie di alimentazione, le porte bloccate e persino le enormi macchine per la deposizione delle uova dei nemici, sono alimentate da intricati circuiti interconnessi e possono essere hackerati a proprio piacimento.

Tutto è sistematico, e tutto è completamente sfruttabile per farci strada nel level design e per risolvere i vari puzzle e gli ostacoli minacciosi che ci si pareranno davanti in modi pacifici o meno. Anche gli stessi abitanti possono essere manomessi per far eseguire i comandi del giocatore.

Recompile uscirà per PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC tramite Steam.