1976 Back to Midway: una storia alternativa e un gameplay virtuale

Una volta indossato il casco per PlayStation VR, verremo subito catapultati in quella che sarà sia la nostra cabina di pilotaggio che la nostra base operativa. Qui uno scienziato ci metterà al corrente che in questa realtà alternativa, i nazisti hanno vinto la guerra, ma non c’è da disperare.

Difatti il particolare scienziato è riuscito a mettere a punto una macchina per viaggiare nel tempo tramite la quale verremo inviati indietro nel 1943 e cercheremo di cambiare le sorti della guerra facendola volgere a nostro favore. Non sarà un’impresa semplice vista la flotta aerea a disposizione dei nazisti, ma in nostro soccorso verrà un famoso cabinato arcade.

A bordo del nostro velivolo da combattimento partiremo in missione e affronteremo i diversi livelli che 1976 Back to Midway avrà da offrirci cercando di annientare tutto l’esercito dei nostri avversari attraverso suggestivi scenari e rosicchiando sempre più potenza militare al nemico.

L’impatto iniziale appena partiti per la prima missione non è certamente come quello di altri titoli più immersivi; difatti saremo seduti nella nostra cabina di pilotaggio e avremo di fronte a noi un’enorme schermo sul quale si svilupperà tutta l’azione del gioco. In pochi secondi saremo già padroni del mezzo e staremo riducendo a rottami parecchie unità della flotta nemica.

L’effetto VR è molto gradevole ma come dicevo prima non molto coinvolgente, con aerei nemici e proiettili vari che sembreranno uscire dal monitor sul quale sono proiettati. Poi però la vera sorpresa di 1976 Back to Midway; una icona con la scritta Z1 la quale appena raccolta ci ha inviato in uno scenario alternativo, come una specie di missione secondaria, le Immersion Zone.

In queste particolari missioni, la visuale passerà all’interno dell’abitacolo e lì si che l’effetto realtà virtuale del casco farà il suo dovere; Aerei nemici che sfrecceranno da ogni parte e tantissimi proiettili vaganti da evitare con le più disperate manovre in un fattore coinvolgimento davvero notevole.

Ogni livello di 1976 Back to Midway presenterà due Immersion Zone marchiate da due icone denominate Z1 e Z2; in questi particolari livelli dovremo compiere delle missioni specifiche che avranno obiettivi diversi, come l’abbattere un determinato numero di nemici, distruggere obiettivi designati, raccogliere una certa quantità di monete, atterrare su delle portaerei e via dicendo, obiettivi che possono essere controllati in qualsiasi momento sul display nella nostra cabina di pilotaggio.

Una volta terminata una Immersion Zone, se saremo riusciti a completare l’obiettivo richiesto, ritorneremo al punto che avevamo lasciato nel livello sotto forma di un enorme aereo il quale avrà si molta più potenza di fuoco, ma la sua mole sarà presto obiettivo degli attacchi nemici.

Come i più classici giochi sparatutto del genere, anche 1976 Back to Midway presenterà ad ogni fine livello una boss fight nella quale dovremo affrontare dei mezzi nemici con diversi obiettivi da distruggere, e mentre i primi boss saranno più o meno una passeggiata, da metà gioco in poi questi combattimenti metteranno a dura prova le nostre abilità.

Ogni livello di 1976 Back to Midway presenterà 3 obiettivi principali e 2 Immersion Zone, per un totale di 5 obiettivi totali oltre il semplice completamento del livello. Anche per i 3 incarichi principali avremo sempre obiettivi diversi da soddisfare, come il distruggere un certo numero di nemici, non mancare neanche un colpo, completare il livello senza morire e via discorrendo.

Se completati, questi obiettivi ci ricompenseranno con delle monete ma soprattutto con delle stelle, queste ultime necessarie per il proseguire il gioco. Infatti la mappa dei livelli presenterà una specie di livelli checkpoint nei quali, per potervi accedere, avremo bisogno di un determinato numero di stelle.

Questo fa si che, oltre per il fattore completismo, il giocatore dovrà ripetere alcuni livelli nei quali non è riuscito a soddisfare particolari obiettivi. Ovviamente i livelli checkpoint richiederanno sempre una maggiore quantità di stelle per lasciarci accedere e proseguire nella campagna.

Ogni livello completato ci porterà nella nostra officina dove, utilizzando le monete raccolte nei livelli distruggendo i velivoli nemici, potremo potenziare diversi aspetti del nostro aereo da combattimento, preparandolo a dovere per i livelli successivi i quali andranno sempre di più ad aumentare il livello di sfida.

Tirate le somme questo è tutto quello che 1976 Back to Midway offre a livello di gameplay, che non è poco però potrebbe essere stato molto di più, magari mettendo a disposizione del giocatore un numero maggiore di aerei da controllare o armi a disposizione, magari per variare il gameplay dei livelli.

1976 Back to Midway: volo tecnico

Il titolo graficamente si presenta onesto, nel senso che non eccede sotto nessun aspetto estetico ma è comunque ben curato, sia nella parte retrò che nelle fasi in prima persona delle Immersion Zone. Il sonoro è ben realizzato, con i suoni di aerei che sfrecciano di fianco al nostro mezzo e delle esplosioni ben realizzati.

