Il progetto che si classifica come un action a scorrimento orizzontale ha debuttato il 12 maggio 2021 per PC, Nintendo Switch, Android, Mac OS, PlayStation 4 e Xbox One. Nonostante il videogioco non sia riuscito a raggiungere il grande pubblico, tutti coloro che hanno avuto la fortuna di provarlo ne sono rimasti entusiasti.  Sia la critica che l’utenza ha amato Huntdown e a testimonianza del fatto non c’è solo la valutazione estremamente positiva su Steam ma anche una serie di voti strepitosi dati dalla stampa specializzata.

Il titolo cerca di mantenere la sua anima retrò rivolgendo però lo sguardo al futuro con un gameplay veloce e adrenalinico, sarà inoltre possibile portare avanti la storia insieme a un amico in modalità cooperativa.

Una panoramica di Huntdown

Nel caso stessi valutando l’acquisto del gioco di seguito puoi trovare una piccola descrizione del progetto offertaci dalla pagina ufficiale di Steam:

“Nelle caotiche strade di un futuro in cui le bande criminali regnano incontrastate e la polizia ha paura d’intervenire, solo i cacciatori di taglie possono liberare la città da corruzione e crimine. Elimina la malavita locale e fai una fortuna in questo sparatutto arcade d’azione davvero unico.

Agisci da solo o copri le spalle al tuo compagno mentre avanzate verso il nemico correndo, saltando e mettendosi al riparo nelle caotiche strade del futuro. Che il tuo compagno sia nella stessa stanza o dall’altra parte del mondo, scatenate il caos come una vera squadra, grazie alla modalità cooperativa locale o Steam Remote Play.”

Una delle aggiunte di questa titolo è la possibilità di competere con giocatori di tutto il mondo attraverso le classifiche online, una introduzione che sarà molto apprezzata dai giocatori più competitivi.

Altra aggiunta è la modalità a 60 FPS che donerà a questo shooter un fascino meno retrò e un po’ più attuale.

Alcune delle caratteristiche principali di Huntdown sono 3 personaggi giocabili, 20 livelli, colonna sonora synth, armi da fuoco e corpo a corpo e 4 bande rivali da eliminare.

Questo fa sì che, sempre più spesso, nel panorama indipendente (e non solo) si ripropongano titoli ispirati a quel periodo e realizzati con le medesime tecniche dell’epoca. E’ questo il caso di Huntdown.

La società di Huntdown

Dopo un conflitto globale, la società per come la conosciamo si è evoluta in una sua versione iperviolenta, con bande criminali che hanno preso il sopravvento. Le forze dell’ordine sono ridotte all’impotenza, combattono strenuamente con pochissime possibilità di sopravvivenza, mentre i cittadini sono costretti a nascondersi.

In questa situazione caotica, tocca ai cacciatori di taglie scendere per strada ed eliminare i delinquenti che hanno trasformato la città in una zona di guerra.

Sfruttando questa ambientazione, Huntdown si presenta come un’interessante shooter arcade a scorrimento in 16 bit, che riprende dal passato dettagli di gameplay e grafiche.

Dovremo farci largo tra esplosioni, orde di delinquenti cyberpunk avanzando di contratto in contratto ed eliminando i boss delle varie gang che si contendono il territorio.

Se l’atmosfera ricorda film come I guerrieri della notte, il gameplay richiama direttamente classici come Robocop, Contra o Metal Slug. La componente platform serve principalmente ad aiutarci a prendere posizione ed eliminare, sfruttando le coperture, le orde di skater armati di mazze da hockey, punk vestiti di pelle e motociclisti che spuntano da tutte le parti lungo livelli frenetici.

Potremo scegliere tra 3 cacciatori di taglie: l’umana Anna Conda, il cyborg John Sawyer e il droide Mow Man. Indipendentemente dalla scelta prenderemo ordini da Wolf Mother, rappresentante della Shimamoto Corporation, che ci darà le informazioni sui 5 boss delle varie bande che imperversano per la città.

