Un film su Jak and Dexter potrebbe far rinascere la serie

Tornando alla questione delle parole dette da Tom Holland, l’attore ha espresso la voglia di prendere i panni di Jak in un ipotetico film, non solo questo, preferirebbe vedere un prodotto particolare che tenda ad una versione più oscura rispetto al videogame.

Parlando con Digital Trends, Ruben Fleischer ha rivelato che avrebbe continuato a lavorare con PlayStation per altri adattamenti cinematografici di opere classiche del catalogo Sony. Fleischer aggiunge che sarebbe davvero bellissimo far un film del genere, ma non specifica in nessun modo se questo sarà un live action classico oppure un film animato in CGI tipo Ratchet & Clank del 2016.

A proposito di Ratchet & Clank, il film del 2016 ha dato il via ad un reboot della serie, potrebbe essere la stessa sorte che potrebbe avere la saga creata da Naughty Dog. Tra l’altro al team sembra non dispiacerebbe l’idea, visto che Evan Wells (il presidente di Naughty Dog) ha espresso la voglia di riprendere in mano la saga dei precursor.

Vedremo se questo riporterà sulla cresta dell’onda una saga tanto amata e richiesta dai fan come Jak and Dexter, perché diciamola tutta questa saga ci manca davvero tantissimo!

Jak and Daxter: The Precursor Legacy – dove tutto ha avuto inizio

“La storia è questa: Daxter ha avuto un piccolo incidente. È diventato molto più piccolo, carino, peloso e loquace di prima. In pratica, si è trasformato in un Ottsel, ossia un incrocio tra una lontra e un furetto.
Quando Daxter chiede aiuto al suo migliore amico Jak , il duo intrepido parte alla ricerca di una cura, ma si ritrova in un’avventura piena di combattimenti fantastici, veicoli sensazionali e un sacco di umorismo sfacciato. Ma risolvere il problemino di Daxter sarà tutt’altro che facile, specialmente perché troveranno un esercito di cattivi, geni del male e complotti che potrebbero mettere fine al mondo…”

Dall’epoca d’oro della PlayStation 2 a oggi

Sviluppato dai Naughty Dog – oggi famosi soprattutto per le altrettanto indimenticabili saghe di The Last of Us e Uncharted – nel 2001, Jak and Daxter: The Precursor Legacy è uscito inizialmente su PlayStation 2 ottenendo un enorme successo di pubblico e critica.
La stessa avventura è stata poi ripubblicata prima su PlayStation 3 attraverso una golosissima collection e infine su PlayStation 4 in versione 1080p e col supporto trofei (incluso il platino).

Uno sconto interessante per un gioco indimenticabile

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Coglierai quest’occasione per rivivere l’avventura di Jak e Daxter?

Dopo l’acclamato successo della loro precedente creazione, la serie Crash Bandicoot, i Naughty Dog si dedicarono a nuovi titoli, sperimentando e ampliando il concetto di platform, genere su cui hanno dimostrato di essere particolarmente ferrati.

Questo nuovo modo di intendere i platform fu possibile, oltre che alla loro indubbia bravura, anche al potenziale tecnico di PlayStation 2, che secondo il mio modesto parere, ad oggi rimane la generazione di console che ha avuto più successo in assoluto, considerato anche il periodo storico di lancio, in cui i videogiochi iniziavano a diventare più comuni e meno elitari, rendendo più accessibile a più persone il meraviglioso mondo dei videogame.

Jak and Dexter, breve excursus della trilogia

Il primo capitolo della trilogia si intitola Jak and Dexter: The Precursor Legacy, e uscì su PlayStation 2 il 7 dicembre 2001 per il mercato europeo. Fu uno dei primi giochi pubblicati per questa console ed è stato sviluppato da una delle migliori case di produzione attualmente esistenti, i Naughty Dog.

