Mail Time – un concatenarsi di favori

Andremo dritti al punto: l’elemento di punta di Mail Time è il cast di personaggi. Vario, divertente, innovativo, pacato ma carismatico, l’insieme di personaggi che ci attendono in questa breve avventura riescono a loro modo a ritagliarsi un piccolo spazio e a offrirci uno spaccato di esistenza credibile nonostante il loro essere surreale. Inoltre, c’è una coerenza di fondo nell’intero roster che rende il tutto decisamente coeso e credibile. Ma procediamo con ordine.

Chi siamo noi? La prima cosa che il titolo ci richiede di fare, è personalizzare il nostro alter ego con la testa di fungo. Una volta affrontato un semplice ma soddisfacente editor, saremo pronti a girovagare per la apparentemente vasta e stupefacente foresta di Grumblewood. L’ambientazione, infatti, è parte integrante dell’avventura oltre a essere l’ossatura ludica del titolo. La nostra missione principale è di trovare un tale Greg che vive proprio all’interno della foresta ma il problema è che non sappiamo esattamente dove accidenti trovarlo.

Per essere precisi, noi siamo un Mail Scout, un novellino e consegnare la lettera a Greg è la nostra primissima missione. Solo che è più complicato del previsto e infatti ci ritroveremo a fare di tutto ben prima di localizzare il nostro primo destinatario. E il bello di Mail Time è proprio quello: poter liberamente cercare di costruire il percorso per raggiungere l’obiettivo finale e intanto perdersi in tante piccole storie concatenate fra loro in modo leggero, divertente e che non lesinano argomenti di una certa importanza che spaziano da grandi temi come l’amicizia e l’amore arrivando per l’accettazione totale di se stessi e degli altri.

Nel mondo di Mail Time c’è armonia nella sua diversità. Non ci sono pericoli, non c’è game over, non ci sono danni da caduta anche se ti lanci dall’albero più alto senza paracadute. Lo scopo del titolo è condividere un’esperienza leggera e rilassante, provare anche a dare qualche insegnamento presentandoci problemi quotidiani, drammi quotidiani e comuni un po’ a tutti in modo spontaneo, parlando praticamente a tutti. Lo fa inserendo in mezzo anche una tipologia di umorismo, non volgare, che funziona e che ricorda un po’ Animal Crossing.

Certo, non aspettarti un canovaccio narrativo di alto livello ma la trama funziona, è coerente, rispetta il proprio ritmo, non nasconde i propri obiettivi e la durata complessiva, abbastanza ridotta, è più che sufficiente per lasciare un messaggio, rendere ogni consegna a suo modo particolare e gradevole. Se Mail Time ti cattura, difficilmente riuscirai a staccarti prima dei titoli di coda almeno che non vieni catturato dalla foresta iniziando a girovagare, saltellare e volteggiare in aria.

Un platform senza vite

Mail Time è un gioco d’avventura 3D con una struttura ludica prevalentemente da platform. Salterai, rimbalzerai, volteggerai e planerai in continuazione. Il level design della foresta, d’altronde, è accattivante, cattura, incita all’esplorazione nonostante le sue misure ridotte. Lo fa grazie a una struttura non solo orizzontale ma soprattutto verticale che colpisce non per complessità ma per coerenza strutturale.

Come accennato in precedenza, non c’è game over, non c’è “morte” e non ci sono neanche combattimenti. Il piccolo fungo postino non può combattere, d’altronde in Mail Time regna un alone pacifico invidiabile. Il gioco ci chiede invece di esplorare, trovare collezionabili di vario genere, recuperare materiali e soprattutto d’interagire coi vari personaggi, scoprire le loro storie, vivere le loro emozioni e ricevere da loro preziosi indizi.

Tutto Mail Time, in sintesi, non è altro che un continuo rimbalzare da un personaggio all’altro, consegnando lettere, messaggi, raccogliendo indizi e svelando man mano il percorso che ci porterà all’obiettivo finale. Certo non tutto è obbligatorio ma consigliamo calorosamente di scoprire il più possibile su ogni singolo abitante. La scrittura d’altronde è molto buona e il risultato complessiva lascia il segno.

Oltre a camminare, saltare e doppio-saltare, il protagonista è dotato di una sorta di macro-lettera che utilizza per planare dalle alture. Il tutto in modo rapido e intuitivo, nonché accessibile. Senza contare che oltre il protagonista, anche lo zaino e la già citata macro-lettera possono essere personalizzate in un editor modesto ma abbastanza vario. Infine, il titolo include nelle opzioni, un sistema di assegnazione di “medaglie” che si ottengono man mano che si eseguono determinate azioni e/o missioni.

Grafica e sonoro

Graficamente il titolo è accattivante grazie a una coerenza visiva molto gradevole che muta con calma e prende tutto dalle quattro stagioni, autunno in primis. Il colore pastello è una scelta azzeccata e nonostante qualche inevitabile riciclo di elementi ambientali, il risultato finale è comunque piacevole con un colpo d’occhio che soddisfa. Peccato solo per qualche rallentamento, soprattutto quando ti ritroverai a planare.

