C’è da dire che il titolo era già uscito in precedenza su PC e console nella sua controparte non VR il 30 agosto del 2019, sviluppato dall’ormai famoso Bloober Team, il quale si sta ritagliando sempre più un posto di rilievo nel genere horror videoludico grazie a produzioni come Layers of Fear e il più recente The Medium.

Blair Witch aveva già riscosso pareri molto positivi da critica e utenza già nella sua versione “liscia”, ma adesso con il suo arrivo in realtà virtuale il titolo ha raggiunto l’apice del suo terrificante splendore. Andiamo a vedere nel dettaglio a cosa ci aspetterà una volta indossato il caschetto VR.

Blair Witch VR: l’inizio dell’incubo

L’opera in realtà virtuale di Bloober Team ci permette di vestire i panni di Ellis, un ex poliziotto con un difficile passato alle spalle, il quale decide di unirsi a una squadra di ricerca in seguito alla scomparsa di un ragazzino nella fitta e misteriosa foresta di Black Hills.

Arrivati sul posto, non ci sarà nessuna squadra di ricerca presente, ma solo le tracce del loro passaggio. Determinati a dare il nostro contributo nella ricerca del disperso, ci armeremo con i pochissimi strumenti che troveremo nei dintorni e inizieremo ad addentrarci sempre più in profondità nella foresta.

Fortunatamente non saremo soli durante la ricerca, ma saremo accompagnati dal fido cane il quale sarà interamente parte del gameplay in Blair Witch VR. Non molto dopo l’inizio delle nostre ricerche troveremo un cappello che sembra proprio quello di un ragazzino, ma di lì a poco, il nostro amato quadrupede si precipiterà in un cespuglio all’inseguimento di qualcosa e, nel tentativo di seguirlo cadremo in un dislivello perdendo i sensi.

Quando ci risveglieremo sarà notte fonda, la foresta di un buio impenetrabile, senza nessuna traccia di qualcuno della squadra di ricerca e neanche del nostro cane. Una situazione nella quale nessuno vorrebbe trovarsi.

Gameplay e immersione

Blair Witch VR non aggiunge niente in termini di giocabilità o contenuti rispetto alla sua versione precedente se non il diretto uso delle mani per compiere determinate azioni come raccogliere e utilizzare oggetti, accarezzare il cane e via dicendo. A livello puramente di gameplay, il titolo, come buona parte delle opere di questo talentuoso team di sviluppo, non offre niente di trascendentale anzi, risulta al limite del banale.

Quello che invece questa versione ha in più rispetto a quella console e PC è un fattore immersione totale. Nel gioco ci troveremo spesso a vagare per la foresta e mentre se sulla versione console/PC questo fattore poteva risultare frustrante, in VR non è affatto così. Spostarsi in una foresta che sembra totalmente viva e che ci osserva non è mai stato così pauroso.

Non avremo nessuna indicazione sul prossimo obiettivo o su dove dirigerci ma a questo ci penserà il cane, al quale potremo impartire diversi ordini come starci vicino, annusare oggetti per scovare tracce e altro. L’amorevole quadrupede servirà anche per avvisarci di pericoli nelle vicinanze o altre “cose” sulle quali prestare attenzione. Sarà molto importante tenere d’occhio il suo linguaggio corporeo e, in caso dovesse iniziare a guaire… beh, da lì a breve inizierai a farlo anche tu.

Come detto qualche riga più in alto, il vero punto di forza di Blair Witch VR è il fattore immersione. Il gioco inizierà da subito a trasmetterci un leggero senso di tensione, ma il fatto che nella foresta sia ancora giorno lo farà passare in secondo piano e anzi, in alcuni tratti risulterà piacevole passeggiare nella foresta insieme al nostro cane grazie anche alla buona resa grafica.

Il tutto inizierà a diventare più pesante in modo lento, costante e inesorabile, fino a farci terrorizzare ad ogni passo che muoveremo nella foresta.  Difatti Blair Witch VR non spaventa solo grazie all’atmosfera grafica, ma anche con i racconti che si sentono alla radio su una strega che abitava in quella foresta e rapiva i bambini, o dagli inquietanti file che troveremo sparsi in giro. In questo Bloober Team è proprio un maestro.

Arrivata la notte nella foresta ogni singolo passo ci risulterà pesante, anche se all’inizio si tratterà solo di pura e semplice soggezione; ma proprio quando credi che Blair Witch VR sia “tutto chiacchiere e distintivo“, arriva il primo e inesorabile jump scare che a parte essere spaventoso di per sè, avrà la funzione di minare ogni nostra esigua tranquillità. Da quel momento in poi la paura aumenterà a dismisura.