La storia inizia nel villaggio di Sandover, in cui Samos ci introduce il mistero dei precursor, delle creature ancestrali il cui retaggio consiste in statue che incontreremo spesso durante il viaggio e nell’eco, una strana energia che è alla base di tutta la vita sulla Terra. I protagonisti ovviamente sono Jak e Dexter, quest’ultimo lo vedremo in forma “umana” solamente nel primo capitolo, dato che cadendo in una pozza di eco oscuro, riemerge in veste animale, trasformandosi in un Ottsel (Otter+Weasel: incrocio tra lontra e furetto).

Come si può intuire l’eco è la base attorno alla quale si sviluppano i tre giochi, e Jak sembra essere tra i pochi eletti a poterne sfruttare il suo potere. L’eco, a seconda del colore, dona al protagonista diversi tipi di abilità. Ad esempio il verde serve per riacquisire energia, il blu per acquisire più agili e veloci, il rosso permette di lanciare sfere infuocate contro i nemici.

Senza dubbio nel primo capitolo il vero protagonista è Dexter, nonostante non abbia una vera utilità nel corso dell’avventura, fa da voce narrante e intrattenitore. Jak semplicemente si approntava a un dialogo con il resto dei personaggi del mondo di gioco, con delle semplici e accennate espressioni facciali. Per chi ci abbia giocato e si è sempre chiesto da cosa fosse dovuta l’assenza di voce, la motivazione è da ricercare nel creatore della serie Jason Rubin, che si ispirò al suo precedente personaggio, Crash Bandicoot, ma che in seguito si accorse di quanto perdesse la narrativa del videogioco.

Col secondo capitolo ci fu una e vera e propria evoluzione, con un gameplay più profondo e con toni più scuri, sia nella narrazione che nell’ambientazione in generale. Jak II Renegade venne pubblicato solamente 3 anni dopo, nel 2003 (i bei tempi in cui per un sequel non si doveva attendere troppo). La storia si svolge in Haven City, in cui all’inizio del gioco Jak viene catturato dalle Guardie Kremizi, con l’intenzione di usarlo come cavia per il progetto Guerriero Oscuro.

È qui che grazie alla sua spalla destra, Dexter, riesce a sfuggire e dare il via alla rocambolesca avventura del secondo capitolo, finalmente con una nuova voce che caratterizza ancor di più il nostro protagonista e gli permette di poter interagire con i numerosi personaggi che incontrerà nel corso del viaggio.

Come dicevo prima, il gioco ha un evoluzione più tenebrosa, trattando temi come la guerra, la vendetta e la morte; anche il protagonista in sè appare più maturo, anche fisicamente. L’ira è ciò che muoverà Jak per tutto il gioco, causata dagli esperimenti con cui è entrato in contatto con l’eco oscuro. Ed è proprio per questa sua capacità di poterlo assorbire, e sfruttarlo a suo piacimento, che in alcuni frangenti può trasformarsi in Dark Jak, un alter ego malvagio e distruttivo.

L’altra evoluzione toccò al combat system, non limitato più al corpo a corpo, ma furono introdotte le armi da fuoco. All’epoca infatti i Naughty Dog si ispirarono molto alla serie Grand Theft Auto, con una città viva, veicoli guidabili, armi da fuoco ma che per fortuna erano smorzati dall’ironia di Dexter, e soprattutto non essendo presenti smembramenti o sangue, potendo rendere il titolo più adatto ad un pubblico di minori.

Jak 3 uscì l’anno successivo nel 2004, e questo poco lasso di tempo che intercorre tra i due capitoli, mostra come gli asset di gioco e le animazioni siano state riciclate, ma ciò non vuol dire che sia stato un capitolo inferiore rispetto agli altri. Con esso infatti i Naughty Dog si concentrarono decisamente sull’aspetto narrativo, scrivendo una trama con tanti colpi di scena, degni di un film. Ovviamente vennero implementate nuove meccaniche di gioco, come le corse automobilistiche nel deserto, aspetto dalla quale nacque l’idea per il capitolo successivo.

