Little Orpheus in tal senso è in grado di offrire al giocatore un’esperienza di gioco colorata e vivida, “realisticamente fantastica”, alla scoperta di mondi sommersi e una civiltà antica intelligente schiavizzata, alla scoperta di un segreto che attanaglia l’esercito sovietico: dov’è finita Little Orpheus? Ivan Ivanovic, il protagonista delle vicende, sembra sapere che fine abbia fatto… anche se il Generale russo incaricato di gestire e condurre l’interrogatorio per dare rapporto ai suoi superiori, sembra alquanto scettico e confuso a riguardo, desideroso di avere delle risposte immediate quanto prima. Immergiamoci a pieno in quest’avventura dalle mille sfumature, vissuta e goduta grazie a Nintendo Switch.

Little Orpheus: incredibili avventure frutto di una spedizione sovietica al centro della Terra!

Ci troviamo nel 1962: la NASA è in procinto di mandare il primo uomo sulla Luna e di compiere uno dei passi più importanti dell’intera storia dell’umanità. Dall’altre parte, l’allora Unione Sovietica incarica il suo cosmonauta Ivan Ivanovic di compiere il percorso inverso: addentrarsi fino al centro della Terra con un razzo-trivella al fine di esplorarne l’oscurità e comprenderne dei potenziali sviluppi, a bordo della sua navicella esplorativa Little Orpheus, ma qualcosa va storto e del cosmonauta non si hanno più notizie.

Dopo ben tre anni il russo riemerge improvvisamente venendo successivamente condotto dal suo Generale, al quale dovrà riferire l’esito della missione. Little Orpheus è andata smarrita: Ivan sembra sapere che fine abbia fatto, anche se ciò che racconterà al Generale sembra più un capitolo de “i viaggi di Gulliver”. Qui ha inizio la bizzarra e alquanto stramba storia del cosmonauta Ivan Ivanovic che, affiancato dalla sua incredibile tempra e coraggio, esplora mondi fantastici al fine di recuperare l’apparecchio fiore all’occhiello dell’Unione Sovietica, dimostrando a se stesso e all’esercito che il socialismo può tutto, anche contro lo scorrere del tempo stesso.

Little Orpheus è un’avventura grafica senza troppe pretese che fa della narrazione e dei paesaggi i punti cardine su cui fondare le proprie basi. La storia ha inizio con il cosmonauta intento a raccontare al Generale la sua esperienza, in una sala da interrogatorio con un vecchio registratore vocale in azione. Lo stile è quello classico televisivo degli anni 60: il tutto viene inquadrato in un televisore vecchio stampo, in bianco e nero, al fine di far immergere il giocatore all’interno di questa stramba fantastica avventura indietro nel tempo. I comandi utilizzati saranno, solamente tre:

• A: saltare;
• B: accovacciarsi/scivolare;
• Y: interagire con oggetti circostanti.

Fin dal primo momento, Little Orpheus si rivela essere un titolo su base “apparentemente esplorativa“: il gioco si incentra sulla scoperta e l’ammirazione del paesaggio e dei luoghi circostanti, sottolineandone bellezza e unicità. Il tutto viene condito da una narrazione e recitazione a dir poco eccellenti, che di tanto in tanto accompagneranno il giocatore per tutta la storia, facendone comprendere meccaniche e sfumature. Little Orpheus si suddivide in ben 8 episodi più uno bonus. Ogni episodio ha la durata media di 25-35 minuti, durante i quali verranno narrate vicende dallo stampo preistorico, futuristico, temporale e chi più ne ha, più ne metta.

Una finta esplorazione: l’importanza del percorso lineare e delle ambientazioni

Definire Little Orpheus come un titolo prettamente esplorativo sarebbe poco sensato: il gioco seguirà un’esplorazione lineare e guidata, frutto degli avvenimenti che accadranno al protagonista: percorsi secondari saranno riservati esclusivamente agli NPC che si incroceranno durante l’avventura: il giocatore non dovrà far altro che proseguire per il suo percorso e forse questo può essere considerato anche un bene per un titolo del genere.

Esplorare l’intera ambientazione in un percorso lineare darà fin da subito l’opportunità di poter godere al meglio di ogni dettaglio e di ogni sfumature cromatica che il team di sviluppo avrà progettato e inserito. Ammirare i paesaggi sarà assolutamente necessario: rischiare di perdersi delle visioni di questo calibro, dal carattere prettamente fantastico, frutto dell’immaginazione e della tanta voglia degli sviluppatori, sarà quasi un obbligo per riuscire godere a pieno dell’esperienza che The Chinese Room ha voluto offrire al pubblico.

