Ciò che colpisce fin dall’inizio è il contrasto tra la lentezza del ritmo: nessuna corsa, ogni azione animata realisticamente, tempi di attesa per affinamento e costruzione e la bellezza calma dell’ambiente: isole tropicali, grotte minerarie, villaggi da ripopolare. È come un incrocio tra Minecraft, Valheim e un RPG isometrico leggero, con la peculiarità di non avere mai una trama imposta, ma incentivata da tablet misteriosi e lingue antiche da decifrare.

Len’s Island: storia e ambientazione

Trama e personaggi

La narrazione di Len’s Island è decisamente discreta: non c’è un arco narrativo principale con colpi di scena o personaggi con obiettivi chiari. Len è essenzialmente una tela bianca: arrivi, inizi a costruire, esplori rovine che contengono frammenti di un’antica civiltà. Alcuni obelischi e tavole da decifrare introducono un linguaggio sconosciuto e suggeriscono un passato perduto . Dopo il tutorial iniziale, il senso di scopo si affievolisce: le quest diventano solo un pretesto per sbloccare oggetti e partire verso nuovi dungeon, senza grandi rivelazioni emotive o narrative.

Len non parla, non ha motivazioni esplicite: è il tuo alter ego artigiano su un’isola misteriosa. Questo può essere liberatorio, se ami giocare a tuo modo, o frustrante, se preferisci una storia tradizionale. Non c’è un cast di personaggi o una compagnia di NPC che interagiscono con te: l’isola è semi-abitata, ma la parte sociale è ridotta a due venditori e pochi villaggi. Di fatto, la crescita del personaggio è legata a crafting, potenziamenti e conquiste materiali, non a rapporti narrativi.

La magica atmosfera dell’ambientazione di Len’s Island

Len arriva in un arcipelago generato proceduralmente (che però si rivela identico tra playthrough, con solo variazioni minime di posizionamento) . Ogni isola ha un bioma diverso (giungla, zone aride, miniere sotterranee, coste), collegati tra loro da ponti o barche artigianali. Gli esterni riproducono con efficacia la calma e il mistero mentre gli interni sotterranei (le miniere) assumono atmosfere più claustrofobiche e battaglie più intense.

Quella di Len’s Island è una grafica isometrica colorata, spesso paragonata a un effetto tilt-shift: luminosità soffusa, fauna e flora dettagliata, effetti particellari leggeri. Alcuni scenari subacquei aggiungono path verticali, mentre le grotte minerarie richiedono piattaforma e combattimento . L’ambientazione funziona bene come sfondo per il gameplay, ma manca di respiro narrativo vero. Non aspettarti dialoghi memorabili o luoghi carichi di mistero emotivo: la magia è tutta in ciò che costruisci, non in ciò che leggi.

Esplorazione, crafting e mondo sandbox

Il loop di base di Len’s Island è classico: raccogli materiali, costruisci edifici, potenzi strumenti, esplori zone più pericolose. La differenza sta nel ritmo intenzionalmente lento: non puoi correre, ogni raccolta richiede tempo e precisione. C’è una lega ritmica nel colpire gli alberi o estrarre minerale: tempismo ottimale accorcia l’animazione e infligge più danni. Anche la pesca e il lavoro agricolo seguono questa logica: devi prestare attenzione per essere efficace.

L’automazione arriva dopo aver costruito le basi: macchinari più veloci, teletrasportatori, fabbriche che producono oggetti senza il tuo intervento continuo. L’isola diventa la tua città artigianale.

Costruzione e combattimenti

Il sistema di building è intuitivo ma non banale: puoi edificare case, fattorie, stalle per animali da compagnia (come cani che ti seguono e raccolgono oggetti), ponti, obelischi da decifrare e postazioni di crafting avanzato . Anche alcune catene fisiche, come abbattere un albero che ne fa cadere altri in catena, aggiungono dinamismo ambientale all’esperienza .

Purtroppo il controllo del menu di costruzione e il drag‑and‑dropin Len’s Island funzionano meglio con mouse e tastiera: il controller resta scomodo, specie per la gestione delle casse e dello stoccaggio .

La lotta è semplice ma efficace: attacco leggero, abilità arma, rotolata evasiva. Se temporizzi i colpi bene, puoi concatenare combo e ridurre drasticamente il numero di attacchi necessari . I dungeon presenti su ogni isola—mini-labirinti pieni di Voidlings, creature ostili nate dall’oscurità—offrono sfide più intense e spesso custodiscono materiali più rari.

I combattimenti diventano intensa arena durante le ondate di attacco notturne se non hai costruito difese o resti al buio. Il ritmo rapisce: respiri profondi, colpi ben calcolati, e infine la vittoria sul boss del dungeon (tipicamente un Voidling più grande o un mini-boss da grotta).