Il declino delle avventure di Jak and Dexter

Se non avessi mai sentito parlare di questa serie, ti starai chiedendo il motivo della mia contraddizione, avendo asserito che un delle trilogie più interessanti a cui io abbia mai giocato. La risposta è che per me le avventure di Jak and Dexter siano nate e finite con la trilogia dei primi tre capitoli.

Negli anni a venire infatti è stato pubblicato Jak X, un gioco di gare automobilistiche che si distaccava completamente dallo stile narrativo, e con una trama banale rispetto a quello a cui ci eravamo abituati. Successivamente venne lanciato Dexter, in cui “vestivamo i peli” dell’Ottsell arancione, ma uscendo su PlasyStation Portable, il gioco era tecnicamente inferiore rispetto agli standard fissati fino a quel momento da Naughty Dog, che non hanno preso parte allo sviluppo, non contribuendo con il loro stile di produzione.

L’ultimo titolo ufficiale è Jak and Daxter: Una sfida senza confini, nuovamente non sviluppato da Naughy Dog, ma di cui è stato sfruttato il successo del brand, per creare un prodotto scarso e mal realizzato, che a mio avviso ha chiuso nel peggior dei modi il viaggio intrapreso con i titoli precedenti.

Negli ultimi anni inoltre, sono uscite parecchie remastered su PlayStation 3, PlayStation 4 e PlayStation Vita, la peggior versione uscita dovuta a cali di framerate e comandi decisamente troppo imprecisi.

Torneremo mai a vestire i panni di Jak?

Purtroppo Naughty Dog negli anni ha sempre ribadito di non essere a lavoro su nessun sequel ufficiale, e in un’intervista rilasciata a Game Informer hanno dichiarato di voler puntare su titoli più realistici. Questa necessità di migrare verso trame più serie e strutturate, si avvertì già tra il primo e il secondo capitolo, che causò una diminuzione dell’utenza troppo legata allo stile di Jak and Dexter: The Precursor Legacy.

Esso attirò tanti videogiocatori che avevano in precedenza apprezzato Crash Bandicoot, ma da cui la serie si è completamente distaccata con il secondo capitolo. A mio parere l’evoluzione di una saga, è la base del successo, soprattutto in titoli del genere, in modo da tenere alto l’hype a ogni nuova uscita.

Purtroppo così non è, e d oggi ci ritroviamo con videogiochi che hanno dei sequel sempre più simili tra di loro, con poche o nessuna innovazione, se non per la trama e ambientazione. Il costo delle produzioni attuali e la conseguente necessità di rientrare nei costi di sviluppo, causa un appiattimento generale derivato dalla paura del fallimento di nuove IP o di un loro rinnovamento, come nel caso di God of War.

Ad oggi, dopo ben 16 anni dall’uscita di Jak 3, sono sempre in attesa di leggere la notizia che annunci un remake della trilogia, com’è avvenuto per Crash Bandicoot e Spyro, in modo che i giocatori più giovani possano riavvicinarsi a questo genere di giochi; e ,magari, anche un sequel definitivo sviluppato da Naughty Dog.

Se hai voglia, ti lascio il link alla petizione in cui chiedo agli amanti, storici e spero futuri, di questa serie di prendere in considerazione la rinascita di questo sfortunato brand, che mi è rimasto nel cuore.

Poche altre serie o videogiochi affini usciti su PlayStation 2 hanno le carte in regola per fare concorrenza allo strampalato duo: gli unici che mi vengono in mente sono la saga di Ratchet & Clank (a cui, come Jak and Daxter, è stato dedicato uno spin-off interamente incentrato sull’aiutante) e Crash Twinsanity (a questo link trovi il mio compendio completo su tutta la serie).

Ma sei sicuro di ricordarti tutti i titoli della serie? Permettimi, da fan a fan, di rinfrescarti la memoria e, si spera, i ricordi nostalgici, partendo proprio dai primi 3 titoli della serie Jak and Daxter.

La trilogia originale

I primi 3 capitoli della saga, come successo già sia per Crash Bandicoot che, per esempio, per Spyro the Dragon, sono quelli più amati e ricordati, rappresentando anche il fulcro della storia completa. La narrazione avrebbe potuto benissimamente concludersi con il terzo capitolo, ma andiamo un passo per volta partendo dalla genesi della serie.