Il nostro compito è semplicissimo: eliminare i 5 boss, incassare le taglie e passare alla banda successiva.

Ognuno dei 3 cacciatori di taglie a nostra disposizione in Huntdown ha una diversa arma primaria, ma a parte questo condividono lo stesso move set, così come l’abilità di raccogliere tutte le armi secondarie che trovano sul campo.

Oltre ad approvvigionarsi con lanciarazzi, bombe termiche, fucili da cecchino e mitragliatori futuristici, i protagonisti possono scivolare per schivare gli attacchi, calciare i nemici più vicini e usare oggetti e angoli bui per prendere copertura.

La possibilità di rotolare nei pressi di una nicchia, ripararsi e rispondere al fuoco di un nemico che sta facendo la stessa cosa è una di quelle meccaniche di gioco che coinvolgono immediatamente il giocatore, rendendo il gioco divertente dai primi minuti mentre avanziamo sotto una pioggia di proiettili che sibilano e rimbalzano da tutte le parti.

Il cacciatore di taglie può sparare solo orizzontalmente; se da un lato questa è senza dubbio una limitazione, d’altro canto ci consente di concentrarci sull’azione utilizzando l’ambiente a nostro vantaggio, elemento questo di vitale importanza per la nostra sopravvivenza.

Le varie zone che compongono la città di Huntdown sono tutte suddivise in 5 brevi livelli che seguono tutti lo stesso schema: saltiamo fuori dalla nostra auto sportiva (altro omaggio a classici come Narc), ci facciamo strada attraverso un’area all’aperto, continuiamo a fare fuoco in una location indoor dove, dopo avere fatto fuori alcuni teppisti, ci aspetta il boss di turno. Sconfitto il boss potremo tornare alla nostra vettura e ricevere informazioni sulla successiva area e relativo capo banda.

I vari livelli sono tutti simili, ma il ritmo salva il gameplay

Uno dei pochi aspetti deludenti del gioco è proprio questo: i livelli sono tutti uguali nella struttura, e vengono affrontati come un flusso ininterrotto che diventa routine abbastanza presto.

Certo, ogni area ha un aspetto differente ed è infestata da nemici diversi per stile e aspetto, ma fondamentalmente tutto si svolge sempre allo stesso modo. Esterno, interno e boss.

Tuttavia, la mancanza di varietà nelle missioni è compensata dal divertimento dato dall’avanzare attraverso gli agguati mortali che ci tengono le gang, così come il livello di dettaglio della grafica pixellosa conferisce a tutto un senso di realismo difficile da spiegare senza prendere in mano il pad.

Il nostro cacciatore di taglie risponde a meraviglia ai controlli mentre avanziamo tra le sparatorie, i suoi vestiti svolazzano mentre salta e scivola e le sue armi trasformano i nemici in poltiglie sanguinolente e gli oggetti dello scenario in rovina.

A tutta questa qualità, e quantità, dobbiamo aggiungere le battaglie con i boss. Questi combattimenti sono delle vere e proprie chicche: affronteremo veloci lottatori di wrestling, culturisti, motociclisti, cecchini e perfino un portiere di hockey folle all’interno di uno stadio pieno di delinquenti. Ognuno di essi ha uno stile di combattimento differente, che dovremo imparare a conoscere per sconfiggerli. Gli scontri hanno il giusto bilanciamento tra l’essere sfidanti senza essere arrivare ad essere eccessivamente punitivi.

In effetti, in generale, Huntdown riesce a riportare il gameplay dei run n’gun vecchia scuola lasciando da parte l’elevata difficoltà tipica dei coin-op. Almeno a difficoltà normale.

Incredibilmente, c’è tanto parlato nel gioco sia per quanto riguarda i cacciatori, sia per quanto riguarda boss e nemici vari che incontreremo. I boss, oltre a distinguersi per stili di combattimento, hanno anche delle personalità ben definite che emergono durante gli scontri.