Paura tecnica

Blair Witch VR riesce a superare la sua controparte PC/console, soprattutto per l’immersione che solo la realtà virtuale può dare e che nei titoli horror riesce quasi sempre a dare il suo meglio.

A questo si aggiunge una grafica davvero bene fatta che riesce a donare alla foresta una propria vita, dandoci come feedback la sensazione di essere sempre seguiti da qualcuno o qualcosa pronta a saltarci addosso. Il sonoro aiuta tantissimo il titolo nel creare atmosfera con rumori ambientali fatti davvero bene e che più di una volta instilleranno nel giocatore un senso di soggezione.

I controlli sono intuitivi anche se sono limitati unicamente al movimento del personaggio e all’utilizzo delle mani. Durante le terrificanti ore trascorse su Blair Witch VR non ho riscontrato nessun bug.

A partire dal 29 ottobre si potrà riscattare in maniera gratuita sull’Epic Games Store Ghostbusters the Video Game Remastered e Blair Witch (titoli perfetti per halloween oltretutto). Se vuoi saperne di più su questi giochi che troverai gratis sull’Epic Games Store, ti lasciamo qui di seguito un loro riassunto:

Ghostbusters: The Video Game Remastered:

“The Blair Witch Project non è una storia vera! (Noooooo!) / Decidi tu se ne vale la pena!”

Sorprendentemente per uno studio – appunto – già impegnato con un altro titolo next-gen, Bloober Team ha dichiarato che Blair Witch: Oculus Quest Edition non sarà un semplice port. Il team di sviluppo asserisce infatti che la storia è stata riscritta interamente da capo, con interazioni estese e ambientazioni revisionate con il VR in mente. Per vedere con i tuoi occhi come si traduce tutto questo, puoi controllare l’apposito trailer qui sotto; non sappiamo fino a che punto si possa spingere il redesign, ma potrebbe valere la pena di rivisitarlo anche per chi ha già giocato all’originale.

Oculus Quest Edition, una pubblicazione evento che fa davvero spavento

Bloober Team ha dunque lavorato a Blair Witch: Oculus Quest Edition in parallelo a The Medium per tutto questo tempo. Usiamo il passato prossimo a ragion veduta: mentre il gioco è già disponibile nella sua incarnazione originaria su PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch e PC, questa nuova versione ci farà aspettare decisamente meno tempo. Il gioco è previsto su Oculus il 29 di ottobre, appena in tempo per la festività anglosassone più spaventosa di sempre.

L’utilizzo di una videocamera “normale”, di quelle da centro commerciale per capirci, dava quel tocco di realismo che riusciva a mettere una buona dose di terrore nello spettatore. Peccato che i sequel non abbiano mai raggiunto il successo e il livello di paura che il primo capitolo seppe dare, incluso il recente reboot del franchise (anzi sopratutto quest’ultimo).

Facciamo un salto, quindi, ai giorni nostri, al 2019 per la precisione, dove il team polacco Bloober Team, già creatore della serie Layer of Fear, prende la licenza di Blair Witch Project, con l’intento di creare un solido gioco per le nostre console. Una storia buona, che basa le sue fondamenta sull’horror psicologico, piuttosto che sullo splatter più puro, con un titolo in prima persona che tenterà in tutti i modi di farci spaventare almeno tanto quanto la pellicola da cui prende ispirazione. Ci saranno riusciti?

Ellis Lynch

Ambientato 2 anni dopo gli avvenimenti del primo film, Blair Witch, ci metterà nei panni di Ellis Lynch, un poliziotto che si aggrega alle ricerche di un ragazzino di 9 anni il quale è sparito nella foresta di Burkittville, dove è ambientato il primo film. Armati solo di: una torcia elettrica, un cellulare alla vecchia maniera e il vero protagonista del titolo, Bullet, un cane pastore tedesco, nostro fido compagno, ma soprattutto utilissimo strumento per riuscire a trovare indizi sulla nostra indagine. Quindi con solo questo equipaggiamento, affronteremo il male che permea la foresta di Burkitville, ma scopriremo dettagli anche sul nostro travagliato passato.