Jak and Daxter: The Precursor Legacy

Il primo videogioco della serie fu sviluppato dai maestri di Naughty Dog (evidenti in questo titolo le somiglianze con il loro precedente capolavoro: Crash Bandicoot) e rilasciato durante il 2001 in esclusiva per PlayStation 2.

La storia ha inizio con i due ragazzi Jak e Daxter (abitanti del villaggio di Sandover) che si introducono nella famigerata quanto pericolosa “Isola della Nebbia”, disubbidendo al capo villaggio: il Saggio Verde Samos.

All’interno dell’isola, i due ragazzi scoprono dei strani mostri (chiamati Lurker) mentre recuperano degli artefatti Precursor. Improvvisamente, i due vengono scoperti da un Lurker e vengono attaccati; nella colluttazione, Daxter finisce in una vasca di eco oscuro (una sostanza nero-violacea dagli effetti imprevedibili) e si trasforma in un essera a metà tra una lontra e una donnola.

Una volta tornati ed essere stati rimproverati da Samos, i due scoprono che l’unico modo per curare Daxter sia portarlo da Gol Acheron, l’unico saggio ad aver studiato l’eco oscuro a tal punto da conoscerne ogni segreto. Jak e Daxter partono quindi alla ricerca dell’anziano, aiutati dall’esperta in meccanica Keira, figlia di Samos.

Purtroppo, durante il viaggio, i due scopriranno che Gol e sua sorella Maia sono stati corrotti dall’eco oscuro e sono ora bramosi di potere. Il loro obbiettivo è l’apertura dei silos di eco oscuro, con il quale avrebbero potere illimitato; per fare ciò, rapiscono tutti i saggi dell’eco dell’isola. La battaglia finale tra il duo malvagio e Jak e Daxter si svolge proprio sopra uno dei silos; durante la battaglia, la combinazione dei vari tipo di eco (verde, blu, rosso e giallo) crea l’eco luminoso (creduto solo una leggenda fino ad allora).

Daxter molto altruisticamente sacrifica quindi la sua unica possibilità di tornare normale per permettere a Jak di utilizzare l’eco luminoso per sconfiggere Gol e Maia, che vengono spediti e rinchiusi all’interno di un silos di eco oscuro. Recuperando tutti i collezionabili si sblocca il vero finale: Jak e Daxter riescono ad aprire la porta del “Grande Tempio dei Precursor” e si meravigliano del suo interno che però rimane celato al giocatore e verrà rivelato solo all’inizio di Jak II: Renegade.

Questo divertentissimo platform ha un’ambientazione molto colorata quanto varia, spaziando da luoghi esotici fino a grotte e vulcani. Tendenzialmente l’obbiettivo principale dei vari scenari è la raccolta delle Batterie Precursor, che permettono sia di andare avanti nel gioco, sia lo sblocco del vero finale. Ció che contraddistingue il titolo da molti altri simili, è l’utilizzo dell’eco: sostanze di diversi colori (verde,blu,rosso e giallo) che hanno più funzioni a seconda del tipo che si recupera. Possono permetterti di recuperare vita, accellerare Jak o anche sparare palle di energia.

L’impronta (letteralmente) di Naughty Dog nel titolo è più che evidente: la rotazione o i salti, persino le ambientazioni ricordano fin troppo, come già accennato, la saga di Crash Bandicoot ed in particolare il primo capitolo della serie. Jak and Daxter: The Precursor Legacy tuttavia mantiene una propria identità videoludica evolvendosi poi, negli altri capitoli, da un platform puro, ad un platform che tocca temi più “maturi”.

Se vuoi approfondire ulteriormente i temi toccati o vuoi semplicemente conoscere la storia completa di Jak and Daxter: The Precursor Legacy, a questo link trovi un articolo molto più completo e corposo.

