Il mercato dei platform è saturo; forse perchè al giorno d’oggi sono altri i generi di giochi che attirano l’utenza e quindi le software house tendono ad accontentarla per il mero scopo di vendere.

Ma questo genere non è ancora finito, dato che non appena esce un titolo valido le vendite non mancano. Lo dimostra il continuo successo di giochi come Super Mario Odyssey, Crash e Spyro Reignited Trilogy (e sappiamo bene che quest’ultimi hanno venduto, si per il fattore nostalgia, ma anche perché sono realizzati egregiamente)

In conclusione, se il platform dei sogni non esiste, tanto vale crearselo da soli.

Dopo l’ottima accoglienza di Super Mario Maker, con un sequel in dirittura d’arrivo, si sentiva il bisogno di un editor per livelli del tutto innovativo, che consentisse di creare giochi platform inediti, liberi da qualsiasi franchise per plasmare un’avventura quanto più personale possibile.

Abbiamo provato PlataGO! Super Platform Game Maker, arrivato sugli scaffali digitali il 13 giugno 2019 su Steam e su Nintendo eShop. Sarà riuscito a guadagnarsi la promozione? Quali sono i suoi pro e contro? Scopri insieme a noi cosa ci propongono gli sviluppatori Super Icon Ltd e immergiti in questa recensione dal retrogusto di 8 bit.

A scuola di level design!

PlataGo! è sicuramente apprezzabile grazie alla sua intuitività: l’editor funziona interamente con il Drag-and-Drop, quindi non bisogna essere esperti di programmazione per creare in modo semplice ed efficace il platform che abbiamo in testa.
Il “banco di lavoro” si presenta con due barre degli strumenti, poste rispettivamente una sul lato sinistro e l’altra nella sezione inferiore dello schermo. La prima ci consente di cambiare gli sfondi (sia quelli in lontananza che quelli in primo piano), personalizzare l’HUD in base alle nostre esigenze (potremmo scegliere se visualizzare la barra della vita, del tempo o il promemoria per i collezionabili) e di aggiungere nuove regioni al nostro livello, rendendolo più complesso.

La seconda barra è quella che riguarda gli oggetti da piazzare nel gioco, quindi in quest’ultima troviamo un grosso numero di item, tra cui:

• Blocchi: i classici mattoncini che andranno a formare il livello (pavimenti, colonne strette o ampie, terreni piatti o in pendenza) ognuno con texture personalizzabili a nostro piacimento: possiamo scegliere, giusto per citare qualche scelta, il classico pavimento di mattoni rossi oppure un qualsiasi altro colore che riteniamo opportuno. Il livello si svolge in un castello? Allora sarà meglio piazzare delle colonne grigie per dare davvero la sensazione di trovarsi in una corte reale e se ci troviamo in una foresta sperduta sarà meglio scegliere del terreno fangoso.
• Oggetti: hanno più funzioni. Ci sono le scale da piazzare qualora la mappa abbia bisogno di uno sviluppo verticale oppure quelli che fungono da contorno decorativo, come il fogliame e le recinzioni. In questa categoria si trovano anche le porte che segnano la fine del livello.
• Armi: con cui equipaggiare il nostro protagonista. Ce ne sono svariate, dal boomerang alla pistola laser, passando per gli shuriken. Personalmente, mi ha fatto un po’ storcere il naso il fatto che non siano disponibili armi bianche.
• Trappole: per complicare le cose al videogiocatore. È tutto alla portata dei più sadici: lame rotanti, acido che cola dall’alto, blocchi che crollano appena ci si cammina sopra, spuntoni, alta marea e fuoco.
• Item da spostamento: oggetti utili per teletrasportarci o farci catapultare da una parte all’altra del livello. Ancora una volta è tutto è tutto nelle nostre mani: possiamo usare l’invertitore gravitazionale per sviluppare un livello sotto-sopra, un teletrasportatore istantaneo, rinchiuderci in una bolla per far si che il nostro avatar possa fluttuare o usare un cannone per essere sparati verso l’alto.
• NPC: possono servire da aiuto al giocatore. Possiamo scegliere tra NPC umanoidi oppure oggetti come un cartello o uno scherma cui far dire quello che preferiamo.
• Non mancano ovviamente i collezionabili da spargere in giro e i checkpoint da piazzare in punti specifici della mappa di gioco.

