Il board game originale aveva già raccolto attenzione con una campagna di successo assoluto: più di 22 volte l’obiettivo iniziale raggiunto, oltre 70.000 copie vendute dal 2022 e una nomination ai Golden Geek come Best Cooperative Game. Su BoardGameGeek occupa posizioni di livello: 376° miglior gioco di tutti i tempi e 67° nella categoria tematica su un archivio di circa 156.000 titoli. Numeri che raccontano un fenomeno già consolidato nella comunità tabletop.

La versione digitale riprende la struttura del gioco da tavolo, mantenendo asimettria, cooperazione e un tono leggero che ribalta il cliché fantasy: qui non interpreti gli eroi che saccheggiano i dungeon, ma i mostri che devono proteggere i loro tesori.

Come funziona l’esperienza digitale

Keep the Heroes Out! traduce in modo fedele le regole del board game, ma sfrutta il digitale per semplificare la gestione della partita. La differenza più evidente è che ora i “nobili eroi” sono controllati dal computer, con movimenti e comportamenti automatizzati. Questo permette una modalità single-player contro l’IA, oltre alla possibilità di giocare online con gli amici, ricreando l’esperienza cooperativa a distanza.

Il lavoro svolto da YarnCat Games aggiunge animazioni fluide, un’interfaccia pulita e un tutorial dedicato che aiuta i nuovi giocatori a capire le basi. È un dettaglio che conta, perché il board game originale non è complesso, ma richiede comunque coordinazione, pianificazione e comprensione delle abilità dei vari mostri.

L’adattamento punta alla familiarità per chi conosce il tavolo e alla semplicità per chi entra da zero. Mappa, creature, abilità e carte sono le stesse della versione fisica, rendendo il passaggio immediato.

Difendere il dungeon non è mai stato così cooperativo

La struttura del gioco è chiara: un gruppo di mostri deve difendere i propri tesori dall’assalto continuo di gruppi di eroi. Questi ultimi avanzano attraverso il dungeon seguendo regole precise, creando situazioni che possono esplodere rapidamente se non vengono contenute.

L’obiettivo è sopravvivere al Guild Deck per due cicli completi. Ogni carta rappresenta una minaccia: eroi più forti, ingressi multipli o condizioni che costringono i giocatori a reagire con velocità.

Il fallimento arriva nel momento in cui il tesoro principale viene rubato. Le creature possono morire, ma ritornano sempre nella partita. La sconfitta arriva solo quando il bottino sparisce. È una caratteristica che spinge alla collaborazione e permette strategie più aggressive senza temere eliminazioni.

Chi ama i cooperativi troverà un ritmo intenso, fatto di decisioni rapide, distribuzione dei compiti tra compagni e gestione delle risorse di ogni stanza.

Una fedeltà grafica che rispetta l’originale

L’arte di Keep the Heroes Out! è parte del suo fascino. La versione digitale mantiene lo stesso stile cartoonesco, con creature buffe, eroi stereotipati e animazioni leggere che danno vita a ogni stanza del dungeon. Il board game aveva già un’identità visiva forte, e YarnCat non l’ha toccata: l’ha solo resa più viva.

Le animazioni non stravolgono nulla, ma aggiungono chiarezza visiva. È più semplice interpretare cosa sta accadendo, come si muovono gli eroi e quali effetti entrano in campo a ogni turno.

Perché funziona così bene in digitale

La scelta di portare Keep the Heroes Out! in formato videogioco ha una logica evidente. Il titolo è perfetto per sessioni rapide, partite serali e cooperazione online. Non serve preparare il tavolo, non servono manuali, non servono calcoli complessi: il gioco gestisce ogni elemento meccanico.

È una soluzione ideale per gruppi che faticano a riunirsi dal vivo o per chi non ha spazio per un dungeon fisico sul tavolo da cucina. Inoltre, la modalità single-player offre qualcosa che il board game non può: una campagna in solitaria contro un’IA calibrata per adattarsi al ritmo della partita.

L’intervento del creatore

Luís Brueh, autore del board game originale, ha spiegato che la richiesta più comune dai fan era un modo semplice per giocare a distanza. Il videogioco risponde proprio a questa esigenza, rendendo accessibile un titolo che vive sul lavoro di squadra. Le sue parole mostrano chiaramente quanto il successo del progetto sia cresciuto negli anni, al punto da spingere verso un’espansione digitale naturale.

La collaborazione con YarnCat Games ha dato vita a un titolo che mantiene l’integrità dell’originale ma offre nuove possibilità ai giocatori. Una reinterpretazione rispettosa che amplia le opportunità senza cambiare l’anima del progetto.

Demo disponibile su Steam

Chi vuole provare il gioco subito può scaricare la demo gratuita su Steam. Include il tutorial e il primo livello, così da mostrare come funziona la gestione del dungeon, come reagiscono gli eroi e quali abilità hanno a disposizione i mostri.

È una porta d’ingresso perfetta per capire se si preferisce affrontare il caos in solitaria o con una squadra di amici.

Un cooperativo da non ignorare

Keep the Heroes Out! è un prodotto nato dal tabletop, ma trova il suo spazio anche nel panorama videoludico attuale. Sfrutta la struttura del dungeon defense per creare una formula cooperativa immediata, divertente e ricca di personalità. È un gioco che non pretende complessità inutili, ma valorizza le scelte condivise e il coordinamento tra compagni.