Come in tanti altri titoli di questo tipo, Huntdown è ricco di riferimenti alla cultura pop: ad esempio un boss con un nome vagamente russo non fa altro che ripeterci che ci spezzerà in due, mentre un veterano di guerra continuerà a girare “che orrore, che orrore” mentre cerchiamo di evitare il suo fuoco pesante e le granate.

Una colonna sonora che si adatta alla perfezione

Anche la colonna sonora è un buon miscuglio tra sonorità heavy metal e synth, che talvolta finiscono per somigliare a brani presi dalle colonne sonore di Terminator e Robocop.

Una volta terminate la campagna, il gioco ha tre livelli di difficoltà crescenti che ne garantiscono una discreta rigiocabilità, con la modalità Badass che si sblocca terminando il titolo e in cui dovremo eliminare tutti i nemici senza morire per guadagnare delle medaglie.

Ad aumentare la rigiocabilità ci pensa la modalità in co-op locale, perfettamente implementata all’interno dei livelli.

Detto della colonna Sonora, Huntodown su Switch si comporta bene anche dal punto di vista visivo, con un framerate fisso sui 60 fps sia in modalità dock che portatile.

Huntdown: tra modalità co-op e la disponibilità di averlo su più piattaforme

In Huntdown è possibile giocare in modalità giocatore singolo oppure in modalità co-op fino a tre giocatori utilizzando i rispettivi cacciatori di taglie. La software house ha ben pensato di rendere disponibile Huntdown per molteplici piattaforme; infatti potrai giocarci su Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch e su Pc tramite Steam. Come anticipato poc’anzi i personaggi disponibili sono tre: Mow Man, Anna Conda e Jhon Sawyer. Il primo  personaggio è un androide da ricognizione modificato e potenziato per uccidere con un software illegale, ogni riferimento a Terminator e Robocop è puramente voluto. La donna tutto pepe dai capelli cotonati è una ex comandante militare con un atteggiamento aggressivo ed esperta di armi da fuoco, ricorda vagamente la signorina Vazquez di Aliens. Jhon Sawyer è un ex delle forze speciali il quale ha subito talmente tante mutilazioni in combattimento che ora praticamente è per metà robot con una bella mascella d’acciaio, evviva gli anni ’80.

Armi esagerate, raggi laser e macchine modificate simili alla famosa Lamborghini Countach anni ’80

Il trailer di Huntdown ci mostra delle funzioni del gameplay e alcune armi presenti nel gioco oltre alla presenza di alcuni veicoli che ricordano spudoratamente la famosissima Lamborghini Countach, automobile uscita anch’essa intorno ad inizi anni ’80 con le sue geometrie futuristiche per l’epoca e le portiere con apertura verso l’alto. Le armi presenti nel gioco svariano dalla classica pistola semiautomatica fino ad arrivare a lanciafiamme, minigun e fucili a raggi laser. Ma non è tutto; infatti avremmo a disposizione anche diverse armi da combattimento ravvicinato, come spade e pugnali, e armi da lancio come ad esempio granate e coltelli che tornano indietro stile boomerang. Si intravede nel trailer nella modalità co-op la duttilità di queste armi combinabili fra loro: ad esempio lanciando una granata verso un nostro compagno che la spedisce verso i nemici utilizzando la propria spada, ricordando un lanciatore e un battitore durante una partita di baseball.

Grafica in 16 bit e possibilità di acquistare la cabina del videogioco

In definitiva il gioco è fedele allo stile di quei bei tempi andati grazie anche alla grafica in  16 bit e si presta ad essere un buon titolo per i nostalgici con una buona longevità con 20 livelli giocabili e una buona dose di divertimento. La Easy Trigger Games mette a disposizione per i più fanatici l’opzione di acquistare il gioco con la sua cabina da sala giochi abbinata tramite il proprio sito ufficiale, una controtendenza apprezzabile visto il trend dell’industria di videogiochi di andare su titoli con ambienti ultradettagliati e indirizzate sempre più nella realtà virtuale.