Codename: Terranova

Premetto di non aver giocato la precedente versione di Codename: Terranova, quindi ho dovuto documentarmi, nel meglio che mi è stato possibile. Ci troviamo d’innanzi ad un videogioco cooperativo in cui la comunicazione è importante, per superare ogni livello dovremo collaborare con il nostro partner. Uno dei due sarà l’agente sul campo, mentre l’altro l’operatore remoto.

Sei a bordo di un treno, e dovrai effettuare delle riparazioni. Queste riparazioni dovranno essere effettuate in ogni vagone dove sarai presente, per sbloccare l’accesso al vagone successivo. Niente di più semplice vero? Sbagliato. Il videogioco proporrà, di volta in volta, enigmi casuali via via in difficoltà crescendo.

Ciò che potrebbe sembrarti semplice, non lo è affatto. Dovrai collaborare con un tuo amico, in locale (su due schermi diversi) oppure online, per la risoluzione degli enigmi che ti verranno proposti. Avrai anche la presenza di un tempo limite, che diminuirà ad ogni errore, che sia tuo o del tuo compagno.

Mentre tu sarai l’agente sul campo, ci sarà la necessità di un l’operatore che da remoto dovrà sbloccarti l’accesso ad alcuni pannelli, fornirti indicazioni sui codici da inserire, o da risolvere. E’ per questo che ho affermato che la comunicazione fra i due è essenziale. 

I livelli che andrai ad affrontare in questa versione 2.0 sono circa dodici, e come ho già detto, ognuno sarà generato in modo randomico. Ad ogni partita quindi potresti ritrovarti davanti ad una concatenazione di enigmi unica. E’ chiaro che a lungo andare imparerai come venirne a capo, ma la soluzione sarà sempre diversa.

Cosa è cambiato

Al netto della grafica, e del comparto audio, non è cambiato granché dalla precedente versione di Codename: Terranova a dire il vero, quantomeno rispetto a ciò su cui ho potuto documentarmi. Sono state apportate delle piccole migliorie grafiche, ma il vero cambiamento in questo update sta nella schermata di gioco, soprattutto in quella del nostro operatore da remoto, che sarà semplificata rispetto al passato.

Anche alcune meccaniche sono cambiate rispetto alla versione precedente, ad esempio è stata tolta la scelta del tipo di vagone, ed inserita una meccanica più semplice. Ovvero da remoto l’operatore potrà selezionare la stanza dove saremo attraverso una piccola scelta, e la soluzione sarà ottenibile in base agli indizi che l’agente sul campo potrà riferirgli.

Tuttavia se da una parte il gioco è stato semplificato, dall’altra è stato reso molto meno comprensibile ed immediato. L’operatore da remoto infatti, nelle prime partite, si troverà totalmente spaesato. Il che non è un bene in un videogioco di questa caratura, in quanto ogni errore si pagherà, e anche abbastanza caro.

Sono stati aggiunti dei livelli, e migliorati determinati enigmi. Sono state rese più importanti la comunicazione e il tempismo che i due giocatori dovranno mettere in campo. Alcuni enigmi li ho trovati davvero ben ispirati e ben strutturati, mi ha divertito molto risolverli, mentre altri li ho trovati estremamente incomprensibili.

L’assenza di un tutorial degno di questo nome, è rilevante. Un tutorial è presente, ma fa compiere giusto un paio di azioni per risolvere un piccolo enigma, non spiega molto e neanche lo fa con chiarezza. Io stesso, insieme all’amico che mi ha assistito in questa impresa, ci siamo ritrovati molte volte confusi e titubanti.

Va da sè che premere a caso, e compulsivamente, è un errore da evitare. Tali tentativi vanno infatti a diminuire, di volta in volta, il tempo a disposizione per risolvere il livello, portando inesorabilmente ad un fatidico “game over”.

Vale la pena acquistarlo?

Parliamo sempre di un accesso anticipato di Codename: Terranova, un videogioco indie, seppur dal sapore nostrano. Nonostante tutto è un titolo che può divertire a patto di avere tanta pazienza, e di essere saldamente legati e affezionati al compagno o alla compagna che ci assisteranno.

La troppa enfasi o verve potrebbero portare la coppia a discutere per un errore, che esso possa essere dell’agente sul campo o meno. Chi ha giocato insieme a me lamentava, molto spesso, una difficile comprensione per ciò che concerne il lato “operatore remoto”. E ho giocato con tre persone diverse, io sempre dalla parte dell’agente sul campo.