Le ambientazioni spazieranno largamente per genere e dettagli, andando dall’antica preistoria fino a luoghi sconosciuti e abitati da civiltà tecnologicamente molto più sviluppate.

La recitazione gioca un ruolo fondamentale

Il giocatore si calerà nei panni del cosmonauta Ivan Ivanovic, alla scoperta dei segreti che la sua avventura ha da offrire. Le vicende si sviluppano sulla base dei ricordi e dei racconti che il cosmonauta sta in quel preciso istante raccontando al Generale per il rapporto di fine missione, motivo per cui, di tanto in tanto, verranno riprodotti dei dialoghi che narreranno sfumature e dettagli delle vicende, anche in chiave comica data l’assurdità delle avventure e la perplessità del Generale nel dover cercare di credere a tutto questo, intimando al protagonista che mentire è un reato punibile addirittura con la fucilazione da parte di un plotone addestrato.

La recitazione dei doppiatori che hanno prestato le voci ai due personaggi principali è pressoché perfetta: i toni sono giusti, i dialoghi sembrano essere davvero reali e pregni delle emozioni che il titolo vuole trasmettere, tra entusiasmo e perplessità. Questa chiave di lettura sarà fondamentale al fine di far provare al giocatore lo stesso ciclone di adrenalina che Ivan vuole trasmettere al Generale.

Una linearità essenziale dal punto di vista narrativo, ma limitante per l’interazione

Little Orpheus è un titolo estremamente ricco concettualmente parlando, colmo di narrazione, emozioni, fantasia e immaginazione, ma non è tutto oro quel che luccica: ciò che limita fortemente il titolo è la bassa interazione col mondo circostante. Il giocatore non dovrà far altro che proseguire dritto e ascoltare i dialoghi. Di tanto in tanto il giocatore sarà obbligato a interagire con oggetti di gioco per dei piccoli segmenti, ma l’interattività si limita a ciò. Sarebbe stata molto più apprezzata un’interazione più espansiva, più ampia.

Compiere delle azioni in maniera diretta, avere dei piccoli nemici da affrontare, e non solo dai quali fuggire, affrontare situazioni che in un certo modo possano mettere in gioco i sensi e capacità tecnica del giocatore in maniera più profonda, o quanto meno aggiungere dei piccoli rompicapo o degli indovinelli da risolvere con la logica. Si tratta di un vero peccato: se il titolo avesse avuto uno sviluppo più profondo in tal senso, più complesso, sarebbe stata forse l’esperienza del genere da prendere come esempio.

Le potenzialità sono evidenti, un lavoro più approfondito sotto questo punto di vista avrebbe notevolmente alzato l’entusiasmo del giocatore verso una storia già ricca di suo, che contornata da elementi di gioco simile non avrebbe avuto davvero nulla da invidiare ai titoli tripla A del genere.

Il vantaggio di Nintendo Switch: Little Orpheus trova il suo habitat naturale sulla console ibrida giapponese

Titoli di questo genere vengono pubblicati su PC e console, raramente su macchine portatili, ma così non è stato. Aver avuto l’opportunità di poter giocare a Little Orpheus su Nintendo Switch, portando la console dietro in ogni occasione, si è rivelata un’esperienza “videoludicamente appagante”: avere la possibilità di giocare un titolo del genere sulla console ibrida made in Nintendo è un vantaggio da non sottovalutare.

Data la semplicità del titolo in se, poter godere appieno dell’esperienza ovunque ci si troverà sarà immediato: complici non solo la trama e le vicende che, come una ciliegia, faranno venir voglia al giocatore di gustare un episodio dopo l’altro, ma anche la comodità della console stessa che in ogni situazione si rivelerà sempre una fidata compagna d’avventura, trovando così l’habitat naturale a cui davvero Little Orpheus appartiene.

Little Orpheus: un’avventura dalle mille sfumature che nessun giocatore dovrebbe lasciarsi sfuggire

Little Orpheus è un titolo che va giocato: gli amanti del genere apprezzeranno senz’altro il lavoro che The Chinese Room ha messo in atto su questo progetto, portando al pubblico un lavoro di eccelsa qualità, molto leggero e divertente nelle tempistiche giuste, tra strambi mostri da cui fuggire, un’antica civiltà intelligente e lo scorrere del tempo che inesorabile, prima o poi, scoccherà l’ultima lancetta verso la fine di questa fantastica avventura.

Little Orpheus sarà disponibile su Nintendo eShop, Microsoft Store e PlayStation Store dal 13 settembre, al prezzo di €14,99.