Jak II: Renegade

Nel 2003, sempre sviluppato da Naughty Dog, esce il secondo capitolo della saga, ossia Jak II: Renegade. Passiamo da un mondo colorato, ricco di vita e di natura ad una città tenebrosa, in cui si trattano argomenti come la guerra e la vendetta.

La storia prosegue dal finale di Jak and Daxter: The Precursor Legacy; dopo aver sconfitto Gol e Maia, Jak e la sua compagnia di amici (Daxter, Keira e Samos) aprono un varco da cui fuoriescono delle tenebrose creature; i nostri eroi si lanciano disperatamente all’interno del portale tramite un veicolo chiamato Rift Rider ma finiscono per essere separati al suo interno: Jak e Daxter finiscono quindi, in un futuro non specificato, a Haven City. Qui Jak viene rapito dalle guardie Kremizi e dal loro capitano Errol.

Jak è al centro di un progetto chiamato Guerriero Oscuro, in cui il Barone Praxis (capo della città) tenta di creare un nuovo tipo di guerriero (tramite iniezioni di eco oscuro) per sconfiggere delle creature ostili chiamate Teste di Metallo, che assediano continuamente la città. Passano ben 2 anni prima che Daxter riesca a liberarlo dalla sua schiavitù.

Una volta evaso, Jak salva l’anziano Kor e un bambino da un assalto di guardie Kremizi e, successivamente, entra a far parte di un gruppo di partigiani capitanato da un personaggio chiamato Torn e da una versione più giovane di Samos che mira a fermare la dittatura di Praxis e a rimettere sul trono il bambino salvato precedentemente, ultimo erede della casata di Mar.

Jak scopre che il Barone Praxis è in combutta con le Teste di Metallo: loro attaccano costantemente la città in cambio di barili di eco oscuro, in modo tale che il Barone possa giustificare la propria leadership. Ma il vero obbiettivo del tiranno è trovare la Tomba di Mar e ottenere il Cuore di Mar, una pietra che possiede degli incredibili poteri.

Dopo alcune vicende, il Barone riesce ad impossessarsi del Cuore di Mar, ma ecco il colpo di scena: l’anziano Kor si scopre essere in realtà il mostruoso capo delle Teste di Metallo (già apparso anche a inizio gioco durante l’apertura del varco temporale), uccide Praxis e rapisce il bambino.

Jak entra così in possesso del Cuore di Mar e, dopo aver sconfitto Kor nel proprio “nido”, rimanda indietro nel tempo, tramite un altro varco temporale, la versione giovane di Samos e il bambino: egli infatti non è altro che Jak stesso, che dovrà crescere e salvare Haven City in un loop apparentemente infinito.

Le ambientazioni come già accennato sono tetre, oscure ed è un gioco completamente diverso da Jak and Daxter: The Precursor Legacy. I temi affrontati sono molto più maturi: Jak stesso è mosso dal risentimento e dal desiderio di vendetta, gode nell’uccidere i suoi avversari, se ne rallegra. Le iniezioni di eco oscuro, inoltre, gli hanno permesso di potersi trasformare in Dark Jak, il suo io più oscuro e crudele, dotato di incredibili poteri distruttivi.

Se il primo capitolo sapeva di Crash Bandicoot, il secondo sa molto di Grand Theft Auto. Sono state introdotte le armi da fuoco: la Morph Gun di Jak, dopo aver sbloccato i 4 potenziamenti presenti nei titolo, permette di utilizzare altrettanti diversi tipi di armi distruttive. Non hai voglia dì spostarti a piedi per Haven City? Basta rubare un mezzo di trasporto ad un cittadino. Vuoi rilassarti tra una missione e l’altra uccidendo i poveri passanti che ti si parano davanti? Puoi. Da Jak a Carl Johnson il passo è brevissimo.

Jak 3

Il terzo ed ultimo capitolo della trilogia è il mio preferito in assoluto. È stato rilasciato durante il 2004 e, nonostante non introduca grosse novità dal punto di vista delle meccaniche di gioco, è sicuramente il capitolo più completo del franchise.