Da segnalare anche qualche elemento che viene caricato in lieve ritardo ma niente che vada a danneggiare troppo l’esperienza complessiva. Buono il sonoro, in linea con il ritmo compassato dell’esperienza senza mai risultare invadente o fastidioso. Purtroppo, Mail Time è sprovvisto dei sottotitoli in lingua italiana il che, nonostante un inglese abbastanza elementare, può creare qualche scontento considerando che il titolo è incentrato soprattutto sui dialoghi e la raccolta d’informazioni.

Infine, Mail Time si difende molto bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo. Noi abbiamo preferito la portatile dove il titolo non solo si dimostra decisamente più comodo da fruire ma lo schermo compatto rende la foresta graficamente ancora più incantevole da vivere.

Tutte le novità di Mail Time

Completo supporto dei comandi

Il gioco potrà essere goduto da chiunque vorrà giocare con mouse e tastiera o controller. Sarà possibile adattare i comandi in base alle proprie esigenze. Sarai in grado di riassociare i controlli di imput direttamente dal gioco. Per chi vorrà giocare solo con tastiera senza l’ausilio del mouse è possibile usare la telecamera assistita e gestire la sua velocità.

Pronomi

Mail Time aveva in mente fin dall’inizio di essere un gioco godibile per tutti e che avrebbe scelto di essere neutrale sul genere del nostro avatar, ma il problema si è presentato quando Freedom Games ha scelto di estendere il bacino di pubblico a più paesi che linguisticamente non hanno il genere nutro, tra cui l’Italia. Quindi per arginare il problema sarà possibile scegliere se far parlare i NPC rivolgendosi all’avatar con i pronomi lei, lui o voi.

Toppe da collezionare

Se sei mai stato nei Girl scout o nei Boy scout potresti avere familiarità con i loro badge. Sono piccoli distintivi da indossare sulla tua uniforme dopo aver completato determinati compiti. Ci sono 24 toppe da collezionare (necessarie per completare il gioco al 100%). Per ottenerle tutte dovrai fare varie cose, dal completare le consegne, parlare con certi personaggi, scoprire e raccogliere ninnoli, luoghi segreti ecc. Ce n’è anche uno per irrompere fuori dall’area di gioco!

Le patch possono essere visualizzate nel tuo Manuale di Mail Scout, dove puoi passare il mouse sopra qualsiasi patch per visualizzarne i requisiti e quanti progressi hai fatto per ottenerla!

Stamina del deltaplano

Per incentivarti nella collezione di toppe, devi sapere che più ne raccoglierai e più a lungo potrai planare! Ogni toppa aggiunge un po’ di resistenza alla tua planata. Quando esaurisci la resistenza, lasci andare la tua lettera e cadi a terra. Nessun problema però! Il gioco non ha danni da caduta, quindi starai bene. Ma se dovessi considerare la stamina un ostacolo alla tua esplorazione potrai impostare la stamina illimitata nelle impostazioni di gioco, in compenso non esplorerai il gioco secondo la narrazione.

Oramai manca poco, aggiungi Mail Time alla tua wishlist di Steam e preparati per la tua avventura da Mail Scout!

Assumi il ruolo di un Mail Scout neo-assunto sulla buona strada per completare la tua prima consegna!

In Mail Time assumerai il ruolo di postino e il tuo primo incarico sarà quello di consegnare una lettera a “Greg”, ma l’unica cosa che sai è che vive da qualche parte nella gigantesca e dispersiva Foresta di Grumblewood. Aiuta gli abitanti che ti daranno una mano a proseguire con la tua avventura! Fatti coraggio con un bel cappello a fungo, uno zaino pieno di lettere e un entusiasmo sfrenato! È ora di consegnare la posta e i pacchetti per tutta la foresta!

Corri, salta, scivola, scopri tesori, luoghi segreti e fatti strada attraverso la foresta per consegnare letterine e felicità ai graziosi animali che la abitano.

Mail Time: Un piccolo progetto che si fa grande

Dietro questo adorabile gioco c’è una giovane sviluppatrice di 22 anni che ha curato la maggior parte del gioco assumendo il ruolo di art director, programmatrice, modellatrice e animatrice: Kela van der Deijl.

Kela ha iniziato a mostrare un’anteprima del suo videogioco sul suo profilo TikTok e successivamente anche sul profilo Twitter aggiornando i suoi follower sullo sviluppo e mostrando alcuni retroscena. Il gioco è stato notato da Freedom Games che ha scelto di sostenere il progetto e addirittura migliorarlo, rendendo la mappa di gioco più grande e aggiungendo nuove missioni ed elementi per estendere le ore di gioco. Ma la cosa più interessante è che grazie a loro il gioco avrà una release in italiano!

Anche se non si è ancora certi di quando il gioco verrà rilasciato, non resta nient’altro da fare se non aggiungere nella propria wishlist questo gioco nell’attesa di una sua release e seguire i progressi di Kela sui social!