Primal Planet, recensione (PlayStation 5)

Sviluppato da Seethingswarm e pubblicato da Pretty Soon, Primal Planet è un metroidvania caratterizzato da elementi di sopravvivenza e crafting a sua volta impreziositi da una pixel art semplice, nostalgica e funzionale. Il tutto, ambientato nell’età della pietra, tra dinosauri e pericoli che difficilmente potrai prevedere. Noi ci siamo impegnati a trasformare il nostro cavernicolo nel salvatore del pianeta su PlayStation 5 e questa è la nostra recensione. Pronto a una nuova e grande avventura?

Primal Planet dai dinosauri agli alieni 

Primal Planet è uno di quei titoli che riesce a raccontare una storia di base abbastanza semplice, con poco ma colpendo nel segno. Lo fa con un crescente abbastanza coeso e con l’aggiunta di elementi abbastanza inaspettati nonostante qualche inevitabile cliché. Ma soprattutto, riesce a raccontare senza utilizzare la parola e basandosi su pochissime linee di testo. Procedendo con ordine, la trama è ambientata nella preistoria e ci mette nei panni di un uomo delle caverne che è, soprattutto, padre di famiglia.

E noi lo vediamo inizialmente proprio alle prese con moglie e figlia da cui viene bruscamente separato durante una rocambolesca fuga. Ecco, la ricongiunzione con i propri cari è solo l’incipit di una trama che riesce a catturare, coinvolgere e trascinare fino agli inevitabili titoli di coda. Con una longevità complessiva solo leggermente inferiore alla media dei metroidvania in cui il titolo è ovviamente identificabile. 

Oltre alla famiglia che, oltre a essere elemento narrativo, è anche elemento ludico come vedremo nei successivi paragrafi, degno di nota è anche la presenza di una sorta di dinosauro domestico che ci accompagna nell’avventura e che ricopre un ruolo essenziale e attivo nel caso si decidesse di giocare in compagnia. Ebbene sì, l’altro giocatore vestirà proprio i preistorici panni di Sino, un Sinosauropteryx. 

Altro elemento degno di nota e che contribuisce a plasmare l’identità del titolo, è l’ambientazione stessa. Il mondo preistorico ha il suo innegabile fascino e i dinosauri giganteschi che vedremo vagabondare sullo sfondo o che in qualche modo dovremo affrontare e/o schivare con l’astuzio, sono un elemento che appaga sempre. A loro si aggiunge una fauna locale comunque non sempre amichevole e ostacoli ambientali degni di nota. Insomma, il mondo di gioco, suddiviso comunque in biomi, si mostra ben elaborato e anche sorprendentemente vario.

Il merito è anche dell’incursione fantascientifica che già dalle prime battute lascia nascere qualche punto interrogativo. Ebbene sì, in Primal Planet ci sono anche gli alieni con tutti i loro aggeggi iper tecnologici e futuristici. Tale incontro-scontro crea un cortocircuito che funziona e ravviva l’esperienza smorzandone l’eventuale monotonia comunque in parte percepibile nelle fasi centrali, forse quelle meno evocative e meno ritmate ma comunque funzionali al racconto che riesce a soddisfare anche ludicamente parlando.

Classico ma col crafting

Primal Planet è un gioco d’azione e avventura platform identificabile pienamente come metroidvania a cui si somma un sistema di crafting pratico e intuitivo. Il titolo a conti fatti non innova molto ma mescola diversi elementi dando uniformità all’esperienza e offrendoci un numero di strumenti e azioni destinate a crescere man mano che progrediremo nella nostra preistorica odissea. Inizialmente, infatti, il nostro protagonista potrà contare su un piccolo coltello per attacchi a corta distanza ma già dopo una manciata di minuti scopriremo la nostra fidata lancia.

Ecco, la lancia che può essere anche scagliata orizzontalmente contro i nemici, sblocca di suo diverse meccaniche anche del combat system, dando modo di offrire più sfumature da sfruttare. Che sia un colpo ravvicinato col coltello a cui segue un lancio di lancia o direttamente una combo a media distanza con la suddetta lancia, magari anche potenziata, le possibilità di combattimento sono discretamente elevate. Inoltre, le nostre armi hanno anche una funzione attiva in merito all’esplorazione.

Per esempio, la lancia può essere scagliata contro una parete formando una piattaforma su cui salire per poi raggiungere zone ancora più elevate. Ma non solo, scoprirai man mano nuovi strumenti che ti aiuteranno a esplorare aree altrimenti inaccessibili. E arriviamo al crafting, elemento essenziale non solo per personalizzare le armi e sfruttare particolari elementi come il fuoco, ma anche per cucinare cibi con cui ricaricare maggior quantità di energia vitale rispetto al cibo crudo.

E che dire di Sino? In assenza di un altro giocatore con cui condividere l’avventura in co-op, il piccolo dinosauro saprà comunque farsi valere, agendo da solo, combattendo, mangiando carcasse per ricaricare le energie e tanto altro. Insomma, è parte attiva della famiglia. E la famiglia anche è un elemento con cui interagire: dal figlio da trasportare di peso e proteggere alla madre che funge da valido supporto. Ci sono tanti piccoli elementi che arricchiscono l’esperienza di Primal Planet che diventa un vero e proprio viaggio dove la famiglia è al centro della narrazione.

Una delle poche criticità che possiamo muovere al titolo, è legata alla difficoltà che può risultare leggermente sfasata soprattutto contro alcuni boss fight che richiedono uno studio fin troppo certosino per essere affrontati al meglio. Invece, sempre in merito alla varietà di nemici e situazioni, Primal Planet torna a difendersi più che bene. Presente, inoltre, anche delle micro scelte come la possibilità in alcuni casi di evitare potenziali scontri sfruttando rudimentali fasi simil stealth.

Presente, inoltre, anche un sistema di esperienza con cui potenziare le abilità del protagonista e anche di Sino. Il tutto per agevolare il nostro viaggio che, comunque, non risulta mai troppo sbilanciato ma sempre abbastanza competitivo e quindi anche soddisfacente. Peccato solo che le combo a disposizione e quindi anche il combat system, possano risultare abbastanza limitati, soprattutto se messi a confronto diretto con alcuni competitor moderni. Sono comunque piccolezze per un’esperienza più che soddisfacente.

Grafica e sonoro

Graficamente parlando, Primal Planet spicca per una pixel art curata, variegata e accattivante. L’ambientazione e i suoi biomi spiccano grazie anche alla fauna e ai sempre apprezzati dinosauri. Buone le boss fight. Leggermente più anonimi i personaggi umani. Nel complesso, l’opera si difende comunque molto bene grazie anche un buon gioco di luci ombre e ad animazioni semplici ma efficaci a cui si sommano begli effetti scenici. 

Anche il sonoro risulta coinvolgente ed efficace, contribuendo a plasmare la giusta atmosfera e a dare buon ritmo alle vicende su schermo. L’accompagnamento musicale, inoltre, non risulta quasi mai eccessivamente ridondante anche se mai realmente memorabile. Infine, ma non per importanza, segnaliamo l’apprezzabilissima presenza dei sottotitoli in lingua italiana anche se, come anticipato, non c’è poi molto da leggere.