Se quindi non lo hai ancora fatto, recupera Okami il prima possibile. Se poi è possibile acquistarlo su Eneba al prezzo di 5,61 Euro al posto dei classici 20,00 Euro di listino, allora non hai più scuse.

Cosa offre Okami

Okami, a differenza di quanto si possa pensare, non è speciale soltanto per il suo peculiare stile artistico (che pure si distingue per originalità), ma anche per la sua struttura di gioco, solidissima ancora oggi. Il titolo è un action adventure davvero particolare, che vanta un mix unico di action, esplorazione ed enigmi.

Nonostante il gioco abbia un bel po’ di anni sulle spalle, risulta ancora oggi divertente, grazie a un costante senso di avventura che non abbandona mai il giocatore. Il gameplay, poi, vanta una meccanica unica: il Pennello Celestiale. Premendo un tasto è infatti possibile disegnare sullo schermo dei simboli che corrispondo a vari poteri, da utilizzare per risolvere puzzle o per aiutarsi nei combattimenti.

Chiude il cerchio una storia interessante, che prende a piene mani dalla mitologia shintoista. Semplicemente, Okami è un titolo da giocare e da rigiocare, quindi prendilo assolutamente in considerazione.

Se anche tu sei uno di questi giocatori, puoi rimediare subito, grazie allo sconto di Eneba, che piazza Okami a 8,44 Euro al posto del normale prezzo di listino. Un esborso davvero minimo per un piccolo capolavoro.

Perché giocare Okami HD

Okami è un titolo originariamente pubblicato su PlayStation 2. L’edizione HD in offerta su Eneba, infatti, è un’ottima remastered, che rende il comparto grafico più godibile rispetto al passato. Il piccolo lavoro di rifinitura, poi, si aggiunge allo stile estetico particolare e ricercato, che ha retto incredibilmente bene il peso degli anni.

Anche il gameplay è invecchiato sorprendentemente bene, restando divertente persino dopo tutti questi anni. Siamo infatti davanti a un action adventure che mescola sapientemente enigmi ambientali, combattimenti ed esplorazione, unendo tutto con una meccanica particolare: il pennello celestiale. In qualsiasi momento è infatti possibile disegnare dei simboli magici, i quali hanno effetti che vanno dai tagli (di nemici e oggetti), all’evocazione di bombe.

La storia ci mette invece nei panni di Amaterasu, la Dea del sole, incarnatasi in un lupo bianco per sconfiggere l’incarnazione di una creatura demoniaca. Da questo incipit, però, la trama diventa molto più epica e memorabile, con eventi che si ispirano alla mitologia shintoista e ad altri miti orientali.

Fu così che scoprii dell’esistenza di Okami, sfogliando le pagine di un’ormai deceduta rivista che qualcuno potrebbe ricordare come PlayGeneration. Ignaro del fatto che a capo del progetto ci fosse quello stesso Hideki Kamiya che aveva regalato a me e al mondo quei capolavori di Devil May Cry e Residen Evil, decisi di acquistare Okami per via del suo comparto artistico tutt’ora unico e per le belle parole spese dalla critica specializzata.

A dispetto di quanto piacque a chi di videogiochi ne masticava parecchio, Okami non vendette granché all’epoca in cui uscì. Le poche copie vendute di Okami e God Hand portarono alla prematura chiusura del talentuoso sviluppatore Clover Studio, un’azienda sussidiaria fondata e finanziata da Capcom. Fu così che il 2 ottobre 2006 durante una riunione il consiglio di amministrazione di Capcom decise di chiudere Clover Studio. Un gran peccato per l’industria del videogioco vista la qualità dei due titoli sopracitati, potresti pensare.

Ma come in molte cose al di fuori del mondo del videogioco, anche stavolta chiusa una porta se ne apre una più grande: è proprio dalle ceneri di Clover Studio che vedrà la luce la magnifica Platinum Games.

La leggenda del lupo bianco

Una delle ragioni per cui Okami probabilmente non fece il successo sperato è dovuto a una questione culturale. Non è da moltissimi anni infatti che la cultura giapponese ha preso piede in occidente e nel 2006 gli amanti dell’esotico oriente erano perlopiù una nicchia. E, purtroppo e per fortuna di Okami, il gioco è intriso fin dalle fondamenta di cultura giapponese. Sono infatti onnipresenti riferimenti alla religione shintoista, così come al folklore giapponese e sono questi elementi a rendere così unico Okami.