Per non incappare negli spoiler, visto che il titolo è pieno di colpi di scena, mi fermo qui con l’inizio della storia raccontata. Sappi solo che Ellis, il protagonista, il quale sembra la persona più onesta del mondo, ha un forte lato oscuro, ma come ti ho detto i vari risvolti si sapranno proseguendo nel titolo. Gli eventi traumatici nella vita del personaggio principale, ne hanno forgiato il carattere e tutto questo, nel suo insieme, si sposerà con la trama di Blair Witch fino a portare al suo finale.

Bullet e Videocassette

Naturalmente, boschi infestati, streghe e traumi personali sono il fulcro di tutto il titolo, tuttavia, come dicevo prima, la vera star di Blair Witch è sicuramente il cane di Ellis, Bullet. La spalla del protagonista è alla base delle meccaniche di gioco. Grazie a lui dovremo: scoprire segreti, oggetti utili alla nostra campagna e cercare le piste giuste per proseguire nella storia.

Non solo, esso sarà fondamentale in determinate missioni visto che alcuni combattimenti andranno fatti per forza di cose grazie a lui e alla sua vicinanza. Infatti lo stare lontano da Bullet ci porterà a morte certa, visto che solo con il nostro fidato cane potremo essere invulnerabili a determinati attacchi nemici. Sempre al nostro fianco, alla ricerca di nuovi indizi, dovremo, oltre che utilizzarlo per i nostri scopi, coccolarlo o sgridarlo in base alla situazione.

Un’altra parte del gameplay ben studiata è l’utilizzo della videocamera e delle videocassette. Questa la potrai trovare ad inizio gioco e sarà utilizzata per risolvere parecchi enigmi di tipo ambientale. Infatti quello che succederà nello schermo della videocamera, accadrà anche intorno a noi.

Ad esempio: se ci sarà un albero abbattuto che ci sbarra la strada e avremo il video che ritrae l’accaduto, potremo riavvolgere la cassetta e far ritornare l’albero alla sua posizione originaria con il via libera per la strada originariamente bloccata. Oltre che alla risoluzione di enigmi, la videocamera, servirà per sapere risvolti della trama e carpire indizi utili alla nostra quest.

A parte questi due particolari modi di giocare Blair Witch, ci sono alcuni aspetti in cui il titolo, purtroppo, mostra il fianco. Man mano che procederai con il gioco, oltre che una certa dose di tensione, più dovuta dal fatto di aver visto il film che dal videogioco in se, Blair Witch cade nel tranello della ripetitività.

Passerai letteralmente ore a fare praticamente le stesse identiche cose, ovvero: dì a Bullet di trovare una pista, seguilo, cerca nei dintorni qualcosa di utile ed eventualmente usa le cassette per qualche indizio, trovalo e ripeti. In più l’area da esplorare è abbastanza piccola, quindi, anche se la location, per forza di cose, da quel senso di tutto uguale (si tratta pur sempre di una foresta), difficilmente ti farà perdere nei suoi meandri.

Sonoro ok, grafica un po’ meno

Per quanto riguarda l’aspetto tecnico, la grafica non è nulla di che, ma sospetto che questo sia dovuto più che altro ad un limite della console Nintendo Switch, visto che le altre versioni per PlayStation 4 e Xbox One hanno dei poligoni nettamente più definiti. Per la ibrida di Nintendo le texture risultano leggermente sgranate e qualche volta assistiamo a un leggero calo di framerate. La cosa viene accentuata se giochiamo in modalità docked, dove, per colpa dello schermo più grande, questo difetto si vede di più.

Il reparto sonoro, invece, è davvero niente male con musiche assenti, scelta che approvo, visto che questo escamotage amplifica i suoni ambientali dati dalla foresta e dai nostri strumenti, tipo il walkie talkie e il cellulare, ma sopratutto migliora, di poco, la tensione generata.

Senza infamia e senza lode

Concludendo, il classico gioco senza infamia e senza lode. Non brutto, ma nemmeno il titolo da avere a tutti i costi. Se da una parte abbiamo un gameplay originale dato dal nostro compagno Bullet e dalla presenza delle videocassette, dall’altra si poteva fare di più dando una maggiore varietà.

Purtroppo questo fa scadere Blair Witch nel temutissimo fattore ripetitività. Anche a livello di tensione: nulla di che (ho giocato il titolo di sera a luci spente e con le cuffie, quindi un must per il genere). I famosi jump scares sono ridotti all’osso e anche la solitudine, data dalla foresta di Burkittville, non da quel senso di angoscia che dovrebbe trasmettere un titolo simile (Silent Hill docet).

