Un’offerta a dir poco imperdibile per chiunque si reputi un appassionato dei giochi di strategia ad ambientazione storica, ma sicuramente interessante anche per coloro che si approcciano per la prima volta al genere: per chi non conoscesse il gioco, vediamo insieme di cosa si tratta.

Europa Universalis IV: guerra, diplomazia e commercio nel mondo moderno

Il titolo si presenta come un grand strategy in tempo reale estremamente stratificato e complesso, ambientato in un contesto storico molto ricco ed accurato, che permette di giocare dal 1444 al 1821. Il giocatore assume il comando di una qualsiasi potenza politica nel mondo fedelmente riprodotto da Paradox, dal più potente e grandioso impero al più piccolo staterello, e lo guida attraverso i quattro secoli della storia moderna, puntando a fargli conquistare terre, influenza e ricchezze fino a farlo diventare la potenza globale dominante, o anche solo a farlo sopravvivere nei conflitti tra i grandi Stati.

Il titolo si pone a metà tra il sandbox e la simulazione storica, con la frequente presenza di eventi storicamente accurati che si susseguono negli anni mentre al giocatore viene garantita la più assoluta libertà nel decidere come governare la propria nazione nella scacchiera globale: si muoverà dichiarando guerre a destra e manca per conquistare più territori possibili, o sceglierà la via della diplomazia, o ancora diventerà una grande potenza commerciale?

Ad aggiungere pepe al tutto, l’esplorazione fa parte integrante dell’esperienza di gioco, permettendo al giocatore di impiegare esploratori e conquistadores per scoprire terre nuove e precedentemente sconosciute: i 400 anni di storia abbracciati dal titolo furono infatti il periodo delle grandi spedizioni di Cristoforo Colombo e di Vasco da Gama, quando nuovi continenti pieni di misteri e risorse venivano trovati e colonizzati dagli europei ed il mondo si scopriva tutto ad un tratto più grande.

Il gioco presenta inoltre diverse modalità, permettendo di giocare sia in singolo contro l’IA, che in multiplayer competendo contro un misto di giocatori veri e controllati dal computer.

Ti ricordo che il titolo sarà disponibile gratuitamente sull’Epic Games Store per una settimana, dal 30 settembre al 7 ottobre 2021, solo nella sua versione base: come da tradizione per i titoli Paradox, il gioco è stato arricchito da innumerevoli espansioni e DLC che sono andati ad ampliare ancora di più la già generosa offerta di contenuti, con l’ultimo DLC, Leviathan, pubblicato solo qualche mese fa. Questo rende l’offerta un ottimo terreno di partenza per chi non ha ancora avuto modo di giocare il titolo, che potrà quindi provarlo e nel caso decidere più avanti di integrare la propria esperienza di gioco con tutte le notevoli aggiunte rese disponibili nel corso degli anni.

Il tutto, come sempre, è nato quando un giocatore accanito di Dungeons & Dragons ha trasformato delle regole personalizzate, dette Homebrew, in una mod, trasformando il mondo di Europa Universalis 4 in un regno fantasy, che grazie al supporto di più autori e della stessa comunità del gioco, ha reso Anbanner una vera e propria versione alternativa del gioco, con tanto di razze, fazioni, religioni e tecnologie differenti dal titolo originale!

La mod Anbanner di Europa Universalis 4 si aggiorna con tecnologie, missioni e nuove razze

Con enorme cura e dedizione, la mod ha ricevuto l’ennesimo aggiornamento, anch’esso ricco di elementi ed aggiunte, fix grandi e piccoli ed un potenziale che come sempre rapisce e strega per la cura avuta durante la sua creazione.

Il nuovo aggiornamento, chiamato Of Gods and Gears, aggiunge una nuova tecnologia che prevede il mix di artificieri e magia, risultando persino in una religione evoluta intorno al progresso. Come se non bastasse, viene anche introdotta la fazione dei vampiri con tanto di quest a tema e signori vampirici pronti a comandare il mondo fantastico di Europa Universalis 4.

Vengono inoltre compiuti alcuni piccoli fix sui territori degli orchi e sulla IA di alcune fazione umane che cercano di conquistare ogni cosa gli capiti a tiro, strano!

Ultima aggiunta è una nuova serie di missioni che enfatizzano ancora di più le razze dei goblin, dei coboldi e di alcune gilde che ruotano attorno agli artificieri magici e la loro potenza devastante.

Anbanner è scaricabile gratuitamente a tutti, mentre per il gioco basterà una piccola somma per poter ottenere uno dei giochi strategici fantasy che nessuno si aspettava di volere!

Con l’ultima espansione, Leviathan, pubblicata lo scorso 27 aprile, il titolo su Steam è stato vittima di review bombing a causa dei moltissimi bug introdotti con il nuovo aggiornamento. Questo ha fatto si che il titolo scivolasse tra i peggiori giochi della piattaforma, con solo il 7% di revisioni positive a fronte di quasi 4000 recensioni.

Il manager di Paradox Tinto e game director, Johan Andersson, si è quindi esposto in prima persona, pubblicando un lungo articolo di scuse sul forum del gioco per cercare di recuperare la fiducia perduta nella comunità di appassionati.

Europa Universalis 4: Paradox fa ammenda dopo il rilascio di Leviathan

“Leviathan was one of the worst releases we have had“, quella di Leviathan è stata una delle peggiori release della serie. Con queste parole si apre la lettera di scuse pubblicata da Johan Andersson, manager di Paradox Tinto e game director di Europa Universalis 4.

Ma non finisce qui. Stando a quanto dichiarato da Andersson, la qualità delle release e, di conseguenza, del gioco, ha cominciato a calare partendo dalla pubblicazione dell’Immersion Pack “Golden Century” a fine 2018 (altra espansione con record negativo di recensioni).

La lettera prosegue con Andersson che dichiara che avrebbe dovuto rimandare l’uscita di Leviathan fin tanto che il team non fosse stato composto dalle giuste risorse che avessero avuto tutto il tempo necessario per familiarizzare con gli elementi del gioco e che fossero stati dotati degli strumenti appropriati. Le cause dei molti bug e della scarsa qualità del DLC, quindi, sarebbero da imputare principalmente al team di lavoro non adeguato e alla fretta di rispettare le scadenze date dalla dirigenza.

Per quanto riguarda il futuro del gioco, Andersson non ha dubbi: il team interromperà da subito qualunque attività legata alle espansioni di Europa Universalis 4 per concentrarsi invece sul risolvere i gravi problemi che affliggono il gioco. I primi miglioramenti dovrebbero vedersi già da questa settimana, con il rilascio della patch 1.31.3, alla quale seguiranno altre release correttive a fine mese e all’inizio di giugno.

Infine, una speranza per la community: il team Paradox Tinto sembra ora essere a pieno regime, composto da professionisti e appassionati della famigerata serie di giochi di strategia; il futuro di Europa Universalis, quindi, non può che essere roseo.

Per concludere, una breve riflessione personale: può succedere che un team di lavoro giovane, poco affiatato e con scarse conoscenze di un titolo mastodontico come EU4 commetta degli errori. Ma se la scarsa qualità del titolo, come dichiarato dallo stesso Andersson, ha cominciato ad emergere dal 2018, probabilmente le colpe non sono da addossare ad un team che ha lavorato ad una piccola seppur importante release, quanto alle scelte manageriali intraprese nel corso degli ultimi tre anni. Detto questo, è sicuramente un segnale positivo che il game director si sia esposto in prima persona e, a mio avviso, lascia ben sperare per il futuro del gioco e della serie.