Il gioco si ambienta nell’età classica del Giappone e parte in media res con un flashback di cent’anni. In questo secolo un grande lupo bianco di nome Shiranui diede battaglia al demone Orochi, aiutato da uno spadaccino di nome Nagi. Il demone, un serpente dalle otto teste, venne effettivamente sconfitto e sigillato mentre lo spadaccino riuscì a salvare il villaggio e l’amata donzella dalla minaccia. Tuttavia il prezzo da pagare per la sconfitta della calamità fu grande: il lupo Shiranui morì, stremato dalla battaglia e dal veleno dell’infido serpente.

Dopo il flashback torniamo nel presente e scopriamo che un antenato di Nagi di nome Susano ha spezzato per errore il sigillo che teneva imprigionato Orochi al villaggio. A questo punto interviene uno spirito maggiore della foresta di nome Sakuya che, terrorizzata dall’oscurità fatta calare sul mondo dal demone finalmente libero, invoca l’aiuto della dea Amaterasu. E chi meglio della dea del sole per fendere le ombre di Orochi?

La dea purificatrice si reincarna in un bellissimo lupo bianco, molto simile a com’era Shiranui. Armata della capacità di utilizzare il pennello celestiale, unica arma in grado di sconfiggere in modo definitivo Orochi, Amaterasu partirà alla ricerca delle 13 tecniche che le consentiranno di sconfiggere il demone serpente. Al posto di un fiero spadaccino come fu Nagi per Shiranui, ad accompagnarla ci sarà il piccolo artista vagabondo Issun, interessato ad apprendere le tecniche per lui stesso.

Siccome è possibile recuperare Okami con estrema semplicità (soprattutto su Steam grazie a Eneba), evito di continuare a raccontarti la trama. Ti basti sapere che, soprattutto andando avanti, i riferimenti alla ciclicità shintoista degli eventi e i riferimenti alla cultura aumentano esponenzialmente, con l’accenno per esempio della Principessa Kaguya e persino al famosissimo Star Blazers.

In Okami dovrai dipingere!

Se il valore della trama si ferma all’omaggio della cultura giapponese, ma poi procede in maniera abbastanza lineare e tutto sommato dimenticabile, un altro elemento che contribuisce a rendere Okami indimenticabile è il gameplay. Okami sembra in tutto e per tutto un classico hack & slash rifinito e del tutto funzionante, in cui si ha la possibilità di eliminare i vari demoni sul cammino a colpi di spada o utilizzando armi meno convenzionali per l’occidente come specchi magici o rosari buddisti.  È anche possibile infoltire la propria rosa di attacchi con delle tecniche che si possono apprendere all’interno del dojo.

Ciò che però rende Okami un hack & slash ben sopra la media fu una trovata geniale che venne in mente agli sviluppatori pensando proprio allo stile artistico che stavano utilizzando per il gioco. Si chiesero “Non sarebbe fantastico se permettessimo al giocatore di partecipare a questo disegno invece di guardarlo e basta?”

Ed è così che nacque l’idea del pennello celestiale. Nel gioco Amaterasu poteva concretizzare il suo dominio sugli elementi, lo spazio e il tempo attraverso questo strumento magico. Nel bel mezzo di qualsiasi situazione di gioco era possibile fermare il tempo e far comparire a schermo un foglio di carta di riso. A questo punto bastava disegnare con il pennello una forma (chiaramente preimpostata) per lanciare una sorta di magia elementale. Disegnando una spirale, per esempio, era possibile sprigionare una fortissima folata di vento!

Per ottenere le 13 tecniche di utilizzo del pennello era necessario liberare delle divinità apposite. Per potenziare l’effetto di questi miracoli era necessario invece ottenere della fede, una valuta alternativa ai più classici yen. Era possibile ottenere questa valuta alternativa solo ed esclusivamente portando a termine missioni secondarie e, così facendo, ottenere la “fede” da parte degli uomini a cui eravamo andati in soccorso. Non meno importante, i miracoli potevano essere utilizzati anche al di fuori della battaglia, per risolvere enigmi o per sorpassare sezioni platform che il gioco proponeva spesso e volentieri. Questi elementi platform e da puzzle game, uniti a un buon numero di minigiochi rendevano Okami un titolo piuttosto variegato!

