Sviluppato da Vampixel Games e pubblicato da Eastasiasoft Limited. Exo-Calibre è un colorato nonché nostalgico e immediato sparatutto in 2D a scorrimento verticale dall’animo fortemente arcade. Noi abbiamo indossato i panni di una delle tre pilote d’èlite in exo-mech super all’avanguardia e ultra tecnologiche su Nintendo Switch e questa è la nostra recensione. Pronto a salvare per l’ennesima volta il mondo? Questa volta il nostro nemico è, con non molta sorpresa, una malefica IA che ha fatto impazzire non si sa bene quanti droni. Insomma, un’impresa titanica, almeno su carta…
Exo-Calibre e le super eroine in tuta robotica
Exo-Calibre è un classico sparatutto a scorrimento verticale in chiave fortemente arcade e quindi è abbastanza scontato non aspettarsi chissà quale narrazione. Il titolo, infatti, si focalizza principalmente su gameplay ma ci tiene comunque a fornirci un’ambientazione e un canovaccio narrativo da seguire e che va a spalmarsi nell’arco dell’intera narrazione, di capitolo in capitolo. Come i cultori del genere sapranno, i titoli del genere non brillano per longevità e, infatti, la campagna si può completare anche in meno di un’ora, grazie anche a un livello di difficoltà abbastanza accessibile e che analizzeremo a breve.
Tornando al contesto narrativo, Exo-Calibre è ambientato nel futuro e vede il pianeta Terra protetto sia da una serie di droni super tecnologici sia da un gruppo di umani specializzati nel combattimento con exo-mech, delle tute spaziali in grado di volare e sparare raggi laser. Tali prescelte sono denominate Ex-Calibre Knights e spetta proprio a loro salvare il mondo in quanto i citati droni sono letteralmente impazziti e stanno causando danni al pianeta che invece dovevano proteggere.
Una volta selezionata una delle tre eroine inizialmente disponibili, spetta a noi partire per un viaggio che ci vedrà affrontare una serie di brevi capitoli la cui struttura è perfettamente in linea con gli standard del genere. Ogni livello, infatti, è diviso in due fasi a “ondate” di nemici “minori” e una terza e ultima fase col boss finale con tanto di scritta WARNING a preannunciarlo. Ma Exo-Calibre aggiunge anche delle chiacchierate “radiofoniche” tra le nostre protagoniste e la loro guida, uno stravagante gatto in armature che ci fornisce le missioni di volta in volta.
Tali chiacchierate fungono da linea guida e da giustificazione a ciò che avviene su schermo e alla fine prova anche a rifilarci un micro colpo di scena che non sorprende quanto avrebbe dovuto. Il tutto, per una storia abbastanza dimenticabile ma che prova, nel suo piccolo, a donare qualche fugace battuta. Appurato quindi che la narrazione di Exo-Calibre non brilla per complessità, è tempo di vedere come se la cava ludicamente parlando!
Un classico arcade senza sorprese
Exo-Calibre è esattamente quello che ti aspetti da uno sparatutto arcade in 2D a scorrimento verticale. Un titolo che, volendo richiamare un effetto nostalgico, limita se stesso blindando lo scenario a un ⅓ dello schermo e stringendo quindi il raggio dell’azione. A differenza dei suoi rivali diretti, però, il titolo Eastasiasoft Limited punta a essere più accessibile e meno ostico, almeno nelle prime fasi. Come? Apportando piccole modifiche alla difficoltà. La campagna, infatti, prevede “vite infinite”, permettendoci così di ripartire all’infinito dall’ultimo checkpoint senza dover rivivere l’avventura dall’inizio.
Si spezza quindi uno dei meccanismi del genere che andava a potenziarne la longevità ma anche la frustrazione. In questo modo, infatti, basta memorizzare nemici e rispettivi pattern per poter migliorare le proprie prestazioni e sopravvivere fino alla fine. Inoltre, Exo-Calibre limita anche gli strumenti a nostra disposizione. Oltre al fuoco principale, che varia a seconda del personaggio principale, non avremo altre abilità se non una “schivata riflettente” (anche se non riflette tutte le tipologie di proiettili).
Nella sua semplicità, il titolo si apre ai neofiti del genere ma, allo stesso tempo, lima il potenziale interesse dei cultori che potrebbe aspettarsi qualcosina di più complesso e appagante. C’è da dire che dopo la campagna, il titolo offre anche una modalità Arcade, una Boss Rush e anche una modalità a tempo, decisamente più impegnative e complesse, seppur sempre sotto la media dei congeneri principali.
Sia chiaro, non mancano boss decisamente complessi o fasi in cui o schermo si riempie di proiettili. Infatti, senza le “vite infinite” il titolo può risultare decisamente ostico. Questo perché le vite a nostra disposizione sono abbastanza poche e legate a una barra d’energia inizialmente limitata a soli tre colpi. Tale energia, unita alla velocità del personaggio e al range d’attacco, oltre che al numero delle vite, possono essere potenziati investendo le monete. Tale valuta va però intercettata su schermo e raccolta in tempo per essere investite subito dopo la fine del livello (altrimenti si resetta tutto).
A tal proposito, seppur con vite infinite, a ogni game over, verremo riportati all’ultimo checkpoint cosa che ci costringerà a rivivere ancora e ancora diversi dialoghi, non skippabili. Sìì, i dialoghi citati nel paragrafo precedente possono spezzare il ritmo dell’azione. Ritmo già di suo abbastanza compassato considerando la velocità raggiunta da alcuni competitor diretti.
Grafica e sonoro
Graficamente parlando, Exo-Calibre si difende abbastanza bene grazie a una palette cromatica vivace e allegra, una sorta di vecchio e anonimo anime. Certo, non tutti gli sfondi brillano per originalità e dettaglio, così come i nemici che diventano spesso ripetitivi. Giusto alcuni boss riescono a spiccare ma è molto poco per restare realmente impressi. Discorso analogo per il sonoro, sì gradevole ma abbastanza dimenticabile. In compenso non è mai fastidioso e risulta comunque idoneo con quanto avviene a schermo. Buoni anche gli effetti speciali, sia visivi che sonori.
Da segnalare anche la gradita presenza dei sottotitoli in lingua italiana… peccato che siano molto discutibili. Molte frasi risultano prive di senso, il singolare viene spesso usato al posto del plurale e viceversa… insomma, un lavoro non molto curato. Infine, Exo-Calibre si difende abbastanza bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo con quella portatile particolarmente consigliata per comodità e impatto grafico generale.