In parte è anche giusto, un mercato che produce in continuazione deve anche assicurarsi di avere un’utenza consapevole di ciò che va a giocare e di ciò in cui va a investire, ma le poche volte in cui si ha la possibilità di approcciarsi a un titolo del quale non si sa praticamente nulla riportano a galla quella nostalgia di un’epoca videoludica ormai andata e che difficilmente potrà mai tornare.

Devo ringraziare Little Orpheus, l’oggetto di questa recensione, per avermi riportato indietro nel tempo e avermi dato la possibilità di tuffarmi in un’avventura di cui non sapevo assolutamente nulla, nemmeno il genere! Mi sono ritrovato il titolo tra le mani con qualche giorno d’anticipo rispetto al lancio a scatola chiusa, senza saperne letteralmente nulla, nemmeno il genere. E quello che mi sono ritrovato davanti è stata una delle più belle sorprese videoludiche che abbia mai giocato!

Va specificato che il gioco ha fatto il proprio debutto su Apple Arcade nel giugno del 2020, quindi probabilmente non per tutti potrebbe essere una sorpresa, essendo però il servizio (soprattutto in Italia) molto di nicchia, sono sicuro che saranno in parecchi a scoprire Little Orpheus solamente tramite la sua release su PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X e S e PC in data odierna, 1 marzo 2022. Analizziamo nel dettaglio questa piccola, grande, sorpresa!

Saluta la Grande Madre Russia, compagno!

I toni e le premesse di Little Orpheus sono a dir poco dissacranti e la narrazione viene portata avanti con un’ironia azzeccatissima e mai fuori luogo. Vestiremo i panni di un dissidente russo che, non pago di non essere stato ammesso nell’esercito per ben due volte, ha deciso di rubare il rivoluzionario congegno Little Orpheus e discendere grazie a una trivella nelle profondità della Terra, al di sotto della crosta terrestre, per andare in avanscoperta e scoprire eventuali possibilità di colonizzazione.

Una premessa che ricalca fortemente il celebre Viaggio al centro della Terra, romanzo fantastico scritto da Jules Verne nel lontano 1864, ambientando però il tutto nel pieno della Guerra Fredda tra URSS e Stati Uniti e utilizzando l’ambientazione storica per mettere alla berlina, sempre con molta ironia, è giusto ricordarlo, le contraddizioni che in quell’epoca animavano lo Stato dell’estremo Est dell’Europa.

Nei panni del nostro smilzo compagno russo ci ritroveremo quindi ad avventurarci per ambientazioni fantastiche, tra giungle preistoriche, città sperdute abitate da antiche civiltà del passato, pozze tossiche e chi più ne ha più ne metta! Ciò che mi ha davvero fatto impazzire di Little Orpheus però è il modo in cui la narrazione si sviluppa, i nove livelli che compongono l’intera avventura infatti vengono trattati come se fossero veri e propri episodi di una vecchia serie televisiva, con tanto di sigla a ogni episodio e titoli di coda tra un livello e l’altro.

Insomma, Little Orpheus ha stile da vendere e lo dimostra letteralmente in ogni istante, l’impostazione mordi e fuggi dettata dalla sua release originale su Apple Arcade, che impone una durata dei livelli che si aggira sui trenta minuti, incredibilmente non stona quando la ritroviamo su console fissa (e immagino che su Nintendo Switch possa rivelarsi ancor più gradevole) proprio grazie all’incredibile ritmo tanto nell’azione quanto nella suddivisione in livelli.

Gameplay: poco, ma buono!

Dal punto di vista del gameplay Little Orpheus sceglie un approccio minimalista, che segue il corso tracciato da moderni platform con vista laterale come l’acclamato Little Nightmares II dando al giocatore poche azioni a disposizione come camminare, saltare e interagire con alcuni elementi dell’ambiente, ma che risultano funzionali e grazie a un level design ben costruito non scadono mai in ripetizioni di sorta.

Quando si hanno così poche interazioni a disposizione infatti, si devono necessariamente trovare soluzioni alternative per non far venire a noia l’esperienza dopo poche battute. Little Orpheus invece ha la costante capacità di variare di continuo le interazioni che il giocatore è chiamato a compiere, proponendo enigmi ambientali sempre nuovi e di complessità crescente, ma mai frustrante, rendendo così il titolo semplice da approcciare, ma mai scontato e banale, servirà infatti di tanto in tanto fermarsi a riflettere davanti ad alcuni puzzle nelle fasi più avanzate.

Sarò sincero, non riesco a trovare difetti nel gameplay di Little Orpheus, che sfrutta l’immediatezza per dimostrare che molto spesso la semplicità può rivelarsi più che azzeccata e funzionale, se sfruttata nel modo giusto e con intelligenza. Mi piacerebbe se accanto alle produzioni blasonate e magniloquenti, dal taglio fortemente cinematografico, si andasse a configurare un intero marcato parallelo capace di proporre sempre più esperienze del genere, che ritornano alle radici del medium videoludico per proporre solo divertimento senza altre grosse pretese.