I controlli si rivelano molto semplici in entrambe le versioni anche se quella migliore secondo me (e anche secondo il consiglio iniziale del titolo) è la configurazione che utilizza il controller piuttosto che il singolo PlayStation Move che personalmente ho trovato un po’ impreciso nei comandi.

Il titolo si pone senza mezzi termini come il sequel what if di 1943 e prende luogo in una realtà distopica del 1976 in cui gli Alleati hanno perso la seconda guerra mondiale. A questo punto Hitler ha raggiunto l’apice del potere, dichiarandosi il Cancelliere Supremo del mondo intero.

Il mondo è caduto in mano della Germania, ma sarà possibile cambiare il corso degli eventi grazie all’ultimo sforzo di un manipolo di scienziati dell’alleanza guidati dal dottor Ivan Ivanovich.

Grazie al Quantum Air Combat Simulator, il prototipo di realtà virtuale progettato dal Dr. Ivanovich, ti verrà data l’opportunità di viaggiare indietro nel tempo, così da prendere parte alle battaglie aeree più importanti della seconda guerra mondiale. Alla guida di un aereo con ventitré anni di progresso in più rispetto ai nemici, vedrai, sarà come aver attivato i trucchi!

Parola chiave, immersione!

L’importanza di celebrare l’essenza di una vecchia gloria valorizzandola con il VR è probabilmente il desiderio più grande che Ivanovich Games ha infuso nel suo progetto e non si tratta di un dettaglio di poco conto. Si percepisce l’intento di non cambiare una formula di gioco di per sé già funzionale, ma di migliorarla e omaggiarla grazie all’utilizzo della realtà virtuale.

1976 – Back to Midway vede infatti una netta suddivisione all’interno di ognuno dei 16 livelli: all’interno del visore verremo messi davanti al 3D Quantum Simulator, che ci proporrà una versione molto classica dell’esperienza di gioco, dal puro flavour arcade. A parte la strumentazione degli scienziati che ci si ritrova attorno, in 1976 sembra di giocare davanti allo schermo di un enorme cinema, piuttosto che a quello di un cabinato; con la profondità donata dal VR non capiterà di rado di vedere aerei nemici uscire ed entrare dallo schermo di gioco.

Ad aggiungersi al gameplay di base, tanto semplice quanto stimolante, si aggiungono 24 sezioni di immersione, distribuite all’interno dei livelli di gioco. In questi brevi sottolivelli godremo di una visuale in prima persona all’interno dell’abitacolo del nostro velivolo. Un’esperienza che aggiunge un gameplay completamente differente, sicuramente non simulativo ma che al contempo risulta essere estremamente divertente.

Se pilotare il velivolo direttamente dalla cabina si rivela un’esperienza in grado di spezzare la possibile monotonia dello scorrimento verticale in modo divertente e innovativo, nelle sezioni immersive in terza persona abbia avuto qualche problema. Il controllo del velivolo risulta estremamente impreciso, il che rende la caccia agli altri aerei una pratica piuttosto frustrante, soprattutto prima di prenderci la mano.

1976 – Back to Midway

Come dicevamo, 1976 propone un totale di 16 missioni. Possono sembrare poche ed in effetti lo sono, ma Ivanovich Games si è giocata al meglio la carta della rigiocabilità.

Infatti ogni livello prevede il completamento di più missioni che, una volta completate, ci regaleranno delle stelline. Dopo aver superato un determinato numero di livelli il giocatore si vedrà interrotto nella sua avanzata da un vero e proprio “blocco” che richiede un determinato numero di stelle per essere superato.

Un sistema di progressione visto e rivisto, ma non per questo poco funzionale ai fini del gioco. È proprio in questo aspetto che 1976 si rivela essere ben bilanciato e congegnato; risulterà essere praticamente impossibile ottenere tutte le stelline di un determinato livello la prima volta che lo si affronta.

Con più di 200 upgrade che vanno a potenziare i vari tipi di fuoco del nostro velivolo, sarà necessario guadagnare più e più monete attraverso i vari livelli, per poi potenziarsi e riaffrontare i precedenti a caccia di nuove stelline.

Una gioia per gli occhi

Come dicevamo, 1976 – Back to Midway è un’operazione nostalgia che riporta in vita un genere videoludico ormai relegato al mondo del mobile. Ivanovich Games è riuscita a riportare in vita un grande classico anni 80 non stravolgendone il gameplay, ma rendendolo più che apprezzabile anche dal punto di vista puramente visivo.

Non siamo incappati in nessun tipo di bug o glitch grafico che riesca a rovinare l’esperienza, complice un motore grafico che riesce a portare a termine il suo dovere anche nelle situazioni di gioco più concitate.

Grazie a una veste grafica adatta al giorno d’oggi e alla realtà virtuale, potrai sederti davanti a un cabinato con schermo dalle dimensioni cinematografiche e rivivere al meglio il fascino che ha reso una leggenda i titoli a scorrimento verticale. Uno stile classico, che lavora in piena sinergia con la prospettiva in prima persona, gli elementi dinamici sullo sfondo e un comparto sonoro di tutto rispetto.