Il gioco, essendo un titolo forzatamente e unicamente multi giocatore, permette a chi ha acquistato il gioco di invitare un amico attraverso un codice. Questo amico potrà connettersi alla nostra partita sia da PC che da smartphone, tramite web app. Io mi sono “auto invitato” in una sessione, per comprendere meglio il gioco.

Tale escamotage l’ho messo in atto per comprendere le difficoltà della controparte e, ahimè, non posso far altro che sincerare che avevano ragione. Spesso le azioni da compiere sono poco intuitive, e portano l’operatore a premere casualmente sulla mappa, con conseguente penalità per l’agente sul campo.

Un bug che ho riscontrato in Codename: Terranova, rappresenta il fatto che completato un livello e selezionato il livello successivo, il primo tentativo di connessione con l’operatore remoto darà errore di connessione. Basterà ripetere l’operazione, inserire il nuovo codice, e il tutto andrà a buon fine.

Purtroppo però il dover ogni volta assistere ad un errore di connessione, e poi dover inserire un nuovo codice, è tedioso e seccante. Niente che andrà a minare il gameplay, resta però una bella seccatura. Nel complesso rimane però un videogioco abbastanza divertente.

Se volete passare qualche ora con un vostro amico, a testare le vostre qualità intellettive, è il gioco adatto per voi. Una piacevole sorpresa è data anche dal team di sviluppo che non intende abbandonare il titolo e anzi, è continuamente al lavoro per apportare migliorie e missioni aggiuntive. E già questo è da lodare.

Codename: Terranova è un’ottima idea unita ad un buon gioco, che se limato qui e lì, e con l’aggiunta di un vero tutorial, potrebbe rappresentare un buon futuro titolo in uscita. Non ci resta che attendere fiduciosi.

L’intervista

Ecco a te, dunque, senza ulteriore indugio, otto domande poste da iCrewPlay ai ragazzi di ACSoftware/ACGames, il team responsabile di Codename Terranova!

1. Il team di sviluppo

iCrewPlay: Vogliamo sapere qualcosa in più sugli sviluppatori di Codename Terranova. Da chi è costituito il team principale e qual è il loro background in materia di programmazione e sviluppo di videogiochi?

ACGames: Il team di sviluppo è costituito da:

Aristide Cittadino – CEO e CTO di ACSoftware (e ACGames). Svolge il ruolo di software Architect, con competenze anche nel campo dei big data e data/event streaming. Una piccola curiosità: il “motore” del sistema di comunicazione è preso in parte da HyperIoT la nostra piattaforma di IoT e Big data.

Giuseppe Morabito – Lead Developer, la colonna portante di ACGames che ha fatto sia da Sviluppatore Unreal oltre che da 3D Generalist (Modellazione, sculpting, texturing, ecc) nonché sound designer. In tal proposito, ha apprezzato che non abbiate disdegnato la sua colonna sonora (volutamente discreta per lasciare spazio alla comunicazione tra i giocatori). In passato si è occupato della regia di cortometraggi con discreto successo su YouTube ispirati al mondo del Gaming (Pokemon/The Witcher) focalizzati sull’utilizzo della computer grafica. Prima di entrare in ACGames si è servito di Unreal Engine per produzioni video e showcase grafici, formandosi anche sullo sviluppo realizzando una demo ispirata a The Legend of Zelda Ocarina of Time. Ha tenuto dei seminari in ambito computer grafica e ha collaborato con associazioni locali in ambito fumetti e game nella realizzazione di contenuti digitali.

Andrea Gargano – Lead Game designer è stato l’autore del concept originale e si è occupato del level design iniziale. Appassionato di videogiochi fin da piccolo, ha iniziato a lavorare per siti e riviste di giochi, come redattore. Spinto dalla passione ha intrapreso studi informatici, ma la sua vocazione era il game design. La sua ultima esperienza prima di entrare in ACGames è stata in 505 Games / Digital Bros, curando alcuni aspetti del publishing di “Last Day of June”.

Giovanni Colacitti, Alessandro Paderno e Giona Martignani si sono occupati dell’app. Sfruttando la pregressa esperienza nell’ambito del software IT (neanche a farlo apposta, hanno lavorato ad un’interfaccia software per una multinazionale in ambito ferroviario), sono riusciti a realizzare un lavoro molto complesso realizzato con una tecnologia innovativa: le Progressive Web App (PWA). Questa tecnologia consente l’esecuzione dell’applicazione indistintamente su tutte le piattaforme.