Comparto tecnico solidissimo!

Anche dal punto di vista tecnico, Little Orpheus si rivela un piccolo gioiellino: la direzione artistica è incredibile, ogni livello è unico nel suo genere e si rivela capace di proporre un’ambientazione inconfondibile per ogni livello, del tutto differenti tra loro e caratterizzati da uno stile che li distacca l’uno dall’altro, ogni ambientazione inoltre è una sorpresa in grado di lasciare a bocca aperta il giocatore grazie a repentini cambi di inquadrature e a giochi di luce che non fanno trasparire affatto la natura indie del gioco, che può anzi competere tranquillamente con titoli più rinomati grazie all’intelligenza del team di sviluppo che ha saputo puntare sulla resa cartoon del titolo.

Anche per quanto riguarda la colonna sonora, Little Orpheus si difende molto bene grazie a tracce che si sposano alla perfezione con l’ambientazione di turno e sanno catturare l’essenza di ogni livello, sia quando ci si trova in situazioni più rilassate durante la risoluzione degli enigmi, sia quando ci si trova davanti a momenti concitati come fughe rocambolesche.

In definitiva, Little Orpheus è un gioiellino indie imperdibile, un titolo ottimo sotto ogni punto di vista, con una narrazione unica e scanzonata capace di tenere il giocatore incollato allo schermo per tutta la sua durata (di poche ore, ma intense) grazie a un ritmo invidiabile e a un gameplay capace di proporre situazioni sempre nuove e ingegnose: un vero must have per riscoprire la gioia del divertimento videoludico senza troppi fronzoli!

A causa della bruttissima situazione che sta causando terribili sofferenze e  paura nella popolazione dell’Ucraina e che ha versato l’intero mondo in uno stato di apprensione, sembra che ci siano grosse ripercussioni anche sulla nostra più grande passione.

Delle cattive notizie faranno peggiorare l’umore di chi attendeva Little Orpheus su console e PC.

Little Orpheus e il posticipo

Proprio nelle ultime ore, Sumo Digital e The Chinese Room, rispettivamente publisher e software house, hanno ufficializzato il rinvio del loro prodotto, chiarendo anche i motivi che hanno portato a questa triste decisione.

Ecco le parole degli stessi sulla relativa pagina Steam:

“Alla luce dei recenti eventi mondiali, il lancio di Little Orpheus è posticipato. Anche se Little Orpheus è stato rilasciato originariamente su Apple Arcade nel giugno 2020 e non contiene riferimenti diretti agli attuali eventi globali, riteniamo che alcuni dei temi e dei contenuti narrati potrebbero urtare la sensibilità dei giocatori in questo momento. Vi ringraziamo per la comprensione e rilasceremo maggiori informazioni più avanti“.

Insomma, la questione è davvero delicata e complessa e possiamo capire questa drastica decisione. Little Orpheus, infatti, tratta anche dell’ambiguo rapporto tra Stati Uniti e URSS ai tempi della Guerra Fredda, rappresentando un parallelismo con la contrapposizione attuale tra società occidentale e paesi orientali.

Nella speranza che la situazione possano fermarsi al più presto per far sviluppare un periodo di pace e stabilità mondiale, non possiamo che attendere ulteriori sviluppi e aggiornamenti da parte di Sumo Digital e The Chinese Room.

Little Orpheus sta per sbarcare su PC e console

Little Orpheus è un’avventura a scorrimento laterale che si ispira a film classici tra cui Sinbad e Flash Gordon. In questa avventura verremo rispediti nel lontano 1962, quando la NASA è in procinto di mandare un uomo sulla luna, e da qualche parte in Siberia, invece, si sta cercando di raggiungere un posto altrettanto ambito e irraggiungibile: il centro della Terra. Questa folle avventura si conclude però drasticamente, con la scomparsa improvvisa dell’esploratore.

La sorpresa, però, arriverà tre anni dopo, quando il Compagno Ivan Ivanovich, riapparirà con una notizia sconvolgente, dichiarando di aver salvato il mondo. Se sei pronto a calarti in questa bizzarra e indimenticabile avventura, siamo felici di comunicarti che non dovrai aspettare molto. Little Orpheus arriverà in veste rimasterizzata e in alta risoluzione il primo marzo 2022. Il titolo sarà disponibile su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC (via Steam ed Epic Games Store).

https://www.youtube.com/watch?v=Tdn2fU9oVQw