Il 31 marzo 2026 segna l’arrivo su PC di Aether & Iron, un GDR narrativo che promette di mettere al centro scelte difficili, potere, corruzione e conseguenze reali. Annunciato da Seismic Squirrel, il gioco reimmagina la New York degli anni Trenta come non l’hai mai vista. Non una semplice ricostruzione storica, ma una metropoli verticale trasformata dalla scoperta dell’aether, una sostanza capace di alimentare tecnologie antigravitazionali e di riscrivere gli equilibri sociali, politici ed economici della città.
Qui non sei un eroe predestinato. Vesti i panni di Gia, una contrabbandiera che cerca di sopravvivere tra sindacati criminali, complotti politici e alleanze fragili. Ogni tua decisione lascia un segno. Ogni scelta, anche quella apparentemente più insignificante, contribuisce a definire il futuro della città e delle persone che la abitano.
Una New York anni ’30 reinventata tra aether e grattacieli sospesi
L’ambientazione è uno dei punti di forza più evidenti di Aether & Iron. La New York degli anni Trenta viene trasformata in una città verticale, dove i quartieri si sviluppano verso l’alto grazie all’aether e alle sue applicazioni tecnologiche. Il risultato è un mondo che mescola Art Déco, atmosfere da detective story e fantascienza rétro, creando un’identità visiva immediatamente riconoscibile.
Non si tratta solo di estetica. Questa struttura verticale influenza direttamente il gameplay e la narrazione. Percorsi segreti, traffici illegali, zone controllate da fazioni rivali e livelli sociali letteralmente separati dall’altezza dei quartieri diventano parte integrante dell’esperienza. Più sali, più il potere si concentra. Più scendi, più la città mostra il suo lato sporco e violento.
Gia e una storia costruita sulle tue decisioni
Al centro del racconto c’è Gia, una protagonista scritta per adattarsi alle scelte del giocatore. Non segue un arco narrativo fisso. La sua personalità, le sue relazioni e il suo ruolo nel mondo cambiano in base a come decidi di affrontare le situazioni. Puoi parlare per uscire dai guai, accettare lavori rischiosi o decidere il destino di personaggi che mettono la propria vita nelle tue mani.
Il gioco punta tutto su una narrazione guidata dalle scelte, con dialoghi ramificati e conseguenze che non sempre sono immediate. Alcune decisioni mostrano il loro peso solo dopo ore di gioco, quando ormai non puoi più tornare indietro. Questo approccio rende ogni partita potenzialmente diversa e rafforza l’idea di vivere davvero in un mondo che reagisce alle tue azioni.
Il team di scrittura include veterani con esperienze su serie come Mass Effect e Far Cry, un dettaglio che si riflette nella qualità dei dialoghi e nella costruzione dei personaggi secondari. Ogni incontro può essere leggero, filosofico o tragico, spesso tutto insieme.
Un sistema di gioco che unisce narrazione e strategia
Dal punto di vista ludico, Aether & Iron combina ruolo narrativo e combattimenti tattici a turni. La particolarità è che gli scontri non avvengono a piedi, ma tramite combattimenti veicolari. In una città dominata dall’aether, i mezzi di trasporto diventano armi, strumenti di fuga e simboli di status.
Puoi personalizzare una flotta di veicoli alimentati ad aether, adattandoli al tuo stile di gioco. Compartimenti nascosti, fumogeni, potenziamenti difensivi e persino lanciafiamme non sono semplici extra, ma elementi strategici che influenzano l’esito degli scontri. Ogni battaglia richiede pianificazione e la capacità di leggere il campo, perché il rischio è sempre dietro l’angolo.
Hustle, Smarts e Brass: crescere senza certezze
La progressione del personaggio ruota attorno a tre abilità principali: Hustle, Smarts e Brass. Non sono solo statistiche astratte, ma veri e propri pilastri che determinano come affronti il mondo di gioco.
Hustle rappresenta la tua capacità di muoverti nel sottobosco criminale, Smarts riflette l’astuzia e l’intelligenza tattica, mentre Brass misura il coraggio e la capacità di imporsi nelle situazioni più tese. Queste abilità influenzano combattimenti, dialoghi e decisioni chiave.
Tuttavia, anche con valori elevati, non esiste mai la sicurezza assoluta. Un singolo tiro di dado può decretare il successo o il fallimento. È una scelta di design che rafforza la tensione e sottolinea il tema centrale del gioco. In un mondo corrotto e instabile, nessuno ha il controllo totale.
Compagni, alleanze e un mondo che reagisce
Durante l’avventura puoi reclutare compagni unici, ognuno con abilità specifiche e storie personali che si intrecciano con la trama principale. Le relazioni con questi personaggi non sono statiche. Dipendono dalle tue scelte, dalle tue priorità e dal modo in cui gestisci il potere.
Le alleanze possono rafforzarti o trascinarti in conflitti più grandi di te. Un lavoro di contrabbando apparentemente semplice può trasformarsi in una cospirazione capace di minacciare l’intera città. Ed è qui che Aether & Iron mostra la sua ambizione. Le decisioni del giocatore non salvano il mondo in modo diretto, ma contribuiscono a determinare se New York potrà intravedere una speranza o restare intrappolata in violenza e manipolazione.
Un comparto artistico e sonoro di alto livello
L’identità visiva del gioco si ispira ai fumetti investigativi degli anni Trenta e all’Art Déco, con un uso marcato di contrasti, geometrie e atmosfere noir. È uno stile che rafforza il tono narrativo e rende ogni schermata riconoscibile.
Sul fronte sonoro, Aether & Iron vanta una colonna sonora originale composta da Christopher Tin, vincitore di due Grammy, e Alex Williamson, noto per il suo lavoro sulla serie Civilization. La musica accompagna la narrazione senza sovrastarla, sottolineando i momenti di tensione, introspezione e conflitto.
Il gioco è completamente doppiato in inglese e supporta numerose lingue tramite localizzazione testuale, rendendolo accessibile a un pubblico internazionale fin dal lancio.
Un GDR che punta su identità e scelte
Aether & Iron non cerca di essere un gioco per tutti. Punta su una visione chiara, fatta di narrazione densa, scelte complesse e un mondo che non perdona la superficialità. È un titolo pensato per chi ama riflettere sulle conseguenze delle proprie azioni e vivere storie dove il potere ha sempre un prezzo.
Il 31 marzo 2026 segnerà l’ingresso di questo ambizioso GDR narrativo su PC e Steam Deck. La domanda ora è inevitabile: sei pronto a plasmare il destino di una New York alternativa, sapendo che ogni decisione potrebbe essere quella sbagliata?
