Il significato originale di MDK non è più un mistero: per Nick Bruty, creatore del gioco, le tre lettere stavano per “Murder Death Kill”. La spiegazione è pubblica almeno dal 2011, quando Bruty intervenne direttamente sulla pagina GOG del classico di Shiny Entertainment. La parte più curiosa è che, ancora oggi, sulla stessa pagina del negozio compare la frase secondo cui nessuno saprebbe cosa significhi MDK.
È una piccola contraddizione perfetta per un gioco che nel 1997 costruì parte della propria identità proprio sull’assurdo. MDK torna periodicamente a far parlare di sé per il suo nome, ma la testimonianza del suo autore racconta una storia molto più interessante: “Murder Death Kill” era un nome provvisorio rimasto incollato al progetto, mentre le interpretazioni alternative arrivarono dopo.
Il mistero di MDK esiste perché Shiny lo alimentò
Negli anni sono circolate numerose espansioni dell’acronimo. Una delle più note lega le lettere ai tre personaggi della serie, Max, Doctor Hawkins e Kurt Hectic. Altre interpretazioni hanno giocato deliberatamente con il tono surreale del titolo. Il risultato è che MDK è diventato uno di quei nomi che molti giocatori ricordano perfettamente senza sapere quale origine attribuirgli.
La spiegazione di Bruty chiarisce perché esistano così tante versioni. Nel suo intervento del 22 marzo 2011 sulla pagina ufficiale di MDK su GOG, il creatore spiegò che il nome temporaneo era proprio Murder Death Kill. Non amava però il significato letterale e il team iniziò quindi a inventare altre possibili letture dell’acronimo.
In altre parole, il caos non nacque perché Shiny avesse dimenticato cosa significassero le lettere. Le interpretazioni multiple furono parte del gioco intorno al nome. Il mistero si è poi sedimentato per quasi trent’anni fino a diventare quasi più famoso della risposta.
La risposta è ancora lì, sotto una descrizione che dice il contrario
Il dettaglio più curioso è visibile ancora oggi. La descrizione commerciale di MDK su GOG chiude presentando l’acronimo come un enigma irrisolto. Più in basso, tra le recensioni più utili, compare invece il messaggio firmato da Nick Bruty che fornisce l’origine del nome.
Non serve quindi scegliere tra decine di teorie nate nei forum. Se la domanda è quale fosse l’espansione originale usata durante lo sviluppo, la testimonianza del creatore è molto netta: Murder Death Kill. Le altre letture sono arrivate perché quella definizione non lo convinceva.
Nello stesso messaggio Bruty svelò anche due livelli tagliati
La risposta del 2011 contiene anche un retroscena meno noto. Bruty raccontò di aver pianificato otto livelli per MDK, mentre il gioco finale ne include sei. La varietà richiesta da ogni scenario rese impossibile completarli tutti nei tempi disponibili, così due vennero eliminati dal progetto.
Non esiste però un “MDK perduto” quasi pronto da recuperare. Il creatore specificò che sui due livelli mancanti non venne svolto lavoro concreto. Nello stesso intervento ammise anche che avrebbe voluto pubblicare il gioco con un sistema di salvataggio più adatto alla struttura dell’esperienza.
Perché MDK continua a sembrare strano quasi trent’anni dopo
MDK uscì nel 1997 e fu il primo grande salto nel 3D di Shiny Entertainment. Metteva il giocatore nei panni del custode Kurt Hectic, mandato contro gigantesche città minerarie aliene con un equipaggiamento che comprendeva un paracadute planante, un fucile di precisione integrato nel casco e perfino una bomba nucleare in miniatura.
Quella combinazione di tecnologia, umorismo e idee fuori scala era coerente con uno studio che aveva già costruito la propria reputazione con Earthworm Jim. Anni dopo, Shiny avrebbe portato lo stesso gusto per l’azione spettacolare anche in The Matrix: Path of Neo.
È anche per questo che la storia del nome funziona così bene. “Murder Death Kill” sembra perfettamente plausibile per uno shooter degli anni Novanta, ma al tempo stesso troppo semplice per un gioco che faceva dell’assurdo una parte essenziale della propria personalità.
Il vero mistero è come la risposta sia rimasta invisibile
A quasi trent’anni dall’uscita, MDK continua quindi a essere raccontato come un acronimo senza soluzione. La realtà è più divertente: una soluzione c’è, ma il team contribuì volontariamente a confonderla. E la risposta definitiva è rimasta per oltre quindici anni sotto gli occhi di tutti, pubblicata dallo stesso uomo che contribuì a creare il gioco.