Inoltre, con la pressione di un solo tasto si può cambiare lo stile del nostro livello. Sarà possibile scegliere fra numerose opzioni, rendendo la grafica simile a quella del Gameboy o del NES, passando per il Commodore 64 e altri filtri in base al tono che vogliamo dare alla nostra avventura.

Gameplay = conseguenza del level design

Per quanto riguarda il gameplay, era lecito aspettarsi qualcosa in più. Si salta, come in ogni platform che si rispetti e in base alle regole imposte dal livello, si spara. Certo sarebbe stato troppo chiedere un gameplay adattabile su più fronti, in modo che in ogni sessione di gioco risultasse qualcosa di distintivo, ma personalmente ho trovato quello di PlataGo! un po troppo scarno: si poteva almeno implementare l’attacco corpo a corpo per rendere più vario il combat system.

Anche la personalizzazione del proprio personaggio è inesistente, dove, se non con l’ausilio di mod e sprite particolari, la selezione si ferma sulla scelta di maschio o femmina. Inoltre, pad alla mano, il feeling dei controlli quando si viene attaccati da un nemico è abbastanza frustrante: difficilmente ci si accorge che si è stati colpiti, vista l’assenza di una qualsiasi animazione o suono a rappresentare il colpo; semplicemente, a un certo punto vedremo il nostro personaggio scomparire per poi respawnare.

Ovviamente il discorso si ripete nella situazione inversa, ovvero nel caso in cui sia il giocatore a dover attaccare un nemico: che lo si colpisca nel suo punto critico o lo si riempia di colpi, l’unica animazione degli avversari sarà quella della morte.

Chi riesce a sorvolare su tutte queste pecche, potrebbe divertirsi sperimentando con il level design e facendo ruotare lo stile del gioco attorno a come è stato costruito il livello. Esiste anche un pannello per impostare la fisica, la velocità del personaggio e la gittata del salto. Grazie all’editor, è possibile saltare “a testa in giù” con l’invertitore gravitazionale, oppure scegliere l’arma che infligge danno maggiore a un certo tipo di nemico grazie ai blocchi arma: ancora una volta tutto ruoterà attorno al nostro ingegno e a come abbiamo strutturato le varie fasi del level design.

Tutto è personalizzabile, ma nel caso tu non voglia trascorrere il tempo a editare, ci sono dei giochi già confezionati dagli sviluppatori, ideali per chi vuole passare subito all’azione. Sarà possibile condividere la tua creazione online, oltre che accedere ai livelli editati da altri giocatori. I giochi creati, che siano preconfezionati o pubblicati su internet, avranno delle vere e proprie mappature di livelli, da sbloccare semplicemente finendo i precedenti, con tanto di difficoltà che aumenta proseguendo nella partita.

Realizzazione tecnica

Con i diversi filtri che permettono di personalizzarne lo stile, la grafica di gioco è ottima, dato che permette a ogni utente di adattare lo scenario alle esigenze personali.

Dopo aver aggiunto un filtro grafico alla mappa di gioco, anche la musica di sottofondo cambia. Le soundtrack non sono mai fuori luogo con il mondo del nostro livello, anche perchè sono rigorosamente bitpop. Purtroppo il comparto audio non raggiunge la perfezione, per colpa di una qualità sonora non esattamente eccelsa e soprattutto per la mancanza di suoni associabili ad azioni specifiche.

In conclusione

PlataGO! non è sicuramente un capolavoro e non ha mai avuto l’ambizione di esserlo. Resta comunque un buon platform maker adatto a chiunque volesse approfondire il genere. Lo scopo del gioco è quello di raccogliere tutte le gemme per far si che le porte si sblocchino e ci consentano di proseguire al prossimo livello. Un’attività che può risultare stancante dopo qualche ora e che, seppur coerente con il fatto che questo tipo di level design fosse particolarmente in voga nella golden age, non è certamente la giusta direzione da scegliere per un prodotto che ha come obiettivo principale la libertà espressiva del giocatore.

Pertanto, consiglio l’acquisto solo a chi è appassionato di platform a scorrimento orizzontale, dal momento che, nonostante il gioco sia praticamente alla portata di chiunque, difficilmente riuscirebbe a far breccia nel cuore di chi non è mai stato interessato al genere.

PlataGO! Super Platform Game Maker è disponibile su Nintendo Switch e Steam al prezzo di €19,99.