All’inizio del gioco, Jak viene spedito in esilio nel deserto dal Gran Consiglio di Haven City capitanato dal perfido Veger. La città è divisa in un’enorme guerra civile in cui si danno battaglia il Fronte di Liberazione comandato da Torn, le Teste di Metallo sopravvissute alla caduta del loro capo e le guardie Kremizi. Jak, svenuto nel deserto, viene recuperato dai predoni del deserto e portato a Spargus City.

Jak insieme al fidato Daxter, deve superare una prova di forza contro altri predoni del deserto. La supera egregiamente trasformandosi in Dark Jak e, nonostante ciò, viene accolto benevolmente dalla comunità cappeggiata da re Damas. A Spargus City, il duo incontra il monaco Seem che li avvisa del fatto che in cielo è apparsa la Stella del Giorno; questa non sarebbe altro che la nave spaziale dei Creatori Oscuri, entità interessate alla conquista del pianeta.

Jak si presenta quindi al Tempio Precursor, dove ottiene i poteri dell’eco luminoso e la trasformazione in Light Jak. Tuttavia non c’è tempo di festeggiare in quanto Jak deve assolutamente tornare ad Haven City per poter  aiutare il Fronte di Liberazione che intanto sta perdendo la guerra; qui si scopre che Errol è ora a capo delle guardie Kremizi. Il malefico nuovo comandante oltretutto si è alleato con le Teste di Metallo e con i Creatori Oscuri per poter conquistare il pianeta.

I Precursor rivelano a Jak che esiste un sistema di difesa planetario per poter distruggere la nave dei Creatori Oscuri, ma l’entrata è sotto controllo nemico; grazie a re Damas, il duo riesce ad entrare nel sistema di difesa, ma a caro prezzo: Damas viene ferito e, in punto di morte, consegna un ciondolo a Jak e gli chiede di trovare il figlio. Questo ciondolo è lo stesso che possedeva il bambino in Jak II: Renegade, il protagonista capisce quindi di essere lui stesso il figlio del re di Spargus City.

Una volta nel macchinario, Jak riesce a sconfiggere Veger, Errol e i Creatori Oscuri (anche grazie all’aiuto dei Precursor). Finita la battaglia, i Precursor (che si scopre abbiano le stesse sembianze da donnola di Daxter) offrono a Jak la possibilità di viaggiare tra le galassie con loro, ma il protagonista rifiuta per poter stare al fianco del suo inseparabile amico.

La novità principale di Jak 3 è l’ampliamento della mappa che non si limita più alla sola Haven City, ma comprende ora anche il deserto attorno. Anche l’armamentario è stato ben ampliato, grazie all’introduzione di potenziamenti ulteriori per la Morph Gun e dei mezzi corazzati utilizzabili nel deserto. Sarà poi utilizzabile anche Light Jak, che potrà usufruire di tantissimi nuovi poteri, tra cui il volo.

Questa trilogia è stata rimasterizzata su PlayStation 3 grazie alla linea Classics HD, e, successivamente, anche su PlayStation 4 sia in formato fisico che in un comodo pacchetto digitale a basso prezzo.

Le avventure di Jak ormai vivono soltanto nel cuore dei nostalgici: si tratta infatti di un franchise abbandonato da Naughty Dog, il team che l’ha sviluppato, nonostante tuttora bazzichino fuori alcuni casi di easter egg che citano le avventure di Jak.

La strana reliquia, ovvero il Globo Precursor presente sotto forma di collezionabile nella serie di Uncharted, oppure il logo di Jak and Daxter impresso su qualche scatola di giochi da tavolo presenti in alcuni livelli di The Last of Us, sono solo alcune delle citazioni a questa saga tanto amata.

In occasione del settantunesimo appuntamento della rubrica Old But Gold, abbiamo scelto di rivivere i vecchi ricordi di Jak and Daxter: The Precursor Legacy in compagnia dei lettori più nostalgici e dei neofiti del brand. Per tornare ai vecchi fasti di un tempo però, è necessario fare qualche passo indietro, fino agli anni di sviluppo del titolo.

