Sviluppato da Rowan Edmondson e pubblicato da Acclaim, Ground Zero Hero è un frenetico, colorato, surreale e ironico roguelite d’azione in 2D. Al centro del gioco spiccano i power up tipici del genere ma qui traslati sottoforma di mutazioni. Esatto, ogni abilità che andremo a selezionare, andrà a intaccare l’estetica e le abilità del nostro personaggio che potrà sparare aculei, allungare braccia e tanto, tanto altro. Il tutto con un’ironia “fisica” che si riscontra anche negli eserciti di nemici decisamente bizzarri. Noi abbiamo affrontato orde di avversari su Nintendo Switch 2 e questa è la nostra recensione!
Ground Zero Hero e le sue folli mutazioni
Lande desolate, orde di stravaganti e buffi mutanti pronti a massacrarci di botte nonostante il loro aspetto più che amichevole e un eroe solitario pronto a modificare se stesso per sopravvivere in un mondo surreale e difficile. Ecco, questo è il contesto in cui è ambientato Ground Zero Hero, un titolo che fa dell’umorismo estetico la sua chiave identitaria insieme a un sistema ludico semplice ma in grado di catturare a lungo. Purtroppo, non c’è una vera e propria narrazione come da prassi del genere anche se in questo caso, dato anche l’umorismo del gioco, avrebbe giovato non poco a migliorarne ulteriormente l’identità, ben sposandosi anche a gag sconclusionate.
Il titolo, infatti, si focalizza prevalentemente sul gameplay offrendo partite in loop in grado di rubare ore senza rendersene conto ma, allo stesso tempo, prestando il fianco a un innegabile ripetitività oltre al potenziale pericolo di smarrirsi in un catalogo dall’offerta troppo simile e densa. Detto ciò, l’esperienza di Ground Zero Hero è abbastanza longeva e si compone di circa ottanta potenziamenti con relativi percorsi di progressione, una sessantina di nemici e più o meno lo stesso numero di sfide da portare a termine.
Orde di nemici da sterminare
Ground Zero Hero è un roguelite in 2D con visuale isometrica dal combat system automatico (alla Vampire Survivors) e non direzionabile. Questo significa che ogni abilità che andremo a equipaggiare avrà una sua automatica direzione di fuoco. Un esempio pratico: gli aculei che prendono forma sulla schiena del protagonista per poi essere sparato unicamente all’indietro. Ecco quindi che camminando ci ritroveremo a sparare aculei all’indietro man mano che ci muoviamo per l’area di gioco e il tutto con un lasso di tempo prestabilito ma potenziabile.
Il nostro compito è devastare un determinato numero di nemici cercando di sopravvivere. Eccoci quindi a girovagare in aree potenzialmente infinite con nemici in continua presenza e che aumentano gradualmente di numero, aggressività e potenza oltre che di energia vitale. Eliminare i nemici e raccogliere man mano la gelatina melmosa verde che rilasciano al suolo ci aiuta ad accumulare esperienza fino al level up. Questo ferma il gioco e fa apparire una selezione randomica di power up da selezionare.
Le mutazioni del gioco sono assolutamente divertenti da scoprire e padroneggiare anche se la varietà non è proprio grandissima. Molte, infatti, sono semplici upgrade di quanto già equipaggiato. Per fortuna a migliorare un po’ la situazione e a cercare di renderla meno ripetitiva possibile, ci sono alcuni elementi “extra” all’interno di una formula ludica altrimenti decisamente standard e prevedibile. Il primo elemento sono le cavalcature. Creature che potremo letteralmente cavalcare aumentando velocità di spostamento, potenza d’attacco e difese per un breve lasso di tempo.
Altro evento intrigante inserito nelle meccaniche del gioco, è il ciclo giorno-notte. Quando cala la notte, infatti, i nemici mutano diventando decisamente più aggressivi e pericolosi. In queste occasioni il titolo stesso ci consiglia di localizzare un ingresso sotterraneo, ossia una sorta di botola, ancora da aprire – e quindi non giò “aperta”. Ecco, in questa botola sarai al sicuro e potrai far “saltare” la notte, tornando al mattino coi nemici classici e con l’energia vitale leggermente più carica. Inutile dire che a nemici più forti equivale un maggior numero di esperienza e quindi un boost di velocità per salire di livello non indifferente. A te però decidere se vale la pena rischiare.
Detto ciò, Ground Zero Hero soffre comunque della ripetitività tipica del genere aggravata dal fatto che ci viene richiesto di eliminare un enorme numero di nemici. Inoltre in quanto roguelite, se muori perdi tutto, tanto i power up quanto il numero di nemici eliminati che si azzera, costringendoti a rifare tutto dall’inizio. Ma ecco che, come in altri congeneri, anche qui c’è un elemento di progressione passiva identificata nell’investimento di particolari risorse da impiegare in upgrade passivi da sbloccare gradualmente prima dell’inizio della partita. Presente anche il sistema di “fame” che ci porta a cercare caramelle in giro per l’area di gioco per tenere sempre carica la seconda barra a schermo sotto quella dell’energia vitale.
Riassumendo, Ground Zero Hero non innova nulla ma inserisce meccaniche in più che possano smorzare il gameplay e dargli un pizzico di strategia extra condendo il tutto con un umorismo e uno stile estetico di sicuro appiglio. Ciò non toglie che, chi non ama il genere difficilmente cambierà idea. Chi vive di questo tipo di roguelite, invece, troverà una variante intrigante e in grado anche di offrire un livello di sfida di tutto rispetto al netto di alcune situazioni quasi frustranti come un oceano di proiettili in stile bullet hell non sempre facile da gestire e comunque in parte legato al caso. Ma sono piccoli punti in un titolo comunque solido, fluido e molto accessibile.
Grafica e sonoro
Graficamente parlando, Ground Zero Hero colpisce subito. è come un incontro/scontro tra i Simpson e Rick & Morty. Una comicità estetica esagerata che trova la sua forza anche nelle animazioni bislacche. Le mutazioni trionfano e spiccano dando identità a un personaggio altrimenti anonimo. L’idea di trasformare letteralmente il protagonista con i vari power up e variando così tanto la strategia di combattimento quanto l’aspetto, è intrigante e sempre prevalentemente buffo.
Discorso analogo per le orde di nemici discretamente varie e tutte fuori di testa. Gli ambienti, invece, salvo alcuni piccoli dettagli, soffrono dell’effetto “deserto” tipico del genere. Molto buona l’interfaccia di gioco, intuitiva e abbastanza identitaria. Il sonoro è leggermente meno d’impatto rispetto all’impianto grafico ma svolge il suo compito evitando di risultare eccessivamente ridondante. Infine, è molto gradita la presenza dei sottotitoli in lingua italiana anche se c’è ben poco da leggere.