La fedeltà al board game, unita ai vantaggi del digitale, rende questa versione una proposta solida per chi ama la strategia cooperativa, i giochi da tavolo adattati e le sfide che richiedono una squadra affiatata.

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Keep the Heroes Out! come il gioco da tavolo

Keep the Heroes Out! è prima di tutto la trasposizione videoludica di un gioco da tavolo e, in quanto tale, la narrazione è abbastanza subordinata se non proprio accessoria. D’altronde, il titolo stesso si presenta sin dalle prime schermate con una scacchiera di sfide da affrontare e che sapranno mettere alla prova il nostro ingegno e le nostre strategie ma che di narrazione hanno ben poco. Un po’ un peccato considerando l’incipit intrigante e il cambio ruolo che poteva funzionare, oltre che per il gameplay anche per raccontare qualcosa di simpatico e divertente.

Il titolo, infatti, ci chiede di prendere i panni dei mostri un po’ come nella serie gestionale-strategica di Dungeons dove siamo addirittura il signore dei dungeon con tanto di minion da sfornare. Qui, invece, siamo direttamente i minion. Nel dettaglio, il titolo dispone di nove “mostri” abbastanza standard per tipologia ma dal character design molto accattivante grazie a uno stile cartoonesco e colorato molto simpatico. Si va dal colossale drago rosso al guerriero scheletrico, passando per il dispettoso fantasma a una bizzarra coppia di slime.

Ogni personaggio è caratterizzato, più che da una scrittura narrativa, da una serie di statistiche, come l’energia vitale, a cui si sommano le rispettive abilità d’azione come quelle d’attacco ma non solo. Ogni eroe, infatti, è ancorato in Keep the Heroes Out! a determinate carte “personali” che andranno a comporre la nostra mano e che dovremo padroneggiare nel migliore dei modi. Lo scopo di Keep the Heroes Out! è quello di difendere il nostro dungeon e in particolare i nostri tesori. Da chi? Ma da quei dannati eroi ed esploratori che non avranno remore a introdursi in casa nostra! 

Anche qui, il character design degli avversari è intrigante, quasi una parodia delle classi di un gioco di ruolo standard e, con un po’ di creatività narrativa in più, avrebbe dato una spinta in più al titolo che preferisce, invece, restare ancorato al prodotto originale ossia al gioco da tavolo di cui prova a replicare la medesima esperienza ma su schermo. A tal proposito, parliamo di un titolo che, per sua natura, offre il meglio in modalità cooperativa da 1 a 4 giocatori ma che permette anche di essere godibile in solitaria, offrendo la possibilità all’utente di gestire da solo fino a quattro mostri. 

Difendere il tessssssoro! 

Keep the Heroes Out! è uno strategico con visuale isometrica da 1 a 4 giocatori dove ci viene chiesto di impersonare dei mostri e difende il nostro dungeon. La struttura del livello muta al mutare della sfida, aumentando gradualmente il livello di difficoltà che non diventa mai realmente proibitiva anche se, come anticipato, è in buona compagnia che il titolo galvanizza e offre il meglio di sé, richiedendo una strategia congiunta e che ben si sposa a diverse creatività. 

Le sfide sono scandite da turni in cui potrai utilizzare determinate carte, denominate carte azione. Queste possono avere una o più opzioni e spetta a noi decidere man mano come procedere. L’intero impianto strategico si basa sull’uso di carte e sul giusto sfruttamento delle aree di gioco. Ogni stanza dei dungeon, infatti, possono avere una o più potenzialità come la prigione in cui lasciare i nemici sconfitti o le stanze in cui è posizionato il bottino. Quest’ultimo va difeso più dei mostri stessi.

Infatti, se i nostri mostri vengono sconfitti, questi possono tornare in azione mentre se il bottino viene preso dagli eroi… è game over. A supporto delle nostre difese, oltre al posizionamento di trappole, ci sono le abilità dei vari mostri che possono colpire sia in modo ravvicinato che a distanza, soprattutto in base alle carte che andremo a utilizzare. Per informazione, più progredirai, più le possibilità di personalizzazione del deck andranno ad ampliarsi, offrendo una discreta varietà anche se il titolo va a prestare il fianco a una certa ripetitività di fondo, soprattutto se si gioca da soli. 

Ammettiamo che cooperare insieme ad altri utenti per uno scopo comune spinge a dare il meglio di sé e, proprio in cooperativa, consigliamo la modalità in doc dell’ibrida Nintendo. La versione portatile, anche a causa di un gran numero di elementi che possono accumularsi nella medesima stanza del dungeon, può risultare più complicata e confusionaria da gestire.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, il titolo offre un character design in 2D ben stilizzato, cartoonesco e colorato. Non brilla per originalità ma la vena parodistica degli standard, sia di eroi che di mostri, funziona e fornisce una buona identità. I dungeon spiccano leggermente meno e in alcuni casi possono risultare un po’ troppo caotici ma nel complesso l’impianto grafico di Keep the Heroes Out! fa il suo dovere con giusto qualche rallentamento riscontrato in determinati attacchi e prevalentemente in portabilità.

Il sonoro non brilla per originalità ma offre tracce orecchiabili e gradevoli oltre che coerenti con l’esperienza proposta. Buoni anche gli effetti speciali, seppur abbastanza standard. Da segnalare invece la mancata presenza della lingua italiana. Non c’è molto da leggere ma, se da un lato abbiamo sporadici dialoghi umoristici e semplici, dall’altro abbiamo un sistema di regole da comprendere e padroneggiare.