Ebbene, quel momento è finalmente arrivato, i vincitori sono stati svelati! Andiamo quindi a scoprire i loro nomi e le loro singolari creazioni, aiutandoci con delle piccole GIF:

• Mr Run and Jump – Multiple creations

Mr Run and Jump è stato un creatore di contenuti importante per PlataGO! Fin dall’inizio è entrato a far parte della competizione con svariati livelli, ognuno realizzato in maniera diversa e splendida! La disposizione creativa degli oggetti e l’uso sapiente di tutte le funzionalità di gioco, lo fanno approdare di diritto nella versione ufficiale su Switch!

• Backside Games – Cavern of Ruiloba

Questo è un livello davvero molto impegnativo, ma che regala sicuramente molte soddisfazioni quando si comincia ad imparare tutti i vari trucchi utili per completarlo. Cerca di scovare tutte le gemme, ma ricorda che potrebbero esserci dei segreti che non ti aspetti!

• iaquer – The Kingdom of Platagonia

“L’eroe Mattia deve attraversare le terre di Platagonia per salvare la principessa Gioia e riportare così la pace nel regno!“. Una classica storia di eroi portata in vita grazie alle straordinarie potenzialità di PlataGO! Il regno di Platagonia ti farà vivere un’avventura attraverso ambienti diversi, oltre a fare un intelligente uso delle meccaniche di gioco… davvero da non perdere!

• sirdrak – Go up!

Il nome dice già tutto, “Vai su!“. Un livello semplice ma che fa dei salti e delle trappole la sua forza. Un’ardua sfida che terrà i giocatori impegnati nella strada verso l’alto. Sinceri complimenti!

• KLGB76  – Robots in the Forest

Passaggi segreti, blocchi cadenti e trappole sono soltanto alcuni dei punti salienti di questa intricata foresta! Una discreta quantità di gemme da raccogliere e un layout senza dubbio accattivante, rendono questa mappa davvero divertente!

Congratulazioni vivissime ai vincitori di questo contest, quindi! Non vediamo l’ora di scoprire di persona la bellezza di questi livelli quando PlataGO! Super Platform Maker farà il suo esordio su Nintendo Switch!

Parlare in maniera approfondita di un titolo come PlataGO! è veramente difficile, ma cercherò di essere quanto più dettagliato possibile per mostrarti le infinite possibilità che un gioco di questa portata può offrire, quindi facciamo insieme un bel respiro profondo… fatto? Perfetto, ora si può cominciare!

Uno sguardo generale

Quante volte, giocando ad un titolo platform, avrai pensato “ma questo punto è troppo difficile“, “io questa parte l’avrei fatta diversamente, ma perchè questi mostri si trovano qui“? Adesso avrai modo di passare dalle parole ai fatti! Con PlataGO! Super Platform Maker, infatti, potrai dare libero sfogo ai tuoi istinti da videogiocatore incallito e creare i tuoi mondi nella maniera che più preferisci, con le tue regole e le tue difficoltà! Troppo bello per essere vero eh? Eppure è davvero così! Questo titolo, creato dai talentuosi ragazzi di Super Icon Ltd, ti darà accesso a tutti quelli che sono i princìpi basilari per programmare un bel platform e far galoppare la tua fantasia a livelli che finora hai soltanto immaginato! Ma vediamo insieme più nel dettaglio come funziona il tutto.

Costruiamo la base del nostro platform

Come dicevo prima, la fantasia è il fulcro di tutto, e PlataGO! ci dà l’opportunità di gestire ogni singolo aspetto del gioco che abbiamo intenzione di creare, partendo da delle basi prestabilite che adesso man mano ti spiegherò.

Come puoi vedere dall’immagine, hai a disposizione una colonna sulla sinistra che comprende gli strumenti necessari per modificare il tuo livello di gioco, e in basso una serie di righe di oggetti che puoi usare per costruire letteralmente tutto ciò che desideri. I pezzi disponibili sono veramente tantissimi, ci sono ben cinque file di riquadri, ed ogni riquadro è suddiviso da decine di oggetti di aspetto differente. C’è davvero solo l’imbarazzo della scelta, si spazia tra normalissimi “pavimenti” a piattaforme mobili, spuntoni, fiamme, porte sbloccabili a tuo piacimento, teletrasporti, cannoni, bolle che ti faranno volare, nemici personalizzabili, e molto altro!

