Final Fantasy XI, il reboot per smartphone che non vedrà mai la luce

Forse non ne eri nemmeno a conoscenza, ma Square Enix aveva intenzione di riportare Final Fantasy XI sul mercato moderno, sfruttando in particolare il fiorente mercato degli smartphone, specialmente in Giappone. Il progetto è stato annunciato quindi nel 2015 con un’ottimistica previsione di lancio fissata al 2016.

In realtà poi è letteralmente calato il silenzio su tutta la produzione: Square Enix e Nexon hanno ufficialmente confermato saltuariamente l’esistenza del gioco tratto dall’omonimo MMORPG per PlayStation 2, salvo non mostrare mai nulla di concreto, a parte qualche screenshot nel 2016.

Lo scorso dicembre, la testata coreana MTN aveva già lasciato intuire che qualcosa stava per succedere anticipando la notizia della cancellazione del titolo, in parte presumibilmente dovuta alla pandemia da Covid-19. In quel caso, però, Square Enix preferì non commentare le indiscrezioni.

Adesso arriva invece la conferma ufficiale che Final Fantasy XI non tornerà mai con un reboot per mobile. Il gioco resterà come uno dei MMORPG di maggior successo nella storia del genere: lanciato originariamente per PlayStation 2 e PC nel lontanissimo 2002 in Giappone, sarebbe arrivato due anni dopo anche in Europa per poi debuttare anche in Europa. Nel 2006 venne pubblicata infine una versione per Xbox 360. Adesso ci si può consolare con l’ottimo Final Fantasy XIV.

Il titolo fu anche il primo MMORPG cross-platform, cosa non così comune neanche attualmente, poichè i server erano comuni tra PC, PS2 e Xbox 360.

Se pensi che un titolo così datato sia ormai privo di aggiornamenti, ti sbagli di grosso. Neanche il rilascio di Final Fantasy XIV: A realm Reborn, uscito nella versione 2.0 nel 2013, è riuscito a distrarre la folta schiera di fan che ancora sono legati al vecchio titolo e che ne popolano i server di gioco. Nuovi contenuti sono aggiunti su base periodica ed il gioco è ancora ampiamente supportato.

Lo stesso Akihiko Matsui, produttore di Final Fantasy XI, ha scritto una lettera ai fan in occasione dell’anniversario. “Oggi sono passati 17 anni da quando Final Fantasy XI è stato rilasciato, nel maggio 2002. Questo non sarebbe stato possibile senza il supporto degli avventurieri che hanno messo piede a Vana’diel, ed a loro va tutta la mia gratitudine“. Dopo i ringraziamenti, Matsui continua parlando dei prossimi sviluppi. “…sicuramente continueremo a sviluppare e produrre contenuti per i veterani del gioco, cercando anche di rendere Vana’diel un luogo facile da comprendere e in cui è facile avventurarsi per chi sta cominciando ora il suo viaggio. In termini concreti, abbiamo totalmente riprogettato il programma di installazione e la primissima esperienza di chi mette i piedi per la prima volta a Vana’diel […] creando un’esperienza molto più moderna, e in confidenza possiamo dire che installare FFXI non è mai stato così facile”.

Non solo nuovi contenuti per i veterani del gioco, quindi, ma un’impostazione rinnovata per attirare anche nuovi giocatori, segno che FFXI è tutt’altro che morto. Nell’attesa dell’arrivo del ventesimo anniversario del gioco, data in cui possiamo aspettarci grandi novità da parte di Square Enix, come ci preannuncia lo stesso Matsui: “Il team di sviluppo ed i progettisti stanno lavorando in tandem per portarti la migliore esperienza a Vana’diel, mentre stiamo raggiungendo il nostro obiettivo principale – il ventesimo anniversario – e speriamo che continuerai a goderti questo viaggio insieme a noi”.

Dovremo quindi aspettare solo altri 3 anni per scoprire cosa ci aspetta a Vana’diel, la curiosità è tanta e sono sicura che non rimarremo delusi.

Nell’update in arrivo, uno dei punti che sarà toccato maggiormente è quello del combattimento. Con l’introduzione di un nuovo nemico, l’Ippogrifo, la battaglia Ambuscade costringerà i giocatori a combattere contro un esemplare di questa nuova creatura e, dato che esso basa la sua forza sull’elemento del vento, la sua evasione è stata aumentata grazie all’uso di un’abilità chiamata Airy Shield. Non potrà essere sconfitto dalla semplice forza bruta e i giocatori saranno costretti a soddisfare una certa condizione per rimuovere l’effetto Airy Shield. In questo modo, il nemico diverrà vulnerabile anche quando usa un’abilità specifica e sarà un’occasione da sfruttare per sconfiggerlo. Sempre per quanto riguarda le battaglie Ambuscade, gli sviluppatori introdurranno le modifiche finali per le armi, le quali otterranno migliorie ai parametri alla grafica.

Infine, il team di sviluppo sta pianificando di rinnovare l’installazione e le configurazioni del client, nonché di apportare alcune e preziose modifiche in modo da semplificare l’installazione. Ciò consentirebbe ai giocatori nuovi e a quelli di lunga data di accedere più facilmente a Final Fantasy XI.

Ricordiamo che Final Fantasy XI è uscito per la prima volta su PC nel 2003, riuscendo a mantenere una certa popolarità e supporto costante da parte dei fan. Tutto ciò ha contribuito alla decisione degli sviluppatori di iniziare a celebrare il suo ventennale, ancora distante, con una gran mole di nuovi contenuti e aggiornamenti. Vi lasciamo ad un video, in calce alla notizia per maggiori informazioni.