Dentro un capolavoro, in bilico fra cel-shaded e sumi-e

Come ti dicevo all’inizio della rubrica a colpirmi inizialmente non fu l’ambientazione di Okami, palesemente carica del bagaglio culturale e storico giapponese, ma la sua direzione artistica fuori da qualsiasi schema che avessi affrontato fino a quel momento. E tutt’ora mai più riproposta.

Lo stile adottato da Clover Studio per il suo Okami è veramente unico, perché unisce due stili diversi per crearne uno quasi nuovo. Lo stile di pittura a inchiostro e acqua (sumi-e in giapponese) è uno stile monocromatico che fa della sua essenza dei tratti d’inchiostro neri, declinati in diverse concentrazioni. Guardando Okami però vien da se che si tratti di un titolo molto sgargiante e colorato, agli antipodi della definizione di monocromatico.

Lo sviluppatore per regalare vivacità e vitalità alla sua creatura ha quindi deciso di unire i decisi tratti d’inchiostro ai colori variopinti del teatro Kabuki, un tipo di rappresentazione giapponese che fa della sua forza il body painting e scenografie dotate di colori accesissimi.

Anche se il comparto tecnico non era dei migliori neppure per la sua epoca, con qualche sbavatura di troppo, il comparto artistico era in grado di nasconderli in modo egregio. Soprattutto se consideriamo la colonna sonora in grado di farti immergere dai piedi alla testa nell’atmosfera da età classica giapponese, non ho timore di dire che Okami per la sua epoca fu un vero e proprio capolavoro.

Un gameplay da hack & slash innovativo, particolare, senza sbavature, una trama non memorabile ma scorrevole e ispiratissima e soprattutto una direzione artistica da favola, sono tutti elementi che sono pronto a scommettere abbiano scolpito a ferro e fuoco Okami nei ricordi di chiunque abbia avuto la fortuna di giocarlo.

Qualche curiosità interessante

• Il nome Okami è un gioco di parole incomprensibile per noi italiani. Se Okami in giapponese significa grande dio, la parola Ookami significa invece lupo, chiaro riferimento alla reincarnazione della dea Amaterasu.
• Okami nel 2006 ha vinto il premio IGN come miglior gioco dell’anno.
• In un intervista Hideki Kamiya ha confermato che gli elementi platform e puzzle game sono un’influenza dovuta a The Legend of Zelda.
• L’arca di Yamato, il relitto di una nave capace di navigare tra le stelle, è un palese riferimento alla corazzata Yamato di Star Blazers.

Sarà prima o poi rilasciato il sequel di Okami? Purtroppo, al momento, è molto difficile. Nel 2018, il videogame insider Liam Robertson, rivelò come il declino del progetto di Okami 2 iniziò con le dimissioni del presidente e fondatore di PlatinumGames: Tatsuya Minami. Sempre secondo l’insider, Capcom avrebbe tentato di riappacificare Minami con il team di PlatinumGames per lavorare ad Okami 2, ma quando il principale contatto Capcom di Minami si è tirato fuori dal progetto, la speranza di vedere avverarsi quel sogno, è finita nell’oblio; come se non bastasse, la rottura tra le due parti era ormai troppo grande per essere rattoppata.

Secondo Dusk Golem, le cose andarono in un modo leggermente diverso. Il progetto non solo era già iniziato, ma era anche a buon punto. Tuttavia a causa di “una relazione tossica”, Okami 2 sarebbe stato poi demolito. Sempre secondo Dusk, i rapporti tra Minami e Capcom ad oggi sarebbero migliorati e chissà, forse si potrà parlare anche del sequel di Okami in futuro. Il vero problema, sarebbe invece il rapporto mai ricostruito tra Minami e PlatinumGames, che probabilmente non vorrà mai più saperne nulla di Okami 2.

Di seguito, le parole dette da Dusk Golem riguardo tutta la situazione:

“Questo successe alcuni anni fa, ma possiamo solamente dire che probabilmente PlatinumGames non vorrà più saperne (su Okami 2) dopo quello che è successo.”