Jak and Daxter: The Precursor Legacy, gli anni di sviluppo

I lavori sul primo gioco di Jak and Daxter iniziano nel lontano 1999: Naughty Dog lascia ufficialmente gli uffici di Universal Studios per essere acquisita da Sony, che punta sempre più agli studi first party per realizzare esclusive che possano arricchire il parco titoli di PlayStation 2, in approdo sul mercato mondiale soltanto un anno dopo.

Inizialmente, gli sviluppi dei videogiochi in uscita su PlayStation 2 sono stati un po’ travagliati: questo perché gli sviluppatori si trovarono davanti ad un hardware con maggiori capacità, ma decisamente più complesso da gestire.
Naughty Dog, come ha dimostrato più volte nella sua carriera, aveva in mente un progetto davvero ambizioso: eliminare definitivamente la struttura a livelli, per poter finalmente consolidare l’idea di un mondo aperto, esplorabile con soluzione di continuità.

Andy Gavin, storico programmatore e co-fondatore di Naughty Dog, creò un nuovo motore grafico che potesse fornire maggior fluidità nel framerate, ma soprattutto una recitazione facciale dei personaggi come non si era mai visto prima nei videogiochi. Possiamo notare sin dallo sviluppo di questo progetto come il modus operandi di Naughty Dog fosse già improntato maggiormente verso la trama e come nei loro giochi, più che la storia in sé, faccia la differenza il modo in cui questa viene narrata.

Gavin passò venti mesi, assieme ai suoi più fidati programmatori, a lavorare su di un nuovo linguaggio di programmazione, il GOAL (Game Oriented Assembly Lisp) che verrà poi esclusivamente utilizzato solo per la saga di Jak and Daxter.
Dopo intensi studi, l’obiettivo era stato raggiunto con successo: nel 2001 viene pubblicato Jak and Daxter: The Precursor Legacy.

Eroi, saggi ed Eco oscuro

Jak e Daxter sono due amici che ne combinano di tutti i colori: disubbidendo a7 Samos, il saggio verde che vive nel villaggio di Sandover, decidono di andare ad esplorare il villaggio della nebbia.
Una volta arrivati, scoprono l’esistenza dei Lurker, una razza di mostri malvagi il cui intento è quello di recuperare gli oggetti dei Precursor, un’antica razza che ha dominato il mondo molto tempo fa.

I nostri eroi vengono scoperti da un Lurker: durante lo scontro, Daxter finisce per cadere in una pozza di Eco oscuro, un liquido scuro e violaceo capace di trasformare la materia. Daxter ne esce senza ferite, ma il suo corpo è stato tramutato in un piccolo essere peloso chiamato Ottsel, un incrocio fra una lontra ed una donnola.
L’obiettivo principale sarà quello di rimediare alla catastrofe, trovando un modo per far tornare Daxter alle sembianze di un tempo: riusciranno i due amici in questa ardua impresa?

Seppur le premesse narrative siano molto semplici, ad intrattenere i giocatori ci penseranno i dialoghi di gioco, la regia e la scenografia presenti in game. Jason Rubin, sceneggiatore e grande amico di Andy Gavin, decise di raccontare gli aneddoti di gioco scegliendo un impostazione leggera e divertente, attraverso battute e comicità slapstick: il personaggio di Daxter, così sfacciato e umoristico, si contrappone alla figura del protagonista Jak, che al contrario dell’Ottsel non parla mai, per scelta degli sviluppatori. Tuttavia, poiché questo impediva una progressione narrativa del personaggio, Rubin decise di donare la parola a Jak nei giochi successivi.

Struttura di gioco e gameplay

Nonostante l’imperativo del progetto fosse l’innovazione, sia tecnica che narrativa, il gameplay è molto simile ai platform vecchia scuola: il fulcro del gioco è raccogliere batterie per poter proseguire nei vari biomi, focalizzando lo scopo del giocatore nel cercare questi collezionabili per continuare la campagna principale.
Potremo collezionare batterie anche attraverso delle missioni secondarie affidateci dagli abitanti del villaggio che ci ricompenseranno in cambio di aiuto.

