Sviluppato e pubblicato da Male Doll Adventures in sinergia con Eastasiasoft Limited, Doll Defenders è un tower defense in 2D con visuale isometrica fissa dove dovremo difendere una vistosa statua, affrontando orde di nemici in aree circoscritte. Il tutto in un titolo che funge da incontro tra i mondi già visti nei titoli principali di Male Doll di cui riprende diversi personaggi con tanto di mini approfondimenti. Noi abbiamo affrontato orde e orde di nemici su Nintendo Switch e questa è la nostra recensione!
Doll Defenders e la statua da proteggere
Doll Defenders è prima di qualsivoglia cosa un titolo Male Doll Adventures e il titolo lo mette in chiaro subito sia in chiave autoironica che in modo volutamente sfacciato. Le premesse sono ovvie e l’ironia di fondo, tipica dei titoli Male Doll, è iconica e identitaria quanto basta per dare subito una sorta di “ambientazione” alle “non vicende” che andremo a vivere. I giochi principali, infatti, per chi non lo sapesse, sono delle visual novel mentre il gioco in esame ora è di tutt’altro genere.
Se da un lato apprezziamo quindi il voler sperimentare una nuova tipologia di gioco, dall’altra è evidente che il tutto suoni quasi come uno spin-off. Non per niente, infatti, il titolo viene sfruttato per mettere nel calderone diversi personaggi con tanto di mini schede e approfondimenti del loro background e del loro titolo Male Doll di origine. E chi sono questi personaggi? Parliamo di ben otto personaggi, degli omaccioni muscolosi che sono però imprigionati e spetta a noi salvarli.
Le vicende di Doll Defenders si dipanano in quindici livelli ambientati in tre mondi differenti caratterizzati da specifici biomi, tutto discretamente standard e ben poco memorabili. A supportarci in questa avventura, avremo ben dodici armi differenti oltre ai suddetti eroi che andranno prima salvati. L’eroe delle vicende, nonché nostro avatar, è una sorta di omino “marshmallow”, privo di man, completamente bianco e con zero tratti identitari. Insomma, un avatar assolutamente anonimo seppur buffo.
Il nostro scopo principale, quello su cui ruota l’intero titolo è salvare il metaverso di Male Doll proteggendo la statua del suo “re” ma è anche vero che è giusto una scusa, d’altronde il gioco, per sua stessa ammissione, non ha bisogno di chissà quale racconto per essere realmente memorabile. E qui torniamo alla citata autoironia che funziona nel suo piccolo ma che poteva anche osare di più, sfruttando al meglio la sfacciataggine dei suoi personaggi.
Un gameplay scolastico e prevedibile
Doll Defenders si presenta come un action tower defense in 2D con visuale isometrica con aree di gioco “chiuse” e ondate di nemici da affrontare. Come detto, oltre a cercare di restare vivi, il nostro compito è di difendere la statua gigante che avrà a sua volta una barra vitale da tenere d’occhio. Per sopravvivere avremo a nostra disposizione diverse armi, tutte con un range e un’estetica specifica oltre che a specifici effetti. Non tutte funzionano come dovrebbe ma la varietà è discreta mentre l’originalità pecca abbastanza.
Il gameplay non è automatico e quindi spetta a noi sia puntare la direzione dell’arma sia utilizzarla premendo a ripetizione il doveroso tasto. I nemici compongono un bestiario estremamente comune e fantasy come blob, lupi e teschi svolazzanti. Nulla di realmente memorabile così come le location, abbastanza vuote e poco ispirate. I nemici sconfitti, possono rilasciare delle monete, unica valuta in game che può essere spesa per acquistare e sbloccare nuove armi.
Ogni tanto, possono apparire degli scrigni e al loro interno potrai trovare due tipi di pozioni: una per curare l’energia del protagonista e l’altra per curare l’energia della statua. Immancabili i boss di fine ondate anche se, come i minion, non spiccano per chissà quale originalità. Inoltre, parliamo di un tower defense ma è completamente privo di qualsivoglia elemento strategico. Non ci sono strutture da costruire o risorse da gestire. Basta semplicemente intercettare i nemici e falcidiarli prima che si avvicinano alla statua.
Il gameplay risulta quindi estremamente accessibile anche per un neofita ma diventa velocemente ripetitivo e prevedibile. Doll Defenders diventa così un titolo prevalentemente per partite mordi e fuggi, complice anche la durata abbastanza scarsa di ogni singolo livello. Un’opera che fatica a lasciare il segno ma che è comunque in grado di regalare qualche ora spensierata.
Grafica e sonoro
Graficamente parlando, Doll Defenders è sicuramente sufficiente ma, salvo per gli elementi e i personaggi identitari del mondo Male Doll, non spicca per originalità o cura al dettaglio. Come detto, mostri e location sono molto prevedibili e già abusati e di certo non sono memorabili. Un peccato considerando quanto si poteva sfruttare l’identità del metaverso stesso. Discorso analogo per il sonoro che, nonostante non risulti mai invadente, non va oltre il semplice accompagnamento.
Da segnalare la totale assenza della lingua italiana anche se quel poco che c’è da leggere è abbastanza semplice da tradurre. Infine, Doll Defenders si difende bene in entrambe le modalità dell’ibrida Nintendo anche se è la modalità portatile quella che si sposa meglio considerando anche la natura “mordi e fuggi” del titolo.