Mattia Giovinazzo, invece ha curato la grafica e gli elementi dinamici dell’app.

Ci sono inoltre dei ruoli di supporto al team di sviluppo.

Massimo Crepaldi, COO di ACSoftware, si auto-definisce “il vecchietto” del team ma sappiamo bene, come dice qualcuno, che “la gioventù è una virtù che si raggiunge solo ad una certa età”. Si è occupato della strategia di prodotto, project management, la comunicazione e il marketing strategico del gioco.

Giuseppe Console si è occupato della pianificazione economica, e del marketing strategico.

Aristide Miceli (sì, abbiamo due Aristide), si è occupato del project management con il coordinamento interno del team, delle comunicazioni all’esterno (store, stampa, e QA, ecc.) e marketing.

2. Il gioco

iCP: Come è nata l’idea per Codename Terranova?

ACG: “Codename Terranova nasce dalla volontà di impiegare esperienza e know how sulle tecnologie ICT nell’ambito del Game integrandole con le tecnologie più tipiche del settore quali Unreal Engine. Visto l’attuale affollamento del mercato dei videogiochi, un altro obiettivo è stato di individuare una nicchia di mercato in cui poter esprimere al meglio il nostro vantaggio competitivo in ambito tecnologico. L’abbiamo individuato nel genere di giochi cooperativi di comunicazione asimmetrici.

Inoltre abbiamo scelto questa tipologia di gioco perché, in un mondo in cui si pensa ai videogame come strumento di alienazione, ci piaceva l’idea di indurre i giocatori a comunicare. A questi concetti abbiamo legato anche l’idea di “escape-room” dove per progredire è necessario collaborare per sbloccare la porta e uscire dalla carrozza.

L’ambientazione del treno è stata scelta per due motivi: il primo è legato alle risorse di sviluppo limitate. Scegliendo un’ambientazione chiusa e circoscritta si voleva limitare l’utilizzo di asset 3D complessi ed estesi. Anche se, come avrete potuto notare, ci siamo lasciati prendere un po’ la mano con i dettagli e la varietà degli oggetti. La seconda era di dare una caratterizzazione forte al gioco e allo stesso raccogliere la simpatia degli appassionati del genere.

3. Tempo di sviluppo di Codename Terranova

iCP: Quanto tempo ha richiesto il gioco per essere sviluppato fino allo stato della recensione di iCrewPlay (21 ottobre)?

ACG: Il progetto è iniziato a Gennaio 2018 quindi, al 21 ottobre erano 22 mesi nei quali sono inclusi anche le prime fasi di concept e prototipazione.

4. Progresso di Codename Terranova

iCP: Quali migliorie sono state già apportate rispetto all’ultima recensione di iCrewPlay (con speciale riguardo alla risoluzione di bug e problematiche varie)?

ACG: Dalla vostra recensione abbiamo rilasciato un nuovo livello e eseguite alcune correzioni. La parte di quello che noi chiamiamo il “tetris di casse” ci ha sempre preoccupato perché racchiude in sé diverse sfide sia di sviluppo tecnico che di game design.

Il senso, se non si fosse capito, è che ogni cassa ha un peso e una resistenza, conosciuti solo dall’operatore, che dipendono dal colore. L’agente, rispettando quei parametri, deve riordinare le casse per creare una scala, per liberare dei passaggi o superare grossi ostacoli come i container.

Stiamo lavorando per rendere questo, come anche tutti gli altri sistemi, più accessibili e godibili per entrambe le parti. L’obiettivo è di rendere più semplici ed efficaci i meccanismi di creazione di livelli ed oggetti, eliminando di conseguenza possibilità di errori e glitch. Anche per quanto riguarda il salto abbiamo in piano una messa a punto, ma, essendo una caratteristica che influisce su tutto il gioco, richiede una fase di test estensiva quindi aspetteremo un altro po’ prima di rilasciarlo.

5. Piani futuri per Codename Terranova

iCP: Quali migliorie, invece, sono previste per il future e vanno ancora implementate?

ACG: Abbiamo in cantiere diverse cose. Una fra tutte l’aumento della proceduralità nel gioco e all’interno delle carrozze, per offrire un’esperienza di gioco sempre nuova migliorando la rigiocabilità. Abbiamo idee per enigmi nuovi e/o migliorati. Abbiamo in mente di migliorare anche alcuni aspetti dell’app. Non vi sveliamo troppo, vogliamo mantenere la sorpresa.