La paura è generata di più dal fatto di aver visto il film che dal gioco vero e proprio. Da un punto di vista grafico, le texture risultano sgranate, forse per demeriti di Switch, ma su altre piattaforme Blair Witch è nettamente più bello da vedere. Il sonoro, invece, è buono grazie ai rumori della foresta che riescono a creare un buon coinvolgimento. Peccato perché ci potevamo trovare davanti un titolo che ci avrebbe fatto passare parecchie notti insonni, visto il materiale da cui attinge.

Però così non è stato, quindi te lo consiglio solo ed esclusivamente se sei un patito dell’horror o magari se particolarmente affezionato al franchise di The Blair Witch Project. E in ogni caso, se ne hai l’opportunità, di prenderlo per le altre console, PlayStation 4 o Xbox One.

Questi sono i dettagli del comunicato ufficiale fatto dagli sviluppatori e produttori in occasione dell’annuncio:

“E’ il 1996. Un giovane ragazzo scompare nella Black Hills Forest vicino a Burkittsville, nel Maryland. Unisciti alla ricerca nei panni di Ellis, un ex poliziotto dal passato travagliato. Quella che inizierà come un’ordinaria investigazione, si trasformerà in un incubo senza fine quando ti ritroverai faccia a faccia con le tue paure e con la strega di Blair, una forza misteriosa che infesta i boschi…

UNA STORIA SULLA DISCESA UMANA NELLE TENEBRE
Dalle menti creative dietro l’acclamato Layers of Fear, sperimenta in prima persona la paura che può assediare la mente umana in una storia originale ispirata alla tradizione cinematografica di Blair Witch.

TROVA LA TUA STRADA ATTRAVERSO I BOSCHI INFESTATI
Fatti strada in una foresta maledetta che si deforma e distorce sia il tempo che lo spazio.

SI, SARAI IN COMPAGNIA DEL TUO CANE
Non sarai solo: avrai il tuo fidato aiutante canino, Bullet, al tuo fianco. Puoi incoraggiarlo con delle prelibatezze o impartirgli la disciplina e farlo vagabondare, ma sappi che il modo in cui scegli di trattarlo influenzerà la tua storia.

LA TUA SANITÀ MENTALE CONTRO LA SUA MALEDIZIONE
Lotta contro gli orrori della strega di Blair e la sanità mentale di un uomo con un passato molto travagliato.

COME AFFRONTERAI LE TUE PAURE?
Mentre attraversi il bosco, il modo in cui reagisci al pericolo e ti comporti sotto pressione, ti insegnerà molto su di te.”

Blair Witch in versione PC richiede dei requisiti di sistema importanti per essere giocato: vediamoli di seguito.

Basato sul famoso cult cinematografico l’horror psicologico con elementi story-driven è ambientato nel 1996, raccontando la misteriosa scomparsa di un giovane ragazzo all’interno della Black Hills Forest situata vicino Burkittsville, Maryland.

La formula che usa Blair Witch piega in modo dignitoso il gameplay all’anima dell’horror. Il team di sviluppo ha saputo insaporire il tutto cercando di evitare la ridondanza e cadere nel banale con alcune idee geniali quanto interessanti.
C’è da dire che una migliore pulizia tecnica avrebbe giovato a questo titolo piuttosto interessante, riuscendo a trasmettere pienamente l’ansia di vagare all’interno di una foresta popolata dal puro male, presenze angosciose e il terrore generato dalla propria mente.

Un progetto dalle idee varie quanto incastrate troppo forzatamente tra loro, trattandosi di un titolo nel quale il gameplay non offre l’opportunità di difendersi al meglio contro il male, se non quello di puntare la luce contro le ombre per far si che queste si allontanino da noi.

Per chi volesse provare subito con mano questo titolo, senza aspettare l’anno prossimo ricordo che Blair Witch è disponibile in versione digitale per PC, Xbox One e da ora per PlayStation 4.

Dopo l’uscita come esclusiva temporanea per PC e Xbox One, il titolo Blair Witch è ormai pronto a terrorizzare quante più persone possibili e, a partire dal 3 dicembre, approderà anche su PlayStation 4. Stando a quanto annunciato il gioco verrà inizialmente rilasciato solamente in formato digitale, ma gli sviluppatori hanno già garantito l’arrivo postumo di una sua versione fisica. Al prezzo di €29,99 (lo stesso delle piattaforme sulle quali era già uscito) la versione per PlayStation 4 di Blair Witch includerà il pacchetto “Good Boy”, un insieme di migliorie che andranno dall’aggiunta di diverse skin e animazioni per il nostro compagno a quattro zampe, all’inserimento di nuovi giochi e sfondi per il cellulare del protagonista. Oltre a questo, Bloober Team ha anche parlato di un’ottimizzazione sia sul fronte tecnico che su quello del gameplay, senza però entrare ulteriormente nel dettaglio e ha precisato che tutti questi cambiamenti e le aggiunte elencate, verranno implementate anche su PC e Xbox One.

