Parole forti, ma supportate da una visione precisa: rendere mondi che sembrano curati a mano, pur restando teoricamente infiniti.

Due generazioni, due filosofie

Al momento del lancio in Early Access, la modalità esplorazione di Hytale utilizzerà ancora il sistema di generazione V1, sviluppato tra il 2016 e il 2020. Si tratta di una tecnologia ormai datata rispetto alle ambizioni attuali del team, ma necessaria per garantire stabilità al debutto.

La vera rivoluzione arriverà con V2, il nuovo sistema di world generation in sviluppo dal 2021, pensato per sostituire completamente l’approccio precedente. Anche V2 resta basato sulla generazione procedurale, ma introduce un livello di controllo mai visto prima per artisti e designer.

Mondi procedurali, ma con una direzione chiara

Il punto chiave del nuovo sistema è semplice ma potente: la procedura non decide tutto da sola. I designer possono impostare pattern narrativi e visivi che guidano l’esplorazione, avvicinando l’esperienza a quella di un mondo costruito manualmente.

Un esempio concreto? Il generatore può essere “orientato” a far comparire alberi dalle foglie scure in prossimità di grotte, suggerendo indirettamente al giocatore che sotto c’è qualcosa di interessante. È una forma di comunicazione ambientale tipica dei mondi handcrafted, applicata però a uno scenario generato dinamicamente.

Nel blog ufficiale, il team mostra anche esempi più sperimentali, come mondi alieni con strutture e biomi completamente fuori dagli standard fantasy classici.

Modding senza codice: un cambio di paradigma

Un altro elemento centrale della visione di Hytale è l’accessibilità. Il nuovo sistema V2 sarà aperto ai modder, che potranno creare e modificare parametri di generazione senza scrivere una sola riga di codice.

Il tutto passerà da un editor a nodi, dove sarà possibile collegare variabili, regolare valori e vedere i cambiamenti riflessi nel gioco in tempo reale. Un approccio che abbassa drasticamente la barriera d’ingresso e apre la strada a una quantità enorme di mondi personalizzati.

Artisti e designer al centro, non più i programmatori

Secondo Collins-Laflamme, questa è la vera rottura con il passato:

“Per la prima volta, artisti e game designer possono avere il pieno controllo della generazione dei mondi, con totale dominio sul risultato finale. È un allontanamento netto dai mondi plasmati quasi esclusivamente dai programmatori.”

Non è un caso che Hypixel Studios stia assumendo oltre 15 world designer, una figura rarissima in giochi sandbox procedurali. Un segnale chiaro di dove voglia andare il progetto.

Un mondo che serve il gameplay

L’obiettivo finale è ambizioso ma chiaro: far convivere cura artigianale e proceduralità infinita, senza sacrificare il gameplay. Come sottolinea il fondatore:

“La visione di Hytale è quella di sembrare accuratamente costruito a mano, pur restando infinitamente procedurale, con il design sempre al servizio del gameplay.”

In un genere spesso accusato di essere visivamente ripetitivo o narrativamente piatto, Hytale punta a diventare un punto di svolta, dimostrando che anche i mondi generati possono raccontare qualcosa.

Un progetto sopravvissuto al caos

Le dichiarazioni arrivano in un momento simbolico. Collins-Laflamme ha ricordato di recente che recuperare Hytale dopo la sua cancellazione è stato quasi un miracolo, spiegando che ciò che avrebbe richiesto anni è stato sistemato in poche settimane per riportare il gioco a uno stato giocabile e divertente.

Ora, con l’Early Access alle porte e una tecnologia pronta a evolversi profondamente, Hytale si prepara a una seconda nascita. E se le promesse verranno mantenute, la generazione dei mondi nei giochi a blocchi potrebbe non essere più la stessa.