6. La trama di Codename Terranova

iCP: La narrazione in-game resterà un semplice espediente finalizzato al puro gameplay oppure il team ha intenzione di introdurre una vera e propria trama?

ACG: L’intenzione è rafforzare la trama nel gioco e di aggiungere maggiore contesto ad oggetti di gioco ed enigmi. Non una cosa immediata però, è un lavoro di cesello che unisce game design, concept art, sound design e storytelling. Speriamo a breve di essere in grado di trasmettere al meglio un contesto narrativo più avvincente. Per questo come per il resto siamo aperti anche ai suggerimenti della community. A tal proposito invitiamo gli utenti di iCrewPlay a[wpdiscuz-feedback id=”mofoppdtg3″ question=”Avanti, non farti pregare.” opened=”0″]farsi avanti nei commenti[/wpdiscuz-feedback].

7. Piattaforme di distribuzione di Codename Terranova

iCP: Il gioco sarà, in futuro, messo in vendita anche su altre piattaforme, come Epic Games Store, GOG ecc..?

ACG: Come i più tecnici avranno notato, il gioco si appoggia alle librerie di rete di Steam, quindi il passaggio di Codename Terranova ad altri store (così come alle console) non è immediato. Ci trovate però in gran parte degli store alternativi dove è possibile acquistare le chiavi Steam (humble budle, itch.io e instant gaming).

8. Data di rilascio di Codename Terranova

iCP: Idealmente, il team di sviluppo ha già in mente una data d’uscita del gioco completo?

ACG: Abbiamo molte idee in testa e man mano che andiamo avanti ci vengono in mente altre cose che sarebbe bello implementare in gioco finale. Speriamo di uscire dall’Early Access molto prima, ma ci siamo dati come data limite il 2021, alla fine del quale vorremmo rilasciare su Steam la versione definitiva. Se non dovessimo riuscire a mettere tutto quello che abbiamo in mente, alcune cose le terremo in serbo per una possibile versione 2.0 di Codename Terranova.

Provalo anche tu

Insomma, come vedi c’è un team forte e coeso dietro il progetto Codename Terranova e non vediamo l’ora di vedere realizzate tutte le idee che ruotano intorno al gioco e delle quali abbiamo potuto avere un assaggio sia con l’early access che con questa intervista. Se vuoi sostenere anche tu Codename Terranova ti ricordiamo che esso è disponibile su Steam al prezzo di 19,99 €.

Codename Terranova è un videogioco italiano in accesso anticipato, di genere rompicapo 3D, da giocare in due. Ci ritroveremo a risolvere enigmi, per cui la comunicazione con il nostro partner sarà essenziale. I livelli da completare sono 8, durante i quali verremo “addestrati” in attesa dei livelli in stato di coming soon. Un ottimo elemento di questo gioco è che non sarà necessario che entrambi i giocatori ne possiedano una copia: infatti, chi compra il gioco dovrà dare al suo partner un link ed un codice. Dopo aver inserito codice e nickname, il giocatore 2 avrà accesso alla parte del gioco necessaria ad aiutare il proprio compagno. Ma basta con le chiacchiere e vediamo com’è andata la nostra prova di Codename Terranova.

Storia

L’espediente narrativo che ci porterà ad affrontare una serie di enigmi fra le carrozze di treni futuristici sarà il seguente: noi lavoriamo per Terranova, che non è l’azienda di capi d’abbigliamento, bensì una società fautrice di treni sospesi ad alta velocità. Questi formidabili macchinari sono vittima di una serie di malfunzionamenti e guasti che conducono ad incidenti e disastri ferroviari. Sospettando un sabotaggio sistematico, la società ci incaricherà di riparare i guasti a bordo dei treni in situazioni d’emergenza. Dovremo dunque spostarci fra i vagoni ed arrivare alla cabina di pilotaggio entro il tempo limite. Nel frattempo, il nostro agente di supporto avrà accesso a schemi e comandi del treno, che userà per guidarci.