”Mi spiace tagliare la testa al toro, ma dopo alcune cose che sono successe, non lo vorranno più toccare”

Avrà altre evoluzioni la situazione? Non lo sappiamo per certo, ma ciò che rimane certo è che, ad oggi, Okami 2 rimane un desiderio che difficilmente verrà esaudito.

Da un tweet del director originale di Okami possiamo apprendere che non sono solo i fan a volerne vedere un seguito. Infatti, Hideki Kamiya ha pubblicato su Twitter un video insieme  a Ikumi Nakamura (una sviluppatrice che ha lavorato nel team originale del titolo) in cui afferma chiaramente di voler lavorare su un seguito diretto del gioco.

“Okami tornerà! Vogliamo lavorare a un seguito di Okami e anche i fan lo vogliono! Voi ragazzi volete vedere l’Okami di Kamiya di nuovo, vero? Anch’io voglio lavorarci!”

Okami is going to be back! We want to make Okami sequel and fans are looking forward to it too. You guys want to see Kamiya’s Okami again, right, everyone? I want to work on it too! 大神をまた作りたい私たちです。??@CapcomUSA_ @OKAMI_CAP pic.twitter.com/bLwuGnTew1

— Ikumi Nakamura (@nakamura193) 18 ottobre 2019

Nel video Kamiya dice in modo molto convinto che Okami tornerà sicuramente ma, non essendoci ancora nessun annuncio ufficiale da parte di Capcom, possiamo solo sperare che sia vero. I due sviluppatori hanno ragione però: i fan vogliono un seguito delle avventure di Amaterasu e vedere il director così positivo è sicuramente un buon segno. Speriamo solo che anche Capcom sia dello stesso avviso.

Quando si entra nel locale si riceve una delle tre tovagliette disponibili in modo randomico, e nel caso si dovessero ordinare dei drink, verrà dato uno dei due set di bicchieri, in più durante la visita è possibile acquistare uno dei dieci badges. Tutto ciò è ovviamente a tema Okami.

Questo non è il primo cafè nato dalla voglia delle software house di promuovere un videogioco, basti pensare allo Square Enix Cafè che aveva come scopo la promozione del loro MMORPG: Final Fantasy XIV, amato dai fan del brand come anche dagli amanti del genere videoludico, i cui pasti avevano le forme degli oggetti utilizzati all’interno del videogioco. Sempre la stessa azienda giapponese ha attuato la stessa strategia per il travagliato capitolo della saga Final Fantasy XV, con i piatti presi direttamente dalle ricette ideate da uno dei compagni del giovane principe Noctis, Ignis.

Rimanendo sempre nel paese del Sol Levante, ma muovendo gli occhi su un’altra azienda videoludica, la Atlus, madre dei J-RPG Persona, ha avuto la stessa idea ma questa volta con una Escape Room, o come l’hanno voluta chiamare: Real Escape Room, ispirata ai castelli di Persona 5 (ovvero i dungeons presenti nel videogioco). In altre parole, gli ospiti di queste stanze hanno un biglietto privato e degli appunti sull’evento del giorno, e una volta sfuggiti al dungeon, possono comprare sia merchandise che cibo.

Ma tornando un attimo a Okami, parliamo un po’ del videgioco uscito originariamente nel 2006 per PlayStation 2 e PlayStation 3. È ambientato nel periodo del Giappone medievale, creando dunque l’opportunità perfetta per unire in modo omogeneo leggende e miti del tempo. Infatti la storia narrata è quella di un mondo caduto nell’oscurità che riuscirà a salvarsi solo con l’ascesa della dea Amaterasu (dalla religione shintoista) nella forma di un lupo bianco con alle spalle un pennello celestiale, capace di compiere miracoli. Il videogioco rende omaggio alla cultura giapponese anche nella sua grafica, in quanto utilizza tecniche di cel-shading per dare l’impressione che il mondo in cui il videogiocatore si andrà a muovere sia un quadro nipponico.

Dovremmo essere coscienti che il mercato videoludico, come tutti i mercati, ha come scopo finale il lucro, l’entrata monetaria, eppure secondo me è anche un modo per far incontrare gli appassionati di un determinato titolo oppure quelli (perché no) di una determinata azienda.