Progressione, grind e co-op

Len’s Island evolve attraverso l’esperienza pratica: salendo di livello ottieni accesso a nuove ricette, utensili migliori, edifici più grande. Tuttavia il percorso è fortemente vincolato da un grind evidente: risorse come titanio sono rare e richiedono ore di mining e lunghi tempi di respawn. Questo rende il progresso lento, e alcune fasi del gioco, specialmente il mid‑game, possono sembrare frustranti.

Len’s Island supporta fino a 8 giocatori in co‑op, ed è l’aspetto più apprezzato da molti utenti. Tuttavia la sincronizzazione delle quest tra giocatori è difettosa: se un partecipante avanza nei compiti, sovrascrive le missioni anche per gli altri, compromettendo il flusso cooperativo . In pratica serve coordinazione costante oppure il rischio è di trovarsi con personaggi inutilizzabili in co‑op.

Livello tecnico

L’estetica generale di Len’s Island è piacevole: ambientazioni stilizzate, fauna isometrica, colori vibranti. Le animazioni fisiche, come cadute ad albero chain reaction, aggiungono umorismo e realismo visivo . Anche l’audio ambientale funziona bene: passi, vento, uccelli, grotte bagnate contribuiscono a un senso di immersione rilassante.

Tuttavia Len’s Island soffre di alcuni problemi tecnici:

• La camera funziona male, istanza che ti forza in zoom ravvicinato o overhead che poi rientra automaticamente, risultando irritante.
• Controlli con controller sono instabili: selezioni involontarie, drop di oggetti e attivazione accidentale sono frequenti .
• Il motore grafico non è perfettamente ottimizzato: con molte build o in città affollate compaiono cali di frame rate, caricamenti lunghi e lentezza generale .
• Mancano funzioni utili come minimappa, segnalibri per le quest, pinning delle ricette all’inventario .

Len’s Island è un buon titolo indie che brilla nei momenti creativi e cooperativi, ma mostra limiti tecnici e di design che pesano su alcuni aspetti fondamentali dell’esperienza. Se ti affascina la prospettiva di costruire un mondo tuo da zero, vivere un isolamento creativo e sei pronto a gestire il tempo come risorsa principale, Len’s Island merita attenzione.

Sinceramente, Len’s Island mi ha fatto venire voglia di andare a esplorare posti lontani e misteriosi solo per il piacere di poter vivere ciò che ho vissuto personalmente nel gioco, ma nella realtà. In mancanza di poter fare qualcosa del genere, però, mi accontento volentieri di ambienti virtuali ben riusciti.

Non solo panorami mozzafiato, ma anche una colonna sonora che riesce a farti sentire i brividi lungo la schiena. Non raggiunge la perfezione, perché niente raggiunge mai la perfezione, ma si avvicina.

Len’s Island ti farà esplorare posti inimmaginabili e bellissimi

Il gioco si apre con la creazione del tuo personaggio; niente di troppo complicato o specifico, perché la scelta si basa sulla colorazione dei vestiti, che variano si e no per tre modelli, e la forma dei capelli. Maschio, femmina e zaino in spalla: non ti basta altro per affrontare questa nuova avventura in un’isola completamente nuova e da scoprire. Anzi, a essere nuovo sei tu e avrai modo di realizzare una nuova vita fatta su misura per te.

Alla base dovrai sempre costruire la tua nuova abitazione, certo, ma avrai voglia di esplorare l’isola? Di scoprire i suoi misteri e combattere le creature oscure presenti nelle caverne e negli antri più bui? Potresti anche decidere di essere un buon intrattenitore e conoscere le altre persone disperse un po’ ovunque. Una cosa è certa: a tua disposizione avrai un piccone, un’accetta, un pugnale e poco altro; tutto il resto lo raccoglierai durante la tua passeggiata nel bosco o in riva al mare.

Prendendo con te vari materiali, anche ricavati dall’ambiente circostante, potrai costruire il tuo orto, la tua casa o chissà; il limite è la tua creatività e in Len’s Island potrai darle sfogo all’ennesima potenza. Proprio per questo non è possibile poter dire quanto possa durare una partita base, una semplice, perché tutto si basa sulla tua voglia di fare e di vedere. E fidati: ne avrai di cose da osservare, anche per scorgere quel dettaglio che in un primo momento non era saltato all’occhio.