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Il gioco, in caso te lo fossi perso, sembra essere un sandbox inspirato a Minecraft, che promette di portare diverse meccaniche innovative in grado di gettare una ventata di novità in un genere ormai in stallo. Dylan Jadeja, presidente di Riot Games, aveva già affermato, ben quattro anni fa, di essere rimasto piacevolmente sorpreso dalla visione che aveva il team sul futuro del genere. Oggi, invece, ha commentato la nuova acquisizione della compagnia, spiegandone il motivo:

“Conosciamo la squadra dietro Hypixel Studios da diversi anni, e fin dall’inizio sono stati quel tipo di visionari che vogliamo supportare; uno studio appassionato e intenzionato a pubblicare un’esperienza che definirà un genere. Nel corso degli ultimi 18 mesi siamo stati fortunati a supervisionare Hypixel Studios mentre costruiscono la loro visione per l’evoluzione di un genere che ha raggiunto un’incredibile numero di giocatori in tutto il mondo.”

In poche parole, gli sviluppatori di League of Legends credono fortemente nel progetto di Hypixel Studios, a tal punto da investirci denaro e acquistare lo studio. Aaron Donaghey, il CEO della piccola compagnia, ha commentato a sua volta l’acquisizione, affermando di essere molto soddisfatto della decisione di Riot, dato che entrambe le compagnie condividono la stessa visione sullo sviluppo di videogiochi e su Hytale.

Non solo, sembra che Hypixel Studios manterrà l’indipendenza creativa del progetto, pur potendo contare sul prezioso contributo finanziario di Riot Games e sui consigli maturati dalla loro lunga esperienza.

Hytale dovrebbe uscire nel corso del 2021, quindi il prossimo anno. Non ci resta che aspettare per vedere il risultato.

Tanto per avere un termine di paragone con titoli più blasonati, il trailer che annunciava l’uscita di Red Dead Redemption 2, ha raggiunto le 17 milioni di visualizzazioni in due anni. Si capisce quindi come Hytale cerchi subito di crearsi un proprio spazio ben delineato nel mare magnum di giochi degni di nota previsti per quest’anno.

Dalle prime immagini di questo nuovo open world pare chiaro che i voxel non sono mai passati di moda. A oggi, in poco più di un mese, Hytale ha già ricevuto una serie di aggiornamenti che fanno comprendere a pieno quanto gli sviluppatori dietro al progetto vogliano dimostrare di poter dare ai giocatori un degno successore spirituale di Minecraft. Ma nel progetto non ci sono solo i ragazzi di Minecraft. In Hypixel Studios troviamo infatti diversi sviluppatori di Riot Game, software house dietro League of Legend.

Si può quindi ben comprendere come le cose si facciano immediatamente interessanti per questo progetto videoludico di cui non è ancora dato sapere niente sulla prevista data di uscita.

Tra queste community, ne troviamo una formata dai più talentuosi creatori di contenuti, che erano soliti riunirsi su un server rinominato “Hypixel”. Proprio da questo server è nato un nuovo team indipendente, che conta circa 40 persone e che prende il nome di Hypixel Studios, sono loro infatti ad annunciare il nuovo titolo chiamato Hytale! Tutto ciò è grazie anche al supporto della Riot Games, ovvero gli sviluppatori del MOBA League of Legends.

Hytale sembra prendere fortemente spunto da Minecraft, ciò lo si può notare anche dal trailer che accompagna l’annuncio del gioco, un trailer corposo e ricco di informazioni riguardo le meccaniche di gioco e di gameplay che possiamo ammirare qui di seguito:

Dylan Jadeja nonchè il boss della Riot Games, ha affermato che quando nel 2016 incontrò i ragazzi di Hypixel rimase fortemente sorpreso dal lavoro svolto dal team e dalla loro visione sul futuro dei videogiochi sandbox. Questa ambizione che caratterizzava il gruppo, portò molta fiducia al boss della Riot Games, che tutt’ora ammette di non avere rimpianti e di non vedere l’ora di mettere le mani su Hytale.