Il gameplay di Codename Terranova

Cercare di cavarcela da soli in Codename Terranova sarà completamente inutile, sia perchè alcuni meccanismi e porte potranno essere sbloccati solo dal nostro partner, sia perchè incorreremo con tutta probabilità in errori madornali anche compiendo azioni che, in qualsiasi altro videogioco, avrebbero perfettamente senso, come premere un pulsante o usare un oggetto. Ogni errore scalera una certa quantità di secondi dal nostro tempo limite, quindi troppi errori ci porteranno al Game Over. Interagire con le varie console ed altri marchingegni sarà, il più delle volte, abbastanza semplice, tranne in alcuni casi: ad esempio, per girare la manopola di una cassaforte dovremo muovere su e giù il mouse, compiendo movimenti troppo imprecisi per un’azione così delicata.

Elemento co-op – un fattore cruciale

Quindi, come dicevamo, in Codename Terranova una buona capacità di lavoro di squadra sarà fondamentale. In quanto agenti, dovremo descrivere con precisione l’ambiente in cui ci troviamo, di modo che l’agente di supporto possa capire in che tipo di vagone saremo (Carrozza server, relax, passeggeri, residenziale ecc..) e quale delle diverse mappe a lui visibili corrisponderanno alla disposizione della nostra carrozza. Dopodiché occorrerà gran lavoro di coordinazione: alcuni oggetti sono inutili, alcune indicazioni del gioco ingannevoli, alcuni macchinari saranno persino dannosi se usati. Starà quindi all’agente di supporto fornire indicazioni ottimali su come muoverci e starà a noi saper usufruire al meglio di tali informazioni.

Grafica e colonna sonora

Ci si potrebbe aspettare da Codename Terranova, un indie di genere rompicapo, una grafica minimale in stile punta&clicca, invece avremo la nostra bella visuale in prima persona ed una grafica 3D. Come puoi ben vedere dalle immagini, il tutto ha un aspetto piuttosto semplice, anche con i settaggi al massimo, tuttavia ti assicuriamo che ciò non toglie nulla all’esperienza. Le colonne sonore sono abbastanza anonime, classici beat da action/stealth, misteriosi e quieti in situazioni di esplorazione e ragionamento, incalzanti quando siamo in situazioni di pericolo. Tuttavia anch’esse sono ben integrate in quella che è la generale atmosfera di gioco. Le emozioni offerte da Codename Terranova stanno, comunque, nel gameplay.

Problematiche

Codename Terranova è, tutto sommato e considerando lo stato di accesso anticipato, ben fatto. Dobbiamo, tuttavia, sottolineare alcune cose su cui gli sviluppatori dovrebbero lavorare per affinare la qualità dell’esperienza di gioco. Innanzitutto, le indicazioni fornite dal gioco dovrebbero essere un po’ più chiare. Terranova è, in parte, basato sull’ambiguità del mondo di gioco, ma spesso sarà impossibile capire dove il videogioco voglia andare a parare oppure cogliere certi bizzarri suggerimenti. Le indicazioni disponibili all’agente di supporto, a livello di interfaccia, andrebbero migliorate, così come la distinzione fra alcuni ambienti (è abbastanza complicato, se non impossibile, a volte, distinguere una carrozza relax da una passeggeri o capire quando un vagone sia “non mappato”).

Piccoli bug

Il salto. Il salto di Codename Terranova è il classico bunny hop che troviamo in migliaia di giochi sia indie che tripla A. Nulla di strano. Il problema è che potrebbe capitare che il salto non funzioni affatto quando ci troveremo a dover saltare degli ostacoli alti più di 5cm.  Quindi, specialmente negli ultimi livelli, dovremo attuare innumerevoli tentativi per saltare un ostacolo, cercando di approcciarlo da angoli diversi, distanze diverse e insistendo a più non posso. Ciò non è esattamente il massimo per un videogioco a tempo. Nell’ultimo livello, dopo uno strano enigma di cui, tutt’ora, non ci sono ben chiare le meccaniche, siamo rimasti incastrati fra una cassa e il soffitto, liberandoci dopo quasi 40 tentativi diversi di salto.

Provalo anche tu

Se la nostra recensione ti ha incuriosito, dai una possibilità a Codename Terranova, aiutando i ragazzi di ACGames a finanziare il progetto in accesso anticipato. Ti ricordiamo che non è necessario che entrambi i giocatori possiedano il gioco: basta che tu fornisca al tuo partner link e codice ed il gioco è fatto! Il titolo è disponibile su Steam al costo di 19,99€. Abbiamo visto altri indie di una semplicità imbarazzante dare un prezzo simile, se non anche più alto, al proprio gioco ma siamo convinti che Terranova valga ogni centesimo che spenderai: il divertimento, specialmente con un partner con cui hai abbastanza chimica e feeling, è assicurato!