Immerso nella natura e nei colori

L’ambiente di gioco di Len’s Island è colorato; non parliamo di colori stravaganti, perché riprende fedelmente la realtà di tutti i giorni del nostro mondo, ormai nel degrado più totale. Le sfumature creano una profondità tale che non ti sembrerà solo di giocare, ma di vedere un quadro in movimento. Pittura in digitale che riesce, funziona, e ti tiene incollato allo schermo per ore. L’acqua, tra l’altro, ha una resa magnifica ed è molto difficile non farla sembrare una melma gelatinosa informe.

Effettivamente, anche in Len’s Island sembra essere così, ma l’effetto è minore ed è visibile solo durante le varie giornate di luce. Ciò che rende ancor di più magica l’isola è la colonna sonora; sembra essere stata creata appositamente per farti sognare e spesso ci siamo ritrovati a smettere di giocare per chiudere gli occhi e ascoltare. Semplicemente; forse avevamo bisogno di staccare da tutto per un po’, non possiamo dirlo con estrema certezza, ma è meraviglioso il fatto che un videogioco riesca in questo intento. Specialmente senza cercare questa tranquillità spasmodicamente!

Ci sono stati titoli, recensiti sia in anteprima che nella versione finale, dove provavano anche solo lontanamente a raggiungere tale livello e non riuscivano. In quel caso partiva, quasi involontariamente, la ricerca della zona relax del videogioco che, ovviamente, non possedeva ed era una delusione annunciata. Siamo felici di aver provato un titolo del genere, specialmente in un periodo in cui abbiamo bisogno di staccare, di vedere posti esotici e lontani facendoti sentire lì senza muoversi da casa.

Lo sapevi che abbiamo contribuito al trailer?

Stai pensando che siamo stati corrotti per questo gioco? No, non è stato così; siamo stati felici di inviare una piccola parte di gameplay della nostra partita, perché in questo modo potrai vedere tu stesso ciò che abbiamo detto fino ad ora. Quello che non possiamo dirti con certezza è il prezzo finale che avrà Len’s Island al momento della sua uscita; sulla pagina Steam non è presente questo dettaglio.

Esiste anche un’informazione extra che non è presente sullo stesso sito, ma che noi conosciamo: gli achievement. Esatto: anche Len’s Island possiede degli obiettivi da sbloccare e ti anticipiamo che non sono tantissimi, né difficili da collezionare. In tutto avrai modo di accedere a ben 19 trofei e non possiamo farti un elenco preciso di ciò che dovrai fare. Ti basterà raccogliere della legna, coltivare il tuo orto, fare la raccolta differenziata… piccole azioni per avere una medaglietta da appendere al petto.

Per avere accesso al gioco su PC, avrai bisogno purtroppo di un computer abbastanza performante:

• Sistema operativo: Windows 7 o superiore (64-bit)
• Processore: 2.4 Ghz Dual Core CPU
• Memoria: 8 GB di RAM
• Scheda video: 2 GB memoria dedicata
• DirectX: Versione 11
• Memoria: 4 GB di spazio disponibile

Come puoi vedere, ciò che prendono più risorse sono la RAM e la memoria del dispositivo.

In conclusione…

Se ciò che abbiamo provato era in Early Access, allora non osiamo immaginare come potrebbe essere il risultato finale. La campagna di Kickstarter fatta partire nel 2020 ha dato dei buoni frutti e si vedono, in ogni angolo del gameplay; i comandi sono semplici, lineari, non esiste niente di troppo complicato. Per cambiare arma (piccone, ascia, etc…) utilizzerai i numeri sulla tastiera, per usare gli oggetti utilizzerai il mouse e così via. Ogni comando è stato già visto in altri titoli simili, senza dubbio, e forse è anche per questo che ci risulta tanto intuitivo.

Lo consigliamo? Assolutamente sì, anche a chi non ama il genere; uno degli obiettivi degli sviluppatori, infatti, era proprio quello di creare un prodotto adatto a tutti e ci sono riusciti! Non ami costruire? Nessun problema, puoi fare altro; hai bisogno di sconfiggere esseri misteriosi? Puoi farlo! Vuoi semplicemente guardare il tramonto sul mare? Perché no; sei libero di fare veramente ciò che vuoi senza obiettivi, senza missioni, senza qualcosa che ti obbliga a recluderti in una singola via.

Inoltre, da ciò che sappiamo, si vocifera di una modalità multiplayer entro il 2023. La troviamo una splendida idea ed effettivamente è l’unico elemento che manca; sarebbe ottimo per tutti quei giocatori che non possono vedersi spesso e che hanno bisogno del loro posto privato. L’isola di Len sembra essere fatta appositamente per questo, almeno questa è la sensazione che ha scaturito in noi in fase di gioco. Vorrebbero ampliare la storia, i contenuti, ma già così è più che abbastanza.