I moveset e le azioni di gioco sono le classiche dei plaftorm: Jak and Daxter: The Precursor Legacy è la dimostrazione dell’affinamento tecnico di Naughty Dog nel platforming, dopo aver deliziato il mondo intero con Crash Bandicoot. Ebbene, Jak fa tesoro delle meccaniche del peramele arancione, migliorandole all’ennesima potenza ed esponendole in un mondo completamente esplorabile: il passaggio di testimone è stato all’altezza delle aspettative.

Inoltre, Jak è l’unico essere vivente a poter catalizzare l’Eco: i vari tipi di Eco presenti in game si tramuteranno in power up temporali per il nostro protagonista, che approfondiranno maggiormente il combat system e gli enigmi ambientali. Il discorso è diverso per l’Eco oscuro, il quale causerà morte istantanea al nostro eroe dalle lunghe orecchie.

Oltre alle sezioni d’esplorazione, nel gioco sono presenti anche alcune sessioni di guida: Jak si troverà a bordo di uno Zoomer, un veicolo monoposto alimentato dall’Eco, e dovrà completare alcuni pericolosi tracciati, sia per passare da una zona all’altra, che per racimolare ulteriori batterie e Globi Precursor.

Paesaggi, suoni e voci di Sandover

Il comparto tecnico è semplicemente assurdo, se teniamo in conto che si tratta di un titolo rilasciato nel 2001: anche in questo frangente, il canone stilistico di Naughty Dog riesce a deliziare i giocatori, grazie alle ambientazioni rurali dei villaggi e alla tecnologia Precursor, che dona al comparto grafico un tocco di steampunk.

La parola chiave è varietà: i biomi di gioco infatti non sembreranno mai ripetitivi, poiché caratterizzati dalle differenti condizioni ambientali (come la presenza di lava, ghiaccio e nebbia) il che presenta un gran punto a favore per la riuscita complessiva del titolo.
A tutto questo va sommata l’aggiunta del ciclo giorno notte, che donerà al giocatore l’idea di essere in un mondo vivo e pulsante.

Una delle poche pecche del titolo è da ricercare nella soundtrack, costituita prettamente da suoni esotici e musica ambientale che fornisce un buon sottofondo musicale, ma poco incisivo, specialmente se paragonato alle iconiche musiche ascoltate nei vari giochi di Crash.

Una nota positiva va inoltre al doppiaggio di gioco, sia a quello originale, che quello nostrano: la voce dei personaggi, unita alle valide espressioni facciali tanto ricercate dagli sviluppatori, danno l’idea di visionare una grande produzione cinematografica animata. Infine, per pura opinione personale, reputo che la voce italiana di Daxter sia una delle più convincenti che il doppiaggio italiano nei videogiochi abbia mai avuto.

In conclusione

Jak and Daxter: The Precursor Legacy è servito da apripista, sia per il seguito della serie che per la caratterizzazione dei lavori di Naughty Dog, nonché del team stesso: da questo punto in poi, il talentuoso studio di Sony ha cercato di costruire nei suoi progetti una narrativa coerente e appassionante, mettendola in cima alle priorità nei giochi realizzati.

Il titolo presenta delle soluzioni in termine tecnico che hanno condizionato gli standard qualitativi e le richieste del mercato stesso. Un platform a mondo aperto, privo di caricamenti e struttura a livello, era quello che il mondo attendeva da tempo, e che Naughty Dog è riuscito a proporre ben 19 anni fa.

La saga di Jak è costituita da un passato fatto di sudore, amore e passione per un medium che oggi, è uno dei più seguiti al mondo. Molti appassionati ricordano ancora con piacere e profonda nostalgia le avventure di Jak e Daxter, e sperano ancora in un ritorno dei due eroi, che possa far rivivere dei buoni e vecchi ricordi.