Nonostante alcune recensioni di Blair Witch lo accusino di non riuscire a mantenere a lungo l’atmosfera terrificante che caratterizza le prime ore di gioco, qualunque vero appassionato del genere horror sa bene quanto il terrore, spesso, viaggi su binari estremamente soggettivi. Allora? Ti senti preparato/a all’arrivo della strega di Blair?

Recentemente Game Informer ha pubblicato un filmato che vede come protagonista Blair Witch, mostrando le scene iniziali dell’avventura horror ambientata nella contorta e maledetta Black Hills Forest che tutti i fan conoscono e in cui si addentreranno nuovamente il prossimo mese.

Il titolo riprende i passi dell’universo cinematografico da cui prende ispirazione, interpretando i panni di un ex agente di polizia tormentato dal suo passato. Il filmato mostra il protagonista seguire una scia di indizi riguardanti un ragazzino scomparso misteriosamente all’interno della foresta. Bullet, il nostro amico a 4 zampe, ci aiuterà nell’esplorare i vari scenari e a trovare indizi.
Il nuovo trailer di cui parliamo è stato pubblicato da Bloober Team, proprio lo stesso team di sviluppo a lavoro sul titolo. Per l’occasione sono stati inseriti molti elementi che riguardano il gameplay oltre che l’esplorazione del mondo di gioco, compresi i comandi alcuni dei quali dedicati appositamente per interagire con il nostro fidato amico.

Il nuovo trailer dura poco più di un minuto, ma per qualche secondo si possono vedere alcune scene che riguardano il sistema di combattimento. In aggiunta a tutti questi elementi, nel video viene mostrato come il videogiocatore può interagire con l’ambiente che lo circonda.

Vi ricordiamo che Blair Witch è atteso su PC e XBox One per il 30 agosto 2019.

Gli sviluppatori hanno spiegato questa influenza durante una intervista con Eurogamer. La scrittrice Basia Kchiuk ha dichiarato che il team ha vagliato diversi giochi che hanno come tema l’esplorazione in una foresta. “Questo genere di titoli sono stati una grande fonte di ispirazione e uno di questi che abbiamo amato davvero è stato Firewatch, anche se non è horror come Slender Man”. Ma perché è stata scelta proprio quell’avventura narrativa? Semplice: per via dell’alone di mistero, delle meccaniche di gioco particolari e del ritmo che investe il giocatore. Un vero e proprio pacchetto di esperienze che gli sviluppatori hanno deciso di inserire in un unico prodotto, che ovviamente manterrà una sua identità per tutte le ore di gameplay a disposizione del giocatore.

Ovviamente Firewatch non è stata l’unica fonte di ispirazione per Blair Witch. Ci sono anche diversi giochi horror che hanno influenzato l’opera in arrivo il 30 agosto 2019 per Xbox One e PC Windows 10. Come dichiarato in apertura Outlast è sicuramente in cima alla lista ma stando allo sviluppatore ha contribuito anche Silent Hills. Chicca finale: come si intuisce dal titolo dell’opera anche il film originale del 1999 ha avuto una fortissima influenza sullo sviluppo.

Di Blair Witch al momento si è visto davvero poco ma considerando la sua data di uscita oramai sempre più vicina e la Gamescom 2019 oramai alle porte è molto probabile che nei prossimi mesi sarà possibile ammirare almeno un altro trailer e scoprire di più sulla misteriosa opera esclusiva Microsoft. Sei impaziente anche tu oppure no?

Di Blair Witch in realtà si sa davvero poco. È stato mostrato un filmato, che è disponibile in questa notizia e che ci mostra alcuni dettagli del gameplay. Il protagonista ha una videocamera, come accade in Outlast, e sarà necessario combattere contro alcuni mostri che sembrano degli zombie. Al momento lo sviluppatore del gioco è sconosciuto.

Blair Witch debutterà il 30 agosto 2019 su Xbox One e PC Windows 10.