Arrivati a questo punto, sembra già un’impresa titanica costruire un livello come si deve, vero? E se ti dicessi che abbiamo appena intravisto in lontananza solo la punta dell’iceberg di PlataGO? Quasi tutto quello che puoi inserire, infatti, lo puoi anche modificare nei suoi minimi dettagli, dove è concesso. Partiamo da un esempio molto pratico, prendiamo il protagonista della nostra futura avventura. A cominciare dal fatto che è possibile decidere, attraverso il pulsante in basso a sinistra, se sarà uomo o donna, possiamo andare a modificare anche ciò che gli sarà possibile fare all’interno del nostro bel livello. Vuoi fargli fare un doppio o triplo salto? Puoi farlo! Vuoi che possa saltare solo ad una certa altezza? Puoi fare anche questo. Vuoi privarlo del salto ma vuoi farlo arrampicare sui muri per farglieli scalare? Indovina, ti è possibile anche prendere questa strada! Per modificare ogni oggetto del gioco, basta cliccare col tasto sinistro del mouse sul pezzo in questione per far apparire un piccolo menù in cui potrai dare libertà assoluta al tuo estro creativo e dar vita al più stravagante dei platform!

Lo so, è pura follia, da qui già si percepiscono le potenzialità davvero infinite di PlataGO!, eppure siamo davvero ancora soltanto all’inizio. La vedi quella console in alto a destra? Non si tratta soltanto di un simbolo, bensì di un altro menù che, incredibile a dirsi, può trasformare il nostro livello di gioco nelle versioni delle varie retro console che si sono succedute nel tempo, partendo da uno ZXSpectrum fino ad arrivare ad un più “recente” SNES, completando l’opera con altre aggiunte davvero di buon gusto, come la possibilità di scegliere tra un ambiente Fantasy o un più classico SciFi Horror.

Scusami, quasi dimenticavo… se poi sei un amante dei vecchi platform su console portatili come il GameBoy, tra le opzioni sulla colonna sinistra ti sarà anche possibile decidere se il tuo livello dovrà essere a scorrimento orizzontale o una semplice schermata fissa in cui dovrà svolgersi il tutto, creando letteralmente dei quadri infernali per chi dovrà poi giocarli!

Non di sola grafica vive un gioco…

Adesso hai deciso la tua strada, hai deciso di voler improntare il tuo livello seguendo lo stile Horror sulla console da te scelta, ma poi pensi: “Mi basterà un solo livello per placare la mia inventiva?”. Nessuna paura, PlataGO ha proprio quello che fa per te! Se sei un maniaco delle cose difficili e complicate, questo titolo ha tutte le carte in regola per offrirti la migliore esperienza sul mercato! Tornando nel menù iniziale, infatti, avrai a disposizione una simpaticissima opzione chiamata “Collega livelli“, che ti permetterà (come specificato) di collegare tutti i livelli creati da te o dalla community, formando così un vero e proprio dungeon che verrà percorso secondo le tue regole!

Vuoi inoltre che i livelli creati seguano una sequenza ben precisa? Vuoi che l’accesso al livello successivo venga bloccato solo raccogliendo un certo numero di monete o trovando solo un certo tipo di oggetti? PlataGO rende possibile anche tutto questo, così da poter condividere le tue malefatte anche col pubblico! Puoi scegliere l’ordine dei tuoi livelli, puoi decidere se avere più porte sbloccabili, se ogni porta avrà come destinazione un diverso quadro, qui l’unico limite è davvero soltanto la fantasia di chi ci mette le mani!

In conclusione

Credimi, non è affatto semplice parlare di un gioco come PlataGO nei dettagli, come meriterebbe. Le cose da fare, da creare e da immaginare sono veramente infinite! Le possibilità sono talmente tante che non basterebbe una settimana per descrivere l’universo che si cela dietro un gioco di questo tipo. Questa versione in Accesso Anticipato su Steam, inoltre, dovrebbe permettere agli sviluppatori di migliorare questo titolo fino alla sua uscita ufficiale anche su Nintendo Switch, quindi sulla console ibrida di Nintendo si preannunciano davvero grandissime novità! Non ci resta che aspettare la sua versione completa e perfezionata per poter assaporare tutto quello che PlataGO può offrire al grande pubblico!

Inoltre, l’editore PQube ha annunciato una nuova iniziativa per i giocatori della versione per PC Steam Early Access, per avere la possibilità di vedere quali sono i loro migliori livelli e creazioni inclusi nella versione finale del gioco per Nintendo Switch.

I giocatori con lo scopo di creare devono semplicemente caricare e taggare il loro gioco utilizzando uno dei temi inclusi per la competizione Steam WorkShop e il team di PlataGO! sceglierà le migliori creazioni, valutando in base all’innovazione, al design generale e alla giocabilità.